“그 작은 자”가 “천”이 되었다
“그 작은 자가 천이 되고, 그 보잘것 없는 자가 강대한 나라가 될 것이다.”—이사야 60:22.
1, 2. (ㄱ) 오늘날 왜 어둠이 땅을 덮고 있습니까? (ㄴ) 여호와의 빛이 어떻게 그분의 백성 위에서 점진적으로 더 밝게 빛나게 되었습니까?
“어둠이 땅을 덮고, 흑암이 나라들을 덮을 것이다. 그러나 네 위에서 여호와가 빛나고, 네 위에서 그의 영광이 보일 것이다.” (이사야 60:2) 이 말씀은 1919년 이래 이 땅의 상황을 잘 묘사합니다. 그리스도교국은 “세상의 빛”이신 예수 그리스도께서 왕으로 임재하셨음을 알리는 표징을 배척해 왔습니다. (요한 8:12; 마태 24:3) “이 어둠의 세상 통치자들”의 우두머리인 사탄이 “몹시 화내”고 있기 때문에, 20세기는 인간 역사상 가장 잔혹하고 가장 파괴적인 때였다고 할 수 있습니다. (계시 12:12; 에베소 6:12) 지금 대부분의 사람들은 영적 어둠 속에서 살고 있습니다.
2 하지만 오늘날에도 빛은 비치고 있습니다. 여호와께서는 자신의 종들 위에서, 즉 하늘 “여자”의 지상 대표자들인 기름부음받은 남은 자들 위에서 ‘빛나’십니다. (이사야 60:1) 남은 자들은 특히 1919년에 바빌론의 포로 상태에서 해방된 후로 하느님의 영광을 반영하고 자신들의 “빛을 사람들 앞에 비추어” 왔습니다. (마태 5:16) 1919년부터 1931년까지, 그들이 바빌론적인 사상의 나머지 족쇄들을 벗어 던지면서 왕국의 빛이 점점 더 밝게 비치게 되었습니다. 여호와께서 다음과 같은 약속을 성취시키심에 따라, 그들은 수가 엄청나게 증가하였습니다. “내가 틀림없이 ··· 이스라엘의 남아 있는 자들을 한데 모을 것이다. 우리 안에 있는 양 떼같이, 초장 가운데 있는 가축 떼같이, 내가 그들을 연합 가운데 둘 것이다. 그곳은 사람들로 시끄럽게 될 것이다.” (미가 2:12) 1931년에 그들이 여호와의 증인이라는 이름을 받아들이면서, 여호와의 영광이 그분의 백성 위에 더욱더 분명히 나타나게 되었습니다.—이사야 43:10, 12.
3. 기름부음받은 자가 아닌 사람들 위에서도 여호와의 빛이 밝게 빛난다는 점이 어떻게 분명해졌습니까?
3 여호와께서는 “적은 무리”의 남아 있는 자들 위에서만 밝게 빛나십니까? (누가 12:32) 그렇지 않습니다. 「파수대」(영문) 1931년 9월 1일호에서는 또 다른 그룹이 있음을 지적하였습니다. 그 기사에서는 에스겔 9:1-11을 상세히 설명하면서, 그 성구에 언급된 서기의 잉크 통을 찬 사람이 기름부음받은 남은 자들을 상징함을 알려 주었습니다. 그 “사람”에게서 이마에 표를 받는 사람들은 누구입니까? 지상 낙원에서 영원히 살 희망을 가진 사람들인 “다른 양들”입니다. (요한 10:16; 시 37:29) 1935년에는 이 “다른 양들”이라는 그룹이 사도 요한이 환상에서 본 ‘모든 나라에서 나온 큰 무리’임을 분별하게 되었습니다. (계시 7:9-14) 1935년부터 지금까지, 이 큰 무리를 모아들이는 일에 많은 주의가 기울여졌습니다.
4. 이사야 60:3에 언급된 “왕들”과 “여러 나라 사람들”은 각각 누구입니까?
