당신은 참 하나님을 위한 증인이 될 것인가?

“너희는 나의 증인이요 나는 하나님이니라 여호와의 말이니라.”—이사야 43:12.

 1. 왜 우리는 참 하나님께 영예를 돌려야 합니까?

예수께서는 죽으시기 얼마 전에, 기도하기 위해 “눈을 들어 하늘을 우러러” 보셨읍니다. 그분은 자신의 기도를 듣고 있는 분을 “유일하신 참 하나님”이라고 부르셨읍니다. (요한 17:1, 3) 살아 계신 참 하나님, 곧 우주 주권자이신 창조주는 오직 한분만 계시다고 보는 것이 이치적입니다. 우리가 존재하게 된 것은 참 하나님의 혜택이므로, 우리는 그분이 받아 마땅한 영예를 그분께 돌려야 합니다. 계시록 4:11에 이렇게 표현되어 있는 바와 같습니다. “우리 주[여호와, 신세] 하나님이여 영광과 존귀와 능력을 받으시는 것이 합당하오니 주께서 만물을 지으신지라 만물이 주의 뜻대로 있었고 또 지으심을 받았나이다.”

 2. (ㄱ) 참 하나님에 관하여 무엇을 믿는 것이 논리적입니까? (ㄴ) 하나님께서는 자신을 숭배하고자 하는 사람들과 어떤 방법으로 의사 소통을 하십니까?

² 참 하나님께서 자신의 지상 피조물에게 해가 되는 나쁜 상태를 무한정 묵인하시지는 않으리라고 생각하는 것이 논리적일 것입니다. 그리고 하나님께서 심판을 집행하시기 전에 자신이 하실 일과 자신의 숭배자들이 하기를 원하시는 일에 대해 계속 알려 주시리라고 믿는 것 역시 논리적일 것입니다. (아모스 3:7) 하나님께서는 어떤 방법으로 진리를 찾는 사람들과 의사 소통을 하십니까? 그분은 자원하는 사람들을 대변자로 사용하십니다. “나 여호와가 말하노라 너희는 나의 증인[이라] ·⁠·⁠· 나의 전에 지음을 받은 신이 없었느니라 나의 후에도 없으리라 나 곧 나는 여호와라 나 외에 구원자가 없느니라.” (이사야 43:10, 11) 그러면 참 하나님께서 자신의 증인들로 사용하시는 사람들이 누구인지 어떻게 식별할 수 있읍니까? 그분의 증인들은 다른 신을 숭배하는 사람들과 어떻게 대조가 되며, 그들이 전하는 소식은 또한 어떻게 대조가 됩니까?

다른 신들에 대한 도전

 3. 여호와께서는 다른 모든 신들에게 무슨 도전의 말씀을 하십니까?

³ 여호와께서는 이사야에게 영감을 주어 다른 모든 신들에 대한 이러한 도전의 말씀을 기록하게 하셨읍니다. “그들[나라와 민족들의 신들] 중에 누가 능히 이 일[정확한 예언]을 고하며 이전 일[미래에 있을 일]을 우리에게 보이겠느냐 그들[신들]로 증인을 세워서 [신들로서] 자기의 옳음을 나타내어 듣는 자들[나라들의 백성들]로 옳다 말하게 하라.” (이사야 43:9) 이렇게 해서 여호와께서는 사람들이 숭배하는 모든 신들에게 그들이 신임을 증명해 보라고 도전하십니다. 그 신들의 증인들은 자신들이 섬기는 신들이 신뢰할 만하며 숭배받을 만하다는 증거를 제시해야 합니다.

 4. 고대 나라들의 신들이 무가치한 신들이었음을 어떻게 알 수 있읍니까?

