웅대한 창조주로 인하여 즐거워함
“이스라엘은 자기를 지으신 자로 인하여 즐거워하며 시온의 자민은 저희의 왕으로 인하여 즐거워할찌어다.”—시 149:2.
1. “마침내 자유”라는 외침이 있지만, 인류가 처한 실제 상황은 어떠합니까?
오늘날 세계는 “고난의 진통”에 시달리고 있습니다. 고난의 진통이라는 표현은, 1914년에 1차 세계 대전과 함께 시작한 대재난의 시대인 “사물의 제도의 종결”에 관한 예언에서 예수께서 사용하신 것입니다. (마태 24:3-8, 「신세」) 많은 정치인들이 보기에는 미래가 암울하기만 합니다. 동유럽에서 “마침내 자유”라는 외침이 있지만, 한때 그 지역의 대통령이었던 사람은 상황을 요약하여 이렇게 말하였습니다. “인구 폭발과 온실 효과, 오존층의 구멍과 AIDS, 핵 테러의 위협 그리고 북반구의 부유한 나라들과 남반구의 가난한 나라들 사이에 점점 더 심하게 벌어지는 격차, 기근의 위험, 지구의 생물권 감소와 광물 자원의 고갈, 상업 텔레비전 문화의 확장, 국지 전쟁의 점증하는 위협—이 모든 것에 수많은 다른 요인들이 겹쳐, 인류에게 전반적인 위협이 되고 있다.” 인간에게는 이러한 말기적 재난의 위협을 제거할 수 있는 능력이 없습니다.—예레미야 10:23.
2. 누가 인류의 문제들에 대한 영구적인 해결책을 가지고 있으며, 그분은 이미 무슨 조처를 취하셨습니까?
2 그러나 우리는 웅대한 창조주께서 영구적인 해결책을 가지고 계신 것을 즐거워할 수 있습니다. 예수의 예언에서 “사물의 제도의 종결”은 그분의 보이지 않는 “임재”와 관련이 있습니다. (마태 24:3, 「신세」, 37-39) 여호와께서는 “새 하늘”을 창조하시기 위해 예수를 메시야 왕으로서 보좌에 앉히셨는데, 예언적 증거는 이 역사적인 일이 1914년에 하늘에서 있었음을 알려 줍니다.a (베드로 후 3:13) 주권자이신 주 여호와의 보조 통치자로서, 예수께서는 이제 나라들을 심판하여 땅에 있는 온유하고 양 같은 사람들을 완고하고 염소 같은 사람들에게서 분리시키라는 임무를 받으셨습니다. 불경건한 “염소”는 “영원한 끊어짐”(「신세」)을 당하도록 그리고 “양”은 왕국의 지상 영역에서 영원한 생명을 받도록 분리됩니다.—마태 25:31-34, 46.
3. 참 그리스도인들은 무엇 때문에 크게 기뻐합니까?
3 이 순종하는 양들의 큰 무리가 지금 합세해 있는, 지상에 있는 영적 이스라엘의 남은 자들은 영원한 왕 여호와로 인하여 즐거워할 만한 충분한 이유를 가지고 있는데, 그것은 그분이 자신의 아들의 왕국을 통하여 자신의 웅대한 목적을 절정으로 이끌고 계시기 때문입니다. 그들은 이렇게 말할 수 있습니다. “내가 여호와로 인하여 크게 기뻐하며 내 영혼이 나의 하나님으로 인하여 즐거워하리니 이는 그가 구원의 옷으로 내게 입히[심이라] ··· 땅이 싹을 내며 동산이 거기 뿌린 것을 움돋게 함 같이 주 여호와께서 의와 찬송을 열방 앞에 발생하게 하시리라.” (이사야 61:10, 11) 여호와를 찬양하기 위해 지금 나라들 가운데서 모아지고 있는 수백만 명의 사람들 가운데서 이 “발생”하는 일, 곧 싹을 내는 일이 분명히 나타나고 있습니다.
