믿음​—우리를 강하게 해 주는 특성

믿음에는 엄청난 힘이 있습니다. 예를 들어, 사탄은 우리를 영적으로 죽이려고 하지만, 믿음이 있으면 “악한 자의 불화살을 모두 끌 수” 있습니다. (에베소 6:16) 믿음이 있으면 산과 같은 문제에도 맞설 수 있습니다. 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분에게 겨자씨만 한 믿음이라도 있으면, 이 산더러 ‘여기서 저기로 옮겨 가라’ 해도 옮겨 갈 것입니다.” (마태 17:20) 믿음이 우리를 영적으로 강화시켜 줄 수 있으므로, 이러한 질문들에 대해 생각해 보는 것이 적절합니다. 믿음이란 무엇입니까? 우리의 마음 상태가 믿음에 어떤 영향을 미칩니까? 어떻게 믿음을 강화할 수 있습니까? 우리는 누구에게 믿음을 나타내야 합니까?—로마 4:3.

믿음은 단지 성경 진리를 믿거나 인정하는 것이 아닙니다. “악귀들도 [하느님이 계시다는 것을] 믿고 떨기” 때문입니다. (야고보 2:19) 그러면 믿음이란 무엇입니까?

성경은 믿음을 정의하면서 믿음에는 두 가지 부면이 있다고 알려 줍니다. 첫째, “믿음은 바라는 것들에 대한 보증된 기대”입니다. (히브리 11:1ㄱ) 믿음이 있는 사람은 여호와의 모든 말씀이 참되며 반드시 이루어질 것임을 굳게 믿습니다. 예를 들어, 여호와께서는 이스라엘 백성에게 이렇게 말씀하셨습니다. “만일 너희가 낮에 대한 내 계약과 밤에 대한 내 계약을 깨뜨려서, 낮과 밤이 제때에 오지 못하게 막을 수 있다면, 나의 종 다윗과 맺은 나의 계약도 ··· 깨질 수 있을 것이다.” (예레미야 33:20, 21) 혹시 당신은 해가 뜨거나 지지 않아서 낮과 밤이 없어질 것이라고 걱정해 본 적이 있습니까? 당신이 지구가 계속 자전하고 공전하게 만드는 물리 법칙을 의심하지 않는다면 그러한 법칙들을 만드신 창조주께서 그분의 말씀을 이루실 수 있을지 의심해야 하겠습니까? 당연히 그렇지 않습니다!—이사야 55:10, 11; 마태 5:18.

둘째, 믿음은 “보이지 않는 실체에 대한 확실한 증거”입니다. 믿음은 눈에 보이지는 않지만 분명히 존재하는 것들에 대한 “확실한 증거” 혹은 “명백한 실증”이라고 말할 수 있습니다. (히브리 11:1ㄴ; 각주) 어떻게 그러합니까? 어린 자녀가 당신에게 “공기가 있다는 걸 어떻게 알아요?” 하고 질문했다고 생각해 보십시오. 당신은 공기를 본 적은 없지만, 호흡이나 바람과 같이 공기가 있다는 증거들을 자녀에게 설명할 것입니다. 아이가 그러한 증거를 확신한다면 보이지 않는 공기가 존재한다는 사실을 받아들일 것입니다. 그와 비슷하게 믿음은 확실한 증거에 기초한 것입니다.—로마 1:20.

믿음은 증거에 기초해 있기 때문에, 믿음을 가지려면 먼저 “진리의 정확한 지식”을 얻어야 합니다. (디모데 전서 2:4) 하지만 그것만으로는 충분하지 않습니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “사람은 마음으로 믿습니다.” (로마 10:10) 따라서 우리는 단지 진리를 믿을 뿐 아니라 소중하게 여겨야 합니다. 그래야만 믿음을 나타내어 진리와 일치하게 행동하게 될 것입니다. (야고보 2:20) 진리에 대해 마음으로 감사하지 않는 사람은 자신의 생각을 고집하거나 자신의 육적인 욕망을 정당화할 구실을 찾기 때문에 확실한 증거마저도 배척할지 모릅니다. (베드로 후서 3:3, 4; 유다 18) 그렇기 때문에 성경 시대에 기적을 목격하고도 믿음을 기르지 못한 사람들이 있었던 것입니다. (민수 14:11; 요한 12:37) 거짓이 아니라 진리를 마음으로 사랑하는 사람들만이 하느님의 성령의 도움으로 믿음을 가질 수 있습니다.—갈라디아 5:22; 데살로니가 후서 2:10, 11.

뛰어난 믿음을 가졌던 사람으로 다윗왕이 있습니다. (히브리 11:32, 33) 하지만 다윗의 가족 모두가 그러한 믿음을 가지고 있었던 것은 아닙니다. 예를 들어 다윗이 골리앗의 도전에 의분을 나타냈을 때 다윗의 맏형 엘리압은 그를 꾸짖음으로 믿음의 부족을 드러냈습니다. (사무엘상 17:26-28) 그 누구도 믿음을 타고나거나 부모에게서 물려받지 않습니다. 다윗은 스스로 하느님과 가까운 관계를 맺었기 때문에 강한 믿음을 가질 수 있었습니다.

시편 27편에서 다윗은 자신이 그처럼 강한 믿음을 갖게 된 비결을 알려 줍니다. (1절) 다윗은 과거에 한 경험과 여호와께서 그의 적들에게 하신 일을 묵상했습니다. (2, 3절) 그는 숭배를 위한 여호와의 마련을 매우 소중히 여겼습니다. (4절) 다윗은 장막에서 동료 신자들과 함께 하느님을 숭배했습니다. (6절) 그는 진실한 기도로 여호와를 찾았습니다. (7, 8절) 또한 다윗은 하느님의 길을 배우기를 원했습니다. (11절) 다윗은 믿음을 매우 중요하게 여겼기 때문에 이렇게 말했습니다. “믿음이 없었다면 내가 어떻게 되었겠는가?”—13절.

