우리 시대에 대한 여호와의 때와 계절의 의미
“아름다운 열매를 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던지우느니라.”—마태 7:19.
1. 여호와께서 과거에 일부 통치자들을 다루신 방법으로부터 무엇을 배울 수 있읍니까?
역사 기록은 여호와께서 “때와 기한[계절, 신세]을 변하시며 왕들을 폐하시고 왕들을 세우”실 수 있다는 사실을 입증해 줍니다. (다니엘 2:21) 지난 오랜 세월 동안 그분은 자신의 목적에 부합되는 때에 바로, 느부갓네살, 벨사살, 헤롯 아그립바 1세 및 그외 다른 사람들을 폐하셨읍니다. ‘그러나 그러한 사건들은 모두 고대 역사에 불과하다. 그것이 우리와 무슨 상관인가?’ 하고 말하는 사람이 있을지 모릅니다. 그것은 우리와 깊은 관련이 있읍니다. 왜냐하면 그 가운데는 강력한 교훈들이 들어 있기 때문입니다. 이러한 사건들에서 배울 수 있는 것은, 여호와의 때가 되면, 그분은 세계 지도자들의 통치권을 종식시키신다는 사실입니다. 그리고 그분은 자신이 원하시는 때에, 자신이 선택하신 통치자에게 권세를 주십니다.
2. 우리 시대에 무엇에 대한 여호와의 때가 도래하였읍니까?
2 우리 시대에, 여호와께서 “왕들을 폐하시고 왕들을 세우”실 때가 다시 도래하였읍니다. 하나님께서는 이제 자신이 선택하신 왕을 “세우”셨으므로, 멀지 않아 이 세상의 모든 통치자들과 그들이 지배하는 전체 사물의 제도를 폐하실 것입니다. 그 이유는 무엇입니까? 그들이 고대 바벨론의 벨사살처럼 “저울에 달려서 부족함이 뵈었”기 때문입니다. 오늘날의 상태는 하나님의 종 다니엘이 벨사살에게 다음과 같이 말한 때와 아주 흡사합니다. “하나님이 이미 왕의 나라의 시대를 세어서 그것을 끝나게 하셨[나이다.]” (다니엘 5:26, 27) 그러므로 우리 시대에 여호와께서는 “그 노하시는 날에 열왕을 쳐서 파하”시고, “열방 중에 판단하”실 것입니다.—시 110:5, 6.
부족함이 보임
3, 4. 평화와 관련하여, 세계 지도자들은 금세기에 어떻게 “부족함이 뵈었”읍니까?
3 전세계에서 진전되는 사태와 관련하여 지상의 통치자들이 어떻게 “부족함이 뵈었”읍니까? 그들은 우리가 살고 있는 때 곧 다른 어떠한 시대와도 다르게 재난으로 가득한 이 때에 인간 가족에게 일어난 일들에 대한 주된 책임을 져야 합니다. 예를 들어, 단지 1914년 이래로 여러 전쟁에서 생명을 잃은 사람의 수는 약 1억에 달합니다! 오늘날 핵무기는 지상 생명의 존속을 위협하고 있읍니다. 바로 이 순간에도 발사 대원들이 준비 태세를 완료한 채, 수천기의 핵 미사일들을 인구 조밀 지역들에 겨냥하고 있읍니다.
4 핵전쟁과 관련하여, 「사이언스」지는 이러한 소름끼치는 분석 보도를 하였읍니다. ‘대규모로 핵무기를 주고 받으면 어느 경우라도, 지상에 있는 대부분의 동식물이 멸종될 가능성이 있다. 인류의 멸종 가능성을 배제할 수가 없다’ 유럽의 어느 정부 관리는 ‘도시 차원에서 피해량을 계산할 것이 아니라 전대륙 차원에서 계산해야 할 것’이라고 말하였읍니다. 라틴 아메리카의 한 나라의 대통령은 방위비와 관련하여 이렇게 말하였읍니다. “인류는 침몰하기 쉬운 엉성한 배를 타고 항해하고 있다. ··· 침몰할 경우에 그 배는 타고 있는 모두를 끌고 들어갈 수 있다.” 일본의 한 신문은 이렇게 기술하였읍니다. “세상은 역사상 그 어느 때보다도 [평화]와는 거리가 더 멀어진 것같아 보인다.”
5, 6. 많은 나라들과 국민들이 처한 경제 상태는 어떠합니까?