⁴ 하지만 그 신들과 그 신들의 숭배자들은 무슨 증거를 제시하였읍니까? 그 신들은 우리에게 진정한 평화와 번영, 건강 및 생명을 누리게 해주었읍니까? 역사는 고대 나라들의 많은 신들이 무가치하며 무력한 신들이었음을 증언해 줍니다. 그 신들은 오늘날 존재하지도 않으므로 숭배의 대상으로 살아 남지도 못하였읍니다. 고대 애굽, 앗수르, 바벨론, 메대-바사, 희랍, 로마 및 그외 나라들의 많은 신들은 거짓 신들임이 증명되었읍니다. 그 신들은 역사책에나, 또는 그 신들을 조각한 상들이 단지 호기심의 대상으로 전시되어 있는 박물관에나 존재할 뿐입니다.

 5. 현대의 신들에 대해 우리는 무슨 질문을 해볼 수 있읍니까?

⁵ 그러면, 현대의 신들과 그 숭배자들은 고대의 신들과 그 숭배자들보다 나은 점이 있읍니까? 힌두교에만도 수백만을 헤아리는 신이 있읍니다. 불교도, 가톨릭 교인, 유교도, 유대교인, 프로테스탄트 교인, 신도(神道) 교도, 도교(道教)도 및 그외 여러 종교인들에게는 그들 나름의 신들이 있읍니다. 아프리카나 아시아나 그외 다른 곳에서는 자연력, 동물 및 물건이 신으로 숭배받고 있읍니다. 국가주의, 물질주의, 심지어 사람 자신이 신이 되었는데, 많은 사람들이 그러한 것에 온갖 정성을 다 바치고 있다는 면에서 그러합니다. 과연 어느 숭배 방식이 “나는 여호와라 나 외에 다른이가 없나니 나 밖에 신이 없느니라”라고 선언하신 분을 대표한다고 할 수 있읍니까?—이사야 45:5.

‘그의 열매로 그들을 알리라’

 6. 우리는 어떻게 참 숭배와 거짓 숭배를 구별할 수 있읍니까?

⁶ 예수께서는 참 종교와 거짓 종교를 식별하는 믿을 만한 기준을 세워 놓으셨읍니다. 그분은 이렇게 말씀하셨읍니다. “그의 열매로 그들을 알찌니 ·⁠·⁠· 좋은 나무마다 아름다운 열매를 맺고 못된 나무가 나쁜 열매를 맺나니 ·⁠·⁠· 아름다운 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던지우느니라.” (마태 7:16-19) 그러므로, 참 하나님과 거짓 신들을 구별하기 위해 그리고 참 숭배자들과 거짓 숭배자들을 구별하기 위해, 우리는 그들이 맺는 열매를 살펴볼 필요가 있읍니다. 그들은 “아름다운” 열매를 맺고 있읍니까, “나쁜” 열매를 맺고 있읍니까?

 7. 금세기의 역사는 이 세상의 종교들에 관해 우리에게 무엇을 알려 줍니까?

⁷ 예를 들어, 세계의 종교들 중 어느 종교가 세계 전역에 있는 신봉자들 사이에 진정한 평화를 이룩하였읍니까? 분명히, 참 종교의 성원들 즉 영적 형제들이 서로 죽이는 일이 있어서는 안 될 것입니다. 그러나 현 20세기에 있은 여러 전쟁에서 1억명이 죽임을 당하였으며, 그 모든 전쟁은 이 세상 종교들의 후원을 받았읍니다. 그 결과, 종교인들이 다른 종교인들을 죽였읍니다. 많은 경우 그들은 같은 종교에 속한 사람들을 죽였읍니다. 가톨릭 교인이 가톨릭 교인을, 프로테스탄트 교인이 프로테스탄트 교인을, 이슬람교도가 이슬람교도를 죽이는 일이 있었으며, 그 외의 종교에 속한 사람들도 그와 같은 행로를 따랐읍니다.

 8. 관찰자들은 우리 시대에 종교가 저지른, 기대에 어긋난 일들에 관해 어떻게 평합니까?

