독자로부터의 질문

◼ 예레미야 애가 4:10에서 자기 자식을 먹은 어머니를 “자비한 부녀”라고 말한 이유는 무엇인가?

기원전 607년 예루살렘에 대한 바벨론의 포위 공격 기간에 발생한 유대인의 절망적인 상황을 묘사하면서, 예레미야는 이렇게 기록하였습니다. “처녀 내 백성의 멸망할 때에 자비한 부녀가 손으로 자기 자녀를 삶아 식물을 삼았도다.”—애가 4:10.

그보다 여러 세기 전에, 모세는 이스라엘 백성에게 그들의 장래는 바로 “축복” 아니면 “저주” 둘 중 하나가 되리라고 경고하였습니다. 그들이 하나님의 계명을 지키면 축복을 누릴 것이지만, 그분의 의로운 길을 버리면 고난을 자초할 것이었습니다. 그 무서운 결과 중 한 가지는 이스라엘 백성이 자기 자녀를 먹을 정도로 몰락하게 되리라는 것이었습니다. (신명 28:1, 11-15, 54, 55; 30:1; 레위 26:3-5, 29) 이러한 일이 여호와께서 불충실하고 불순종한 이스라엘 민족을 버려 바벨론의 손에 넘기신 후에 실제로 발생하였습니다.

예레미야 애가 4:10에서 예언자 예레미야는, 자기 자식에 대해서 어머니는 천성적으로 다정하고, 가엽게 여기며, 보호하려 한다는, 누구나 다 아는 사실을 들어서 말한 것입니다. (열왕 상 3:26, 27; 데살로니가 전 2:7) 그렇지만, 포위중인 예루살렘에서 식량 부족은 극에 달하였고 그로 인한 아사 상태가 절박하여 보통 때라면 자식을 가엽게 여길, 즉 자비한 어머니가 자기 자식을 삶아서 식인종처럼 먹었던 것입니다.—비교 애가 2:20.

이와 유사한 상황이, 예루살렘에 다가올 포위 공격을 경고하신 메시야를 유대인들이 배척한 후에 발생하였습니다. (마태 23:37, 38; 24:15-19; 누가 21:20-24) 역사가 요세푸스는 기원 70년의 포위 공격중에 있었던 참혹한 일 한 가지를 이렇게 묘사하였습니다. “엘르아살의 딸 마리아는 ·⁠·⁠· 자기 아들을 죽인 다음, 불에 구워서 반은 먹고 나머지는 감추어 두었다.”—「유대인 전쟁」(The Jewish War), G. A. 윌리엄슨 역, 20장 319면.

참으로, 하나님의 법과 길을 버리는 것은 지혜의 행로가 아닙니다.