또한 로마는 식량 공급에서도 해운업에 의존해 있었습니다. 인구가 100만 명가량이던 로마의 곡물 수요량은 막대하여 한 해에 대략 25만에서 40만 톤이나 되었습니다. 그 모든 곡물을 어디에서 들여왔습니까? 플라비우스 요세푸스는, 북아프리카가 1년 중 8개월간 로마에 식량을 공급하였고 남은 4개월간은 로마를 부양하기에 충분한 곡물을 이집트에서 보냈다는 헤롯 아그리파 2세의 말을 인용합니다. 수많은 외항선이 그 도시에 곡물을 공급하는 데 관여하였습니다.

바울을 태우고 몰타 섬에서 난파한 배는 어떤 배라고 할 수 있습니까? 그 배는 곡물 수송선으로서, “이탈리아로 항해하는 알렉산드리아의 배”였습니다. (사도 27:6, 「신세—참조주」 각주 참조) 그러한 곡물 수송선단은 그리스인과 페니키아인과 시리아인들의 개인 소유였는데, 그들은 그러한 수송선단에 장비를 갖추어 주고 명령을 내렸습니다. 하지만 로마 정부가 돈을 내고 그러한 배들을 이용하였습니다. 역사가인 윌리엄 M. 램지는 이렇게 말합니다. “로마 정부는 그 거대한 용역에 소요되는 엄청난 인력과 장비의 체계를 직접 조직하는 것보다는, 세금 징수의 경우와 같이 청부업자들에게 그 일을 맡기는 것이 더 용이함을 알게 되었다.”