영원한 생명을 주는 물

“누구든지 내가 줄 물을 마시는 사람은 결코 목마르지 않을 것입니다. 도리어 내가 줄 물은 그 사람 안에서 솟아오르는 물샘이 되어 영원한 생명을 줄 것입니다.”—요한 4:14.

“갑자기 둥근 달의 테두리 너머에서 ··· 푸른빛과 흰빛으로 반짝이는 보석이 나타난다. 그 연하고 은은한 하늘색의 구체는 서서히 감도는 흰 베일에 싸인 채, 칠흑 같은 신비의 깊은 바다 속에 있는 작은 진주처럼 차츰 떠오르고 있다.”—우주 비행사 에드거 미첼이 우주 공간에서 지구를 바라보면서 한 말.

지구가 우주 비행사에게 시적인 감흥을 불러일으킬 만큼 그토록 눈부시게 아름다운 색채를 띠게 된 이유는 무엇입니까? 그것은 바로 지구 표면의 거의 4분의 3을 덮고 있는 물 때문입니다. 실제로, 물은 우리 지구를 아름답게 보이게 해 줄 뿐 아니라, 이 땅에서 생물이 계속 사는 데도 도움이 됩니다. 사실, 사람의 몸은 약 65퍼센트가 물로 이루어져 있습니다. 따라서 「브리태니커 백과사전」에서는 물이 “동식물의 ··· 모든 생명 현상에 필수적이고 중요한 역할을 하고 있다”고 알려 줍니다.

지구의 물은 효율적인 순환 체계를 갖추고 있기 때문에 다시 보충할 필요가 전혀 없습니다. 「월드 북 백과사전」에서는 이렇게 설명합니다. “우리가 사용하는 물 한 방울 한 방울은 거의 모두 바다로 돌아간다. 거기서 물은 태양에 의해 증발한다. 그런 다음에는 비가 되어 다시 땅에 떨어진다. 물은 사용되고 또다시 사용되는 과정을 거듭한다. 물은 아무리 써도 고갈되는 법이 없다.” 약 3000년 전에, 성서에서는 그 놀라운 과정을 이렇게 묘사했습니다. “모든 겨울 급류가 바다로 나아가지만 바다는 가득 차지 않으며, 겨울 급류는 그것이 나아가는 곳, 그곳으로 돌아와서 다시 나아간다.” 지구의 물순환은 참으로 창조의 경이가 아닐 수 없습니다!—전도 1:7.

물이 생명에 대단히 중요하며 경탄할 만한 방법으로 공급되는 것을 생각하면, 성서에 물이 700회 이상이나 언급되어 있는 것도 놀라운 일이 아닙니다. 성서에서는 물의 독특한 성질을—특히 깨끗하게 하고 생명을 유지시켜 주는 힘을—영적으로 가치 있는 것의 상징으로 자주 사용합니다.—이사야 58:11; 요한 4:14.

깨끗하게 하는 성서의 힘

이스라엘 사람들은 정기적으로 목욕하고 물로 씻었기 때문에 신체적인 청결을 유지하는 면에서 뛰어났습니다. 예를 들어, 식사하러 집에 들어갈 때면 발을 씻는 관습이 있었습니다. (누가 7:44) 이스라엘 사람들은 신체적인 청결을 위해 몸과 소지품을 깨끗하게 유지하는 것에 더해, 의식상의 청결을 유지하기 위해서도 물을 사용했습니다. 그래서 장막에서 섬기는 제사장들은 자주 몸을 씻고 옷을 빨아야 했습니다. (탈출 30:18-21) 나중에 예루살렘의 성전에는 솔로몬이 만든 구리로 “주조한 바다”가 있었습니다. 거기에는 보통 4만 4000리터가 넘는 물이 담겨 있었기 때문에, 하느님의 율법 규정에 따라 깨끗이 씻는 데 충분하였습니다. (역대 둘째 4:2, 6) 물을 그와 같이 사용한 것은 오늘날의 그리스도인들에게 어떤 의미가 있습니까?

