예수께서는 “먼저 된 자로서 나중 되고 나중 된 자로서 먼저 될 자가 많으”리라는 말씀을 막 끝내셨다. 이제 그분은 하나의 이야기를 말씀하심으로써 그 점을 예를 들어 설명하신다. 그분은 이렇게 이야기를 시작하신다. “천국은 마치 품군을 얻어 포도원에 들여보내려고 이른 아침에 나간 집 주인과 같으니[라.]”

12시간 곧 하루 종일 일하는 품꾼은 종교적인 봉사에 계속 종사해 온 유대교 지도자들을 상징한다. 그들은, 살아온 동안의 대부분을 고기잡이나 다른 세속 직업에 종사해 온, 예수의 제자들과는 다르다. 기원 29년 가을이 되어서야 “집 주인”은, 그러한 사람들을 모아 제자를 삼도록 예수 그리스도를 보내셨다. 그 결과 그들은 “나중 된 자” 곧 제 11시에 포도원에 들어온 품꾼이 되었다.

데나리온을 받는 일은 예수께서 돌아가신 때가 아니라, “청지기”이신 그리스도께서 제자들에게 성령을 부어 주신 때인 기원 33년 오순절에 있었다. 예수의 이 제자들은 “나중 온 자” 곧 제 11시에 온 품꾼과 같았다. 데나리온이 성령의 선물 그 자체를 상징하는 것은 아니었다. 데나리온은 제자들이 이곳 땅에서 사용할 특정한 것이었다. 그것은 그들의 생계 곧 영원한 생명을 의미하는 어떤 것이었다. 그것은 하나님의 왕국에 관하여 전파하도록 기름부음받는, 영적 이스라엘인이 되는 특권이었다.

예수께서 말씀하신 예의 성취는 제 1세기의 그러한 성취에만 국한되는가? 아니다. 현 20세기에 그리스도교국의 교직자들은 그들의 지위나 책임 때문에 하나님의 상징적 포도원에서 일하도록 “먼저” 고용되었다. 그들은 워치 타워 성서 책자 협회와 연합한 헌신한 전파자들을, 하나님께 대한 봉사에 있어서 도저히 정당하게 임명받았다고 여길 수 없는 “나중 된” 자로 여겼다. 그러나, 사실, 데나리온—하나님의 하늘 왕국의 기름부음받은 대사로서 봉사하는 영예—을 받은 사람들은 교직자들이 경멸했던 바로 그 사람들이다. 마태 19:30-20:16.