제4장

“너희는 나의 증인들”!

이사야 43:1-28

 1. 여호와께서는 예언을 어떻게 활용하시며, 그분의 백성은 성취된 예언에 어떤 반응을 보여야 합니까?

미래에 대해 예언할 수 있는 능력은 참 하느님을 모든 거짓 신들과 구별시켜 주는 한 가지 특징입니다. 하지만 여호와께서 예언하실 때에는 자신의 신격을 증명하는 것보다 더 많은 점을 염두에 두고 예언하십니다. 이사야 43장에서 증명되는 바와 같이, 여호와께서는 예언을 자신의 신격의 증거로 삼으실 뿐만 아니라 자신의 계약 백성에 대한 사랑의 증거로도 삼으십니다. 따라서 그분의 백성은 성취된 예언을 분별하면서도 입을 다물고 있어서는 안 됩니다. 그들은 자기들이 본 것에 대해 증언해야 합니다. 그렇습니다. 그들은 여호와의 증인이 되어야 합니다!

 2. (ㄱ) 이사야 시대에 이스라엘의 영적 상태는 어떠합니까? (ㄴ) 여호와께서는 자신의 백성의 눈을 어떻게 열어 주십니까?

² 유감스럽게도, 이사야 시대에 이스라엘은 매우 개탄할 만한 상태에 빠져 있어서, 여호와께서는 그 백성을 영적 장애인으로 간주하십니다. “눈이 있어도 눈먼 백성을, 귀가 있어도 귀먹은 사람들을 데리고 나오너라.” (이사야 43:8) 영적으로 눈멀고 귀먹은 사람들이 어떻게 살아 있는 증인으로서 여호와를 섬길 수 있겠습니까? 한 가지 방법밖에 없습니다. 그들의 눈과 귀가 기적에 의하여 열려야만 합니다. 그런데 여호와께서 바로 그들의 눈과 귀를 열어 주십니다! 어떻게 그렇게 하십니까? 먼저, 여호와께서는 엄한 징계를 베푸십니다. 그래서 북쪽 이스라엘 왕국의 주민들은 기원전 740년에 유배되어 가고, 유다의 주민들은 기원전 607년에 유배되어 갑니다. 그 후, 여호와께서는 자신의 백성을 위하여 권능을 가지고 행동하시는데, 그들을 해방시키신 다음, 영적으로 다시 활기를 얻고 회개한 남은 자들이 기원전 537년에 다시 그들의 고토로 돌아오게 하심으로써 그렇게 하십니다. 사실, 여호와께서는 이와 관련된 자신의 목적이 좌절될 수 없음을 매우 확신하시기 때문에, 약 200년 앞서서, 이스라엘의 해방이 이미 일어난 것처럼 말씀하십니다.

 3. 여호와께서는 장차 유배될 사람들에게 어떠한 격려를 해 주십니까?

³ “야곱아, 너의 창조주 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. 이스라엘아, 너를 지으신 분이 이렇게 말씀하셨다. ‘두려워하지 말아라. 내가 너를 도로 샀다. 내가 너를 지명하여 불렀다. 너는 나의 것이다. 네가 물 가운데로 지난다 해도 내가 너와 함께 있겠고, 네가 강 가운데로 지난다 해도 강이 네 위로 넘쳐 흐르지 못할 것이다. 네가 불 가운데로 걷는다 해도 타지 않을 것이며, 그 불꽃이 너를 그슬리지 못할 것이다. 나는 너의 하느님 여호와, 이스라엘의 거룩한 이, 너의 구원자이다.’”—이사야 43:1-3ㄱ.

 4. 여호와께서는 어떤 면에서 이스라엘의 창조주이시며, 자신의 백성이 고토로 돌아가는 것과 관련하여 그들에게 무엇을 보증해 주신 것입니까?

