“하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다”

1-3. (ㄱ) 부모와 아기의 상호 반응을 관찰해 보면 인간의 본성에 대해 무엇을 알 수 있습니까? (ㄴ) 누군가가 우리에게 사랑을 나타내면 자연스럽게 어떤 과정이 진행되며, 우리는 어떤 중요한 자문을 해 볼 수 있습니까?

부모는 갓난아기가 미소 짓는 모습을 매우 좋아합니다. 종종 자신의 얼굴을 아기의 얼굴에 가까이 갖다 대고 환하게 웃으며 아기를 어릅니다. 아기의 반응이 보고 싶은 것입니다. 그러면 오래지 않아 아기가 반응합니다. 아기의 뺨에 보조개가 생기고 입꼬리가 올라가면서 예쁜 미소를 짓는 것입니다. 아기는 그 사랑스러운 미소를 통해 자신만의 방식으로 애정을 표현하는 것 같습니다. 부모의 사랑에 대한 반응으로 사랑을 표현하기 시작한 것입니다.

² 아기의 미소는 인간의 본성에 대해 중요한 점을 알려 줍니다. 사랑에 대한 자연스러운 반응은 사랑이라는 것입니다. 우리는 그렇게 만들어졌습니다. (시편 22:9) 우리는 성장하면서, 우리를 사랑하는 사람들에게 사랑을 나타내는 능력도 커지게 됩니다. 아마 당신은 어린 시절에 부모나 친족이나 친구들의 사랑을 받은 일들이 기억날 것입니다. 그러한 사랑을 받으면서 그들에 대한 애정이 마음속에 뿌리를 내리고 점점 자랐을 것이며, 결국 당신도 그들에게 사랑을 나타냈을 것입니다. 여호와 하느님과 당신의 관계에서도 그와 비슷한 일이 일어나고 있지 않습니까?

³ 성경은 이렇게 알려 줍니다. “우리가 사랑하는 것은 그분이 먼저 우리를 사랑하셨기 때문입니다.” (요한 1서 4:19) 이 책 1부에서 3부에 걸쳐 우리는 여호와 하느님께서 우리의 유익을 위해 사랑에서 우러나와 능력과 공의와 지혜를 나타내셨다는 것을 알아보았습니다. 그리고 4부에서는 그분이 놀라운 방법으로 인류에게 그리고 당신에게 사랑을 직접 나타내셨다는 것을 살펴보았습니다. 이제 한 가지 질문이 생깁니다. 아마도 이 질문은 당신이 스스로에게 할 수 있는 가장 중요한 질문일 것입니다. 그 질문이란 ‘나는 여호와의 사랑에 어떤 반응을 보일 것인가?’ 하는 것입니다.

 4. 하느님을 사랑한다는 것의 의미에 대해 사람들은 어떤 혼란을 느끼고 있습니까?

⁴ 사랑의 근원이신 여호와께서는 사랑이 다른 사람에게서 좋은 특성들을 이끌어 내는 매우 강력한 힘을 가지고 있다는 것을 잘 아십니다. 따라서 불충실한 사람들이 끈질기게 반역적인 태도를 나타내고 있지만, 그분은 일부 사람들이 그분의 사랑에 반응을 나타낼 것임을 확신하십니다. 그리고 실제로 수많은 사람들이 그분의 사랑에 반응을 나타냈습니다. 하지만 안타깝게도 이 타락한 세상의 종교들은 하느님에 대한 사랑을 어떻게 표현할 수 있는지에 대해 잘못된 생각을 퍼뜨렸습니다. 수많은 사람들이 하느님을 사랑한다고 말하지만, 그들은 그렇게 말하는 것으로 충분하다고 생각하는 것 같습니다. 부모에 대한 아기의 사랑이 처음에 미소로 나타나는 것처럼, 하느님에 대한 사랑도 처음에는 그러한 말로 시작될 수 있습니다. 하지만 그 사랑이 더 깊어지면, 사랑한다는 말보다 더 많은 일을 해야 합니다.

 5. 하느님을 사랑한다는 것은 무엇을 의미하며, 그렇게 하는 것이 우리에게 유익한 이유는 무엇입니까?

