큰 환난이란 무엇입니까?

큰 환난이 닥치면 인류는 이전에 겪어 보지 못한 극심한 고난을 겪게 될 것입니다. 성경 예언에 따르면 큰 환난은 “말세” 혹은 “마지막 때”에 일어날 것입니다. (디모데 후서 3:1, 개역한글판; 다니엘 12:4) 그 환난은 “하느님께서 창조하신 세상의 시작부터 그때까지 일어난 적이 없었고 다시 일어나지도 않을” 환난이 될 것입니다.—마가복음 13:19; 다니엘 12:1; 마태복음 24:21, 22.

큰 환난 때 있을 일들

• 거짓 종교의 멸망. 거짓 종교가 순식간에 멸망될 것입니다. (요한 계시록 17:1, 5; 18:9, 10, 21) 국제 연합으로 대표되는 정치 세력은 거짓 종교를 멸망시킴으로 하느님의 뜻을 실행하게 될 것입니다.—요한 계시록 17:3, 15-18.a

• 참종교에 대한 공격. 에스겔의 환상에서 “마곡 땅의 곡”으로 묘사된 나라들의 연합체는 참종교를 믿는 사람들을 모두 없애려고 할 것입니다. 하지만 하느님께서는 자신의 숭배자들이 멸망되지 않도록 보호하실 것입니다.—에스겔 38:1, 2, 9-12, 18-23.

• 인류에 대한 심판. 예수께서는 모든 인류를 심판하고 “목자가 양과 염소를 분리하듯이 사람들을 하나하나 분리할” 것입니다. (마태복음 25:31-33) 예수께서는 하늘에서 함께 통치하게 될 자신의 “형제들”을 지원했는지 지원하지 않았는지에 따라 사람들을 심판하실 것입니다.—마태복음 25:34-46.

• 왕국의 통치자들을 모으는 일. 그리스도와 함께 통치하도록 선택된 충실한 사람들은 지상 생애를 마치고 하늘 생명으로 부활될 것입니다.—마태복음 24:31; 고린도 전서 15:50-53; 데살로니가 전서 4:15-17.

• 아마겟돈. 아마겟돈은 “전능자이신 하느님의 큰 날의 전쟁”이며 “여호와의 날”이라고도 불립니다. (요한 계시록 16:14, 16; 이사야 13:9; 베드로 후서 3:12) 그리스도께서 악인으로 판결한 사람들은 아마겟돈 때 멸망될 것입니다. (스바냐 1:18; 데살로니가 후서 1:6-10) 성경에서 일곱 머리를 가진 짐승으로 묘사된 전 세계의 정치 제도 역시 그때 멸망될 것입니다.—요한 계시록 19:19-21.

큰 환난 이후에 있을 일들

• 사탄과 악귀들을 가두는 일. 큰 천사가 사탄과 악귀들을 “무저갱”에 던질 것인데 무저갱은 죽음과 같은 무활동 상태를 상징합니다. (요한 계시록 20:1-3) 무저갱에 갇힌 사탄은 마치 감옥에 감금된 것과 같은 상태가 되어 그 어디에도 아무런 영향을 주지 못할 것입니다.—요한 계시록 20:7.

• 천년 통치의 시작. 하느님의 왕국의 천년 통치가 시작되어 인류는 큰 축복을 누릴 것입니다. (요한 계시록 5:9, 10; 20:4, 6) 셀 수 없는 “큰 무리”가 “큰 환난에서 나와” 즉 그 환난을 생존해 땅에서 천년 통치가 시작되는 것을 보게 될 것입니다.—요한 계시록 7:9, 14; 시편 37:9-11.