⁴ 여호와께서는 이스라엘에 특별한 관심을 가지고 계십니다. 그 나라는 그분의 것이기 때문입니다. 이스라엘은 여호와께서 아브라함과의 계약을 이행하여 직접 창조하신 나라입니다. (창세 12:1-3) 따라서 시편 100:3에서는 이렇게 말합니다. “여호와가 하느님이신 줄 알아라. 우리를 지으신 분은 그분이요 우리 자신이 아니다. 우리는 그분의 백성이요 그분 목초지의 양들.” 여호와께서는 이스라엘의 창조주이시자 도로 사시는 분으로서, 자신의 백성을 안전하게 다시 그들의 고토로 돌아가게 하실 것입니다. 물이나 범람하는 강이나 타는 듯이 뜨거운 사막과 같은 장애물도 그들을 방해하거나 그들에게 해를 끼치지 못할 것입니다. 1000년 전에 그들의 조상이 약속의 땅을 향해 갈 때에도 그와 유사한 것들이 그들의 발걸음을 늦추게 하지 못한 것과 같습니다.

 5. (ㄱ) 여호와의 말씀은 어떻게 영적 이스라엘에게 위로가 됩니까? (ㄴ) 누가 영적 이스라엘의 동료이며, 그들은 누구에 의해 전영되었습니까?

⁵ 여호와의 말씀은 또한 현대의 영적 이스라엘의 남은 자들에게도 위로를 줍니다. 영적 이스라엘 성원들은 영으로 태어난 “새로운 창조물”입니다. (고린도 둘째 5:17) 인류라는 “물” 앞으로 담대하게 나아간 이들은, 하느님의 사랑에 찬 보호를 받으며 상징적인 홍수를 통과하는 경험을 해 왔습니다. 그들의 적들이 발산하는 불도 그들에게 해를 끼치기는커녕 오히려 그들을 정련하는 역할만 하였습니다. (스가랴 13:9; 계시 12:15-17) 여호와께서는 또한 하느님의 영적 나라와 연합하고 있는 “다른 양들”의 “큰 무리”도 보살피고 계십니다. (계시 7:9; 요한 10:16) 이들을 전영하는 사람들로는, 이스라엘 사람들과 함께 이집트에서 탈출한 “많은 수의 섞인 무리”가 있었으며, 또한 자유롭게 된 유배자들과 함께 바빌론에서 돌아온 비유대인들도 있었습니다.—탈출 12:38; 에스라 2:1, 43, 55, 58.

 6. 여호와께서는 (ㄱ) 육적 이스라엘과 (ㄴ) 영적 이스라엘을 대속하는 일과 관련하여, 어떻게 자신이 공의의 하느님임을 나타내십니까?

⁶ 여호와께서는 메디아와 페르시아 군대를 사용하여 자신의 백성을 바빌론에서 구출하시겠다고 약속하십니다. (이사야 13:17-19; 21:2, 9; 44:28; 다니엘 5:28) 공의의 하느님이신 여호와께서는 자신의 메디아-페르시아 “고용인들”에게 이스라엘과 교환할 만한 적절한 대속물을 지불하실 것입니다. “내가 너를 위한 대속물로 이집트를 내주고, 너 대신에 에티오피아와 쓰바를 내주었다. 네가 나의 눈에 귀중하기 때문에 존중히 여겨졌고, 나는 너를 사랑하였다. 그래서 내가 너 대신에 사람들을 내주고, 네 영혼 대신에 나라들을 내줄 것이다.” (이사야 43:3ㄴ, 4) 역사가 확증하는 바에 의하면, 페르시아 제국은 하느님께서 예언하신 대로 이집트와 에티오피아와 인근에 있는 쓰바를 실제로 정복하였습니다. (잠언 21:18) 그와 마찬가지로, 여호와께서는 1919년에도 예수 그리스도를 사용하여 영적 이스라엘의 남은 자들을 포로 상태에서 해방시켜 주셨습니다. 하지만 예수께서는 자신의 수고의 대가를 필요로 하지 않으셨습니다. 그분은 이교를 믿는 통치자가 아니었습니다. 그리고 그분은 바로 자신의 영적 형제들을 해방시키신 것이었습니다. 뿐만 아니라, 1914년에 여호와께서는 이미 그분에게 “나라들을 [그분의] 상속 재산으로, 땅 끝까지 [그분의] 소유로” 주셨습니다.—시 2:8.

 7. 여호와께서는 고대와 현대의 자신의 백성에 대하여 어떤 감정을 가지고 계십니까?

