우리의 그리스도인 신분을 지키는 일

“‘너희는 나의 증인들[이다].’ 여호와의 말씀이다.”—이사야 43:10.

 1. 여호와께서는 어떤 사람들을 자신에게 이끄십니까?

왕국회관에서 주위를 유심히 살펴보십시오. 이 숭배 장소에서 누구를 보게 됩니까? 성경의 지혜를 주의 깊이 받아들이는 진지한 청소년을 보게 될지 모릅니다. (시 148:12, 13) 가정생활을 약화시키는 세상에 살면서도 하느님을 기쁘시게 하려고 힘써 노력하는 가장을 보게 될지 모릅니다. 어쩌면 연로한 분들이 고령으로 병에 시달리면서도 흔들림 없이 여호와에 대한 헌신과 일치한 생활을 하는 아름다운 모습도 보게 될 수 있습니다. (잠언 16:31) 이들은 모두 여호와를 깊이 사랑합니다. 그리고 그분은 그들을 자신과 친분을 맺도록 이끌 만한 사람들로 보셨습니다. “나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없”다고 하느님의 아들은 확언하셨습니다.—요한 6:37, 44, 65.

 2, 3. 그리스도인 신분 의식을 예리하게 유지하는 것이 도전이 될 수 있는 이유는 무엇입니까?

² 여호와의 승인과 축복을 받는 백성 가운데 있다는 것은 기쁜 일이 아닙니까? 하지만 “대처하기 어려운 위급한 때”인 이 시대에 그리스도인 신분 의식을 예리하게 유지하는 것은 도전이 되는 일입니다. (디모데 둘째 3:1) 그리스도인 가정에서 양육받은 청소년들의 경우에는 특히 더 그러합니다. 그렇게 자란 한 청소년은 말하기를, “그리스도인 집회에 참석하면서도 분명한 영적 목표가 없었고, 솔직히 말해서, 여호와를 섬기려는 뚜렷한 열망도 없었다”고 하였습니다.

³ 일부 청소년은 여호와를 섬기고 싶은 진실한 열망은 있지만 심한 동배의 압력과 세상의 영향, 죄 많은 경향 때문에 마음이 나뉠 수 있습니다. 압력을 받게 되면 우리는 그리스도인 신분을 서서히 잃게 될 수도 있습니다. 예를 들어, 오늘날 세상의 많은 사람은 성서의 도덕 표준을 구식이라거나 현 세상에 맞지 않는다고 여깁니다. (베드로 첫째 4:4) 꼭 하느님께서 인도하시는 방식대로 하느님을 숭배해야 하는 것은 아니라고 생각하는 사람들도 있습니다. (요한 4:24) 바울은 에베소 사람들에게 보낸 편지에서 세상에는 “영” 즉 지배적인 태도가 있다고 말합니다. (에베소 2:2) 그 영은 사람들에게 압력을 가하여 여호와를 모르는 사회의 사고방식을 따르게 만듭니다.

 4. 예수께서는 우리가 자신의 분명한 그리스도인 신분을 지킬 필요성을 어떻게 강조하셨습니까?

⁴ 하지만 우리는 여호와의 헌신한 종으로서 노소를 막론하고 우리 중 누구라도 그리스도인 신분을 잃는 것은 매우 슬픈 일임을 알고 있습니다. 그리스도인의 신분 의식이 올바른 것이 되려면 오로지 여호와의 표준과 그분이 우리에게 기대하시는 바에 근거한 것이어야 합니다. 그도 그럴 것이 우리는 그분의 형상대로 창조되었기 때문입니다. (창세 1:26; 미가 6:8) 성서는 우리의 분명한 그리스도인 신분을 모두가 볼 수 있게 입는 겉옷에 비합니다. 우리 시대에 관하여 예수께서는 이렇게 경고하셨습니다. “보아라! 내가 도둑같이 올 것이다. 깨어 있어 자기의 겉옷을 지켜 벌거벗고 다니지 않으며, 사람들에게 자기의 수치를 보이지 않는 사람은 행복하다.”a (계시 16:15) 우리는 그리스도인 특성과 행실 표준을 벗어 버리고 사탄의 세상에 의해 틀잡히기를 원하지 않습니다. 그렇게 되면 그 “겉옷”을 잃게 될 것입니다. 그것은 참으로 후회스럽고 수치스러운 일일 것입니다.

