“그것이 나를 아는 것이 아니었겠느냐?”

1, 2. 여호야김이 건축 공사를 벌인 것이 지혜롭지 못했던 이유는 무엇입니까?

여호야김 왕은 큰 건물을 짓고 있었습니다. 적어도 2층 이상으로 널찍한 방들을 갖춘 건물을 지을 계획을 가지고 있었습니다. 또한 왕과 가족이 안락하게 지내도록 햇빛이 잘 들고 공기가 잘 통하는 큰 창문들도 만들었습니다. 벽에는 레바논에서 가져온 향기로운 실삼나무 널빤지를 댔습니다. 실내는 수입한 주홍색 도료를 칠해서 붉은색으로 마감했는데, 이런 방식은 다른 나라의 고위층 인사들 사이에서 매우 인기가 있었습니다.—예레미야 22:13, 14.

² 그 공사에는 상당한 비용이 들었습니다. 당시 유다는 국방비와 이집트에서 부과한 조공 때문에 국고가 바닥나 있었을 것입니다. (열왕 둘째 23:33-35) 하지만 여호야김은 새로운 궁전을 짓는 데 드는 비용을 줄일 방법을 찾아냈습니다. 일꾼들에게 임금을 주지 않은 것입니다! 여호야김은 그들을 노예처럼 부렸으며, 자신의 왕권을 위해 그들의 땀과 노동을 착취했습니다.

 3. 여호야김과 그의 부친은 어떻게 달랐으며, 왜 그런 차이가 있었습니까?

³ 하느님께서는 예레미야를 통해 여호야김의 이기적인 태도를 정죄하셨습니다.a 예레미야는 왕에게 그의 부친인 요시야 왕이 노동자와 가난한 사람들에게 각별한 친절과 관대함을 나타냈다는 사실을 상기시켰습니다. 요시야는 법적 소송에서 그들을 변호하기까지 했습니다. 여호와께서는 요시야가 낮은 자들을 배려했다는 점에 주의를 이끌면서 여호야김에게 이렇게 말씀하셨습니다. “그것이 나를 아는 것이 아니었겠느냐?”—예레미야 22:15, 16 낭독.

 4. 여호와를 아는 것이 우리에게 중요한 이유는 무엇입니까?

⁴ 사탄의 세상의 상태가 악화되어 감에 따라, 우리에게는 여호와의 도움과 보호가 필요합니다. 여호와께서는 그러한 도움과 보호를 자신을 잘 아는 사람들에게 베푸십니다. 따라서 우리는 하느님께 더욱 가까이 가야 합니다. 또한 좋은 소식을 성공적으로 전파하기 위해 그분의 훌륭한 특성들을 본받아야 합니다. 하지만 ‘어떻게 하면 그리스도인이 요시야 왕처럼 여호와를 잘 알 수 있는가?’ 하는 의문이 들지 모릅니다.

5, 6. (ㄱ) 훌륭한 아버지는 자녀들에게 어떤 영향을 미칩니까? (ㄴ) 여호와의 일 처리 방식을 알고 있는 우리는 여호야김과는 달리 어떤 반응을 나타내야 합니까?

⁵ 훌륭한 아버지가 어떻게 자녀들의 삶에 영향을 미치는지 생각해 보십시오. 예를 들어, 자녀들은 아버지가 불우한 사람을 돕는 것을 보게 되면 자신도 남에게 베풀려는 마음을 갖게 됩니다. 아버지가 어머니를 사랑과 존경으로 대하는 것을 지켜본 아이들은 이성을 사려 깊게 대합니다. 아버지가 금전 문제에서 공정하고 정직한 것으로 알려져 있다면, 자녀들도 영향을 받아 공정하고 정직하게 행동합니다. 그렇습니다. 자녀들이 자라면서 아버지의 일 처리 방식과 특성을 알게 되면 다른 사람을 대할 때 아버지를 본받으려고 할 것입니다.

