여호와께 ‘충절을 지키는 이들은 행복합니다’

1-2. (ㄱ) 몇몇 정부들은 여호와의 백성을 어떻게 대합니까? 하지만 그분의 백성은 어떤 반응을 보입니까? (ㄴ) 박해를 받으면서도 어떻게 행복할 수 있습니까? (또한 표지 삽화에 대해 해설하십시오.)

현재 전 세계 30여 개의 나라와 지역에서 우리의 활동이 제한되거나 금지되어 있습니다. 그중 어떤 지역에서는 당국이 우리의 형제 자매들을 감옥에 가두었습니다. 형제 자매들이 무언가 잘못을 한 것입니까? 여호와의 관점에서 그들은 아무런 잘못도 하지 않았습니다. 단지 성경을 읽고 연구하고, 자신의 믿음에 대해 사람들에게 이야기하고, 동료 그리스도인들과 집회에 참석했을 뿐입니다. 또한 그들은 정치 문제에서 한쪽 편을 지지하지 않았습니다. 하느님의 이 충실한 종들은 심한 반대를 받으면서도 여호와께 확고한 정성을 나타냄으로 충절b을 지켰습니다. 그 때문에 그들은 행복해합니다!

² 그처럼 용기 있는 형제 자매들의 사진을 보면 그들의 웃는 얼굴이 눈에 띌 것입니다. 그들은 충절을 지킬 때 여호와께서 기뻐하신다는 것을 알기 때문에 행복해합니다. (역대기상 29:17ㄱ) 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “의를 위해 박해를 받는 사람들은 행복합니다. ··· 즐거워하고 크게 기뻐하십시오. ··· 여러분의 상이 크기 때문입니다.”—마태 5:10-12.

 3. 사도행전 4:19, 20에 따르면 1세기 사도들은 박해에 어떤 반응을 보였으며, 그 이유는 무엇입니까?

³ 우리의 형제 자매들은 1세기 사도들과 비슷한 일을 겪고 있습니다. 사도들은 예수에 대해 전파한다는 이유로 박해를 받았습니다. 유대인 고등 법원의 재판관들은 여러 차례 그들에게 “더 이상 예수의 이름을 근거로 말하지 말라고 명령”했습니다. (사도 4:18; 5:27, 28, 40) 사도들은 어떤 반응을 보였습니까? (사도행전 4:19, 20 낭독) 그들은 그리스도에 관해 ‘사람들에게 전파하고 철저히 증거하라고 지시’하신 하느님이 더 높은 권위를 가지고 계시다는 것을 알았습니다. (사도 10:42) 그래서 베드로와 요한은 사도들을 대표하여 자신들은 재판관들이 아니라 하느님께 순종할 것이며 예수에 대해 말하는 것을 중단하지 않을 것이라고 담대히 말했습니다. 사실상 사도들은 재판관들에게 이렇게 질문한 것입니다. ‘당신들이 감히 하느님보다 더 높은 권위를 가지고 있다고 말하는 것입니까?’

 4. 사도행전 5:27-29에 따르면 사도들은 모든 참그리스도인이 따라야 할 어떤 본을 남겼으며, 우리는 어떻게 그들을 본받을 수 있습니까?

⁴ 그때 사도들은 모든 참그리스도인이 따라야 할 훌륭한 본을 남겼습니다. “사람이 아니라 하느님께 순종”한 것입니다. (사도행전 5:27-29 낭독) 사도들은 충절을 지킨다는 이유로 매질을 당한 다음 “[예수의] 이름을 위해 모욕을 당하기에 합당한 사람으로 여겨진 것을 기뻐하면서” 유대인 고등 법원을 떠났으며 계속 좋은 소식을 전파했습니다!—사도 5:40-42.

 5. 우리는 어떤 질문들을 고려해 보아야 합니까?

⁵ 사도들의 본을 생각하면 몇 가지 질문이 생깁니다. 예를 들어, 1세기 그리스도인들은 사람이 아니라 하느님께 순종하면서 어떻게 “위에 있는 권위에 복종하라”는 성경의 명령을 따를 수 있었습니까? (로마 13:1) 우리는 사도 바울의 말처럼 ‘정부들과 권위들에게 순종’하면서도 어떻게 최고의 통치자이신 하느님께 충절을 지킬 수 있습니까?—디도 3:1.