 5, 6. 영적인 안정이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

⁵ 예리한 그리스도인 신분 의식은 개인의 인생 행로에 지대한 영향을 미칩니다. 어떻게 그러합니까? 여호와의 숭배자가 뚜렷한 신분 의식을 잃게 되면 초점이 흐려지면서 잘 정립된 방향이나 목표가 없어지고 맙니다. 성서는 그런 우유부단한 태도에 대해 반복적으로 경고합니다. 제자 야고보는 이렇게 주의를 주었습니다. “의심하는 사람은 바람에 밀려 요동하는 바다 물결과 같습니다. 사실, 그런 사람은 여호와로부터 무엇이든 받으리라고 생각하지 마십시오. 그는 우유부단한 사람이요, 그의 모든 길에서 불안정합니다.”—야고보 1:6-8; 에베소 4:14; 히브리 13:9.

⁶ 우리는 어떻게 우리의 그리스도인 신분을 지킬 수 있습니까? 가장 높은 분을 숭배하는 큰 특권에 대한 인식을 강화하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 이제 다음과 같은 방법들을 생각해 보시기 바랍니다.

자신의 그리스도인 신분을 확실한 것이 되게 하라

 7. 여호와께 우리를 살펴 달라고 간청하는 것이 유익한 이유는 무엇입니까?

⁷ 여호와와 맺은 관계를 계속 점검하십시오. 그리스도인이 소유한 가장 귀중한 것은 하느님과 맺은 개인적 관계입니다. (시 25:14; 잠언 3:32) 자신의 그리스도인 신분에 대해 의문이 생겨 번민하게 된다면 하느님과 맺은 관계의 깊이와 질을 면밀히 검토해 보아야 할 때입니다. 적절하게도 시편 필자는 이렇게 간청하였습니다. “오 여호와여, 나를 살피시고 나를 시험하시며, 내 신장과 심장을 정련하여 주십시오.” (시 26:2) 그렇게 살피는 일이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까? 자신의 가장 깊숙한 곳의 동기와 내면 깊은 곳의 성향에 대해 우리 자신이 내리는 평가는 믿을 만한 것이 못 되기 때문입니다. 오직 여호와께서만 우리의 속 사람을, 우리의 동기와 생각과 감정을 꿰뚫어 보실 수 있습니다.—예레미야 17:9, 10.

 8. (ㄱ) 어떻게 여호와의 시험은 우리에게 유익할 수 있습니까? (ㄴ) 그리스도인으로서 진보하는 데 당신에게는 무엇이 도움이 되었습니까?

⁸ 여호와께 우리를 살펴 달라고 요청하는 것은 그분이 우리를 시험해 주시기를 청하는 것입니다. 그분은 우리의 진정한 동기와 마음 상태를 드러내는 상황이 발전하도록 허용하실 수 있습니다. (히브리 4:12, 13; 야고보 1:22-25) 우리는 그런 시험을 환영해야 합니다. 그것은 여호와께 대한 우리의 충성의 깊이를 증명할 기회가 되기 때문입니다. 그런 시험은 우리가 “온전해지고 모든 점에서 건전해져서 아무것에도 부족함이 없”는 사람인지를 드러내 줄 수 있습니다. (야고보 1:2-4) 그리고 그런 과정을 거치면서 우리는 영적으로 자랄 수 있습니다.—에베소 4:22-24.

 9. 직접 성서 진리를 확인하는 것은 해도 되고 안 해도 되는 선택 사항입니까? 설명하십시오.