⁵ 여호와께서는 그분을 사랑한다는 것이 무엇을 의미하는지 분명히 밝혀 주십니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다. “하느님을 사랑한다는 것은 그분의 계명들을 지키는 것을 의미합니다.” 따라서 우리는 하느님에 대한 사랑을 행동으로 표현해야 합니다. 물론 많은 사람들은 누군가에게 순종하는 것을 좋아하지 않습니다. 하지만 그 성구의 후반부에서는 다음과 같은 점을 친절하게 언급합니다. “그리고 [하느님]의 계명들은 짐스럽지 않습니다.” (요한 1서 5:3) 여호와의 법과 원칙들은 우리를 억압하기 위해서가 아니라 우리에게 유익을 주기 위해 마련된 것입니다. (이사야 48:17, 18) 하느님의 말씀에 들어 있는 많은 원칙들은 우리가 그분과 더 가까워지는 데 도움이 됩니다. 어떻게 그러합니까? 우리가 하느님과 더욱 가까워지는 데 도움이 되는 세 가지 점을 살펴보겠습니다. 그 세 가지 점이란 그분과 의사소통을 하고 그분을 숭배하고 그분을 본받는 것입니다.

6-8. (ㄱ) 우리는 어떤 수단을 통해 여호와의 말씀을 들을 수 있습니까? (ㄴ) 성경을 읽을 때 어떻게 성경의 내용을 살아 있는 것처럼 생생하게 느낄 수 있습니까?

⁶ 이 책 1장은 다음과 같은 질문으로 시작되었습니다. “하느님과 대화를 나누고 있는 당신의 모습을 상상할 수 있습니까?” 우리는 이것이 단순한 상상이 아니라는 것을 알게 되었습니다. 사실 모세는 하느님과 그처럼 대화를 나누었습니다. 우리는 어떠합니까? 우리 시대에 여호와께서는 사람과 대화를 나누기 위해 천사들을 보내시지 않습니다. 하지만 오늘날 여호와께서는 우리와 의사소통을 하는 훌륭한 수단을 가지고 계십니다. 우리는 어떻게 여호와의 말씀을 들을 수 있습니까?

⁷ “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것”이기 때문에, 우리는 여호와의 말씀인 성경을 읽음으로 그분의 말씀을 듣습니다. (디모데 후서 3:16) 따라서 시편 필자는 여호와의 종들에게 “밤낮으로” 성경을 읽으라고 권했습니다. (시편 1:1, 2) 그렇게 하기 위해서는 상당한 노력을 기울여야 합니다. 하지만 그것은 그러한 노력을 기울일 만한 가치가 있는 일입니다. 이 책 18장에서 살펴보았듯이, 성경은 하늘의 우리 아버지께서 우리에게 보내신 소중한 편지라고 할 수 있습니다. 따라서 성경을 읽는 것을 귀찮게 여겨서는 안 됩니다. 성경을 읽을 때 우리는 성경의 내용을 살아 있는 것처럼 생생하게 느껴야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

⁸ 성경을 읽을 때 그 내용을 머릿속으로 그려 보십시오. 성경에 나오는 인물들을 실제 인물로 생각하려고 노력하십시오. 그들의 배경, 환경, 동기를 파악하려고 노력하십시오. 그런 다음 읽고 있는 내용을 깊이 생각하면서 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘이 내용은 여호와에 대해 무엇을 가르쳐 주는가? 그분의 어떤 특성이 나타나 있는가? 여호와께서는 내가 어떤 원칙을 배우기를 원하시며, 나는 그 원칙을 어떻게 생활에 적용할 수 있는가?’ 성경을 읽고 묵상하고 적용하십시오. 그렇게 할 때 하느님의 말씀이 살아서 당신의 삶에 힘을 발휘하게 될 것입니다.—시편 77:12; 야고보서 1:23-25.