⁶ 그와 마찬가지로, 요시야처럼 여호와를 아는 그리스도인은 단지 그분이 우주 주권자라는 것을 인정하는 데서 그치지 않습니다. 그리스도인은 성서를 읽으면서 하느님께서 피조물을 어떻게 대하시는지 알게 되며, 그로 인해 하늘의 아버지를 본받으려는 마음을 갖게 됩니다. 하느님이 좋아하시는 것을 좋아하고 싫어하시는 것을 싫어하려고 날마다 노력할 때 여호와에 대한 사랑은 점점 더 깊어집니다. 그와는 반대로 하느님의 법과 생각나게 하는 것들을 무시하는 사람은 자신의 삶에서 그분의 인도를 배척하는 것이며, 따라서 참하느님을 알 수 없습니다. 그러한 사람은 예레미야를 통해 주어진 여호와의 말씀을 불 속에 던져 넣은 여호야김과 다를 바 없습니다.—예레미야 36:21-24 낭독.

 7. 요시야 왕처럼 여호와를 알려고 해야 하는 이유는 무엇입니까?

⁷ 신성한 봉사를 성공적으로 수행할 것인지 그리고 신세계에서 살게 될 것인지의 여부는 우리가 진정으로 여호와를 알고 있는가에 달려 있습니다. (예레미야 9:24) 이제 예레미야의 기록에 나타나 있는 하느님의 특성들 몇 가지를 검토해 보겠습니다. 하느님의 성품을 고려하면서 요시야 왕이 그랬던 것처럼 개인적으로 하느님을 알고 본받을 수 있는 방법을 찾아보기 바랍니다.

 8. 사랑의 친절이란 무엇입니까?

⁸ 하느님의 성품의 한 부면인 사랑의 친절 즉 충성스러운 사랑은 많은 언어에서 간단히 정의하기 어려운 단어입니다. 한 성서 사전은 그 히브리어 단어에 힘, 확고함, 사랑이 어우러져 있다고 알려 줍니다. 그 사전은 계속해서 “그 단어가 지닌 세 가지 뜻을 모두 이해하지 못하면 그 풍부한 의미를 어느 정도 놓칠 수밖에 없다”고 설명합니다. 따라서 사랑의 친절을 나타내는 사람은 그저 좋은 사람 정도가 아닙니다. 그는 깊은 관심을 가지고 다른 사람의 필요를, 특히 영적 필요를 채워 주기 위해 최선을 다해 노력합니다. 그가 그처럼 비이기적으로 행동하는 주된 이유는 전능한 하느님을 기쁘시게 하려는 열망이 있기 때문입니다.

 9. 여호와께서 이스라엘을 대하신 방식은 무엇을 증명해 줍니까?

⁹ 성서에 나오는 “사랑의 친절”이라는 표현을 온전히 이해할 수 있는 가장 좋은 방법은 하느님께서 오랜 세월 동안 자신의 참숭배자들을 어떻게 대해 오셨는지 살펴보는 것입니다. 여호와께서는 광야에서 40년 동안 이스라엘 사람들을 보호하고 먹이셨습니다. 약속의 땅에서는 재판관들을 임명하여 이스라엘을 적들로부터 구출하고 참숭배로 돌아오게 하셨습니다. 그처럼 여러 세기에 걸쳐 그분은 좋을 때나 나쁠 때나 그들 곁에 항상 계셨기 때문에 그 민족에게 이렇게 말씀하실 수 있었습니다. “한정 없는 때까지의 사랑으로 내가 너를 사랑하였다. 그래서 사랑의 친절로 너를 이끌었다.”—예레미야 31:3.b

10. 바빌론에 있던 유다 사람들의 예에서 알 수 있듯이, 여호와께서는 기도를 들으실 때 어떻게 사랑의 친절을 나타내십니까?

¹⁰ 오늘날에도 하느님께서는 자신의 숭배자들에게 실제로 유익이 되는 방법으로 사랑의 친절을 계속 나타내십니다. 예를 들어 기도를 고려해 보겠습니다. 여호와께서는 모든 진실한 기도에 유의하시지만, 자신의 헌신한 종이 기도할 때 특별히 관심을 기울이십니다. 우리가 좀처럼 해결되지 않는 문제에 대해 여러 해 동안 계속 기도할 때에도 그분은 인내심을 잃지 않으시며 우리의 기도에 싫증을 내지도 않으십니다. 한번은 여호와께서 예레미야를 통해 바빌론에 포로로 잡혀 있던 얼마의 유다 사람들에게 소식을 전하셨습니다. 그들은 유다에 있는 가족과 벗들과 헤어져 성전에서 800킬로미터 이상 떨어진 곳에 있었습니다. 그들이 성전에서 그렇게 먼 곳에 있었지만, 은혜를 구하는 그들의 기도와 찬양을 여호와께서 듣지 못하신 것은 아닙니다. 유다 사람들이 예레미야 29:10-12에 나오는 하느님의 말씀을 들었을 때 얼마나 위로를 얻었을지 생각해 보십시오. 이 말씀은 당신과 당신의 진지한 기도에도 적용됩니다.—낭독.