사도 바울은 예수께서 “말씀에 의한 물의 씻음으로” 그리스도인 회중을 깨끗하게 하셨다고 설명했습니다. 물이 신체적으로 깨끗하게 해 주는 것처럼, 하느님의 말씀의 진리도 도덕적으로, 영적으로 우리를 깨끗하게 하는 힘이 있습니다. 그리스도의 제자들은 그 말씀을 통해 깨끗해짐으로 “거룩하고 흠이 없게” 됩니다. (에베소 5:25-27) 그러므로 하느님의 은혜를 받고 싶은 사람은 누구든지 도덕적으로나 영적으로 “점도 없고 흠도 없는” 상태를 유지하려고 노력해야 합니다. (베드로 둘째 3:11, 14) 하느님의 말씀은 그들이 그렇게 하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

하느님을 기쁘시게 하는 데 관심을 가진 사람들은 정기적인 성서 연구를 통해 영적인 물을 마십니다. 배운 지식이 정신과 마음에 영향을 미치면, 그들은 성서의 다음과 같은 말씀을 실천하고 싶은 열망을 갖게 됩니다. “여러분의 정신을 새롭게 함으로 변화를 받아 하느님의 선하고 받아들이실 만하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인하십시오.”—로마 12:2.

하느님의 뜻에 대한 정확한 지식을 얻으면, 각자는 자신의 행동과 생각에 어떤 얼룩과 흠이 있는지 알 수 있게 됩니다. 얼마 동안 성서 원칙을 생활에 적용해 나감에 따라, 심지어 그들의 심각한 죄도 물과 같은 하느님의 말씀의 도움으로 “깨끗이 씻겨”지게 될 것입니다.—고린도 첫째 6:9-11.

스페인의 한 젊은이는 그런 변화를 경험했습니다. 알폰소라는 그 젊은이는 “열여덟 살 때 나는 삶이 불만스럽기만 했어요”라고 말합니다. 그는 마약에 중독되고 상습적으로 범죄를 저질렀습니다. 그는 다음과 같이 말합니다. “자기 몸도 제대로 돌보지 못하고 남들에게도 몹쓸 짓을 하는 나 자신이 더러운 사람이라고 느껴졌죠.

그러다가 학교에서 같은 또래의 한 여학생을 보게 되었는데, 그 여학생은 깨끗한 외모와 순수함 때문에 학생들 가운데서 돋보였습니다. 그의 좋은 본을 보고 나도 그런 깨끗한 생활을 하고 싶은 마음이 생겼지요. 그 여학생의 권유로, 여호와의 증인의 집회에 참석해 보았습니다. 얼마 안 있어, 성서 연구를 시작하고 하느님과 벗 관계를 맺어 나갔지요. 일 년이 채 못 되어, 나는 생활을 깨끗이 정리하고 침례받은 증인이 되었습니다. 이런 엄청난 변화를 보고 이웃의 많은 부모들이 찾아와서는, 마약에 중독된 자기들의 십 대 자녀도 좀 도와 달라고 부탁하더군요.”

영원한 생명을 주는 물

예수께서는 야곱의 우물에서 물을 긷는 사마리아 여자에게 “생수”에 관해 말씀하신 적이 있습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 내가 줄 물을 마시는 사람은 결코 목마르지 않을 것입니다. 도리어 내가 줄 물은 그 사람 안에서 솟아오르는 물샘이 되어 영원한 생명을 줄 것입니다.” (요한 4:10, 14) 예수의 말씀이 지적하듯이, “생수”는 생명을 위한 하느님의 마련을 상징합니다. 하느님의 말씀인 성서에 설명되어 있는 그러한 마련은 인간이 영원히 사는 것을 가능하게 해 줍니다. 이 상징적 물을 구성하는 한 가지 중요한 부분은 그리스도 예수의 대속 희생입니다. 예수께서는 이렇게 설명하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어 자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.”—요한 3:16.