⁷ 도로 사신 유배자들에게 여호와께서 어떻게 부드러운 감정을 공개적으로 표현하시는지 유의해 보십시오. 그들이 자신에게 ‘귀중하고’ ‘존중히 여겨지는’ 존재이고 그들을 ‘사랑하신다’고 여호와께서는 말씀하십니다. (예레미야 31:3) 그분은 오늘날의 충성스러운 종들에게도 똑같은—아니 그보다 한층 더한—감정을 가지고 계십니다. 기름부음받은 그리스도인들은 자신의 출생에 의해서가 아니라, 자기들의 창조주에 대한 개인적인 헌신에 따른 하느님의 성령의 작용에 의해서 하느님과 관계를 맺게 된 것입니다. 여호와께서는 이들을 자신의 아들과 자신에게로 이끄시어, 자신의 법과 원칙을 그들의 잘 받아들이는 마음에 기록하셨습니다.—예레미야 31:31-34; 요한 6:44.

 8. 여호와께서는 유배자들을 어떻게 안심시켜 주시며, 그들은 자기들의 구출에 대해 어떻게 느낄 것입니까?

⁸ 여호와께서는 유배자들을 한층 더 안심시켜 주시면서 이렇게 부언하십니다. “두려워하지 말아라. 내가 너와 함께 있기 때문이다. 해 뜨는 곳으로부터 내가 네 씨를 데려오고, 해 지는 곳으로부터 내가 너를 한데 모을 것이다. 내가 북쪽에 이르기를 ‘넘겨 달라!’ 하며, 남쪽에도 이르기를 ‘붙들어 두지 말아라. 내 아들들을 멀리서, 내 딸들을 땅 끝에서 데려오너라. 내 이름으로 불리며 내가 나의 영광을 위하여 창조한 이들, 내가 지은, 곧 내가 만든 이들을 모두 데려오너라’ 할 것이다.” (이사야 43:5-7) 여호와께서 자신의 아들딸들을 자유롭게 하여, 그들이 사랑하는 고토로 다시 데려오실 때가 되면, 땅의 가장 먼 곳이라 할지라도 여호와의 손이 미치지 못하는 곳은 없을 것입니다. (예레미야 30:10, 11) 의문의 여지 없이, 그들이 보기에도 이번 해방은 그 나라가 이전에 이집트에서 구출된 것을 능가하는 일이 될 것입니다.—예레미야 16:14, 15.

 9. 여호와께서는 어떤 두 가지 방법으로 자신의 구출 행위를 자신의 이름과 관련시키십니까?

⁹ 여호와께서는 자신의 백성에게 그들이 자신의 이름으로 불린다는 사실을 상기시켜 주심으로, 이스라엘을 구출하시겠다는 자신의 약속을 더욱 공고히 하십니다. (이사야 54:5, 6) 뿐만 아니라, 여호와께서는 자신의 해방 약속에다 자신의 이름을 붙이시기까지 합니다. 그렇게 하심으로 그분은 자신의 예언의 말씀이 성취될 때 자신이 영광을 받으실 것임을 분명히 밝히십니다. 심지어 바빌론의 정복자에게도, 오직 한 분밖에 없는 살아 계신 하느님에게 돌아가야 할 영예를 받을 권리는 없을 것입니다.

재판을 받는 신들

10. 여호와께서는 나라들과 그들의 신들 앞에 어떤 도전을 제기하십니까?

¹⁰ 여호와께서는 이제 이스라엘을 자유롭게 해 주시겠다는 약속을 우주적인 법정 소송을 위한 근거로 삼으십니다. 여호와께서는 그 소송을 통해 나라들의 신들을 재판하십니다. 다음과 같은 기록을 읽을 수 있습니다. “나라들은 모두 한 곳에 함께 모여들고, 민족들도 함께 모여라. 그들 중에 [있는 그들의 신들 중에] 누가 이것을 말할 수 있느냐? 그들이 처음 일들이라도 우리에게 들려 줄 수 있겠느냐? 그들은[그들의 신들은] 자기네 증인들을 내세워서 자기들이 의롭다고 선언받게 하거나, 사람들이 듣고 ‘그것은 참되다!’ 하고 말하게 해 보아라.” (이사야 43:9) 여호와께서 세상 나라들 앞에 만만찮은 도전을 제기하시는 것입니다. 그분은 사실상 이렇게 말씀하시는 것이나 마찬가지입니다. ‘너희 신들로 하여금 미래를 정확히 예언함으로 자기들이 신임을 증명해 보이게 하여라.’ 참 하느님께서만 한치의 오차도 없이 정확하게 예언하실 수 있으므로, 이 시험으로 사기꾼들이 모두 밝혀지게 될 것입니다. (이사야 48:5) 그런데 전능자께서는 법적 요구 조건을 한 가지 더 덧붙이십니다. 즉 참 신이라고 주장하는 자들은 모두, 자기들의 예언은 물론 그 예언의 성취에 대한 증인들을 내세워야 한다는 것입니다. 당연히, 여호와께서는 이 법적 요구 조건에서 자신을 제외시키지 않으십니다.