⁸ “하느님의 이름으로 자행되는 폭력”이라는 제목의 한 사설에서, 마이크 로이코는 마치 하느님에게 말하듯이 이 세상의 종교들에 관해 이렇게 말하였읍니다. “그들은 서로 수백명을 죽임으로써 당신에 대한 정성을 표현하고 있읍니다. 제가 보기에는, 그들은 한편이 상대편을 일소해 버릴 수 있다면 당신을 섬기는 그들의 숭배 방식이 옳음을 증명하게 될 것이라고 생각하는 것 같습니다.” 교황은 자신을 평화를 사랑하는 사람으로 묘사하지만, “그의 추종자들은 화가 나면 수많은 사람의 피를 흘리게 하는 것으로 알려졌다”고 그는 말하였읍니다. 또한, 미국의 전 대통령 카터는 “세계가 미쳤다”고 하면서, 이렇게 말하였읍니다. “사랑으로 사람들을 결속시켜야 할 깊은 종교적 신념이 종종 광기 및 살인과 관련이 있는 듯하다.”

 9. 왜 우리는 “무가치한 신들”을 좇지 않아야 합니까?

⁹ 그러한 나쁜 열매는 참 하나님을 숭배하는 사람들이 맺어야 할 열매와는 정반대의 것입니다. (갈라디아 5:19-23) 따라서, 호전적인 종교와 철학을 지지하는 사람들은, “말하지 못하는 우상[무가치한 신들, 신세]”에게 희망을 걸었던 고대 애굽 사람들, 앗수르 사람들, 바벨론 사람들 그리고 그외 사람들이 그러했듯이 분명히 거짓 숭배와 관련이 있읍니다. (하박국 2:18) 그리고 고대의 거짓 숭배에 대한 참 하나님의 예언의 말씀이 성취되었듯이, “우상들[무가치한 신들]은 온전히 없어질 것”이라는 예언도 우리 시대에 성취될 것입니다. (이사야 2:18) “너희는 헛것[무가치한 신들]을 위하지 말”라는 그분의 경고는 신뢰할 만한 경고입니다.—레위 19:4.

누가 여호와를 위하여 증거하고 있는가?

10. 이 세상 종교의 신봉자들은 참 하나님을 위한 증인들입니까?

¹⁰ 참 하나님을 위한 증인이라면 마땅히 그분에 관해 증언할 수 있어야 합니다. 이 세상 종교의 신봉자들은 그러한 증언을 할 수 있읍니까? 이러한 종교에 속한 사람들은 어느 정도나 자주 자신들의 숭배에 관해 당신에게 이야기합니까? 그들은 자신들의 신에 관해 증거하기 위해 언제 당신의 집을 방문하였읍니까? 증인들을 내세우라는, 거짓 신들에 대한 참 하나님의 도전은 계속 무시되고 있읍니다. 이 세상 종교에 속한 사람들은 그러한 증거를 하지 않습니다. 그들은 참 하나님이 누구이며 그분의 목적이 무엇인지 당신에게 분명히 말해 줄 수 없읍니다. 그들의 교직자들은 그들에게 진리를 가르치지 못하였읍니다. “저희는 소경이 되어 소경을 인도하는 자로다 만일 소경이 소경을 인도하면 둘이 다 구덩이에 빠지리라.”—마태 15:14.

11. 누구만이 참 하나님의 이름을 증거하고 있읍니까?

¹¹ 참 하나님을 증거하기 위해 시간, 물질적 자원, 심지어 자신의 생명까지 기꺼이 희생하는 사람들은 누구입니까? 사람들에게 “나는 여호와니 이는 내 이름이라”고 선언하신 참 하나님을 알리는 사람들은 누구입니까? (이사야 42:8) “여호와라 이름하신 주만 온 세계의 지존자”라고 가르치는 사람들은 누구입니까? (시 83:18) 예수께서는 그 당시에 참 하나님께 이렇게 말할 수 있었읍니다. “내가 아버지의 이름을 나타내었나이다.” (요한 17:6) 우리 시대에는, 오직 여호와의 증인만이 그렇게 말할 수 있읍니다. 여호와의 증인이라는 그들의 명칭은 참으로 적절합니다!