 9. “충실하고 슬기로운 종”은 누구이며, 그 “종”의 말을 주의 깊이 듣는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

⁹ 또한 여호와께서는 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 우리에게 말씀하십니다. 예수께서 예언하신 대로, 소수의 기름부음받은 그리스도인 남자들은 이 혼란스러운 마지막 날이 계속되는 동안 “제때에” 영적 “양식”을 공급하도록 임명을 받았습니다. (마태복음 24:45-47) 우리는 성경에 대한 정확한 지식을 얻는 데 도움이 되는 출판물을 읽을 때나 그리스도인 집회나 대회에 참석할 때 그 종이 마련한 영적 양식을 공급받습니다. 그 종은 그리스도의 종이므로, 우리는 예수의 다음과 같은 말씀을 따르는 것이 좋습니다. “여러분이 어떻게 듣는가에 주의를 기울이십시오.” (누가복음 8:18) 우리는 그 충실한 종이 여호와께서 우리와 의사소통을 하시는 한 가지 수단이라는 사실을 알고 있으므로, 그 종이 하는 말을 주의 깊이 듣습니다.

10-12. (ㄱ) 기도가 여호와께서 주신 놀라운 선물인 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 여호와께서 기뻐하시는 방법으로 기도할 수 있으며, 그분이 우리의 기도를 가치 있게 여기신다는 것을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 그러면 우리가 여호와께 말씀을 드릴 수도 있습니까? 여호와께 말씀을 드린다는 것은 생각만 해도 두려움이 느껴질 것입니다. 당신이 걱정하는 문제에 대해 대화하기 위해 나라에서 가장 권력이 강한 통치자를 만나려 한다면 성공할 가능성이 얼마나 됩니까? 어떤 경우에는 그러한 시도를 하기만 해도 위험할 수 있습니다! 에스더와 모르드개 시대에는 허락을 받지 않고 페르시아 왕을 만나려 했다가는 죽임을 당할 수도 있었습니다. (에스더 4:10, 11) 그런데 우주의 주권자이신 주 앞에 나아간다고 상상해 보십시오. 그분에 비하면 가장 권력이 강한 사람도 “메뚜기와 같을” 뿐입니다. (이사야 40:22) 그러면 우리는 그분에게 나아가는 것을 너무 어렵고 두렵게 느껴야 합니까? 전혀 그럴 필요가 없습니다!

¹¹ 여호와께서는 누구나 그분에게 나아갈 수 있는 간단한 방법을 마련해 주셨는데, 그것은 바로 기도입니다. 아주 어린 아이라도 믿음을 가지고 예수의 이름으로 여호와께 기도할 수 있습니다. (요한복음 14:6; 히브리서 11:6) 하지만 우리는 기도를 통해 가장 복잡하고 깊은 생각이나 감정도, 심지어 말로 표현하기 어려운 고통스러운 생각이나 감정도 그분께 말씀드릴 수 있습니다. (로마서 8:26) 거창하고 화려한 말이나 길고 장황한 기도로 여호와께 깊은 인상을 드리려고 하는 것은 아무 의미가 없습니다. (마태복음 6:7, 8) 하지만 여호와께서는 기도의 길이나 횟수에 아무런 제한을 두지 않으십니다. 심지어 성경은 우리에게 “끊임없이 기도하라”고 권합니다.—데살로니가 전서 5:17.

¹² 여호와께서만 홀로 “기도를 들으시는 분”이라고 불리신다는 점을 기억하십시오. 그분은 깊은 동정심을 가지고 우리의 기도를 잘 들으십니다. (시편 65:2) 그분은 자신의 충실한 종들의 기도를 그냥 마지못해 듣고 계시는 것입니까? 그렇지 않습니다. 그분은 그들의 기도를 매우 기뻐하십니다. 성경은 그러한 기도를 향에 비하는데, 향을 태우면 마음을 편안하게 하는 향기로운 연기가 하늘로 올라갑니다. (시편 141:2; 요한 계시록 5:8; 8:4) 그와 마찬가지로, 우리의 진실한 기도도 주권자이신 주에게로 올라가 그분께 기쁨이 된다는 것을 생각하면 참으로 위로가 되지 않습니까? 따라서 여호와와 가까워지고 싶다면, 매일 자주 겸손하게 그분께 기도하십시오. 조금도 주저하지 말고 그분에게 당신의 마음을 모두 쏟아 놓으십시오. (시편 62:8) 당신의 염려와 기쁨과 감사와 찬양을 하늘의 아버지께 말씀드리십시오. 그렇게 한다면, 당신은 그분과 점점 더 가까워질 것입니다.