11. 여호와께서는 자신의 종에게 어떤 임무를 주시며, 자신의 신성과 관련하여 어떤 점을 밝혀 주십니까?

¹¹ 무력한 거짓 신들은 증인을 한 명도 내세울 수가 없습니다. 따라서 증인석은 당황스럽게도 계속 텅 비어 있게 됩니다. 그러나 이제 여호와께서 자신의 신격을 확증하실 때가 되었습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 향하여 이렇게 말씀하십니다. “너희는 나의 증인들, 곧 내가 택한 나의 종이다. ·⁠·⁠· 이는 너희가 나를 알고 믿으며, 내가 한결같은 이인 줄 깨닫게 하려는 것이다. 나 이전에 지음을 받은 하느님이 없었고, 나 이후에도 줄곧 아무도 없었다. 나—나는 여호와이다. 나 외에 구원자가 없다. 너희 가운데 낯선 신이 없었을 때에, 내가 알렸고 구원하였고 그것을 들려 주었다. 그러니 너희는 나의 증인들이다. ·⁠·⁠· 나는 하느님이다. 또한 항상 나는 한결같은 이이다. 내 손에서 구출할 수 있는 자가 아무도 없다. 내가 활동할 것이니, 누가 [내 손을] 돌이킬 수 있겠느냐?”—이사야 43:10-13.

12, 13. (ㄱ) 여호와의 백성은 어떤 풍부한 증언을 해야 합니까? (ㄴ) 여호와의 이름이 현대에 어떻게 부각되게 되었습니까?

¹² 여호와의 말씀에 대한 호응으로, 증인석은 금세 기쁨에 넘친 증인들의 무리로 넘쳐 흐르게 됩니다. 그들의 증언은 명백하여 반박할 여지가 없습니다. 여호수아처럼 그들도 ‘여호와께서 하신 말씀은 모두 이루어졌습니다. 한 말씀도 어긋남이 없었습니다’라고 증언합니다. (여호수아 23:14) 여호와의 백성의 귀에는 아직도 이사야와 예레미야와 에스겔을 비롯한 여러 예언자들의 예언이 쟁쟁하게 울리고 있는데, 그들은 유다의 유배 및 유배 생활로부터의 기적적인 구출에 대하여 동일한 목소리로 예언하였습니다. (예레미야 25:11, 12) 심지어 유다의 구출자 키루스가 태어나기 훨씬 전에도 그의 이름이 언급되었습니다!—이사야 44:26–45:1.

¹³ 산처럼 쌓인 이러한 증거를 고려해 볼 때, 여호와께서 오직 한 분의 참 하느님이심을 누가 부인할 수 있겠습니까? 이교의 신들과는 달리, 오직 여호와께서만 만들어진 신이 아니십니다.a 그분만 참 하느님이십니다. 따라서 여호와의 이름을 지니고 있는 백성은, 미래의 세대들과 여호와에 대해 문의해 오는 사람들에게 그분이 하신 놀라운 일들에 대해 이야기해 줄 독특하면서도 감격스러운 특권을 가지고 있습니다. (시 78:5-7) 그와 마찬가지로, 여호와의 현대 증인들도 여호와의 이름을 온 땅에 선포할 특권을 가지고 있습니다. 1920년대에 성경 연구생들은, 하느님의 이름 여호와가 지니고 있는 깊은 의미에 대해 인식이 증가하게 되었습니다. 그리하여 1931년 7월 26일에, 워치 타워 협회 회장 조셉 F. 러더퍼드는 미국 오하이오 주 콜럼버스에서 열린 대회에서 “새로운 이름”이라는 제목의 결의문을 제시하였습니다. “우리는 ·⁠·⁠· 그 이름 즉 여호와의 증인으로 알려지고 불리기를 원하는 바이다”라는 말에 감격한 대회 참석자들은, 힘차게 “예!” 하고 외치며 그 결의문을 승인하였습니다. 그때 이후로, 여호와의 이름은 세계적으로 널리 알려지게 되었습니다.—시 83:18.