11, 12. (ㄱ) 여호와께서는 예루살렘 주민에게 어떤 희망을 제시하셨습니까? (ㄴ) 필요에 따라 징계를 받은 사람은 어떤 도움을 받을 수 있습니까?

¹¹ 여호와의 사랑의 친절을 보여 주는 또 다른 증거는 그분의 긍정적인 시각입니다. 예루살렘의 멸망이 다가오면서 그곳의 주민들은 바빌론에 계속 반역을 했는데, 그것은 사실상 하느님에 대한 반역이었습니다. 앞으로 그들에게 어떤 일이 닥칠 것이었습니까? 굶어 죽거나 바빌론의 칼에 죽임을 당할 것입니까? 그나마 목숨을 건진 사람도 오랫동안 유배 생활을 하다가 이국 땅에서 죽음을 맞게 될 것이었습니다. 하지만 여호와께서는 회개하고 자신의 삶을 변화시키는 사람들을 위해 긍정적인 “선한 말”을 하셨습니다. 그분은 그들에게 “주의를 돌릴 것”이라고 약속하셨습니다. 그들을 머나먼 바빌론에서 “이곳으로” 즉 그들의 고향으로 “다시” 데리고 오실 것이었습니다. (예레미야 27:22) 그 결과 그들은 이렇게 외칠 것이었습니다. “여호와는 선하시며, 그분의 사랑의 친절은 한정 없는 때까지 있으니, 너희는 만군의 여호와를 찬미하여라!”—예레미야 33:10, 11.

¹² 여호와께서는 사랑의 친절을 나타내시기 때문에, 인간의 관점에서 암울한 상황에 처해 있는 사람들에게도 격려의 근원이 되십니다. 오늘날 일부 사람들은 한때 그리스도인 회중에 속해 있었지만 필요에 따라 공의로운 징계를 받았습니다. 그들은 죄책감에 압도되어 하느님의 백성과 다시 연합하기를 주저할지 모릅니다. 여호와께서 자신을 용서하고 다시 받아 주실까 하는 의심이 들 수도 있습니다. 전능한 하느님께서는 그러한 모든 사람에게 하실 “선한 말”을 가지고 계십니다. 그들은 생각과 행동에서 필요한 변화를 하도록 친절한 도움을 받을 수 있습니다. 앞 항에서 살펴본 원칙은 그러한 사람들에게도 적용될 수 있습니다. 여호와께서는 자신의 행복한 백성과 다시 연합하도록 ‘그들을 되돌려 놓으실’ 것입니다.—예레미야 31:18-20.

13. 여호와께서 예레미야를 지원하신 일은 왜 격려가 됩니까?

¹³ 또한 사랑의 친절이 풍부하신 여호와께서는 자신의 충실한 종들을 충성스럽게 지원하십니다. 우리는 사탄의 세상의 마지막 날에 살고 있지만, 여호와께서 자신의 왕국을 첫째로 구하는 모든 사람을 부양하고 보호하실 것임을 확신할 수 있습니다. 예루살렘의 마지막 날에 예레미야가 양식과 보호를 얻기 위해 여호와를 의지했다는 점을 기억하십시오. 하느님께서는 그 예언자를 결코 실망시키지 않으셨습니다. (예레미야 15:15; 애가 3:55-57 낭독) 아무리 큰 압력을 받게 되더라도 여호와께서 당신의 충성스러운 행동을 기억하신다는 점을 확신하십시오. 그분은 사랑의 친절 때문에 당신이 “끝에 이르지 않”도록 돕기를 간절히 원하십니다.—애가 3:22.

14. 최근에 당신은 어떤 불공정한 일에 대해 알게 되었습니까?