⁹ 직접 성서 진리를 확인하십시오. 여호와의 종이라는 우리의 신분 의식이 성경 지식에 확고한 근거를 둔 것이 아니라면 그 의식은 약해질 수 있습니다. (빌립보 1:9, 10) 노소를 막론하고 그리스도인은 누구나 자신이 믿는 것이 참으로 성서에 나오는 진리라는 사실을 스스로 만족할 만큼 확인해야 합니다. 바울은 동료 신자들에게 “모든 것을 확인하고 훌륭한 것을 굳게 잡”으라고 강력히 권하였습니다. (데살로니가 첫째 5:21) 하느님을 두려워하는 가정의 청소년 그리스도인은 부모의 믿음에 의지하여 믿음 생활을 할 수는 없음을 인정해야 합니다. 솔로몬의 아버지 다윗은 솔로몬에게 “네 아버지의 하느님을 알고 온전한 마음 ··· 으로 그분을 섬”기라고 권하였습니다. (역대 첫째 28:9) 소년 솔로몬이 자신의 아버지가 여호와에 대한 믿음을 어떻게 세워 나가는지 지켜본 것으로는 충분치 않았습니다. 그는 스스로 여호와를 알아야 하였고 바로 그렇게 하였습니다. 그는 하느님께 열렬히 간청하여 “이제 저에게 지혜와 지식을 주셔서, 이 백성 앞에서 나가고 들어올 수 있게 해 주십시오”라고 하였습니다.—역대 둘째 1:10.

10. 올바른 동기로 솔직한 질문을 하는 것이 결코 잘못이 아닌 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 강한 믿음은 지식 위에 세워집니다. “믿음은 듣는 것에서 생”긴다고 바울은 말하였습니다. (로마 10:17) 그 말은 무슨 뜻입니까? 하느님의 말씀을 섭취할 때 여호와와 그분의 약속과 그분의 조직에 대한 우리의 믿음과 확신이 서게 된다는 뜻입니다. 성서에 대해 솔직한 질문을 하면 확신을 주는 대답을 얻을 수 있습니다. 그에 더하여 로마 12:2에서 바울이 조언하듯이, “하느님의 선하고 받아들이실 만하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인”해야 합니다. 어떻게 확인할 수 있습니까? 방법은 “진리의 정확한 지식”을 얻는 것입니다. (디도 1:1) 우리는 여호와의 영의 도움으로 까다로운 문제도 이해할 수 있습니다. (고린도 첫째 2:11, 12) 우리가 어떤 것을 이해하는 데 어려움이 있다면 하느님께 도움을 청하는 기도를 해야 합니다. (시 119:10, 11, 27) 여호와께서는 우리가 그분의 말씀을 이해하고 믿고 그 말씀에 순종하기를 원하십니다. 그분은 올바른 동기로 하는 솔직한 질문을 환영하십니다.

하느님을 기쁘시게 하기로 결심하라

11. (ㄱ) 어떤 자연스러운 욕망이 올무가 될 수 있습니까? (ㄴ) 어떻게 동배의 압력에 맞설 용기를 낼 수 있습니까?

¹¹ 사람이 아니라 하느님을 기쁘시게 하려고 노력하십시오. 집단의 일원이 됨으로 신분을 상당히 정립하려는 것은 지극히 자연스러운 일입니다. 누구에게나 벗이 필요하며, 우리는 소속감을 느낄 때 안정감을 갖게 됩니다. 인생의 후기에도 그렇지만 특히 사춘기 때에는 동배의 압력이 강하기 때문에 어떻게 해서든 다른 사람을 모방하거나 기쁘게 하려는 마음이 생길 수 있습니다. 그러나 친구들과 동배들이 언제나 우리의 최상의 유익을 염두에 두는 것은 아닙니다. 그들에게는 단지 나쁜 일을 함께할 사람이 필요할 뿐인 때도 있습니다. (잠언 1:11-19) 부정적인 동배의 압력에 굴복하는 그리스도인은 대개 자신의 신분을 숨기려고 합니다. (시 26:4) “여러분은 이 세상 사람들의 행동이나 관습을 본받지 마십시오”라고 사도 바울은 주의를 주었습니다. (로마 12:2, 현대어성경) 여호와께서는 우리가 순응하게 하려는 어떠한 외적인 압력도 물리치는 데 필요한 내적인 힘을 공급해 주십니다.—히브리 13:6.