14. 여호와께서는 이스라엘 사람들에게 무엇을 상기시켜 주시며, 그렇게 상기시켜 주시는 것이 시기적절한 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와께서는 자신의 이름을 존중히 여기는 사람들을 “자기 눈동자처럼” 여기고 돌보아 주십니다. 그분은 이스라엘 사람들에게 바로 그 점을 상기시키시면서, 자신이 그들을 어떻게 이집트에서 구출해 내시고 광야를 안전하게 통과하도록 인도하셨는지 말씀하십니다. (신명 32:10, 12) 그 당시 그들 가운데는 낯선 신이 하나도 없었습니다. 이집트의 모든 신들이 철저히 굴욕을 당하는 것을 자기들의 눈으로 직접 보았기 때문입니다. 그렇습니다. 이집트의 그 모든 신들은 이집트를 보호해 주지 못했을 뿐만 아니라 이스라엘이 떠나는 것을 막지도 못하였습니다. (탈출 12:12) 그와 마찬가지로, 강력한 바빌론도 거짓 신들에게 바쳐진 적어도 50개의 신전이 그 도시의 주된 경관을 이루고 있지만, 전능자께서 자신의 백성을 자유롭게 해 주실 때 그분의 손을 막지 못할 것입니다. 분명히, 여호와 외에는 “구원자가 없”습니다.

군마들이 쓰러지고, 감옥이 열리다

15. 여호와께서는 바빌론에 관하여 무엇이라고 예언하십니까?

¹⁵ “너희의 도로 사시는 분, 이스라엘의 거룩한 분, 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. ‘너희를 위하여 내가 바빌론에 사람을 보내어 감옥의 빗장들을 끌어내리며, 배에 탄 칼데아 사람들을 끌어내려 그들이 부르짖는 소리를 내게 하겠다. 나는 여호와, 너희의 거룩한 이, 이스라엘의 창조주, 너희의 왕이다.’ 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. 바다 가운데로 길을, 거센 물 가운데로 통로를 만드시는 분, 병거와 말, 군대와 강한 자들을 동시에 끌어 내시는 분이 이렇게 말씀하셨다. ‘그들은 누울 것이다. 그들은 일어나지 못할 것이다. 그들은 틀림없이 꺼질 것이다. 아마 심지처럼 꺼지고 말 것이다.’”—이사야 43:14-17.

16. 바빌론과 칼데아 상인들과 바빌론을 방어하려고 하는 모든 자에게 무슨 일이 닥칠 것입니까?

¹⁶ 유배자들이 예루살렘으로 돌아가지 못하도록 막고 있는 면에서, 바빌론은 유배자들에게 감옥과 같습니다. 하지만 바빌론의 방어 시설도 전능자께는 조금도 장애물이 되지 못합니다. 그분은 과거에 “[홍해] 가운데로 길을, 거센 물[아마 요르단의 물] 가운데로 통로를” 만드신 분입니다. (탈출 14:16; 여호수아 3:13) 그와 마찬가지로, 여호와의 대행자인 키루스도 위력 있는 유프라테스 강물이 줄어들게 하여, 자신의 전사들이 그 도시로 들어가게 할 것입니다. 바빌론의 운하들—갤리선인 수천 척의 상선들과 바빌로니아의 신들을 운반하는 거룻배들이 다니는 수로들—을 왕복하는 칼데아 상인들은 자기들의 강력한 수도가 무너질 때 비탄에 젖어 부르짖게 될 것입니다. 홍해에 들어간 파라오의 병거들과 마찬가지로, 바빌론의 빠른 병거들도 무력하게 될 것입니다. 그 병거들은 바빌론을 구원하지 못할 것입니다. 침공자는 기름 등잔의 아마 심지를 끄는 것만큼이나 쉽게, 바빌론을 방어하려고 하는 모든 자의 목숨을 끊어 버릴 것입니다.