왕국에 관해 증거하는 일

12. 참 증인들은 다른 사람에게 무슨 중대한 가르침을 알리지 않으면 안 됩니까?

¹² 참 하나님의 이름을 알리는 일 외에도, 그분의 증인들은 그분의 목적에 관해 특히 무엇을 말하게 되어 있읍니까? 예수께서는 참 하나님께 “당신의 왕국이 임하게 하옵소서”라고 기도하라고 자신의 추종자들에게 가르치심으로써 본을 세워 놓으셨읍니다. (마태 6:10, 신세) 하나님의 하늘 왕국은 최종적으로 온 땅을 통치할 정부입니다. (다니엘 2:44) 그 왕국은 예수께서 가르치신 내용의 주제였읍니다. (마태 4:23) 왕국이 인류가 처한 곤경에 대한 유일한 해결책이므로, 예수께서는 “너희는 먼저 그의 나라[왕국, 신세]와 그의 의를 구하라”고 촉구하셨읍니다.—마태 6:33.

13. (ㄱ) 사실들은 하나님의 왕국에 대한 여호와의 증인의 전파 활동에 관해 무엇을 알려 줍니까? (ㄴ) 왕국을 전파하는 일이 어떻게 여호와가 유일한 참 예언의 하나님이라는 증거가 됩니까?

¹³ 오늘날 누가 하나님의 왕국에 대해 증거하고 있읍니까? 세계 종교의 예리한 연구가인 C. S. 브래든 교수는 이렇게 말하였읍니다. “여호와의 증인은 문자 그대로 그들의 증거 활동으로 세계를 뒤덮고 있다. ·⁠·⁠· 이 세상에서 왕국의 좋은 소식을 널리 알리는 일에 여호와의 증인보다 더 열심과 끈기를 나타내는 종교 단체는 하나도 없다고 진정으로 말할 수 있다.” 그러나 그가 그러한 기술을 한 것은 거의 40년 전의 일입니다! 오늘날에는 훨씬 더 큰 규모로 왕국 증거가 수행되고 있는데, 지금은 그때보다 10배나 더 많은 증인이 있기 때문입니다! 전세계 54,900여 개 회중에 있는 약 3백 5십만명의 증인이 왕국을 증거하고 있으며, 그들의 수는 급속도로 증가하고 있읍니다. 이러한 아름다운 열매는 여호와가 참 예언의 하나님이라는 증거가 됩니다. 하나님께서는 자신의 아들 예수에게 영감을 주어 우리 시대에 관해 이렇게 예언하게 하셨읍니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러면 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14, 신세; 요한 8:28.

하나님의 사랑을 본받음

14. 하나님의 참 증인들은 그분의 무슨 특성을 본받지 않으면 안 되며, 사람들이 그 특성을 본받지 않는다는 것은 무엇을 의미합니까?

¹⁴ 하나님의 참 증인들은 그분의 으뜸 가는 특성인 사랑을 본받지 않으면 안 됩니다. “사랑하지 아니하는 자는 하나님을 알지 못하나니 이는 하나님은 사랑이심이라.” (요한 1서 4:8) 참으로, “하나님의 자녀들과 마귀의 자녀들이 나타나나니 무릇 의를 행치 아니하는 자나 또는 그 형제를 사랑치 아니하는 자는 하나님께 속하지 아니하니라 우리가 서로 사랑할찌니 ·⁠·⁠· 가인 같이 하지 말라 저는 악한 자에게 속하여 그 아우를 죽였[느니라.]”—요한 1서 3:10-12.

15. 여호와의 증인이 진정한 사랑을 나타내고 있다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 오직 여호와의 증인에게만 그러한 사랑이 있읍니다. 그들은 전쟁의 신, 국가주의의 신, 인종 차별주의의 신에게 굴복하지 않습니다. 그들은 이 세상의 어떤 전쟁도 지지하지 않기 때문에, 세계의 다른 지역에서 자신들의 영적 형제를 죽이는 일을 지지하는 상황에 처하게 되는 일이 결코 없읍니다. 예수께서 말씀하신 대로, 그들은 “세상에 속하지 아니”하며 ‘검을 내려 놓’았읍니다.—요한 17:14; 마태 26:52.