4 이 모아들이는 일이 이사야의 예언에 이러한 말로 언급되어 있습니다. “여러 나라 사람들이 정녕 너의 빛으로, 왕들이 네가 비추는 광채로 올 것이다.” (이사야 60:3) 여기에 언급된 “왕들”은 누구입니까? 예수 그리스도와 함께하는 하늘 왕국의 공동 상속자로서 증거 활동에 앞장서 온 14만 4000명의 남아 있는 자들입니다. (로마 8:17; 계시 12:17; 14:1) 오늘날 기름부음받은 남은 자들은 몇천 명밖에 남아 있지 않지만, 땅의 희망을 가진 “여러 나라 사람들”의 수는 그보다 훨씬 더 많습니다. 이들은 교훈을 받기 위해 여호와께 나아오며, 다른 사람들에게도 같은 일을 하도록 권하고 있습니다.—이사야 2:3.
여호와의 열심 있는 종들
5. (ㄱ) 여호와의 백성의 열심이 식지 않았음을 어떠한 사실로 알 수 있습니까? (ㄴ) 1999년에 어떤 나라들에서 주목할 만한 증가가 있었습니까? (17-20면에 나오는 도표 참조)
5 여호와의 현대 증인들은 20세기 전체에 걸쳐서 실로 큰 열심을 나타냈습니다! 증가하는 압력에도 불구하고, 그들의 열심은 2000년이 다가와도 식지 않았습니다. 그들은 여전히 “모든 나라 사람들을 제자로 삼”으라는 예수의 명령을 매우 진지하게 받아들였습니다. (마태 28:19, 20) 20세기의 마지막 봉사 연도에 좋은 소식을 전하는 활동적인 전도인의 수가 신기록인 591만 2492명에 달하였습니다. 그들은 하느님과 그분의 목적에 관해 다른 사람들에게 이야기하는 데 놀랍게도 총 11억 4456만 6849시간을 바쳤습니다. 그들은 관심 가진 사람들을 4억 2004만 7796회 재방문하였으며, 443만 3884건의 무료 가정 성서 연구를 사회하였습니다. 참으로 열심 있는 봉사의 훌륭한 기록입니다!
6. 파이오니아를 위해 어떤 새로운 마련이 있었으며, 그에 대한 반응은 어떠하였습니까?
6 작년 1월에 통치체는 파이오니아 요구 시간의 조정을 발표하였습니다. 많은 사람들이 이러한 기회를 이용하여 정규 파이오니아와 보조 파이오니아 대열에 가담하였습니다. 예를 들면, 1999년의 처음 넉 달 동안 네덜란드 지부 사무실은 그 전년의 같은 기간에 비해 네 배나 많은 정규 파이오니아 신청서를 접수하였습니다. 가나에서는 “새로운 파이오니아 시간 목표가 시행된 이후로, 정규 파이오니아의 수가 꾸준히 증가하고 있다”고 보고합니다. 1999 봉사 연도에 전세계적으로 파이오니아의 수가 73만 8343명에 달하였습니다. ‘훌륭한 일에 대한 열심’을 참으로 놀랍게 나타낸 것입니다.—디도 2:14.
7. 여호와께서는 자신의 종들의 열심 있는 활동을 어떻게 축복하셨습니까?
7 여호와께서는 이 열심 있는 활동을 축복하셨습니까? 그렇습니다. 이사야를 통해 그분은 이렇게 말씀하십니다. “네 눈을 들어 주위를 둘러보아라! 그들이 모두 함께 모여 네게로 온다. 멀리서 네 아들들이 오고, 옆구리에 안겨 보살핌을 받을 네 딸들도 오고 있다.” (이사야 60:4) 함께 모여든 기름부음받은 “아들들”과 “딸들”은 지금도 하느님을 열심히 섬기고 있습니다. 그리고 예수의 다른 양들이 현재 234개 나라와 바다의 섬들에서 여호와의 기름부음받은 “아들들”과 “딸들” 곁으로 모아지고 있습니다.
“모든 선한 일”
8. 여호와의 증인은 무슨 ‘선한 일들’을 활동적으로 수행합니까?