‘가속화함’
4, 5. (ㄱ) 하나님의 백성을 모아들이는 일이 어떻게 예언되었습니까? (ㄴ) 1992봉사년도중에 무슨 두드러진 증가를 볼 수 있습니까?
4 사단의 제도의 끝이 가까워 옴에 따라 모아들이는 일이 가속화되고 있습니다. 웅대한 창조주께서는 이렇게 선언하십니다. “네 백성이 다 의롭게 되[리니] ··· 그들은 나의 심은 가지요 나의 손으로 만든 것으로서 나의 영광을 나타낼 것인즉 그 작은 자가 천을 이루겠고 그 약한 자가 강국을 이룰 것이라 때가 되면 나 여호와가 속히 이루리라.[“가속화할 것이다”, 「신세」]” (이사야 60:21, 22) 이 가속화하는 일이 본지 12-15면에 나와 있는, 전세계 여호와의 증인의 1992봉사년도 보고에 놀랍게 반영되어 있습니다.
5 이 보고의 두드러진 점은, 447만 2787명의 왕국 선포자 신기록인데, 이것은 지난해에 비해 19만 3967명이 많은 수로서 4.5퍼센트 증가한 것입니다. 1992년중에 기록적인 수인 30만 1002명이 침례받은 것 역시 수많은 무리가 성서 진리를 받아들이고 있다는 사실을 잘 나타내 줍니다. 우리는 이 “어둡고 캄캄한 날”에 메뚜기 떼와 같은 “많고 강한 백성”이 왕국 증거를 “땅끝까지” 확장하고 있는 것을 참으로 기뻐합니다! (요엘 2:2, 25; 사도 1:8) 워치 타워 협회 소유 비행기가 눈에 갇힌 구역으로 50여 회 방문한, 얼음으로 덮인 알래스카에서부터 말리와 부르키나파소의 작열하는 사막과 미크로네시아의 흩어져 있는 섬들에 이르기까지, 여호와의 종들은 “이방의 빛”으로 밝게 빛나 ‘그분의 구원이 땅 끝까지 이르게 하’고 있습니다.—이사야 49:6.
6, 7. 근년에 무슨 예상치 못한 상황 변화가 있으며, 여호와의 종들은 그러한 변화에 어떤 반응을 보여 왔습니까?
6 여호와께서는 자신의 백성을 보호하고 붙들어 주는 일에서 산성과 견고한 망대와 같으셨습니다. 지상 여러 지역에서, 여호와의 증인은 수십 년 간 잔인한 압제와 박해를 인내하지 않으면 안 되었습니다. (시 37:39, 40; 61:3, 4) 그러나 최근에, 마치 기적처럼 제한과 장벽이 무려 21개 나라에서 제거되어, 이제 하나님의 백성은 웅대한 창조주께서 그리스도를 땅을 다스릴 왕으로 즉위시키신 사실을 거리낌없이 선포할 수 있습니다.—시 2:6-12.
7 여호와의 백성은 새로 발견한 자유를 선용하고 있습니까? 도표에서 동유럽의 루마니아, 불가리아, 구(舊)소련에서 있은 증가와 아프리카의 모잠비크, 베냉, 앙골라에서 있은 증가에 유의하십시오. 자이르에서도 확장은 괄목할 만합니다. 자유롭게 된 우리의 형제들은 즐거운 마음으로 이러한 부름에 응하고 있습니다. “여호와께 감사하라 그는 선하[심이로다] ··· 홀로 큰 기사를 행하시는 이에게 감사하라 그 인자하심이 영원함이로다.” (시 136:1, 4) 이러한 감사는 양 같은 사람들을 왕국 편으로 모아들이는 일에서 열심히 봉사함으로 표현됩니다.
8. 여호와의 새로운 찬양자들이 어떻게 동유럽에서 그리고 아프리카에서 ‘구름 같이 날아오고’ 있습니까?