¹⁴ 어떤 사람들은 범죄를 저지르지도 않았는데 억울하게 감옥에서 긴 세월을 보냅니다. 사형 선고가 내려지고 형이 집행된 후에야 결백이 증명되는 경우도 있습니다. 일부 나라에서 부모들은 먹을 것을 구할 길이 없어서 자녀를 노예로 팔아 가족이 먹을 양식을 마련합니다. 그처럼 불공정하고 부당한 일들에 대해 듣게 되면 어떤 생각이 듭니까? 여호와께서는 어떻게 느끼실 것 같습니까? 성서는 그분이 모든 고난의 원인을 없애고 싶어 하신다고 분명히 알려 줍니다. 사실 그분은 그렇게 하실 수 있는 유일한 분입니다. 따라서 오늘날 가난으로 고통받는 사람들과 부당한 일을 당하는 사람들은 용기를 얻을 수 있습니다. 공의의 하느님이신 여호와께서는 그들을 그러한 고난에서 구원하기 위해 행동을 취하고 계십니다.—예레미야 23:5, 6.

15, 16. (ㄱ) 예레미야는 여호와의 어떤 특성을 강조했습니까? (ㄴ) 하느님의 법과 약속을 신뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 예레미야 시대에 일부 사람들은 하느님의 탁월한 특성인 공의에 대해 잘 알고 있었습니다. 일례로, 예언자 예레미야는 이스라엘이 죄를 회개한다면 이러한 말을 하여 마음이 변화되었다는 것을 표현할지 모른다고 했습니다. ‘여호와께서는 진리와 공의와 의로 살아 계신다!’ (예레미야 4:1, 2) 이 말은 정말 참됩니다. 여호와의 목적에는 불공정이 들어설 여지가 없기 때문입니다. 하지만 여호와께서 공의를 사랑하시는 분이라는 증거가 더 있습니다.

¹⁶ 하느님은 자신이 한 말은 반드시 지키시며 위선이 없으신 분입니다. 많은 사람은 타인에게 한 약속을 어기지만 여호와께서는 그렇게 하지 않으십니다. 우리에게 유익을 주는 자연의 법칙도 언제나 그분이 정하신 그대로 변함이 없습니다. (예레미야 31:35, 36) 그분의 약속과 사법적 판결도 언제나 좋은 결과를 가져오기 때문에 우리는 그것을 신뢰할 수 있습니다.—애가 3:37, 38 낭독.

17. (ㄱ) 여호와께서는 어떤 방식으로 문제를 판단하십니까? (ㄴ) 회중에서 문제를 다루는 장로들을 신뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까? (148면에 있는 “여호와를 대표하여 재판하는 사람들” 제하의 내용 참조)

¹⁷ 여호와께서는 어떤 문제를 판단하실 때 겉으로 드러난 상황만을 고려하는 것으로 만족하지 않으십니다. 그분은 모든 사실을 파악하기 위해 분명히 드러난 것 이상을 보십니다. 또한 관련된 사람들의 동기도 평가하십니다. 오늘날 의사들은 특수 장비와 기술을 사용하여 박동하고 있는 환자의 심장을 관찰하고 심장 상태에 대한 정보를 얻습니다. 또한 신장이 혈액을 잘 여과하고 있는지를 검사할 수도 있습니다. 하지만 여호와께서는 그보다 훨씬 더 놀라운 일을 하실 수 있습니다. 그분은 비유적인 심장인 마음을 검사하여 사람의 동기를 평가하고, 사람의 가장 깊은 감정을 상징하는 비유적인 신장도 검사하십니다. 따라서 그분은 사람이 특정한 행동을 한 동기가 무엇인지 그리고 그가 그 행동에 대해 어떻게 느끼는지 아실 수 있습니다. 또한 전능한 하느님께서는 주의 깊이 검사하여 알게 된 정보가 너무 많아서 감당하지 못하시는 법이 없습니다. 그분은 그 모든 정보를 정확하면서도 균형 있게 사용하여 우리에 대해 판단을 내리십니다. 사람들 가운데 그분만큼 통찰력이 있는 재판관은 없습니다.—예레미야 12:1ㄱ; 20:12 낭독.

