진주

보석으로 쓰이는 양질의 진주는 아주 따뜻한 열대 바다에서 사는 생물인 바다진주조개에서 채취되는데, 페르시아 만의 바레인 근처와 홍해의 진주가 유명하다.

예시적 용법 성서에서는 때때로 진주의 귀중한 가치에 대해 비유적으로 언급한다. 욥은 참 지혜의 탁월한 가치와 관련하여, “지혜 한 자루가 진주 한 자루보다 더 가치 있다네”라고 말하였다. (욥 28:18) 예수 그리스도는 산상 수훈 가운데서 다음과 같이 교훈하셨다. “거룩한 것을 개들에게 주지 말고, 여러분의 진주를 돼지들 앞에 던지지 마십시오. 그리하여 그것들이 발로 그것을 짓밟고 돌이켜 여러분을 물어뜯는 일이 없게 하십시오.” (마 7:6) 예수께서는 어떤 사람이 개나 돼지와 같이 영적인 것에 대한 인식이 없다는 것을 나타낸다면, 그에게 더 이상 영적인 생각이나 가르침을 나누어 주려고 노력해서는 안 된다는 의미로 말씀하셨을 것이다. 그처럼 타락한 사람은 귀중한 영적인 것들을 짓밟고 그러한 것들을 자신에게 나누어 주려고 노력하는 사람을 학대하거나 상처를 입히기만 할 것이다. 예수께서는 또한 하늘 왕국의 귀중한 가치를 예로 설명하시면서, 좋은 진주를 찾는 여행하는 상인이 “자기가 가진 모든 것을 신속히 팔아 그것을 샀”을 정도로 높은 가치를 지닌 “진주 하나”에 관해 말씀하셨다. (마 13:45, 46) 따라서 예수께서는 하늘 왕국을 얻는 것의 참다운 가치를 인식하는 사람이라면 그것을 얻기 위해서 기꺼이 모든 것을 내놓을 것이라는 점을 알려 주신 것이었다.—마 11:12; 누 13:23-25; 빌 3:8-11 비교.