8 지난 여름, 유럽의 이전 공산주의 국가들에서 열린 여호와의 백성의 대회들에 놀라운 수의 참석자가 있었습니다. 더욱 놀라운 것은, 그러한 나라들에서 침례받은 사람 수입니다. 유사한 일이, 아프리카의 토고에서 있었습니다. 이 나라는 1991년 12월 10일에 금지령이 해제되었으며, 그 다음 달에 전국 대회가 열렸습니다. 월 평균 6443명의 야외 전도인에 비해 대단히 많은 수인 2만 5467명이 이 대회에 참석하였고, 전도인 수의 8.6퍼센트인 556명이 침례를 받았습니다. 이사야 60:8이 묘사하는 바와 같이, 여호와의 새로운 찬양자들이 여호와의 백성의 회중들로 “구름 같이, 비둘기가 그 보금자리로 날아 오는 것 같이 날아 오”고 있습니다.
9. 최근에 자유롭게 된 나라들의 그리스도인들이 “먹되 풍족히 먹”을 수 있도록 무슨 마련이 있었습니까?
9 동유럽과 아프리카에서 겪는 영적 양식에 대한 굶주림 역시 충족되고 있습니다. 남아프리카 공화국, 독일, 이탈리아에 있는 워치 타워 협회의 공장들은 여러 언어의 출판물을 트럭에 가득 실어 영적으로 굶주리는 나라들로 연이어 보냈습니다. 전에는 많은 증인들이 닳고 닳은 잡지를 서로 돌려보아야 하였지만, 이제는 풍부한 영적 양식을 받고 있습니다. 그들은 이러한 예언의 성취에 참여하는 것을 즐거워하고 있습니다. “너희는 먹되 풍족히 먹고 너희를 기이히 대접한 너희 하나님 여호와의 이름을 찬송할 것이라.”—요엘 2:26.
또 다른 확장을 돌보는 일
10. 기념식에 많이 참석한 것을 고려해 볼 때, 모든 관심자들에게 무슨 권유를 하게 됩니까?
10 참으로 놀랍게도, 예수의 죽음의 기념식을 위해 세계적으로 1143만 1171명이 참석하였으며, 이것은 작년보다 78만 1013명이 많은 수로서 7.3퍼센트 증가한 것입니다. 새로운 분들 모두를 환영합니다! 그러한 모든 새로운 관심자들이 여호와의 증인과 가정 성서 연구를 하여 유익을 얻는다면 얼마나 훌륭한 일이겠습니까! (참조 이사야 48:17) 봉사년도 보고는 이러한 연구가 매달 427만 8127건 사회되고 있음을 알려 주며, 이것은 8.4퍼센트의 훌륭한 증가입니다. 하지만 더 많은 사람들이 이 봉사를 이용할 수 있을 것입니다. 여호와의 증인은 가정에서 무료 성서 연구를 사회하기 위해 관심자들을 기꺼이 정기적으로 방문하며, 그렇게 하여 이들이 영원한 생명에 이르는 길에 확고히 들어서도록 도움을 줍니다. (요한 3:16, 36) 그러한 연구를 요청하지 않겠습니까? 그리고 왕국회관에서 언제나 따뜻한 환영이 기다리고 있음을 기억하십시오!—시 122:1; 로마 15:7.
11, 12. (ㄱ) 일부 나라들은 무슨 문제들에 직면해 있습니까? (ㄴ) 어떤 면에서 부유한 나라와 가난한 나라 사이에 “평균케” 하는 일이 일어나고 있습니까?
11 훌륭한 왕국회관을 가지고 있는 그러한 회중들은 풍부한 축복을 받은 것입니다. 충성스러운 증인들이 금지령 아래서 여러 해 동안 인내하면서 작은 그룹으로 비밀리에 모여온 나라들의 경우는 상황이 다릅니다. 이러한 많은 지역에서, 증인들은 지금 자유롭지만 왕국회관이 거의 없습니다. 예를 들어, 아프리카의 한 나라에는 93개의 회중이 있지만, 왕국회관은 단지 세 개밖에 없습니다. 그러므로 집회는 보통 넓은 공터에서 열립니다. 성원이 150명인 한 회중은 이러한 집회에 정기적으로 참석하는 수가 450명이나 됩니다.