8 그리스도인들에게는 왕국의 좋은 소식을 전파하고 관심 가진 사람들이 제자가 되도록 도울 책임이 있습니다. 하지만 그들은 “모든 선한 일을 위하여 ··· 갖추”고 있습니다. (디모데 둘째 3:17) 그러므로 그들은 가족을 사랑으로 돌보고, 후대를 나타내고, 아픈 사람들을 방문합니다. (디모데 첫째 5:8; 히브리 13:16) 그리고 또 다른 면에서 증거가 되는 왕국회관 건축과 같은 일에도 자원 봉사자로 참여합니다. 토고에서, 한 왕국회관을 건축한 후에, 그 지방 카리스마파 교회의 책임자들은 교회에서는 건물을 지으려면 사람들을 고용해야 하는데 여호와의 증인은 자체적으로 건물을 짓는 것이 가능한 이유가 무엇인지 알고 싶어하였습니다! 토고에서 들어온 보고에 의하면, 수준 높은 왕국회관을 건축하면 그 이웃에도 긍정적인 파급 효과를 미치기 때문에, 어떤 사람들은 왕국회관을 건축하는 곳 근처에 집을 얻거나 지으려고 합니다.
9. 재해가 발생했을 때 여호와의 증인은 어떤 반응을 보였습니까?
9 때로는 다른 종류의 선한 일을 할 필요가 있습니다. 지난 봉사 연도에 많은 나라에서 재해가 발생하였는데, 흔히 제일 먼저 재해 현장에 와서 도움을 베푼 사람들은 여호와의 증인이었습니다. 예를 들면, 온두라스에서는 허리케인 미치로 많은 지역이 황폐되었습니다. 온두라스 지부는 신속히 긴급 구호 위원회를 구성하여 조직적으로 구호 활동을 하였습니다. 온두라스를 비롯하여 여러 나라의 증인들이 옷, 식품, 의약품과 그 밖의 기본 필수품을 헌물하였습니다. 지역 건축 위원회에서는 그들의 기술을 사용해서 집들을 다시 지어 주었습니다. 오래지 않아서, 재난으로 피해를 입은 우리 형제들은 도움을 받고 다시 일상 활동으로 돌아갔습니다. 에콰도르에서 심한 홍수로 일부 집들이 파괴되었을 때, 여호와의 증인은 형제들에게 도움을 베풀었습니다. 증인들이 효과적으로 상황에 대처하는 것을 지켜 본 한 정부 관리는 이렇게 말하였습니다. “나에게 이런 사람들이 있다면, 나도 엄청난 일을 해낼 수 있을 것입니다! 여러분 같은 사람들은 전세계 어디에나 있어야 합니다.” 그러한 선한 일은 여호와 하느님께 찬양을 돌리며, 우리의 “경건한 정성[이] 모든 일에 유익”함을 알리는 증거가 됩니다.—디모데 첫째 4:8.
‘구름처럼 날아오는’ 사람들
10. 기름부음받은 자들의 수가 줄어들고 있어도, 여호와의 이름은 전례 없이 널리 선포되고 있는 이유는 무엇입니까?
10 여호와께서는 이렇게 질문하십니다. “구름처럼, 자기 새집 구멍으로 돌아오는 비둘기처럼 날아오는 이 사람들은 누구냐? 섬들이 나를 바라고, 다시스 배들도 처음처럼 그러하리니, 이는 멀리서 네 아들들을 데려오[려는 것이다]. ··· 타국인들이 실제로 네 성벽을 쌓고, 그들의 왕들이 너를 섬길 것이다.” (이사야 60:8-10) 여호와께서 ‘빛’을 비추실 때에 제일 먼저 반응을 보인 사람들은 그분의 “아들들”인 기름부음받은 그리스도인들이었습니다. 그 다음에는 “타국인들”이, 즉 좋은 소식을 전파하는 일에서 앞장서는 기름부음받은 형제들의 뒤를 따라 충성스럽게 봉사하는 큰 무리가 왔습니다. 그렇기 때문에 기름부음받은 자들의 수가 줄어들고 있어도, 여호와의 이름은 온 땅에 전례 없이 널리 선포되고 있습니다.