5 그런데도 국가들은 계속해서 군비 지출을 점점 더 늘리고 있읍니다. 현재 군비 지출은 일년에 미화 약 1조달러(약 900조원)에 이르렀읍니다! 한 소식통에 의하면, 세계가 군인 한 사람에게 쓰는 돈은 학령기 아동 한명에게 쓰는 돈의 50배나 된다고 합니다. 또 생각해 보아야 할 것은, ‘국제 연합’의 한 보고서가 알려 주듯이, 전세계적으로 적어도 4억 5천만명의 사람들이 굶주리고 있으며 그 수는 증가하고 있다는 사실입니다. 또 다른 보고에 따르면, 저개발 국가에서 “매년 3천만명 내지 4천만명의 사람들이 아사”하고 있다고 합니다. 그 보고서는 또한, 아사하고 있는 사람들 중 절반이 5세 미만의 아동들이라고 지적합니다.
6 남아메리카의 어느 큰 나라의 한 정부 관리는 “노동력의 40퍼센트가 절대 빈곤 속에 살고 있다”고 말합니다. 그 대륙의 또 다른 나라에서는, 그 나라의 수도에 일자리가 없어 노동력의 51퍼센트가 실직 상태에 있읍니다. 한 보고서는 이렇게 결론짓습니다. “2억 6천만명이 살고 있는 하나의 대륙이 반세기 내 최악의 불황 속에 빠졌다.” 그 외에도 서로 다른 나라에서 발행된 다음과 같은 세 가지 신문 표제들, 곧 “‘경종’을 울리고 있는 빈곤율,” “빈곤율이 상승하고 있다,” “빈곤, 고통스러운 경험”과 같은 표제들에 유의하십시오. 이러한 것들은 저개발 국가들의 보도입니까? 아닙니다. 그것들은 캐나다, 미국, 독일 연방 공화국의 정부 관리들이 한 말들입니다. 그렇습니다. 심지어 소위 부유하다는 나라들까지도 곤경에 빠져 있읍니다.
7. 우리 시대에 만연한 범죄와 폭력에 관한 논평들 가운데는 어떤 것들이 있었읍니까?
7 많은 나라들에 이러한 문제들이 있다는 사실을 반영하는 것은 봇물 터지듯 발생하는 범죄와 폭력과 테러주의입니다. 예를 들어, 미국의 ‘연방 전염병 예방 본부’에서는 매년 50,000명이 넘는 수의 미국인들이 살해 당하거나 자살한다고 지적합니다! 따라서 「뉴우오요크 타임즈」지의 한 사설에서는 “사태를 통제할 수가 없다”고 결론을 내렸읍니다. 또 다른 사설은 “현 시대는 국제적 무정부 시대이다”라고 말하였읍니다. 그러므로 여러 세기에 걸친 노력과 경험과 과학 기술의 발전에도 불구하고, 세계 지도자들은 그들의 국민 다수에게 기본적 필요도 충족시켜 주지 못하고 있읍니다.
8. 역사 기록은 무엇을 입증해 줍니까?
8 고대와 현대의 역사 기록은 인간이 스스로는 해결책을 제시하지 못한다는 것을 분명히 입증해 줍니다. 현 세계의 정치, 경제, 종교 지도자들은 우리가 원하고 필요로 하는 평화, 안전, 행복, 건강, 생명을 결코 가져다 줄 수 없읍니다. 그러므로 현 세상은 반드시 사라져야 합니다! 그리고 바로 그것이 현 세상에 대한 여호와의 목적이기 때문에 그것은 사라질 것입니다. 성서에서 다음과 같이 알려 주는 바와 같습니다. “이미 도끼가 나무 뿌리에 놓였으니 좋은 열매 맺지 아니하는 나무마다 찍혀 불에 던지우리라.”—누가 3:9.
심판받아 마땅한 또 다른 이유
9. 일반적으로 세계 지도자들은 여호와의 목적을 어떻게 여깁니까?