12 동유럽에서는 부동산을 매입하거나 건물을 짓는 것이 종종 어려운 일이지만, 얼마간 진전이 이루어지고 있습니다. 폴란드의 훌륭한 새로운 지부 시설의 봉헌이 1992년 11월 28일에 계획되었습니다. 여호와의 증인의 세계적인 활동을 위한 관대한 헌금이 회관과 그 외 시설들을 건축하는 데도 사용되고 있습니다. 이런 식으로, 형제들이 물질적으로 “유여한 것”으로 관대하게 헌금하여 가난한 나라들의 회중의 영적 필요를 공급하는 일에 도움을 준다는 면에서 “평균케” 하는 일이 일어나고 있습니다.—고린도 후 8:13, 14.
10억 시간!
13. 1992년에 전파하고 가르치는 일에 얼마나 되는 시간을 보냈으며, 이 수치에는 누구의 노력이 잘 나타나 있습니까?
13 당신이라면 10억 시간으로 무슨 일을 하겠습니까? 영원한 생명을 얻는 사람은 누구나 그렇게 많은 시간을 보낼 수 있을 것이며, 생산적이며 만족을 주는 봉사를 여호와께 드리면서 그보다 더 많은 시간을 보낼 수 있을 것입니다. 하지만 그렇게 많은 시간을 일년 안에 채워 넣는 것을 상상해 보십시오! 그것이 여호와의 백성이 1992년중에 수행한 일입니다. 모든 왕국 전도인의 개인 보고를 합해 보면, 우리는 시간을 보낼 수 있는 최상의 방법으로, 즉 웅대한 창조주를 찬양하고 ‘공개적으로 그리고 집집으로 가르치’면서 신기록인 10억 2491만 434시간을 보냈음을 알게 됩니다. (사도 20:20, 「신세」) 매월 평균 428만 9737명의 증인이 보고를 내고 있습니다. 그들은 온갖 사회 계층에서 나온 사람들입니다. 그중에는 왕국 사업에 바칠 수 있는 시간이 제한된 사람들도 있습니다. 이를테면 가족을 부양해야 하는 가장들, 연로한 사람들, 건강 문제가 있는 많은 사람들, 아직 학교에 다니는 학생들이 있습니다. 그렇지만 각 사람이 내는 보고는 여호와에 대한 사랑을 반영하는 매우 가치 있는 것입니다.—비교 누가 21:2-4.
14. 청소년들이 어떻게 “웅대한 창조주를 기억”하고 있습니까?
14 젊은 세대가 여호와를 섬기며 성장하고 있고, 다행히도 그들 대다수가 “너는 청년의 때[에] ··· 너의 창조자[“웅대한 창조주”]를 기억하라”는 전도서 12:1(「신세」 참조)의 솔로몬의 말을 적용하고 있습니다. 그들은 학업에 힘쓰며, 또한 정성을 다하는 부모에게서 영적인 일을 훈련받고 있습니다. 상당수의 십대 청소년이 최근 대회에서 의젓하게 서서 침례받기 위해 자신을 제공하는 것을 보는 것은 기쁜 일입니다. 많은 청소년이 어떤 직업 교육을 받거나 기술을 배움으로써, 학교를 졸업하면서 파이오니아 봉사를 할 수 있도록 실제적인 준비를 하는 것을 아는 것 역시 기쁜 일입니다. 이런 식으로 그들은, 사도 바울이 때때로 천막 만드는 일을 통해 그렇게 한 바와 같이 자신을 부양할 수 있을 것입니다.—사도 18:1-4.
