예수께서는 목자의 일상생활에 근거한 다음과 같은 예를 드셨습니다. “어떤 사람에게 양 백 마리가 있는데 그 가운데 한 마리가 길을 잃는다면, 아흔아홉 마리를 산에 남겨 두고 그 길 잃은 것을 찾으러 떠나지 않겠습니까? 그리고 그것을 찾게 되면, 분명히 여러분에게 말하는데, 그는 길을 잃지 않은 아흔아홉 마리보다 그 한 마리를 두고 더 기뻐합니다. 마찬가지로, 이 작은 자들 중에 하나라도 없어지는 것은 하늘에 계신 내 아버지께 바람직한 일이 아닙니다.” (마태 18:12-14) 예수께서 말씀하신 이 예를 통해 여호와께서 자신을 숭배하는 사람 개개인에게 가지고 계신 부드러운 관심을 어떻게 알 수 있는지 살펴보겠습니다.

예수께서는 이 예를 적용하시면서 “이 작은 자들 중에 하나라도 없어지는 것”을 하느님이 바라지 않으신다고 말씀하셨습니다. 이 예를 말씀하시기 전에도 예수께서는 “[자신]에게 믿음을 두는 이 작은 이들 중의 하나”라도 걸려 넘어지게 하지 말라고 제자들에게 주의를 주셨습니다. (마태 18:6) 그러면 예수의 이 예를 통해 우리는 여호와에 관해 무엇을 배울 수 있습니까? 그분은 자신의 양 한 마리 한 마리에게 깊은 관심을 보이는 목자이시며, 세상 사람들의 눈에는 그다지 중요해 보이지 않을 수도 있는 “작은 자들”에게까지 그러한 관심을 나타내십니다. 그렇습니다. 하느님께는 그분을 숭배하는 한 사람 한 사람이 특별하고 소중합니다.