 6. (ㄱ) 로마서 13:1에 나오는 “위에 있는 권위”란 무엇을 가리키며, 우리는 그들에게 어떻게 할 의무가 있습니까? (ㄴ) 모든 인간 통치자들의 권위에는 어떤 한계가 있습니까?

⁶ 로마서 13:1 낭독. 이 구절에서 “위에 있는 권위”라는 말은 사람들에 대해 힘과 통제력을 행사하는 인간 통치자들을 가리킵니다. 그리스도인들은 그러한 통치자들의 권위에 복종합니다. 그들은 공공질서를 유지하고, 법을 집행하고, 때로는 여호와의 백성을 보호해 주기까지 합니다. (계시록 12:16) 따라서 우리는 그들의 요구에 따라 세금을 내고 두려움과 존중심을 나타내야 합니다. (로마 13:7) 하지만 그 세속 정부들은 오직 여호와께서 허용하시기 때문에 그런 권위를 가지고 있습니다. 예수께서는 로마 총독 본디오 빌라도에게 심문을 받으실 때 그 사실을 분명히 알려 주셨습니다. 빌라도가 자신에게 예수를 살려 주거나 처형할 권한이 있다고 말했을 때 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “위에서 주지 않으셨다면 당신은 나에 대해 아무 권한도 없었을 것입니다.” (요한 19:11) 빌라도와 마찬가지로, 오늘날 모든 인간 통치자들과 정치인들도 제한된 권위만을 가지고 있습니다.

 7. 우리는 어떤 경우에 인간 정부에 순종해서는 안 되며, 인간 정부들은 무엇을 알아야 합니까?

⁷ 그리스도인들은 하느님의 법에 어긋나지 않는 한 인간 정부의 법에 순종합니다. 하지만 정부가 하느님이 하지 말라고 하신 일을 하도록 요구하거나 하느님이 하라고 하신 일을 하지 못하게 할 경우에는 순종하지 않습니다. 예를 들어, 정부가 젊은이들에게 무기를 들고 나라를 위해 싸우라고 요구할지 모릅니다.c 또는 우리의 성경과 출판물을 금지시키고 우리가 전파하거나 함께 모여 숭배하지 못하게 막을지 모릅니다. 인간 정부들이 권위를 남용하여 그리스도의 제자들을 박해하는 것과 같은 일을 한다면 그에 대해 하느님께 답변해야 할 것입니다. 여호와께서 그들을 지켜보고 계십니다!—전도 5:8.

 8. “위에 있는”이라는 말은 “가장 높고 탁월한”이라는 의미를 전달합니까? 그 점을 아는 것이 왜 중요합니까?

⁸ “위에 있는”이라는 말은 “더 높고 우월한”이라는 의미를 전달합니다. 하지만 그 말은 “가장 높고 탁월한”이라는 의미를 전달하지는 않습니다. 인간 정부는 “위에 있는 권위”라고 불리지만, 사실 그보다 더 높은 권위를 가진 분이 계십니다. 성경에서는 네 번이나 여호와 하느님을 가리켜 최고의 권위를 가지신 분 즉 “지극히 높으신 분”이라고 부릅니다.—다니엘 7:18, 22, 25, 27.

 9. 예언자 다니엘은 환상에서 무엇을 보았습니까?

⁹ 예언자 다니엘이 본 환상은 여호와께서 가장 높은 권위를 가지고 계심을 분명히 보여 줍니다. 먼저 다니엘은 과거와 현재의 세계 강국들 즉 바빌론, 메디아-페르시아, 그리스, 로마와 로마에서 파생된 영미 세계 강국을 상징하는 거대한 네 짐승을 보았습니다. (다니엘 7:1-3, 17) 그 후 다니엘은 하늘 법정의 왕좌에 앉아 계신 여호와 하느님을 보았습니다. (다니엘 7:9, 10) 이어서 그 충실한 예언자는 오늘날의 통치자들에게 경고가 되는 장면을 보게 됩니다.

10. 다니엘 7:13, 14, 27에 따르면, 여호와께서는 땅에 대한 통치권을 누구에게 주시며, 그 점은 여호와에 대해 무엇을 알려 줍니까?