9 여호와께서 이 세상을 저울에 달아 부족함을 보시고 멸망시키기로 하신 한 가지 이유는, 현 세상과 그 지도자들이 나쁜 열매를 맺어 왔다는 사실입니다. 그러나 또 다른 이유가 있읍니다. 즉 세계 지도자들이 자신들의 고려 대상에서 창조주이시요, 우주 주권자이신 여호와를 제외시켰다는 사실입니다. 그들은 그분의 목적이나 때와 계절에 진정한 관심이 없읍니다. 그렇기 때문에 고린도 전서 2:8에서는 정확하게도 그들에 관해 이렇게 말합니다. “이[하나님의] 지혜는 이 세대의 관원이 하나도 알지 못하였[느니라.]” 따라서 시편 146:3에서는 우리에게 이렇게 교훈해 줍니다. “방백들을 의지하지 말며 도울 힘이 없는 인생도 의지하지 말찌니[라.]”
10, 11. (ㄱ) 여호와를 알기를 원하는 사람들은 무슨 일을 해야 합니까? (ㄴ) 하나님의 종들은 다른 사람들이 모르는 것을 어떻게 알 수 있읍니까?
10 그 대신에, 잠언 3:5, 6에서는 이렇게 권합니다. “너는 마음을 다하여 여호와를 의뢰하고 네 명철을 의지하지 말라 너는 범사에 그를 인정하라 그리하면 네 길을 지도하시리라.” 그렇게 하는 사람들은 현 세상의 계몽받지 못한 절망 상태에 그대로 빠져 있지 않을 것입니다. 여호와께서는 그들을 자신의 영으로 축복하시어 그들이 그분의 목적과 그들에 대한 그분의 때와 계절을 알게 하실 것입니다. 사도 행전 5:32에서 말하듯이, 여호와께서는 그분의 성령을 “자기를 [통치자로서, 신세] 순종하는 사람들에게” 주십니다.
11 그러므로 하나님의 종들은 현 세상 통치자들이 모르는 것을 알고 있읍니다. 그들은 여호와의 목적과 그분의 계절을 알고 있읍니다. 베드로 전서 1:11에서 말하듯이 과거에 하나님의 종들은 “자기 속에[있는] ··· 영이 ··· 어느 시[계절, 신세], 어떠한 때[계절, 신세]를 지시하시는지 상고”하였읍니다. 그것을 지시해 주는 하나님의 영을 통해, 사도 바울은 동료 참 숭배자들에게 “너희가 이 시기[계절, 신세]를 알거니와”라고 말할 수 있었읍니다. (로마 13:11) 오늘날 여호와의 종들이 통치자이신 그분에게 순종하므로, 하나님의 성령 역시 하나님의 관점에서 지금이 어떠한 계절인지를 그들에게 밝혀 줍니다. 아모스 3:7에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서는 자기의 비밀을 그 종 선지자들에게 보이지 아니하시고는 결코 행하심이 없으시리라.”
그 외의 또 다른 이유
12, 13. 여호와께서 현 세상과 그 지도자들에게서 부족함을 보신 또 다른 강력한 이유는 무엇입니까?
12 이제 우리는 여호와께서 현 세상과 그 지도자들에게 부족한 점이 있음을 보시고 그들을 멸망시키고자 하시는 그외의 또 다른 이유에 접하게 됩니다. 바로와 벨사살과 헤롯 및 기타 과거의 통치자들이 여호와의 종들에게 행한 바를 생각해 보십시오. 그들은 여호와의 종들을 반대하고 박해하고 심지어 죽이기까지 하였읍니다. 하나님께서는 그 통치자들에게 그에 대한 책임을 물으셨읍니다.
13 우리 시대도 마찬가지입니다. 다수의 세계 통치자들은 여호와의 평화로운 종들을 반대하고 박해하고 심지어 죽이기까지 하였읍니다. 그러한 통치자들은 “말로 지극히 높으신 자를 대적하며 또 지극히 높으신 자의 성도를 괴롭게” 합니다. (다니엘 7:25; 11:36) 그러나 이사야 54:17에 나오는 영감받은 기록은 이렇게 선언합니다. “무릇 너를 치려고 제조된 기계가 날카롭지 못할 것이라 ··· 이는 여호와의 종들의 기업이[니라.]” 그러므로 모든 반대자들은, 과거에 다른 사람들이 그랬듯이 비천해질 것입니다. 반면에, 여호와께서는 자신의 백성의 생존과 번영을 약속하십니다.
끝날 때가 가까왔다
14, 15. (ㄱ) 우리는 어떤 때에 살고 있으며, 어떤 경고에 청종해야 합니까? (ㄴ) 세계 지도자들이 여하한 노력을 기울인다 할지라도, 무엇이 급속히 다가오고 있읍니까?