12. 하느님에 대한 신뢰심이 관련될 경우 무슨 수칙과 본이 우리의 입장을 고수하도록 힘을 줄 수 있습니까?

¹² 외적인 압력 때문에 우리의 그리스도인 신분 의식이 약해질 위험이 있다면, 일반 사람들의 견해나 다수의 동향보다 하느님에 대한 충성이 훨씬 더 중요하다는 사실을 기억하는 것이 좋습니다. 탈출기 23:2의 말씀 즉 “너는 악한 목적을 위하여 무리의 뒤를 따라서는 안 된다”라는 교훈은 안전 수칙이 됩니다. 동료 이스라엘 사람들 대다수가 약속을 이루실 여호와의 능력을 의심하였을 때, 갈렙은 다수를 따라가기를 단호히 거부하였습니다. 그는 하느님의 약속이 신뢰할 만하다고 확신하였으며, 그로 인해 풍부한 상을 받았습니다. (민수 13:30; 여호수아 14:6-11) 당신도 그처럼 하느님과 맺은 관계를 지키기 위해 일반 여론의 압력을 물리치려고 합니까?

13. 우리의 그리스도인 신분을 알리는 것이 지혜로운 행로인 이유는 무엇입니까?

¹³ 자신의 그리스도인 신분을 알리십시오. 공격이 최선의 방어라는 말은 우리의 그리스도인 신분을 지키는 데도 그대로 적용됩니다. 에스라 시대에 충실한 이스라엘 사람들은 여호와의 뜻을 행하려고 노력할 때 반대에 직면하자 “우리는 하늘과 땅의 하느님의 종들”이라고 말하였습니다. (에스라 5:11) 사람들의 적대적인 반응과 비평에 영향을 받게 되면 우리는 두려움에 질려 움츠러들 수 있습니다. 모든 사람을 기쁘게 하려고 하면 우리의 진가를 제대로 발휘하지 못하게 됩니다. 그러므로 겁을 내서는 안 됩니다. 자신이 여호와의 증인임을 사람들에게 분명히 알리는 것이 언제나 좋습니다. 존중심을 나타내면서도 단호하게 그리스도인으로서의 가치관과 신념, 자신의 입장을 설명할 수 있습니다. 도덕 문제에 있어서 여호와의 높은 표준을 유지하기로 결심하였음을 사람들이 알게 하십시오. 자신의 그리스도인 충절은 타협의 여지가 없는 것임을 분명히 밝히십시오. 자신의 도덕 표준을 자랑스럽게 여긴다는 사실을 알리십시오. (시 64:10) 확고한 그리스도인이라는 사실을 뚜렷하게 드러낼 때 우리는 강화되고 보호받으며, 심지어 일부 사람들이 여호와와 그분의 백성에 대해 알아보고 싶은 마음이 들게 할 수도 있습니다.

14. 비웃음이나 반대를 받을 때 낙담해야 합니까? 설명하십시오.

¹⁴ 그렇습니다. 우리를 비웃거나 반대하는 사람들이 있을지 모릅니다. (유다 18) 우리의 가치관을 사람들에게 설명하려고 노력할 때 호의적인 반응을 얻지 못한다 해도 낙담하지 마십시오. (에스겔 3:7, 8) 우리가 아무리 의욕적으로 한다 해도 납득하고 싶어 하지 않는 사람을 납득시킬 수는 없습니다. 파라오를 생각해 보십시오. 파라오는 그 큰 재앙이나 기적을 보고도, 심지어 그 자신의 맏아들을 잃고도 모세가 여호와를 대신하여 하는 말을 수긍하지 않았습니다. 그러므로 사람에 대한 두려움에 질려 움츠러들지 마십시오. 하느님에 대한 신뢰심과 믿음은 두려움을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다.—잠언 3:5, 6; 29:25.

