여호와께서 ‘당신에게 관심을 갖고 계십니다’

이 말대로 여호와께서 정말 당신에게 관심이 있으시다고 어떻게 확신할 수 있습니까? 한 가지 이유는 성경에서 분명히 그렇게 알려 주기 때문입니다. 베드로 전서 5:7은 이렇게 말합니다. “여러분의 염려를 모두 그분에게 내맡기십시오. 그분이 여러분에게 관심을 갖고 계시기 때문입니다.” 여호와 하느님이 관심을 갖고 당신을 돌보신다는 어떤 증거가 있습니까?

우선, 하느님은 우리가 친한 친구에게서 바라는 특성들을 가지고 계십니다. 서로 친절하게 대하고 아낌없이 주는 사람들은 흔히 친한 친구가 됩니다. 그런데 우리가 쉽게 알 수 있듯이, 여호와께서는 매일매일 사람들에게 친절을 보이고 아낌없이 베풀어 주십니다. 예를 들어, “그분은 악한 사람에게나 선한 사람에게나 해가 떠오르게 하시며, 의로운 사람에게나 불의한 사람에게나 비를 내려 주십니다.” (마태 5:45) 해와 비는 어떤 역할을 합니까? 하느님께서는 해와 비를 통해 사람들에게 ‘음식을 풍부히 공급해 주시고 마음을 즐거움으로 가득 채워 주십니다.’ (사도 14:17) 그렇습니다. 여호와께서는 땅에서 풍부한 먹을거리가 나게 하십니다. 사실, 맛있는 음식만큼 우리에게 큰 즐거움을 주는 것도 없을 것입니다.

그러면 현재 많은 사람이 굶주리는 이유는 무엇입니까? 인간 통치자들이 사람들의 생활을 개선하는 것보다 정치 권력과 경제적 이득을 얻는 데 주로 관심을 쏟기 때문입니다. 하지만 여호와께서는 탐욕에서 비롯된 그러한 문제를 곧 해결하실 것입니다. 하느님께서는 현재의 정치 제도를 없애시고 그분의 아들이 왕으로 다스리는 하늘 왕국이 땅을 통치하게 하실 것입니다. 그때는 아무도 굶주리지 않을 것입니다. 하지만 지금도 하느님께서는 그분의 충실한 종들을 돌봐 주십니다. (시 37:25) 그분이 당신에게 관심이 있으신 것이 분명하지 않습니까?

좋은 친구라면 당신을 위해 시간을 내 줄 것입니다. 같은 관심사에 대해 여러 시간 대화를 나눌지도 모릅니다. 좋은 친구는 당신이 자신의 문제나 걱정거리에 대해 이야기할 때 주의 깊이 잘 들어 줄 것입니다. 여호와께서도 그렇게 주의를 기울이십니까? 분명히 그렇습니다! 그분은 우리의 기도에 귀를 기울이십니다. 따라서 성경에서는 “꾸준히 기도”하고 “끊임없이 기도”하라고 권합니다.—로마 12:12; 데살로니가 전서 5:17.

여호와께서는 당신의 기도를 듣기 위해 얼마나 많은 시간을 기꺼이 내 주십니까? 성경의 한 가지 예를 보면 그 답을 알 수 있습니다. 예수께서는 사도들을 선택하기 전에 “밤새도록 하느님께 기도하셨습니다.” (누가 6:12) 그분은 기도 중에 많은 제자들의 이름을 하나하나 언급하며 각 사람에 대해 생각하고, 그들의 특성과 약점을 고려하면서, 올바로 선택하게 도와 달라고 아버지께 부탁하셨을 것입니다. 동이 틀 무렵에는, 사도로 일하기에 가장 적합한 사람들을 선택했다는 확신이 드셨을 것입니다. “기도를 들으시는 분”인 여호와께서는 진실하게 드리는 모든 기도를 기꺼이 들어 주십니다. (시 65:2) 큰 걱정거리가 있어서 여러 시간 기도를 드린다 해도, 여호와께서는 시간을 아까워하지 않고 잘 들어 주십니다.

친한 친구 사이에도 용서하기 힘들 때가 있습니다. 오랫동안 친구로 지내 왔는데도 용서를 하지 못해 서로 등을 돌리기도 합니다. 하지만 여호와는 다르십니다. 성경은 모든 진실한 사람에게 그분께 용서를 구하라고 권합니다. “그분이 너그러이 용서”하시기 때문입니다. (이사야 55:6, 7) 하느님이 그처럼 기꺼이 용서해 주시는 이유는 무엇입니까?

하느님의 비길 데 없는 사랑 때문입니다. 그분은 세상을 매우 사랑하셔서, 죄와 그로 인해 인류가 겪는 고통으로부터 사람들을 자유롭게 해 주기 위해 자신의 아들 예수를 주셨습니다. (요한 3:16) 그런데 대속 마련의 유익은 거기에서 그치지 않습니다. 그리스도의 희생을 통해 하느님께서는 자신이 사랑하는 사람들을 기꺼이 용서해 주십니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “우리가 우리의 죄를 고백한다면, 그분은 충실하고 의로우시므로 우리의 죄를 용서해 주십니다.” (요한 1서 1:9) 여호와께서 그처럼 용서해 주시기 때문에 사람들은 그분과 계속 벗으로 가깝게 지낼 수 있습니다. 이 점을 생각하면 마음이 깊이 감동됩니다.

진정한 친구는 도움이 필요할 때 기꺼이 도와줍니다. 여호와께서도 그렇게 하십니까? 그분의 말씀은 이렇게 알려 줍니다. “[하느님의 종은] 넘어져도 완전히 쓰러지지는 않으리니, 여호와께서 그의 손을 붙들어 주시기 때문이다.” (시 37:24) 여호와께서는 다양한 방법으로 ‘자신의 종을 붙들어 주십니다.’ 카리브 해의 세인트크로이 섬에서 있었던 다음과 같은 경험을 생각해 보십시오.

한 소녀는 종교적인 이유로 국기에 대한 경례를 하지 않아서 반 친구들로부터 어려움을 겪었습니다. 소녀는 여호와께 도와 달라고 기도한 다음 적극적으로 행동하기로 했습니다. 그는 다음번 과제 발표 시간에 기 경례를 주제로 이야기했습니다. 「나의 성서 이야기 책」에 나오는 사드락, 메삭, 아벳느고에 관해 이야기하면서 자신이 왜 그런 결정을 내렸는지 설명했습니다. 소녀는 이렇게 말했습니다. “여호와께서는 그 세 명의 히브리인을 보호해 주셨습니다. 그들이 형상에 절하지 않았기 때문입니다.” 그러고 나서 소녀는 반 친구들에게 「나의 성서 이야기 책」을 읽어 보라고 권했고 11명이 책을 받았습니다. 소녀는 여호와께서 용기와 지혜를 주신 덕분에 이 민감한 문제에 관해 증거할 수 있어서 아주 행복했습니다.

여호와께서 당신에게 관심이 있으신지 확신이 서지 않는다면, 시편 34:17-19; 55:22; 145:18, 19 같은 성구들을 묵상해 보시기 바랍니다. 여호와를 오랫동안 섬겨 온 사람들과 대화를 나누면서, 그분이 그들에게 어떻게 관심을 갖고 돌봐 주셨는지 물어보십시오. 그리고 하느님의 도움이 필요하면 그분께 기도하십시오. 그렇게 한다면 여호와께서 ‘당신에게 관심을 갖고 계시다’는 것을 곧 느끼게 될 것입니다.