13, 14. 여호와를 숭배한다는 것은 무엇을 의미하며, 그렇게 하는 것이 합당한 이유는 무엇입니까?

¹³ 여호와 하느님과 의사소통을 할 때, 우리는 친구나 가족과 하듯이 단지 대화만 나누는 것이 아닙니다. 사실상 우리는 그러한 의사소통을 통해 여호와를 숭배하는 것이며, 그분이 받아 마땅하신 깊은 존경심과 영예를 드리는 것입니다. 참숭배는 우리의 삶 전체에 영향을 줍니다. 참숭배는 영혼을 다한 우리의 사랑과 헌신을 여호와께 표현하는 방법이며, 하늘과 땅에 있는 여호와의 충실한 피조물 모두를 하나로 연합시킵니다. 사도 요한은 환상 가운데서 한 천사가 이렇게 명령하는 것을 들었습니다. “하늘과 땅과 바다와 샘들을 만드신 분을 숭배하여라.”—요한 계시록 14:7.

¹⁴ 우리가 여호와를 숭배해야 하는 이유는 무엇입니까? 우리가 이 책에서 살펴본 특성들 즉 거룩함, 능력, 자제, 공의, 용기, 자비, 지혜, 겸손, 사랑, 동정심, 충성, 선함에 대해 생각해 보십시오. 우리는 여호와께서 이 아름다운 특성 하나하나를 가장 탁월한 수준으로 나타내신다는 것을 알게 되었습니다. 우리가 그분이 가지신 모든 특성을 이해하려고 노력한다면, 존경할 만한 위대한 분이라는 말 정도로는 결코 그분의 탁월함을 다 표현할 수 없다는 것을 깨닫게 됩니다. 그분은 우리가 상상할 수도 없을 만큼 영광스러우시고 우리와는 비교할 수도 없을 만큼 높으신 분입니다. (이사야 55:9) 의문의 여지없이, 여호와는 우리의 정당한 주권자이시며 우리의 숭배를 받아 마땅하신 분입니다. 그러면 우리는 여호와를 어떻게 숭배해야 합니까?

15. 우리는 어떻게 여호와를 “영과 진리로” 숭배할 수 있으며, 그리스도인 집회에 참석하면 어떤 기회를 갖게 됩니까?

¹⁵ 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님은 영이십니다. 그러므로 그분을 숭배하는 사람들은 영과 진리로 숭배해야 합니다.” (요한복음 4:24) 우리가 하느님을 ‘영으로’ 숭배하려면 우리에게 그분의 영이 있어야 하며 그 영의 인도를 받아야 합니다. 또한 하느님의 말씀에 나오는 정확한 지식인 진리와 일치하게 숭배해야 합니다. 우리는 동료 형제들과 함께 모일 때마다 여호와를 “영과 진리로” 숭배할 소중한 기회를 갖게 됩니다. (히브리서 10:24, 25) 우리는 여호와께 찬양의 노래를 부르고 함께 그분에게 기도하고 연설과 해설을 듣고 토의에 참여함으로 순결한 숭배로 그분에 대한 사랑을 표현할 수 있습니다.