16. 다른 문헌들이 하나님의 참 증인들을 식별하도록 어떻게 도움을 줍니까?

¹⁶ “폭력을 정당화하는 일에 관해 생각해 볼 더 많은 점”이라는 제목의 한 연구 논문은 이렇게 지적하였읍니다. “여호와의 증인은 비폭력적 ‘그리스도인 중립’이라는 자신들의 입장을 초지 일관 고수해 왔다. ·⁠·⁠· 전투원이든 비전투원이든 어떤 형태의 복무도 시종 일관 응하지 않는 그들의 입장과 국가의 상징물에 영예를 돌리는 일을 거절하는 일로 인해 그들은 여러 나라에서 박해, 투옥 및 폭도의 행패를 당하곤 하였다. ·⁠·⁠· 그러나, 증인은 결코 폭력으로 대응하지 않았다.” 브라질의 신문 「오 템푸」지는 증인에 관해 이렇게 보도하였읍니다. “지구 전역에는 선전으로 남의 눈을 끄는 종교는 많이 있지만, 오늘날 지상에서 그들과 동일한 사랑을 나타내는 종교는 단 하나도 존재하지 않는다.” 예수께서 분명히 밝히신 이러한 진정한 사랑이 하나님의 참 증인들을 식별하는 표가 됩니다. “너희가 서로 사랑하면 이로써 모든 사람이 너희가 내 제자인줄 알리라.”—요한 13:35.

박해는 더 큰 증거를 가져온다

17, 18. 박해가 왕국 증거에 보탬이 될 수 있음을 최근의 어떤 예가 알려 줍니까?

¹⁷ 박해가 오히려 더 널리 왕국을 증거하는 결과를 가져올 수 있읍니다. 예를 들어, 인도에는 여호와의 증인이 약 8,000명뿐입니다. 그러나 최근에 그 나라에서 11명의 증인 자녀가, 법정에서 다음과 같이 말한 제 1세기 그리스도인들을 본받은 일로 인해 여호와의 이름과 목적이 널리 알려지게 되었읍니다. “사람보다 하나님을 순종하는 것이 마땅하니라.” (사도 5:29) 그 인도 어린이들은 국가를 부르지 않는다는 이유로 퇴학당하였읍니다. 그러나 방갈로르의 「데칸 헤럴드」지가 보도한 대로, 인도 대법원은 “이 나라에서 국가를 불러야 할 의무는 없다”고 판시하였읍니다. 대법원은 그 어린이들이 “합당한 존경심을 나타”냈으며, 그들이 국가를 부르지 않은 것을 “어떤 면으로든지 반항 행위로 볼 수는 없다”고 지적하였읍니다. 대법원은 그 어린이들의 복교를 허락할 것을 명하였읍니다.

¹⁸ 동 신문은 또한 이렇게 보도하였읍니다. “이 어린이들은, 여호와의 증인은 자신들을 그리스도인이라고 생각하기 때문에 국가를 부르기를 거절한다고 하였으며, 전적으로 하나님의 왕국에만 정성을 쏟았다. ·⁠·⁠· 그러므로 그들은 국가의 어떠한 정치 활동에도 참여하지 않는다.” 또한, 캘커타의 「텔리그래프」지는 이렇게 보도하였읍니다. “그 학동들의 행동은 또한 ·⁠·⁠· 최근까지 우리 나라에서 존재가 불분명했던 여호와의 증인을 잘 알려지게 하였다.” 그렇습니다. 끝이 오기 전에 ‘이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위하여 전파될 것입니다.’—마태 24:14, 신세.