¹⁰ 다니엘 7:13, 14, 27 낭독. 하느님께서는 인간 정부들에게서 모든 통치권을 빼앗아 더 나은 자격과 능력을 갖춘 자들에게 주십니다. 그들은 누구입니까? “사람의 아들 같은 이”인 예수 그리스도와 “지극히 높으신 분의 거룩한 자들”로서 “영원무궁토록” 다스릴 14만 4000명입니다. (다니엘 7:18) 그런 조처를 취할 권한은 오직 여호와께만 있습니다. 그분은 분명 “지극히 높으신 분”입니다.

11. 다니엘서의 또 어떤 기록이 여호와께서 최고의 권위를 가지고 계심을 보여 줍니까?

¹¹ 다니엘이 환상에서 본 장면은 그가 이전에 기록한 내용과도 일치합니다. 다니엘은 “하늘의 하느님”께서 “왕들을 폐하기도 하시고 세우기도 하신다”고 말했습니다. 또한 “가장 높으신 분이 인간 왕국의 통치자이며, 누구든 그분이 원하는 자에게 그 왕국을 주신다”라고 기록했습니다. (다니엘 2:19-21; 4:17) 그러면 여호와께서 과거에 통치자들을 폐하거나 세우신 적이 있습니까? 물론입니다!

12. 과거에 여호와께서 왕들을 폐하신 어떤 예가 있습니까? (삽화 참조)

¹² 여호와께서는 자신이 “위에 있는 권위”보다 더 높은 권위를 가지고 계심을 분명히 보여 주셨습니다. 세 가지 예를 고려해 보겠습니다. 이집트의 파라오는 여호와의 백성을 노예로 삼았으며 그들을 풀어 주기를 계속 거절했습니다. 하지만 하느님께서 그들을 해방시켜 주셨으며 파라오를 홍해에 빠져 죽게 하셨습니다. (출애굽 14:26-28; 시 136:15) 바빌론 왕 벨사살은 연회를 열어 ‘하늘의 주를 거슬러 자신을 높이고 [여호와가 아니라] 은과 금으로 만든 신들을 찬양’했습니다. (다니엘 5:22, 23) 하지만 하느님께서 그 거만한 왕을 낮추셨습니다. “바로 그 밤에” 벨사살이 죽임을 당하고 그의 왕국이 메디아와 페르시아 사람들에게 넘어간 것입니다. (다니엘 5:28, 30, 31) 팔레스타인의 왕인 헤롯 아그리파 1세는 사도 야고보를 처형했으며 그 후에 사도 베드로도 죽이려고 감옥에 가두었습니다. 하지만 여호와께서는 헤롯이 계획대로 하지 못하게 막으셨습니다. “여호와의 천사가 그를 쳤”고 결국 그는 죽었습니다.—사도 12:1-5, 21-23.

13. 여호와께서 서로 동맹을 맺고 연합한 통치자들을 물리치신 어떤 예가 있습니까?

¹³ 또한 여호와께서는 서로 동맹을 맺고 연합한 통치자들보다 자신에게 더 높은 권위가 있음을 보여 주셨습니다. 그분은 이스라엘 백성이 서로 동맹을 맺은 31명의 가나안 왕들을 물리치고 약속의 땅의 많은 부분을 정복하도록 도와주셨습니다. (여호수아 11:4-6, 20; 12:1, 7, 24) 또한 여호와께서는 이스라엘과 전쟁을 벌인 벤하닷왕과 32명의 시리아 왕들을 전멸시키셨습니다.—열왕기상 20:1, 26-29.

14-15. (ㄱ) 느부갓네살왕과 다리우스왕은 여호와의 주권에 대해 무엇이라고 말했습니까? (ㄴ) 시편 필자는 여호와와 그분을 섬기는 나라에 대해 무엇이라고 말했습니까?

¹⁴ 여호와께서는 자신이 지극히 높으신 분임을 여러 차례 증명하셨습니다! 바빌론의 느부갓네살왕이 여호와께서 찬양받으실 분임을 겸손히 인정하지 않고 ‘자신의 힘과 위력과 영광스러운 위엄’에 대해 자랑했을 때, 하느님께서는 그가 제정신을 잃게 하셨습니다. 제정신이 돌아온 후에 그는 “가장 높으신 분을 찬양”하고 “[여호와의] 통치권이 영원한 통치권”임을 인정했습니다. 그리고 “그분을 막을 수 있는 자가 아무도 없다”고 말했습니다. (다니엘 4:30, 33-35) 다리우스왕은 여호와께서 충절의 시험을 겪은 다니엘을 사자 굴에서 구해 주셨을 때 이렇게 선언했습니다. “사람들은 다니엘의 하느님 앞에서 떨며 두려워해야 한다. 그분은 살아 계신 하느님이고 영원히 존재하시는 분이기 때문이다. 그분의 왕국은 결코 멸망되지 않으며 그분의 주권은 영원하다.”—다니엘 6:7-10, 19-22, 26, 27, 각주.