16. 예수께서 참그리스도인들에게 주신 가장 중요한 계명 중 하나는 무엇이며, 우리가 그 명령에 순종하기를 원하는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 또한 우리는 다른 사람들에게 여호와에 대해 이야기하여 공개적으로 그분을 찬양함으로 그분을 숭배합니다. (히브리서 13:15) 사실 여호와의 왕국에 관한 좋은 소식을 전파하는 것은 예수께서 참그리스도인들에게 주신 가장 중요한 계명 중 하나입니다. (마태복음 24:14) 우리는 여호와를 사랑하기 때문에 간절한 마음으로 이 계명에 순종합니다. “이 세상 제도의 신”인 사탄 마귀는 여호와에 대한 악의적인 거짓말을 퍼뜨려 “믿지 않는 사람들의 정신을 눈멀게” 해 왔습니다. 그 점을 생각해 보면, 하느님을 위한 증인으로 일하면서 그러한 중상을 바로잡고 싶은 마음이 생기지 않습니까? (고린도 후서 4:4; 이사야 43:10-12) 또한 여호와의 놀라운 특성들을 생각해 볼 때, 다른 사람들에게 그분에 관해 말하려는 마음이 솟아오르지 않습니까? 그렇습니다. 우리처럼 다른 사람들도 하늘의 아버지를 알고 사랑하도록 돕는 일보다 더 큰 영예는 없습니다.

17. 여호와를 숭배하는 일에는 무엇이 포함되며, 우리가 충절로 숭배해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 여호와를 숭배하는 일에는 훨씬 더 많은 것이 포함됩니다. 참숭배는 우리의 생활의 모든 부면에 영향을 미칩니다. (골로새서 3:23) 우리가 여호와를 우리의 주권자인 주로 받아들인다면, 모든 일에서 즉 가정생활에서든 직장에서든 다른 사람들을 대할 때든 혼자 있을 때든 언제나 그분의 뜻을 행하려고 할 것입니다. “온전한 마음”과 충절로 여호와를 섬기려고 노력할 것입니다. (역대기상 28:9) 여호와를 그처럼 숭배한다면, 마음이 나뉘거나 이중생활 즉 겉으로는 여호와를 섬기는 척하면서 은밀히 심각한 죄를 저지르는 위선적인 생활을 할 수 없습니다. 충절이 있다면 결코 그처럼 위선적인 행동을 할 수 없으며, 사랑이 있다면 그러한 위선을 혐오스럽게 여길 것입니다. 또한 경건한 두려움도 도움이 됩니다. 성경은 그러한 경외심을 가진 사람들이 여호와와 지속적으로 친밀한 우정을 누릴 수 있다고 알려 줍니다.—시편 25:14.

18, 19. 불완전한 인간이 여호와 하느님을 본받을 수 있다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 이 책 각 부의 마지막 장은 “사랑받는 자녀로서 하느님을 본받는 사람이 되는” 법을 알려 줍니다. (에베소서 5:1) 우리가 불완전하기는 하지만 능력과 공의와 지혜와 사랑을 나타내시는 여호와의 완벽한 방법을 본받을 수 있다는 사실을 반드시 기억해야 합니다. 전능자를 본받는 것이 정말로 가능하다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 여호와의 이름의 의미에서 배울 수 있는 사실 즉 그분은 자신의 목적을 성취하기 위해 자신이 원하는 것은 무엇이든 되실 수 있다는 사실을 잊지 않도록 하십시오. 우리는 그러한 능력에 당연히 외경심을 느끼지만, 그러한 분을 본받는 것이 불가능하다고 생각해야 합니까? 그렇지 않습니다.

¹⁹ 우리는 하느님의 형상대로 만들어졌습니다. (창세기 1:26) 따라서 사람은 땅에 있는 다른 피조물들과는 다릅니다. 우리는 단순히 본능이나 유전받은 특성이나 환경적 요인들에 따라 행동하지 않습니다. 여호와께서는 우리에게 소중한 선물인 자유 의지를 주셨습니다. 우리의 한계와 불완전성에도 불구하고, 우리는 자신이 어떤 사람이 될지 선택할 수 있습니다. 기억해야 할 점이 또 있습니다. 하느님의 이름에는 하느님께서 그분을 숭배하는 사람들이 그분의 뜻에 따라 무엇이든 되게 해 주실 수 있다는 의미가 들어 있습니다. 당신은 사랑 많고 지혜롭고 공의로우며 능력을 올바로 사용하는 사람이 되기를 원합니까? 여호와의 영의 도움이 있다면 그런 사람이 될 수 있습니다! 그런 사람이 되면 어떤 선한 일을 이룰 수 있을지 생각해 보십시오.