15, 16. 파이오니아들과 그 외의 전 시간 종들은 어떻게 왕국 사업의 진전에 기여해 왔으며, 그들 중 일부는 무슨 축복을 누려 왔습니까?
15 파이오니아들과 그 외 전 시간 종들은 왕국 사업의 진전에 대단히 큰 기여를 하고 있습니다! 파이오니아 대열이 지난해에 신기록인 93만 1521명으로 증가하였습니다. 이들은 매일 집집으로 전파하고 사람들의 가정에서 성서 연구를 사회함에 따라, 성경에 관해 자신의 의사를 표현하는 데 매우 효과적이 되었습니다. 더욱이, 많은 파이오니아들은 두 주간의 파이오니아 봉사 강습에 참여할 자격을 갖추게 되었으며, 그 강습은 그들이 하나님의 일을 수행하는 데서 더 큰 능력을 키우고 기쁨을 배양하도록 도움을 줍니다.
16 이 충실한 파이오니아들 각자는 “주 여호와께서 학자의 혀를 내게 주사 나로 곤핍한 자를 말로 어떻게 도와 줄줄을 알게 하”신다는 이사야 50:4의 말에 동의할 수 있습니다. 오늘날 수많은 사람들이 주위의 부패한 세상으로 인해 지치기도 하지만 우리의 충실한 파이오니아들이 하는 말을 통해 새 힘을 얻고 있습니다.—비교 잠언 15:23; 에스겔 9:4.
거대한 건축 계획
17. 영적 건축에 더하여, 무슨 물질적 건축이 근년에 목격되어 왔습니까?
17 여호와의 증인의 세계적인 영적 번영은 또한 물질적 성장을 필요로 합니다. 인쇄 시설, 사무실, 벧엘 집의 확장 그리고 왕국회관과 대회 회관의 건축이 필요하게 되었습니다. 그러므로 여호와의 증인은 문자적으로 건축가가 될 필요가 있습니다. 이와 비슷하게 건축하는 일이 솔로몬 왕 시대에 있었습니다. 솔로몬은 ‘성신의 가르친 식양’에 따라 여호와의 숭배를 위한 전을 건축하였는데, 이 식양 즉 건축 설계도는 여호와께서 그의 아버지 다윗 왕에게 주신 것이었습니다. (역대 상 28:11, 12) 그렇기 때문에 솔로몬은 자신의 말에 귀기울이는 사람들을 매우 귀중한 지혜의 말씀으로 세워 주었을 뿐 아니라 세속 세계를 통해서는 결코 얻을 수 없는 뛰어난 물질적 건축을 지시할 수 있었습니다.—열왕 상 6:1; 9:15, 17-19.
18, 19. (ㄱ) 여호와의 조직은 급속히 진전되고 있는 무슨 건축 계획을 수행하고 있습니까? (ㄴ) 여호와의 영이 영적 건축뿐 아니라 물질적 건축에 어떻게 분명히 나타났습니까?
18 오늘날 여호와의 증인은 하나님의 영감받은 건축 설계도에 의해 건축하지는 않지만, 하나님의 영을 분명히 가지고 있습니다. 이스라엘 시대처럼, 그 영이 그들에게 의욕을 불러일으켜 세상 사람들을 깜짝 놀라게 하는 방법으로 건축을 하게 합니다. (스가랴 4:6) 때는 짧습니다. 왕국회관과 그 외 건축물이 당장 필요합니다. 일부 나라들에서는 속성으로 짓는 왕국회관들을 흔히 볼 수 있습니다. 예를 들어, 지난 10년 간 캐나다는 306동의 왕국회관 건축을 보고하였으며, 각 왕국회관을 이틀 안에 지었습니다. 전세계적으로 여호와의 일이 급속히 확장됨으로 인해, 총 43군데의 새로운 지부 건축이나 지부 증축이 현재 진행중이거나 계획중입니다. 그에 더하여, 약 천 명의 벧엘 자진 봉사자들을 수용할 30층 숙소 건물이 브루클린에서 거의 완공 단계에 있습니다. 또한 뉴욕 주 패터슨에서, 워치 타워 협회가 이제까지 시도한 것 중 최대의 계획인 성서 교육 센터의 건축이 예정보다 훨씬 앞당겨 진행되고 있습니다.