¹⁵ 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “여호와께서 나라들의 계략을 좌절시키시고 민족들의 계획을 무산시키셨다.” 그리고 이렇게 덧붙였습니다. “여호와를 하느님으로 모시는 나라, 그분이 자신의 소유로 선택하신 백성은 행복하다.” (시 33:10, 12) 우리는 여호와께 충절을 지켜야 할 충분한 이유가 있습니다!

16. 우리는 “큰 환난” 때 어떤 일이 있을 것이라고 확신하며, 그 이유는 무엇입니까? (삽화 참조)

¹⁶ 지금까지 우리는 여호와께서 과거에 하신 일들에 대해 살펴보았습니다. 그러면 가까운 미래에는 어떤 일을 하실 것으로 예상할 수 있습니까? 틀림없이 여호와께서는 다가오는 “큰 환난” 기간에 자신의 충성스러운 종들을 구출하실 것입니다. (마태 24:21; 다니엘 12:1) 그분은 마곡의 곡이라고 불리는 나라들의 연합체가 전 세계에서 여호와께 충실한 자들을 악의적으로 공격할 때 그렇게 하실 것입니다. 국제 연합의 193개 회원국이 모두 힘을 합친다 해도 지극히 높으신 여호와와 그분의 하늘 군대에게는 결코 상대가 되지 않을 것입니다! 여호와께서는 이렇게 약속하십니다. “내가 틀림없이 나 자신을 드높이고 거룩하게 하여 많은 나라들의 눈앞에서 나를 알릴 것이니, 그들은 반드시 내가 여호와인 줄 알게 될 것이다.”—에스겔 38:14-16, 23; 시 46:10.

17. 성경 예언에 따르면, 앞으로 땅의 왕들과 여호와께 충절을 지키는 자들은 각각 어떻게 될 것입니까?

¹⁷ 곡의 공격은 아마겟돈 전쟁으로 이어질 것이며, 그 최종 전쟁에서 여호와께서는 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들”을 멸망시키실 것입니다. (계시록 16:14, 16; 19:19-21) 하지만 “올바른 자들은 땅에 거하고 충절을 지키는 자들은 땅에 남아 있을 것”입니다.—잠언 2:21, 각주.

18. 많은 참그리스도인들은 기꺼이 어떻게 했으며, 그 이유는 무엇입니까? (다니엘 3:28)

¹⁸ 여러 세기에 걸쳐, 많은 참그리스도인들은 주권자이자 통치자이신 여호와를 사랑하기 때문에 자유를 빼앗기고 심지어 생명을 잃을 위험도 무릅썼습니다. 그들은 충절을 지키고 있으며, 지극히 높으신 분께 충실을 유지하여 불타는 가마에서 살아남은 세 히브리 청년들을 본받겠다고 결심하고 있습니다.—다니엘 3:28 낭독.

19. 여호와께서는 무엇에 따라 자신의 백성을 판단하실 것이며, 따라서 우리는 지금 어떻게 해야 합니까?

¹⁹ 시편 필자 다윗은 하느님께 충절을 지키는 것이 중요하다는 점을 다음과 같이 기록했습니다. “여호와께서 민족들에게 선고를 내리실 것입니다. 오 여호와여, 내 의에 따라, 내 충절에 따라 나를 판단해 주십시오.” (시 7:8) 또한 다윗은 이렇게 썼습니다. “충절과 올바름이 나를 보호하게 해 주십시오.” (시 25:21) 최상의 삶은 여호와께 충실을 유지하고 어떤 상황에서도 그분에 대한 충성을 지키는 삶입니다! 그렇게 할 때 우리는 시편 필자처럼 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “행복합니다, 충절을 지키며 ··· 여호와의 법대로 걷는 이들.”—시 119:1, 각주.