11. (ㄱ) 아직도 무슨 일이 계속되고 있으며, 그로 인해 1999년에는 어떠한 결과가 있었습니까? (ㄴ) 1999년에 어떤 나라들의 침례받은 사람의 수가 주목할 만하였습니까? (17-20면에 나오는 도표 참조)
11 그 결과 수백만 명이 “자기 새집 구멍으로 돌아오는 비둘기처럼” 모여들어 그리스도인 회중 내에서 도피처를 발견하고 있습니다. 해마다 수십만 명씩 증가하고 있으며, 그 길은 아직도 열려 있습니다. 이사야는 이렇게 말합니다. “너의 성문들은 늘 열려 있을 것이다. 그것들이 낮에도 밤에도 닫히지 않으리니, 여러 나라 사람들의 재물을 너에게로 가져올 것이[다].” (이사야 60:11) 지난해에 32만 3439명이 여호와에 대한 헌신의 상징으로 침례를 받았습니다. 하지만 그분은 아직 성문들을 닫지 않으셨습니다. “모든 나라의 보배로운 것”인 큰 무리의 성원들이 아직도 그 성문들을 통해 모여들고 있습니다. (학개 2:7) 어둠에서 떠나기를 원하는 사람은 아무도 그 길에서 돌아서지 않습니다. (요한 12:46) 그러한 사람들은 누구도 빛에 대한 인식을 결코 잃지 않을 것입니다!
반대에 직면해도 두려워하지 않음
12. 어둠을 사랑하는 사람들은 어떻게 빛을 꺼 버리려고 시도해 왔습니까?
12 어둠을 사랑하는 사람들은 여호와의 빛을 미워합니다. (요한 3:19) 일부 사람들은 심지어 빛을 꺼 버리려고 시도하기까지 합니다. 이것은 예기치 못한 일이 아닙니다. 심지어 “모든 부류의 사람에게 빛을 주는 참 빛”이신 예수께서도 조롱과 반대를 받고 결국 동족들에 의해 죽임을 당하기까지 하셨습니다. (요한 1:9) 20세기 전체에 걸쳐서, 여호와의 증인 역시 여호와의 빛을 충실하게 반사한다는 이유로 조롱과 투옥과 금지령을 당하였고 심지어 죽임을 당하기까지 하였습니다. 근년에, 반대자들은 하느님의 빛을 반사하는 사람들에 대한 거짓말을 보도 매체에 퍼뜨리는 술책을 써 왔습니다. 일부 사람들은 여호와의 증인이 위험한 종교이므로 제한을 가하거나 금지해야 한다고 사람들이 믿게 만들려고 합니다. 그러한 반대자들의 시도는 성공을 거두었습니까?
13. 우리의 활동에 대해 언론 매체에 슬기롭게 사실을 알림으로써 어떤 결과가 있었습니까?
13 성공을 거두지 못하였습니다. 여호와의 증인은 적절한 상황이 되는 곳에서는 언론 매체를 찾아가서 사실을 설명하였습니다. 그 결과 여호와의 이름이 신문, 잡지, 라디오, 텔레비전에서 널리 알려지게 되었습니다. 그로 인해 전파 활동에서도 좋은 결과가 있었습니다. 예를 들면, 덴마크에서는 국영 TV 프로그램에서 “덴마크 사람들의 믿음이 쇠퇴하는 이유”라는 주제를 다룬 적이 있었습니다. 여호와의 증인도 다른 종교인들과 함께 회견에 초대되었습니다. 그 후에 그 프로그램을 시청한 어느 부인은 “누가 하느님의 영을 가지고 있는지가 분명히 나타났습니다”라고 말하였습니다. 그 부인과 연구가 시작되었습니다.
14. 머지않아 반대자들은 무엇을 어쩔 수 없이 인정할 수밖에 없을 것입니까?