앞서 언급한 알폰소는 하느님이 주시는 “생수”의 가치를 높이 평가하게 되었습니다. 그는 계속 범죄와 마약에 빠져서 살았던 사람들에 관해 이렇게 말합니다. “내 친형은 죽었고, 이전에 어울리던 친구들도 다 죽었어요. 그렇게 죽을 뻔한 나를 하느님의 말씀에 대한 지식이 살려 주었죠. 여호와의 영적 마련들 덕분에 이렇게 살아 있는 겁니다.” 그뿐만 아니라, 알폰소는 성서에서 배운 대로 하느님이 약속하신 신세계에서 끝없는 생명을 누릴 때도 고대하고 있습니다.—베드로 둘째 3:13.

모든 사람을 위한 초대

성서의 마지막 책에서는 ‘하느님과 “어린양”의 왕좌로부터 흘러나오는 수정같이 맑은 생명수의 강’에 대해 알려 줍니다. (계시 22:1) 이 물줄기는 마침내 인간의 생명을 인류 역사 시초에 아담과 하와가 누렸던 완전한 상태로 회복시켜 줄 하느님의 마련을 상징합니다.

이 강에 대해 설명한 뒤, 그 기록에서는 이러한 초대에 대해 알려 줍니다. “누구든지 목마른 사람은 오십시오. 누구든지 원하는 사람은 생명수를 거저 마시십시오.” (계시 22:17) 오늘날 전 세계에서 그처럼 초대하는 일이 진행되고 있습니다. 해마다 여호와의 증인은 235개가 넘는 나라와 지역에서 10억 시간 이상을 사용하여, 생명을 주는 성서의 지식을 섭취하도록 사람들을 돕고 있습니다.

이 생명수를 마시고 싶지 않습니까? 우리의 창조주의 마련을 배우고 활용함으로 그 수정같이 맑은 물을 마시기 바랍니다. 그렇게 한다면, “자기를 위하여 장래를 위한 훌륭한 기초를 안전하게 쌓아서 참된 생명을 굳건히” 잡는 사람들 가운데 포함될 수 있을 것입니다.—디모데 첫째 6:19.

[14면 삽입]

신체적으로 깨끗하게 해 주는 물처럼, 성서 진리도 도덕적으로, 영적으로 깨끗하게 하는 힘이 있다

[15면 네모와 삽화]

성서 시대의 급수 방법

성서 시대에는 안정적으로 물을 구할 수 있는 곳을 찾아내는 데 대단한 노력을 기울였다. 아브라함과 이삭은 집안 사람들과 가축 떼를 위한 충분한 물을 확보하려고 브엘-세바 근처에 우물들을 팠다.—창세 21:30, 31; 26:18.

얕은 우물은 길고 더운 여름철에 말라 버릴 때가 많았다. 지속적으로 물이 공급되려면 우물이 깊어야 했다. (잠언 20:5) 라기스에 있는 한 우물은 깊이가 44미터나 된다. 기브온에 위치해 있는 또 한 우물은 깊이가 25미터가 넘고 너비도 11미터나 된다. 이 우물을 파는 데는 약 3000톤의 암석을 제거하는 일이 필요했다. 야곱의 샘에 물을 길으러 온 사마리아 여자는 예수께 ‘우물이 깊습니다’라고 말했다. 그 우물의 물은 아마 지면에서 23미터 아래 있었을 것이다.—요한 4:11.

저수조는 고대 중동 지방에서 물을 공급하기 위해 사용한 또 다른 방법이었다. 저수조는 10월부터 4월까지 내린 빗물을 모아 두는 지하 저장소였다. 언덕의 비탈 곳곳에 파 놓은 도랑을 따라 빗물이 저수조로 흘러내리게 되어 있었다. 이스라엘 사람들은 물을 저장하기 위해 큰 저수조들을 깎아 팠다.—역대 둘째 26:10.

우물이나 저수조에서 물을 긷는 일은 예나 지금이나 고된 작업이다. 리브가나 이드로의 딸들 같은 여자들은 식구들과 가축을 위해 날마다 물을 긷는 매우 중요한 봉사를 했다.—창세 24:15-20; 탈출 2:16.

[15면 삽화]

하느님의 말씀을 전하고 있는 현재의 알폰소