20. 여호와를 본받을 때 우리는 어떤 선한 일을 이룰 수 있습니까?

²⁰ 우리는 하늘의 아버지의 마음을 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. (잠언 27:11) 심지어 여호와를 “온전히 기쁘시게 해 드릴” 수도 있는데, 그분이 우리의 한계를 이해하시기 때문입니다. (골로새서 1:9, 10) 그리고 사랑하는 아버지를 본받아 좋은 특성들을 계속 길러 나가면, 큰 영예를 누리게 될 것입니다. 하느님에게서 멀어져 어둠 속에 있는 세상에서 진리의 빛을 비추는 사람이 될 수 있기 때문입니다. (마태복음 5:1, 2, 14) 우리는 여호와의 영광스러운 성품을 본받아 그분을 널리 알리는 데 기여하게 될 것입니다. 참으로 큰 영예가 아닐 수 없습니다!

21, 22. 여호와를 사랑하는 모든 사람 앞에는 어떤 끝없는 여정이 펼쳐져 있습니까?

²¹ 야고보서 4:8에 기록되어 있는 이 간단한 권고는 하나의 목표에 불과한 것이 아닙니다. 그것은 하나의 여정입니다. 우리가 충실을 유지하는 한 그 여정은 결코 끝나지 않을 것입니다. 우리는 결코 중단하는 일 없이 여호와와 점점 더 가까워질 것입니다. 아무리 오랜 세월이 지나도 그분에 대해 배워야 할 것이 계속 더 있을 것입니다. 이 책에서 여호와에 대해 모든 것을 다 배웠다고 생각해서는 안 됩니다. 우리는 하느님에 대해 성경에서 알려 주는 모든 점을 이제 겨우 알아보기 시작한 것에 불과합니다! 그리고 성경이 여호와에 관한 모든 것을 다 알려 주는 것도 아닙니다. 사도 요한은 예수께서 지상 봉사 기간에 하신 모든 일을 다 기록한다면 “온 세상이라도 기록된 그 두루마리들을 담을 수 없을 것”이라고 말했습니다. (요한복음 21:25) 아들인 예수가 그렇다면, 아버지인 여호와는 얼마나 더 그러하시겠습니까!

²² 우리가 영원히 산다 해도 여호와에 대해 배우는 일은 끝나지 않을 것입니다. (전도서 3:11) 우리 앞에 어떤 미래가 놓여 있는지 생각해 보십시오. 수백 년, 수천 년, 수백만 년, 아니 수십억 년을 살게 되면, 우리는 여호와 하느님에 대해 지금보다 훨씬 더 많은 것을 알게 될 것입니다. 하지만 그때에도 우리는 그분에 대해 배워야 할 놀라운 것들이 끝도 없이 많다고 느끼게 될 것입니다. 우리는 그분에 대해 더 많은 것을 배우기를 간절히 원할 것입니다. 다음과 같이 노래한 시편 필자와 같은 심정을 느낄 것이기 때문입니다. “하느님께 다가가는 것이 내게는 좋습니다.” (시편 73:28) 영원한 생명은 상상할 수 없을 정도로 풍요롭고 다채로울 것이며, 영원히 살면서 언제나 가장 보람 있는 일은 여호와와 더 가까워지는 것이 될 것입니다.

23. 우리는 어떤 일을 하기를 원합니까?

²³ 여호와의 사랑에 호응하여 마음과 영혼과 정신과 힘을 다해 그분을 사랑하시기 바랍니다. (마가복음 12:29, 30) 충성스럽고 확고하게 그분을 사랑하시기 바랍니다. 아주 작은 일에서 아주 큰 일에 이르기까지 매일 결정을 내릴 때마다 이 동일한 원칙을 지침으로 삼으시기 바랍니다. 다시 말해, 언제나 하늘의 아버지와 더 튼튼한 관계를 맺는 데 도움이 되는 길을 선택하시기 바랍니다. 무엇보다도, 당신이 여호와께 더욱더 가까이 가고 그분도 당신에게 더욱더 가까이 오시기를 바랍니다. 당신이 영원히 그렇게 하기를 바랍니다!