독자의 질문

예수의 적들은 여러 가지 문제에서 그분과 제자들을 흠잡았는데, 손 씻는 일도 그중 하나였습니다. 모세 율법에는 의식상의 정결함에 관한 여러 가지 명령이 들어 있었습니다. 예를 들어, 생식기 유출이나 나병에 관한 규정과 사람이나 동물의 사체를 처리하는 법이 포함되어 있었습니다. 또한 불결함을 없애는 방법에 관한 지침도 있었습니다. 희생 제물을 바치거나 물을 뿌리거나 물로 씻는 방법으로 불결함을 없앨 수 있었습니다.—레위 11-15장, 민수 19장.

유대교 랍비들은 이러한 법에 세세한 설명을 덧붙였습니다. 한 참고 문헌에 따르면 불결함을 초래하는 각각의 원인에 따라 “어떤 상황에서 사람이 불결해질 수 있는지, 그로 인해 다른 사람들이 어떻게 어느 정도까지 불결해질 수 있는지, 어떤 그릇과 물건이 부정해지거나 부정해지지 않는지, 그리고 끝으로 어떤 방법이나 의식을 통해 정결해질 수 있는지를 따져 보아야” 했습니다.

예수의 적들은 그분에게 이렇게 물었습니다. “어째서 당신의 제자들은 옛사람들의 전통을 따르지 않고 부정한 손으로 식사를 합니까?” (마가 7:5) 그 적대적인 종교 지도자들은 위생을 위해 손을 씻어야 한다고 말한 것이 아니었습니다. 랍비들은 의식상의 정결함을 위해 식사를 하기 전에 손에 물을 부어야 한다는 규칙을 만들었습니다. 앞서 언급한 참고 문헌은 이렇게 기술합니다. “어떤 그릇을 이용해 물을 부어야 하는지, 어떤 물이 적절한지, 누가 물을 부어야 하는지, 손의 어느 부분까지 물이 닿아야 하는지에 대해서도 논의가 있었다.”

사람이 만든 그 모든 규칙에 대한 예수의 생각은 명확했습니다. 그분은 1세기 유대교 지도자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “이사야가 당신들 위선자들에 대해 예언한 것은 적절합니다. 이렇게 기록된 것과 같습니다. ‘이 백성이 입술로는 나를 공경하지만, 마음은 내게서 멀리 떠나 있다. 그들이 사람의 명령을 교리로 가르치니, 나를 헛되이 숭배하고 있다.’ 당신들은 하느님의 계명을 버리고 사람의 전통을 굳게 지킵니다.”—마가 7:6-8.