⁵ 어느 시점에서인가 바울은 아마 자신이 유럽에서 가져온 기부금에 관해 언급했을 것입니다. 그의 말을 듣고 있던 사람들은 먼 곳에 있는 형제들이 그러한 관심을 나타냈다는 사실을 알고 틀림없이 감동을 받았을 것입니다. 따라서 기록에 따르면 장로들은 바울의 말을 들은 후 “하느님께 영광을 돌렸습니다”! (사도 21:20ㄱ) 그와 비슷하게 오늘날 재해를 겪거나 심각한 병을 앓고 있는 많은 사람들은 동료 형제 자매들이 적절한 때에 도움을 베풀거나 격려의 말을 해 주면 깊은 감동을 받습니다.

많은 사람들이 여전히 “율법에 열심”이었다 (사도 21:20ㄴ, 21)

6. 바울은 어떤 문제에 대해 알게 되었습니까?

⁶ 그 후 장로들은 유대에 바울에 관한 소문 때문에 문제가 있다고 그에게 알려 주었습니다. 그들은 이렇게 말했습니다. “형제여, 보다시피 유대인 가운데 신자가 된 사람들이 수만 명이나 있으며, 그들은 모두 율법에 열심입니다. 그런데 그들이 당신에 대한 소문을 들었는데, 당신이 이방 사람들 가운데 있는 모든 유대인에게 모세를 저버리라고 가르치면서 자녀들에게 할례를 베풀지도 말고 관습을 따르지도 말라고 했다는 것입니다.”a—사도 21:20ㄴ, 21.

7, 8. (ㄱ) 유대에 있던 많은 그리스도인들은 어떤 잘못된 견해를 갖고 있었습니까? (ㄴ) 일부 유대인 그리스도인들이 가지고 있었던 잘못된 생각이 배교에 해당되지 않았던 이유는 무엇입니까?

⁷ 모세 율법이 폐지된 지 20년이 훨씬 지났는데도 여전히 율법에 열심을 나타내는 그리스도인이 그토록 많았던 이유는 무엇입니까? (골로새 2:14) 기원 49년에 예루살렘에 모인 사도들과 장로들은 이방인 출신의 신자들이 할례를 받고 모세 율법을 지킬 필요가 없다는 점을 설명하는 편지를 회중들에 보낸 바 있었습니다. (사도 15:23-29) 하지만 그 편지에서는 유대인 신자들에 대해 언급하지 않았습니다. 그들 중에는 모세 율법이 더 이상 유효하지 않다는 것을 이해하지 못하는 사람들이 많았습니다.

⁸ 그러한 유대인 신자들은 잘못된 생각을 가지고 있었으므로 그리스도인이 될 자격이 없었습니까? 그렇지 않았습니다. 그들은 이교 신들을 숭배하다가 개종한 것이 아니기 때문에 이전에 갖고 있던 종교 관습을 계속 따랐던 것입니다. 그 유대인 신자들이 매우 중요하게 생각한 율법은 원래 여호와께서 주신 것이었습니다. 율법에는 악귀적이거나 나쁜 것이 전혀 들어 있지 않았습니다. 하지만 율법은 옛 계약과 관련이 있었던 반면, 그리스도인은 새 계약 아래 있었습니다. 따라서 순결한 숭배를 드리기 위해 더 이상 율법 계약을 지킬 필요가 없었습니다. 율법에 대해 열심을 나타내는 히브리인 그리스도인들은 그리스도인 회중에 대한 확신과 이해가 부족한 것이었습니다. 그들은 점진적으로 밝혀지는 진리에 맞게 생각을 조정할 필요가 있었습니다.b—예레미야 31:31-34; 누가 22:20.