당신도 시편 27편에 나타나 있는 다윗의 태도와 습관을 본받는다면 다윗과 같은 믿음을 가질 수 있습니다. 믿음은 정확한 지식에 기초해 있기 때문에, 하느님의 말씀과 성경 출판물을 연구하면 할수록 하느님의 영의 열매를 이루는 특성인 믿음을 기르기가 더 쉬워질 것입니다. (시 1:2, 3) 연구할 때 시간을 내어 묵상하십시오. 묵상은 영적인 인식을 키우는 밑거름입니다. 여호와에 대한 인식이 깊어지면, 회중 집회에서 그분을 숭배하고 사람들에게 자신의 희망을 전함으로 믿음을 나타내고 싶은 열망도 커질 것입니다. (히브리 10:23-25) 또한 우리는 계속 ‘기도하고 포기하지 않음으로’ 믿음을 나타냅니다. (누가 18:1-8) 따라서 여호와께서 “여러분에게 관심을 갖고 계시다”는 확신을 갖고 “끊임없이 기도하십시오.” (베드로 전서 5:7; 데살로니가 전서 5:17) 믿음이 있으면 행동을 하게 되며, 행동을 하면 믿음이 강화됩니다.—야고보 2:22.

예수께서는 죽으시기 전 마지막 밤에 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께 믿음을 나타내고 나에게도 믿음을 나타내십시오.” (요한 14:1) 따라서 우리는 여호와만이 아니라 예수에게도 믿음을 나타내야 합니다. 어떻게 예수에게 믿음을 나타낼 수 있습니까? 세 가지 방법을 살펴보겠습니다.

첫째, 대속을 하느님께서 나 자신에게 주신 선물로 여기십시오. 사도 바울은 이렇게 말했습니다. “나는 ··· 나를 사랑하시고 나를 위해 자신을 넘겨주신 하느님의 아들에 대한 믿음으로 삽니다.” (갈라디아 2:20) 예수에게 믿음을 나타낸다는 것은 대속이 나에게 적용되며, 나의 죄를 용서하는 근거가 되고, 나에게 영원한 생명의 희망을 주며, 나에 대한 하느님의 사랑을 확증해 주는 가장 확실한 증거라는 사실을 굳게 믿는 것입니다. (로마 8:32, 38, 39; 에베소 1:7) 그런 믿음이 있으면 힘을 얻어 자신에 대한 부정적인 감정을 물리칠 수 있을 것입니다.—데살로니가 후서 2:16, 17.

둘째, 예수의 희생을 근거로 여호와께 기도하여 그분께 가까이 가십시오. 대속 덕분에 우리는 “말의 자유를 가지고” 여호와께 기도할 수 있으며, 그렇게 한다면 “자비를 얻고 과분한 친절을 받아, 제때에 주시는 도움을 받게” 될 것입니다. (히브리 4:15, 16; 10:19-22) 기도는 죄를 짓게 만드는 유혹을 물리치려는 결심을 강화해 줍니다.—누가 22:40.

셋째, 예수께 순종하십시오. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “아들에게 믿음을 나타내는 사람에게는 영원한 생명이 있다. 아들에게 순종하지 않는 사람은 생명을 보지 못할 것이며, 오히려 하느님의 진노가 그 위에 머물러 있다.” (요한 3:36) 요한이 믿음을 나타내는 것과 불순종을 대조했다는 점에 유의하십시오. 따라서 우리는 예수께 순종함으로 그분에 대한 믿음을 나타낼 수 있습니다. 우리는 “그리스도의 법” 즉 예수께서 가르치고 명령하신 모든 것을 따름으로 그분께 순종할 수 있습니다. (갈라디아 6:2) 또한 우리는 예수께서 “충실하고 슬기로운 종”을 통해 베푸시는 지침을 따름으로 그분께 순종할 수 있습니다. (마태 24:45) 우리가 예수께 순종한다면 폭풍과도 같은 역경을 인내할 힘을 갖게 될 것입니다.—누가 6:47, 48.

한 남자는 예수께 이렇게 외쳤습니다. “제가 믿습니다! 제가 믿음이 부족하니 도와주십시오!” (마가 9:24) 그 남자는 어느 정도 믿음이 있었지만, 믿음이 더 필요하다는 것을 겸허하게 인정했습니다. 그 남자처럼 우리 모두도 믿음이 더 필요할 때가 있습니다. 우리 모두는 지금 믿음을 강화할 수 있습니다. 이미 살펴본 것처럼, 하느님의 말씀을 연구하고 묵상하면 여호와에 대한 인식이 깊어질 것이며 믿음이 강해질 것입니다. 또한 우리는 동료 형제 자매들과 함께 여호와를 숭배하고, 우리의 희망을 공개적으로 알리고, 꾸준히 기도함으로 믿음을 강화할 수 있습니다. 우리가 믿음을 강화한다면 가장 좋은 상을 받게 될 것입니다. 그것은 바로 하느님의 사랑 안에 머무는 것입니다. 하느님의 말씀은 이렇게 권고합니다. “사랑하는 여러분, 여러분은 가장 거룩한 믿음 위에 자기를 세워, ··· 자신을 지켜 하느님의 사랑 안에 머무르십시오.”—유다 20, 21.