여호와께서는 자신의 백성을 고토로 안전하게 인도하신다

17, 18. (ㄱ) 여호와께서는 어떤 “새” 일에 대해 예언하십니까? (ㄴ) 이스라엘 백성은 어떤 식으로 이전 일들을 기억해서는 안 되며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 여호와께서는 자신이 과거에 하신 구출 행동과 앞으로 하실 일을 비교하시면서 이렇게 말씀하십니다. “너희는 처음 일들을 기억하지 말며, 이전 일들을 고려하지 말아라. 보라! 내가 새 일을 하려고 한다. 이제 그것이 일어날 것이다. 너희가 그것을 알지 못하겠느냐? 참으로 내가 광야에 길을 내고, 사막에 강을 낼 것이다. 들짐승, 자칼과 타조가 나를 영광스럽게 하리니, 내가 내 백성, 나의 택함받은 자에게 물을 마시게 하려고 광야에 물을 내고 사막에 강을 낼 것이기 때문이다. 이들은 내가 나 자신을 위하여, 나에 대한 찬양을 상세히 이야기하도록 지은 백성이다.”—이사야 43:18-21.

¹⁸ 여호와께서 “처음 일들을 기억하지 말”라고 하신다고 해서, 자신의 종들에게 그분이 과거에 하신 구원의 행동을 그들의 기억에서 지우라고 제안하고 계신 것은 아닙니다. 사실, 다수의 그러한 행동들이 하느님의 영감받은 이스라엘 역사의 일부를 이루고 있으며, 여호와께서는 이집트에서 나온 것을 유월절 기념 행사를 통해 해마다 기억해야 한다고 명령하셨습니다. (레위 23:5; 신명 16:1-4) 그런데 여호와께서 이제 자신의 백성에게 원하시는 것은, “새 일”—그들이 직접 경험하게 될 일—을 근거로 그분을 영광스럽게 하는 것입니다. 그 일에는 바빌론에서 구출되는 것뿐만 아니라 고토로 돌아가는 기적적인 여행도 포함되는데, 그 여행은 아마 좀 더 지름길로 사막을 통과하는 여행이 될 것입니다. 여호와께서는 그 불모지에 그들을 위한 “길”을 내시고, 모세 시대에 이스라엘 사람들을 위해 하신 일을 생각나게 하는 강력한 일들을 행하실 것입니다. 그분은 실제로, 사막을 통해 돌아가는 사람들에게 먹을 것을 공급해 주실 것이며 그들의 갈증을 정말 강과 다름없는 물로 해소시켜 주실 것입니다. 여호와의 마련은 참으로 풍부해서 들짐승까지도 하느님을 영광스럽게 하며 이스라엘 백성을 공격하는 일을 하지 않을 것입니다.

19. 영적 이스라엘의 남은 자들과 그들의 동료들은 어떻게 “거룩함의 길”을 걷고 있습니까?

¹⁹ 그와 마찬가지로, 1919년에 영적 이스라엘의 남은 자들도 바빌론에 사로잡혀 있는 상태에서 자유롭게 되었으며, 그들은 여호와께서 그들을 위해 마련해 주신 길, “거룩함의 길”로 출발하였습니다. (이사야 35:8) 이스라엘 사람들과는 달리, 그들은 타는 듯이 뜨거운 사막을 통과하여 지리적으로 한 장소에서 다른 장소로 이동할 필요가 없었으며, 그들의 여행은 몇 달 후 예루살렘에 도착하는 것으로 끝나는 여행이 아니었습니다. 하지만 “거룩함의 길”은 기름부음받은 그리스도인들의 남은 자들을 실제로 영적 낙원으로 인도하였습니다. 그들의 경우에는, 아직도 그 “거룩함의 길”을 가고 있습니다. 아직도 이 사물의 제도를 통과하여 가야 하기 때문입니다. 그들이 대로에 머물러 있는 한—깨끗함과 거룩함에 관한 하느님의 표준을 지키고 있는 한—그들은 영적 낙원에 머물러 있게 됩니다. 그리고 “비이스라엘인” 동료들로 이루어진 큰 무리가 가세하게 되어 그들은 큰 기쁨을 얻게 됩니다! 사탄의 제도를 바라보며 의존하는 사람들과는 매우 대조적으로, 남은 자들과 그들의 동료들은 여호와께서 베풀어 주신 기름진 영적 연회를 계속 즐깁니다. (이사야 25:6; 65:13, 14) 여호와의 축복이 그분의 백성에게 베풀어지는 것을 식별하게 되자, 많은 짐승 같은 사람들이 자기들의 길을 바꾸고 참 하느님을 영광스럽게 해 왔습니다.—이사야 11:6-9.