14 그러므로, 지금은 하나님의 관점에서 볼 때 어떠한 때입니까? 지금은 현 세상이 끝나가고 있는 때입니다. 해는 저물고 있읍니다. 밤이 급속히 다가오고 있읍니다. 세상에는 겨울이 박두해 있읍니다. 성서 예언의 성취와 여호와의 시간표에서 알려 주는 모든 증거는 우리가 “마지막 날,” 곧 “사물의 제도의 종결”에 살고 있음을 알려 줍니다. (디모데 후 3:1-5; 마태 24:3-14, 신세) 그러므로 우리는 예수께서 하신 다음과 같은 경고를 명심할 필요가 있읍니다. “너희의 도망하는 일이 겨울에 ··· 되지 않도록 기도하라.” (마태 24:20) 현 세상의 밤, 혹은 겨울이 오게 되면, 여호와의 은총을 구하기에는 너무 늦을 것입니다.
15 하나님께 불경을 나타내는 현 세상이 끝날 때는 급속히 다가오고 있읍니다. 그때가 도래하면, 여호와께서는 모든 세상 통치자들을 직책에서 강제로 폐하실 것입니다. 그들이 아무리 진실하였을지라도, 그들의 무익하고 절망적인 계획들은 끝나고 말 것입니다. 그 통치자들이 평화와 안전을 위해 무기 협정을 맺고 여러 가지 계획들을 세우고 심지어 ‘성년’을 선포해 가면서까지 그들의 백성을 위로하려고 하는 것은 사실입니다. 그러나 아마겟돈에서의 최종 결전을 향한 행진은 거침없이 계속되고 있읍니다.—계시 16:13-16.
16. 여호와께서는 세계적 통치권을 누구에게 주셨읍니까?
16 또한, 여호와께서는 “왕들을 폐”하실 뿐만 아니라 “왕들을 세우”시기도 한다는 것을 기억하십시오. (다니엘 2:21) 여호와께서 아마겟돈에서 심판을 집행하시는 데 사용하실 천군은 그분이 온 땅을 다스리도록 ‘세우신’ 통치자의 인도를 받을 것입니다. 그리고 그 통치자는 그분의 충실한 아들, 곧 현재 하늘의 권세와 영광 가운데 계신 그리스도 예수이십니다. 계시록 19:16에서는 그분을 “만왕의 왕이요 만주의 주”라고 부릅니다. 다니엘 7:14(신세 참조)에서는 이렇게 알려 줍니다. “그에게 권세[통치권]와 영광과 나라를 주고 모든 백성과 나라들과 각 방언하는 자로 그를 섬기게 하였으니 그 권세[통치권]는 영원한 권세[통치권]라 옮기지 아니할 것이요 그 나라는 폐하지 아니할 것이니라.”—또한 다니엘 2:44 참조.
17, 18. (ㄱ) 하나님의 말씀은 하나님과 그분이 이 땅의 통치자로 임명하신 분을 인정하지 않는 사람들에게 무슨 일이 일어날 것이라고 말합니까? (ㄴ) 남은 때가 얼마 되지 않는다는 것을 누구도 알고 있읍니까?
17 하나님의 예언적 말씀은 여호와를 인정하지 않으며, 온 땅을 다스리도록 그분이 임명하신 통치자를 인정하지 않는 사람들에게 무슨 일이 일어날 것인지를 명백하게 알려 줍니다. 그 내용은 이러합니다. “또 내가 보니 한 천사가 해에 서서 공중에 나는 모든 새를 향하여 큰 음성으로 외쳐 가로되 와서 하나님의 큰 잔치에 모여 왕들의 고기와 장군들의 고기와 장사들의 고기와 말들과 그 탄 자들의 고기와 자유한 자들이나 종들이나 무론 대소하고 모든 자의 고기를 먹으라 하더라.”—계시 19:17, 18.
18 예레미야 25:33에서는 그것을 이런 식으로 묘사합니다. “그 날에 나 여호와에게 살륙을 당한 자가 땅 이 끝에서 땅 저 끝에 미칠 것이나 그들이 슬퍼함을 받지 못하며 염습함을 입지 못하며 매장함을 얻지 못하고 지면에서 분토가 되리로다.” 그렇습니다. 지금은 사단의 부패한 전체 사물의 제도가 끝날 때입니다. 그리고 그 자신도 그 점을 알고 있읍니다! 계시록 12:12(새번역)에서는 그가 “자기 때가 얼마 남지 않은 것”을 알고 있다고 말합니다.