14 여호와의 증인은 이 세상의 많은 사람들이 자신들을 반대할 것임을 알고 있습니다. (요한 17:14) 하지만 증인들은 이사야의 이러한 예언에서 힘을 얻습니다. “너를 괴롭히던 자들의 아들들이 몸을 굽혀 너에게 오고, 너를 업신여기던 자들이 모두 너의 발바닥에 엎드려, 너를 여호와의 도시, 이스라엘의 거룩한 분의 시온이라고 부를 것이다.” (이사야 60:14) 머지않아 반대자들은 자기들이 사실상 하느님을 대적하여 싸워 왔다는 것을 어쩔 수 없이 인정하게 될 것입니다. 어느 누가 그런 싸움에서 이길 수 있겠습니까?
15. 여호와의 증인은 어떻게 “여러 나라 사람들의 젖을 빨”며, 이 점은 증인들의 가르침과 복음 전파 활동에 어떻게 나타납니까?
15 여호와께서는 더 나아가 이렇게 약속하십니다. “내가 너를 한정 없는 때까지 이르는 자랑거리[가] ··· 되게 하겠다. 너는 정녕 여러 나라 사람들의 젖을 빨고, 왕들의 젖을 빨 것이다. 그래서 너는 나 여호와가 네 구원자임을 ··· 분명히 알게 될 것이다.” (이사야 60:15, 16) 그렇습니다. 여호와는 자신의 백성의 구원자이십니다. 그 백성은 그분을 의지한다면 “한정 없는 때까지” 존속하게 될 것입니다. 그들은 “여러 나라 사람들의 젖을 빨” 것입니다. 다시 말해서, 참 숭배의 진보를 위해 얼마의 유용한 자원을 이용하게 될 것입니다. 예를 들어, 컴퓨터와 통신 기술을 지혜롭게 사용함으로써 「파수대」를 121개 언어로, 「깨어라!」를 62개 언어로 동시 발행하는 것이 용이하게 됩니다. 「신세계역」을 새로운 언어로 번역하는 것을 지원하기 위해 특수한 컴퓨터 소프트웨어 프로그램이 개발되었습니다. 이러한 번역 일은 큰 기쁨을 가져다 줍니다. 1999년에 크로아티아어판 그리스도인 그리스어 성경이 발표되자, 많은 사람들이 기쁨의 눈물을 흘렸습니다. 한 연로한 형제는 이렇게 말하였습니다. “오랫동안 이 성서를 기다려 왔습니다. 이제는 죽어도 여한이 없습니다!” 「신세계역」은 전역과 부분역을 포함해서 34개 언어로 1억부 이상 배부되었습니다.
높은 도덕 표준
16, 17. (ㄱ) 어려움이 있더라도 여호와의 높은 표준을 유지하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 청소년들이 세상에 오염되는 것을 피할 수 있음을 어떠한 경험이 보여 줍니까?
16 예수께서는 “사악한 일을 행하는 사람은 빛을 미워”한다고 말씀하셨습니다. (요한 3:20) 반면에, 빛 가운데 머무르는 사람들은 여호와의 높은 표준을 사랑합니다. 여호와께서는 이사야를 통해 “네 백성은 모두 의로울 것이다”라고 말씀하십니다. (이사야 60:21ㄱ) 성적 부도덕, 거짓말, 탐욕, 교만이 만연한 세상에서 의로운 표준을 유지한다는 것은 쉽지 않은 일일 수 있습니다. 예를 들면, 일부 나라들에서는 경기가 호황을 누리고 있기 때문에 곁길로 빗나가서 부를 추구하는 일에 정신을 쏟게 되기가 쉽습니다. 하지만 바울은 이렇게 경고하였습니다. “부유해지기로 결심하는 사람들은 유혹과 올무와 여러가지 무분별하고 유해한 욕망에 빠집니다. 그것들은 사람을 멸망과 파멸에 빠뜨립니다.” (디모데 첫째 6:9) 어떤 사람이 사업에 너무 몰두한 나머지, 그리스도인 교제와 연합, 신성한 봉사, 도덕 원칙, 가족 책임과 같은 참으로 중요한 것들을 희생한다면 실로 비극이 아닐 수 없습니다!