참 하나님을 위한 증인들을 모아들이는 일

19. 마음이 정직한 사람들은 참 하나님을 숭배하기 원한다면 어떻게 할 필요가 있읍니까?

¹⁹ 오늘날, 참 하나님 여호와께서는 자신의 백성이 자신의 주권과 목적을 증거하게 하고 계십니다. 그들이 그분의 소식을 점점 더 강력하게 선포함에 따라, 그분은 만방에서 나오는 그 수가 점점 더 많아지는, 마음이 정직한 사람들을 그분의 숭배자들과의 연합 안으로 모아들이고 계십니다. (이사야 2:2-4) 그들은 거짓 신들을 버리고 참 하나님의 숭배에 의지합니다. 마치 거짓 신들에 대한 숭배가 만연한 고대 바벨론의 포로 생활에서 해방되었던, 여호와를 숭배하기 원하였던 사람들의 경우와 같습니다.—이사야 43:14.

20, 21. 단순히 방관자가 되는 것이 아니라 지금 거짓 신들을 버리는 것이 긴급한 이유는 무엇입니까?

²⁰ 당신은 참 하나님을 위한 증인이 될 것입니까? 당신은 참 숭배를 옹호하는 입장을 취하고, 이 세상과 그 거짓 신들의 유혈죄를 짓는 일과 도덕적으로 죄를 짓는 일에 참여하지 않을 것입니까? 하나님의 말씀은 이렇게 촉구합니다. “내 백성아, 거기서 [바벨론의 거짓 숭배에서] 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라.” (계시 18:4) 그렇습니다. 너무 늦기 전에 ‘나오십시오.’ 즉 행동을 취하십시오! 어느 가톨릭 잡지가, 좋아하는 종교에 관해 질문하였을 때 다음과 같이 말한 사람처럼 되어서는 안 됩니다. “나는 여호와의 방관자라고 생각합니다. 나는 여호와의 증인이 믿는 것을 상당히 많이 믿지만, 관련되고 싶지는 않습니다.”

²¹ 그러나, 조만간 여호와께서 이 세상의 거짓 신들과 그 숭배자들을 다음과 같이 처형하실 때 지상에 있는 모든 사람이 관련될 것입니다. “천지를 짓지 아니한 신들은 땅 위에서, 이 하늘 아래서 망하리라.” (예레미야 10:11) 그때에는 방관자들이 한명도 없을 것입니다. 참 하나님을 위한 증인들과 그렇지 않은 사람들만 있을 것입니다. (마태 24:37-39; 베드로 후 2:5; 계시 7:9-15) 당신은 참 하나님을 위한 증인이 될 것입니까? 마땅히 그래야 합니다. ‘[참] 하나님은 우리에게 구원의 하나님이시고 사망에서 피함이 주 여호와께로 말미암기’ 때문입니다.—시 68:20.

복습 질문

◻ 참 하나님께서는 거짓 신들에게 무슨 도전의 말씀을 하십니까?

◻ 우리는 무슨 믿을 만한 기준을 근거로 참 숭배와 거짓 숭배를 구별할 수 있읍니까?

◻ 이 세상 신들이 고대 신들처럼 무가치한 신이라는 사실을 무슨 열매를 볼 때 알 수 있읍니까?

◻ 참 하나님을 위한 증인들은 무슨 아름다운 열매를 맺지 않으면 안 되며, 누가 그러한 열매를 분명히 나타내고 있읍니까?

◻ 지금 거짓 숭배를 버리는 행동을 취하는 것이 긴급한 이유는 무엇입니까?

[16면 삽화]

고대 나라들의 무가치한 신들은 더는 숭배의 대상으로 존재하지 않는다

[17면 삽화]

금세기에 약 1억명의 사람이 이 세상 종교들의 후원을 받은 전쟁에서 죽임을 당하였다

[자료 제공]

U.S. Army photo

[18면 삽화]

예수께서는, 참 증인들은 그들 가운데서 나타나는 사랑으로 알려지게 될 것이라고 말씀하셨다