여호와께서 마음의 고통을 나타내시다

20. 이사야 시대의 이스라엘은 어떻게 여호와를 실망시켰습니까?

²⁰ 고대에도, 이스라엘의 회복된 남은 자들은 이사야 시대의 악한 세대와 비교해 볼 때 변화된 백성입니다. 이사야 시대의 악한 세대에 대하여 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “야곱아, 너는 나를 부르지 않았으니, 이스라엘아, 네가 나에게 싫증을 내었기 때문이다. 너는 네 번제물인 양을 나에게 가져오지 않았고, 네 희생으로 나를 영광스럽게 하지도 않았다. 나는 네가 예물로 억지로 나를 섬기게 하지 않았고, 유향으로 인하여 너를 싫증나게 하지도 않았다. 너는 나를 위하여 돈으로 향초를 사지 않았고, 희생의 기름으로 나를 흠뻑 적시지도 않았다. 사실상 너는 네 죄 때문에 나를 수고롭게 하였고, 네 잘못으로 나를 싫증나게 하였다.”—이사야 43:22-24.

21, 22. (ㄱ) 여호와의 요구 조건이 짐스럽지 않다고 말할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이스라엘 백성은 사실상 어떻게 여호와께서 자기들을 위해 수고하시게 만들고 있습니까?

²¹ 여호와께서 “나는 네가 예물로 억지로 나를 섬기게 하지 않았고, 유향으로 인하여 너를 싫증나게 하지도 않았다”고 말씀하신다고 해서, 희생 제물과 유향(거룩한 향의 성분)이 요구되지 않는다고 암시하시는 것은 아닙니다. 사실, 이런 것들은 율법 계약 하의 참 숭배에서 없어서는 안 될 요소들입니다. 거룩한 기름부음용 기름의 향내나는 성분으로서 향기로운 식물인 창포를 가리키는 “향초”도 마찬가지입니다. 이스라엘 사람들은 성전 봉사에서 이것들을 사용하는 것을 등한히 해 왔습니다. 그러면 그러한 요구 조건들은 짐스러운 것입니까? 결코 그렇지 않습니다! 여호와의 요구 조건들은 거짓 신들의 요구 조건들에 비하면 가벼운 것입니다. 예를 들면, 거짓 신 몰렉은 여호와께서는 한 번도 요구하신 적이 없는 것, 즉 자녀 희생을 강력히 요구하였습니다!—신명 30:11; 미가 6:3, 4, 8.

²² 이스라엘 사람들에게 영적 지각력만 있다면 결코 ‘여호와에게 싫증을 내’지 않을 것입니다. 그들이 그분의 율법을 살펴보기만 한다면, 자기들에 대한 그분의 깊은 사랑을 깨닫고 그분에게 기쁘게 “기름”—자기들의 희생 제물의 가장 좋은 부분—을 바치게 될 것입니다. 그런데 그렇게 하기는커녕 그들은 탐욕스럽게도 그 기름을 자기들이 갖습니다. (레위 3:9-11, 16) 이 악한 나라는 자기들의 죄의 무거운 짐으로 여호와를 몹시 괴롭히고 있습니다. 사실상, 그들은 여호와께서 자기들을 위해 수고하시게 만들고 있습니다!—느헤미야 9:28-30.

징계는 열매를 거둔다

23. (ㄱ) 여호와의 징계를 받는 것이 마땅한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님께서 이스라엘을 징계하는 것에는 무엇이 포함됩니까?