17 청소년들의 경우에는 많은 동배들이 마약 남용이나 부도덕에 연루되어 있기 때문에 의로운 표준을 유지하는 것이 특히 더 어려울 수 있습니다. 수리남에서 14세 된 한 소녀에게 학교에서 어느 잘 생긴 남학생이 접근해서 성관계를 갖자고 제의하였습니다. 그 소녀는 거절하면서 성서에서는 그처럼 결혼 밖에서 관계를 갖는 것을 금한다고 설명해 주었습니다. 같은 학교에 다니는 다른 여학생들은 그 소녀를 조롱하고 생각을 바꾸라고 압력을 가하려고 하면서, 모두가 그 남학생과 같이 자고 싶어한다고 말하였습니다. 하지만 그 소녀는 확고함을 유지하였습니다. 몇 주일 후에, 그 남학생은 HIV(에이즈) 양성 진단을 받았고 몹시 앓게 되었습니다. 그 소녀는 ‘음행을 멀리하라’는 여호와의 명령에 순종한 것을 행복하게 생각하였습니다. (사도 15:28, 29) 여호와의 증인은 옳은 일을 위해 확고함을 유지하는 청소년들이 그들 가운데 있는 것을 참으로 자랑스럽게 여깁니다. 청소년들과 그 부모들의 믿음은 여호와 하느님의 이름을 “아름답게” 합니다. 다시 말해서, 그분의 이름에 영예를 돌립니다.—이사야 60:21ㄴ.
여호와께서는 증가를 가져다 주신다
18. (ㄱ) 여호와께서는 자신의 백성을 위해 무슨 큰 일을 해 오셨습니까? (ㄴ) 증가가 계속될 것임을 알려 주는 무슨 증거가 있으며, 빛에 머무르는 사람들에게는 무슨 영광스러운 전망이 있습니까?
18 그렇습니다. 여호와께서는 자신의 백성에게 빛을 비추시고, 그들을 축복하고 인도하고 강화시켜 주십니다. 20세기 중에, 그분의 백성은 이사야서의 이러한 말씀이 성취되는 것을 보았습니다. “그 작은 자가 천이 되고, 그 보잘것 없는 자가 강대한 나라가 될 것이다. 때가 되면 나 여호와가 그 일의 속도를 더할 것이다.” (이사야 60:22) 1919년에는 몇 명 안 되던 “그 작은 자”가 “천”이 넘게 되었습니다. 아직은 그러한 증가가 끝날 때가 아닙니다! 작년에 1408만 8751명이 예수의 죽음을 기념하기 위해 기념식에 참석하였습니다. 그들 중에는 활동적인 증인이 아닌 사람들이 많이 있었습니다. 우리는 그들이 그 중요한 행사에 참석한 것을 행복하게 여기며, 그들이 계속해서 빛을 향해 나아오도록 초대합니다. 여호와께서는 아직도 자신의 백성에게 빛을 밝게 비추십니다. 그분의 조직으로 들어오는 문은 아직 열려 있습니다. 그러므로 우리 모두 여호와의 빛에 머무르기로 결심하도록 합시다. 그렇게 할 때 우리는 지금도 커다란 축복을 누리게 됩니다! 그리고 미래에 모든 창조물이 여호와를 찬양하고 그분의 빛나는 영광 가운데 기뻐할 때에는 실로 큰 기쁨을 누리게 될 것입니다!—계시 5:13, 14.
설명할 수 있습니까?
● 이 마지막 날에 누가 여호와의 영광을 반영해 왔습니까?
● 여호와의 백성의 열심이 식지 않았음을 무엇이 알려 줍니까?
● 여호와의 증인은 무슨 선한 일들을 바쁘게 수행합니까?
● 격렬한 반대에도 불구하고, 우리는 무엇을 확신합니까?
[17-20면 도표]
전세계 여호와의 증인의 1999 봉사 연도 보고
(제본 「파수대」 참조)
[15면 삽화]
아직도 여호와의 조직으로 사람들이 모여들고 있다
[16면 삽화]
빛을 사랑하는 사람들을 위해 여호와께서 문을 활짝 열어 놓으셨기 때문에 우리는 행복하다