지금 여호와를 찾으라
19. 이 제도가 끝난 후에 어떤 감동적인 날과 계절이 시작될 것입니까?
19 사단의 제도의 밤, 혹은 겨울이 지나면, 그 다음에는 어떻게 될 것입니까? 그때는 여호와께서 찬란한 새 날, 가슴 설레이는 새로운 봄철을 가져오실 때일 것입니다. 그때는 하늘에 계신 왕 그리스도 예수께서 다스리시는 여호와의 의로운 새 제도가 시작될 때일 것입니다. 그 새 제도에는 폭력과 불공평과 고통과 병과 죽음이 더는 없을 것입니다. 사람들은 완전성에 도달하여, 영원한 생명의 전망을 갖게 될 것입니다. 얼마나 가슴뭉클한 전망입니까!—시 37:10, 11, 29; 계시 21:4.
20, 21. 열국에서 나온 많은 수의 사람들이 지금 어떻게 여호와를 찾고 있읍니까?
20 그러나 현 제도가 끝나고 새 제도가 시작되기 전인 지금은 여호와께서 지상의 온유한 사람들을 위하여 중대한 일을 하실 계절입니다. 지금은 그분에 관하여 배우기를 원하고, 그분의 뜻에 복종하기를 원하고, 그분이 택하신 왕에게 굴복하는 사람들을 함께 모으실 때인 것입니다. 그들은 그렇게 함으로써, 다음과 같은 여호와의 보호 아래 들어오게 됩니다. “여호와의 이름은 견고한 망대라 의인은 그리로 달려가서 안전함을 얻느니라.”—잠언 18:10.
21 오늘날 많은 수의 사람들이 그렇게 하고 있읍니다. 사실상 그 수는 수백만명에 달합니다. 그들은 지상의 모든 나라에서 나옵니다. 스가랴 8:20절과 21절에서는 이들을 이렇게 묘사합니다. “만군의 여호와가 말하노라 그 후에 여러 백성과 많은 성읍의 거민이 올 것이라 이 성읍 거민이 저 성읍에 가서 이르기를 우리가 속히 가서 만군의 여호와를 찾고 여호와께 은혜를 구하자 할 것이[라.]” 23절에서는 이렇게 덧붙입니다. “그 날[즉 우리 시대, 곧 때]에는 방언이 다른 열국 백성 열명이 유다 사람[여호와의 기름부음받은 찬양자들] 하나의 옷자락을 잡을 것이라 곧 잡고 말하기를 하나님이 너희와 함께 하심을 들었나니 우리가 너희와 함께 가려 하노라 하리라.”
22. 우리가 여호와의 분노의 날에 생존하기를 원한다면 무엇을 인식하고 해야 합니까?
22 그러므로 여호와의 백성과 함께 그분을 숭배하고 그분의 안전한 장소로 모이십시오. 오늘날 지상에서 수행되고 있는 가장 중요한 일, 곧 아마겟돈을 생존하여 지상 낙원을 가꾸고, 거기서 영원히 살 놀라운 전망을 가지게 될 사람들을 한데 모으고 훈련시키는 일에 참여하도록 하십시오. 지금이 어떠한 때이고 계절인지 인식하고, 이사야 55:6에서 다음과 같이 권고하는 일을 하도록 하십시오. “너희는 여호와를 만날 만한 때에 찾으라 가까이 계실 때에 그를 부르라.” 그렇습니다. “여호와의 규례를 지키는 세상의 모든 겸손한 자들아 너희는 여호와를 찾으며 공의와 겸손을 구하라 너희가 혹시 여호와의 분노의 날에 숨김을 얻으리라.”—스바냐 2:3.
복습 질문
◻ 세상 통치자들은 어떤 면에서 하나님께 “부족함이 뵈었”읍니까?
◻ 세상 통치자들이 모르는 여호와의 때와 계절을 여호와의 종들이 아는 이유는 무엇입니까?
◻ 세상 통치자들이 하나님의 불리한 심판을 받아 마땅한 이유는 무엇입니까?
◻ 여호와의 관점에서 볼 때, 어떠한 때와 계절이 도래하였읍니까?
◻ 우리는 왜 그리고 어떻게 지금 여호와를 찾아야 합니까?
[18면 삽화]
지금 믿음을 실천하고 있는 많은 사람들이 현 세상이 끝나는 때에 생존할 것이다