19 이러한 계획들은 세계의 유수한 건축 회사들을 놀라게 하는, 효율성과 질 높은 공사로 진전되고 있습니다. 그 이유는 무엇입니까? 여호와의 헌신한 증인들이 엄청나게 기여를 하기 때문입니다. 그분의 영은 그들을 감동시켜, 물질적 지원을 할 뿐 아니라 온 마음을 다해 그들의 시간과 활력을 바치게 합니다. 건축 공사장은 잘 훈련되고 정성을 다하는 일꾼들로 가득 차 있습니다. 그 곳에는 노사 분규도 없고, 작업장에서 빈둥거리는 일도 없습니다. 여호와의 영이 의욕을 불러일으킵니다. 그 영이 모세 시대의 성막 건축자들과 솔로몬 시대에 성전을 건축한 사람들에게 의욕을 불러일으켰던 것과 같습니다. 이러한 일꾼들에게 요구되는 뛰어난 특성은 영성입니다.—비교 출애굽 35:30-35; 36:1-3; 39:42, 43; 열왕 상 6:11-14.
20. (ㄱ) 좋은 소식은 앞으로 어느 정도까지 전파될 것입니까? (ㄴ) 여호와의 백성 앞에는 무슨 축복된 전망이 기다리고 있습니까?
20 솔로몬은 성전을 완공한 후에도 건축 계획을 계속하였습니다. (역대 하 8:1-6) 현대 증인이 앞으로 어느 정도까지 확장할 것인지—동시에 필연적으로 따르는 회관과 그 외 시설들의 건축을 어느 정도로 할 것인지—우리는 모릅니다. 그러나 우리는 이 왕국의 좋은 소식이 여호와께서 명하신 정도까지 전파되었을 때 끝인 “큰 환난”이 올 것임을 분명히 압니다. (마태 24:14, 21) 그리고 나서, 더는 탐욕스러운 사람들에 의해 황폐되지 않는 땅에, 여호와의 “새 하늘과 새 땅” 마련이 인류에게 이루 말할 수 없는 축복을 가져다 줄 것입니다. 그러므로 ‘하나님께서 창조하시는 것을 인하여 영원히 기뻐하고 즐거워’하면서 웅대한 창조주께 모든 찬양을 돌리기 바랍니다!—이사야 65:17-19, 21, 25.
[각주]
a 사단법인 워치 타워 성서 책자 협회에서 발행한 「“당신의 왕국이 임하게 하옵소서”」 87-97, 154-8면 참조.
설명할 수 있습니까?
◻ 우리가 웅대한 창조주로 인하여 즐거워해야 할 무슨 이유들이 있습니까?
◻ 1992봉사년도중에 무슨 증가들이 보고되었습니까?
◻ 증거 활동이 금지되었던 나라들에서, 무슨 풍부한 축복들이 보고되었습니까?
◻ 청소년과 파이오니아들은 여호와의 조직의 증가에 어떻게 기여해 왔습니까?
◻ 여호와의 백성은 영적 건축 일만 아니라 물질적 건축 일에 어떻게 바빴습니까?
[17면 네모]
지난해에 전파하고 가르치는 일에 10억 시간 이상을 바쳤다
[12-15면 도표]
전세계 여호와의 증인의 1992봉사년도 보고
(제본 「파수대」 참조)
[10면 삽화]
지난해에 수십만 명의 침례 지원자들이 있었다는 것은 여호와께서 전파하고 가르치는 일을 축복하셨다는 분명한 증거다
[16면 삽화]
많은 수의 청소년이 ‘웅대한 창조주를 기억’하고 있다