18, 19. 하느님의 특성인 공의에 대한 지식은 우리에게 어떤 영향을 줍니까?

¹⁸ 따라서 과거에 저지른 잘못 때문에 때때로 양심의 가책을 느낄 때에도 여호와를 신뢰할 수 있는 분명한 이유가 있습니다. 여호와께서는 처벌할 근거를 찾는 완고한 검사가 아니라 당신을 도와주고 싶어 하는 동정심 많은 재판관이라는 점을 결코 잊지 마십시오. 과거의 행로나 다른 사람과 관련된 문제 때문에 마음이 편하지 않다면, 여호와께 당신의 내적인 “논쟁” 즉 감정적 갈등을 가져가 주셔서 당신이 그 문제를 뒤돌아보지 않게 해 달라고 간청하십시오.c 하느님의 도움이 있다면, 당신이 신성한 봉사에 계속 참여하는 것을 그분이 높이 평가하신다는 점을 깨닫게 될 것입니다.—애가 3:58, 59 낭독.

¹⁹ 여호와는 완전한 공의의 하느님이시므로 그분의 승인을 얻고자 하는 사람들이 공의를 행하기를 바라시는 것도 당연합니다. (예레미야 7:5-7; 22:3) 편견 없이 좋은 소식을 전하는 것은 하느님의 공의를 실천하는 중요한 방법입니다. 성실하게 재방문을 하고 성서 연구를 사회한다면 하느님의 탁월한 공의의 표준을 매우 유익한 방법으로 반영할 수 있습니다. 왜 그렇다고 할 수 있습니까? 하느님께서 모든 부류의 사람들이 그분에 대해 배우고 구원을 얻기를 바라시기 때문입니다. (애가 3:25, 26) 하느님의 동료 일꾼이 되어 생명을 구하는 활동에서 그분의 공의를 반영하는 것은 참으로 큰 특권입니다!

20. (ㄱ) 하느님께서 사람들을 대하시는 방식과 관련하여 예레미야는 어떤 점을 강조했습니까? (ㄴ) 여호와께서 “한탄” 즉 후회하시는 것은 그분의 용서와 어떤 관련이 있습니까? (“여호와는 어떤 의미에서 후회하시는가?” 제하의 내용 참조)

²⁰ 많은 사람은 예레미야서와 애가서가 악을 질책하는 내용으로 가득 차 있다고 생각합니다. 그러한 견해는 그 두 책에 백성을 용서해 주시겠다는 여호와의 감동적인 말씀이 들어 있다는 점을 간과하는 것입니다. 그분은 유다 사람들에게 이렇게 권고하셨습니다. “아무쪼록, 각자 자기의 악한 길에서 돌아서고, 너희의 길과 행위를 선하게 하여라.” 또 다른 경우에 예레미야는 그들에게 이렇게 간곡히 권했습니다. “여러분의 길과 행위를 선하게 하고, 여러분의 하느님 여호와의 목소리에 순종하십시오. 그러면 여호와께서 여러분에게 말씀하신 재앙을 두고 한탄하실 것입니다.” (예레미야 18:11; 26:13) 우리 시대에도 여호와께서는 진심으로 뉘우치고 그릇된 행동을 중단하는 모든 사람을 용서하십니다.

21. 여호와께서는 용서하실 때 어떤 일을 이루고자 하십니까?

²¹ 하지만 여호와께서는 말로만 용서하겠다고 하시는 것이 아니라 그 말씀과 일치하게 행동하십니다. 여호와께서는 예레미야를 통해 이렇게 호소하셨습니다. “돌아오너라, 변절한 이스라엘아. ··· 내가 분노한 얼굴로 너희를 내려다보지 않을 것이다. ··· 나는 한정 없는 때까지 분개하지 않을 것이다.” (예레미야 3:12) 하느님께서는 자신의 백성을 용서하시고 나면 그들에게 분노나 반감을 계속 품지 않으십니다. 오히려 누군가가 잘못을 범하더라도 여호와께서는 그로 인해 손상된 관계를 바로잡기를 바라십니다. 그가 죄를 지었어도 진정으로 회개하고 하느님의 용서를 구한다면, 여호와께서는 그를 그분의 은혜와 축복 안으로 “다시 데려오실” 것입니다. (예레미야 15:19) 마음을 안심시키는 그러한 보증은 현재 참하느님에게서 멀어져 있는 모든 사람이 그분에게 다시 돌아올 수 있는 용기를 갖게 해 줍니다. 당신은 우리를 용서하시는 여호와께 더 가까이 가고 싶지 않습니까?—애가 5:21 낭독.