²³ 비록 엄하기는 하지만, 또 마땅히 그래야 하지만, 여호와의 징계는 바라던 결과를 이루어 자비를 나타낼 수 있게 해 줍니다. “나—나는 나 자신을 위하여 네 범법 행위를 지워 버리는 자이니, 네 죄를 기억하지 않을 것이다. 나로 하여금 생각나게 하여라. 함께 우리 사이에 판단해 보자. 네가 옳다고 할 수 있도록 이야기하여 보아라. 네 조상, 첫 사람이 죄를 지었고, 너의 대변인들[“해석자들”, 신세계역 참조주 성서 각주]이 나에게 범법 행위를 하였다. 그래서 내가 거룩한 곳의 방백들을 욕되게 할 것이며, 야곱을 멸망에 바쳐진 사람으로 내주고 이스라엘을 모욕적인 말에 내주겠다.” (이사야 43:25-28) 세상의 모든 나라들과 마찬가지로, 이스라엘도 “첫 사람” 아담의 후손입니다. 따라서 이스라엘 사람 가운데 자신이 “옳다고” 증명할 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 심지어 이스라엘의 “대변인들”—율법 교사들, 즉 율법의 해석자들—조차도 여호와께 죄를 지었으며 거짓을 가르쳤습니다. 따라서 여호와께서는 자신의 나라 전체를 “멸망에” 그리고 “모욕적인 말에” 넘겨 주실 것입니다. 또한 자신의 “거룩한 곳” 즉 신성한 곳에서 직무를 수행하는 모든 자도 욕되게 하실 것입니다.

24. 어떤 주된 이유로 여호와께서는 고대와 현대의 자신의 백성을 용서하시며, 하지만 그들에 대해 어떤 감정을 가지고 계십니까?

²⁴ 하지만 그 결과 베풀어지는 하느님의 자비는 단순히 이스라엘이 회개했기 때문이 아님에 유의하십시오. 그것은 여호와 자신을 위하여 베풀어질 것입니다. 그렇습니다. 그분의 이름이 관련되어 있습니다. 만일 여호와께서 이스라엘이 영원히 유배 생활을 하도록 버려 두신다면, 그분 자신의 이름이 관찰자들에 의해 치욕을 당하게 될 것입니다. (시 79:9; 에스겔 20:8-10) 그와 마찬가지로 오늘날에도, 인간의 구원은 여호와의 이름이 거룩하게 되는 것과 그분의 주권이 입증되는 것 다음에 오는 부차적인 문제입니다. 하지만 여호와께서는 자신의 징계를 기꺼이 받아들이고 영과 진리로 자신을 숭배하는 사람들을 사랑하십니다. 그들이 기름부음받은 자들이든 다른 양들이든, 여호와께서는 예수 그리스도의 희생을 근거로 그들의 범과를 지워 버리심으로 그들에 대한 자신의 사랑을 증명하십니다.—요한 3:16; 4:23, 24.

25. 여호와께서는 가까운 장래에 외경심을 불러일으키는 어떤 일들을 하실 것이며, 우리는 현재 우리의 인식을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

²⁵ 뿐만 아니라, 여호와께서는 머지않아 자신의 충성스러운 숭배자들로 이루어진 큰 무리를 구출하여 “큰 환난”을 통과해서 깨끗해진 “새 땅”으로 들어가게 하심으로써 그들을 위해 새 일을 하실 때, 그들에 대한 사랑을 증명하실 것입니다. (계시 7:14; 베드로 둘째 3:13) 그들은 여호와의 능력이 일찍이 인간이 본 적이 없을 정도로 가장 외경스럽게 나타나는 것을 목격하게 될 것입니다. 그러한 일을 목격하게 될 것이라는 이 확실한 전망은, 기름부음받은 남은 자들은 물론이고 큰 무리를 구성하게 될 모든 사람들로 하여금 기뻐하며 매일 “너희는 나의 증인들”이라는 그 고상한 임무와 일치하게 살아가게 해 줍니다!—이사야 43:10.

[각주]

[48, 49면 삽화]

여호와께서는 고토인 예루살렘으로 돌아가는 유대인들을 지원하여 주실 것이다

[52면 삽화]

여호와께서는 나라들에게 그들의 신들을 위한 증인들을 내세워 보라고 도전을 제기하신다

1. 바알의 청동 상 2. 진흙으로 만든 아스도렛의 작은 입상들 3. 이집트의 삼신인 호루스와 오시리스와 이시스 4. 그리스의 신인 아테나(왼쪽)와 아프로디테

[58면 삽화]

“너희는 나의 증인들.”—이사야 43:10