22, 23. 당신은 용서할 때 여호와를 본받기 위해 어떻게 해야 합니까?

²² 누군가가 생각 없는 말이나 행동으로 기분을 상하게 할 때 당신은 여호와를 본받을 것입니까? 고대에 하느님께서는 그분이 용서하신 유다 사람들을 “정결하게” 하실 것이라고 말씀하셨습니다. (예레미야 33:8 낭독) 그분은 회개하는 사람의 잘못을 지나쳐 주고 그가 그분의 봉사에서 새롭게 출발할 수 있도록 기회를 주신다는 의미에서 그를 정결하게 혹은 깨끗하게 하실 수 있습니다. 물론 그가 하느님께 용서받았다고 해서 유전받은 불완전성으로부터 정결해지고 죄가 없는 완전한 상태가 되는 것은 아닙니다. 하지만 사람을 정결하게 하시겠다는 하느님의 말씀은 우리에게 교훈이 됩니다. 우리는 다른 사람의 잘못이나 불쾌한 행동을 지나쳐 주기 위해 노력할 수 있습니다. 그렇게 하는 것은 비유적인 의미에서 그 사람에 대한 우리의 시각을 정결하게 하는 것입니다. 어떻게 그러합니까?

²³ 오래된 귀한 그릇이나 화병을 선물로 받았다고 생각해 보십시오. 그것이 더러워지거나 얼룩이 진다면 바로 내다 버릴 것입니까? 그렇지 않을 것입니다. 아마도 정성을 들여 깨끗이 닦아서 먼지와 때를 없애고 얼룩을 말끔히 제거할 것입니다. 햇살을 받아 반짝이는 아름다운 그릇의 모습을 보고 싶을 것입니다. 그와 마찬가지로, 당신도 기분을 상하게 한 형제나 자매에 대해 마음에 남아 있는 분노나 불쾌한 감정을 없애기 위해 열심히 노력할 수 있습니다. 마음에 상처가 된 말이나 행동을 곱씹으려는 경향을 물리치십시오. 그러한 말이나 행동을 지나쳐 준다면, 당신이 용서한 사람에 대해 가지고 있는 인상이나 기억을 정결하게 하는 것입니다. 그 사람에 대한 부정적인 생각을 마음에서 깨끗이 지워 버리면, 영원히 끝난 것만 같았던 친밀한 벗 관계를 회복하기가 더 쉬울 것입니다.

24, 25. 요시야 왕처럼 여호와를 알게 되면 어떤 유익이 있습니까?

²⁴ 우리는 여호와의 특성과 일 처리 방식을 일부 살펴보았습니다. 그러한 점들에 대해 배우면서 우리는 그분을 더 잘 알게 됩니다. 여호와를 잘 알게 되어 개인적으로 유익을 얻으면 그분이 받아들이실 만한 숭배를 드리고 싶은 강한 동기가 생깁니다. 요시야 왕처럼 여호와를 잘 알게 되면 우리의 삶은 행복으로 가득 차게 될 것입니다. 행복은 하느님의 성품의 한 부면입니다.

²⁵ 여호와를 더 깊이 알게 되면 다른 사람들과의 관계에서도 더 큰 만족을 누리게 될 것입니다. 여호와처럼 사랑의 친절과 공의를 나타내고 용서하기 위해 노력한다면 그리스도인 회중 내에서 더 깊이 있고 소중한 벗 관계를 맺게 될 것입니다. 또한 구역에서 재방문을 하고 발전하는 성서 연구를 사회할 때 더 잘 가르치는 사람이 될 것입니다. 관심을 가진 사람들은 우리를 통해 보게 되는 그리스도인 생활 방식을 더 좋게 여길 것입니다. 그리하여 우리는 그들이 여호와께서 받아들이실 만한 숭배를 드리고 “선한 길”을 따라 걷도록 도울 수 있는 준비를 더 잘 갖추게 될 것입니다.—예레미야 6:16.