과거를 돌아보라, 미래를 위해 일하라

15, 16. (ㄱ) 우리의 영적 유산은 무엇입니까? (ㄴ) 하느님의 말씀에 비추어 우리의 영적 유산을 숙고할 때 무슨 유익을 얻을 수 있습니까?

¹⁵ 자신의 영적 유산을 소중히 여기십시오. 그리스도인들이 하느님의 말씀에 비추어 자신의 풍부한 영적 유산을 숙고하는 것은 유익합니다. 이 유산에는 여호와의 말씀의 진리와 영원한 생명의 희망, 하느님을 대신하여 좋은 소식의 선포자로 일하는 영예가 포함됩니다. 그분의 증인들 가운데서, 왕국을 전파하는 생명 구조 활동의 사명을 맡은, 특권받은 무리 가운데서 당신이 담당하는 역할도 있습니까? “너희는 나의 증인들”이라고 확언하신 분은 다름 아닌 여호와이시라는 사실을 잊지 마십시오.—이사야 43:10.

¹⁶ 우리는 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘나는 이 영적 유산을 얼마나 소중히 여기는가? 하느님의 뜻을 행하는 일을 나의 삶에서 첫째 자리에 둘 정도로 소중히 여기는가? 그 유산을 잃게 할 만한 어떤 유혹도 거뜬히 저항할 만큼 유산에 대한 인식이 강한가?’ 우리의 영적 유산은 오직 여호와의 조직에서만 누릴 수 있는 영적 안전감이 마음속 깊이 자리 잡게 해 줄 수 있습니다. (시 91:1, 2) 여호와의 조직의 현대 역사에서 주목할 만한 사건들을 검토해 보면 그 누구도 그 무엇도 여호와의 백성을 지상에서 없앨 수 없다는 사실에 감명을 받을 수 있습니다.—이사야 54:17; 예레미야 1:19.

17. 단순히 영적 유산에 의존하는 것 외에 무엇이 더 필요합니까?

¹⁷ 물론 우리가 영적 유산에만 의존할 수는 없습니다. 우리 각자가 하느님과 친밀한 관계를 발전시켜야 합니다. 바울은 빌립보에 있는 그리스도인들의 믿음을 세워 주려고 힘써 노력한 후에 그들에게 보낸 편지에서 이렇게 썼습니다. “그러므로 나의 사랑하는 이들이여, 여러분이 항상 순종해 온 것과 같이, 내가 함께 있을 때만이 아니라 지금 내가 없을 때에도 더욱더 기꺼이 순종하십시오. 그리하여 두려움과 떨림으로 여러분 자신의 구원을 계속 이루어 나가십시오.” (빌립보 2:12) 우리가 자신의 구원을 위해 다른 누군가에게 의존할 수는 없는 일입니다.

18. 그리스도인 활동을 하면 어떻게 그리스도인 신분 의식이 예리해질 수 있습니까?

¹⁸ 그리스도인 활동에 몰두하십시오. “일이 사람의 신분을 틀잡는다”는 말이 있습니다. 오늘날 그리스도인들은 매우 중요한 일인 하느님의 설립된 왕국에 관한 좋은 소식을 전파하라는 사명을 받았습니다. 바울은 “실제로, 나는 이방 사람들에게 보내진 사도이므로, 나는 나의 봉사의 직무를 영광스럽게 합니다”라고 선언하였습니다. (로마 11:13) 전파하는 이 일로 인해 우리는 세상과 구별되며, 그 일에 참여할 때 우리의 그리스도인 신분은 더 확실해집니다. 그 외에도 그리스도인 집회, 숭배 장소를 건축하는 일, 곤경에 처한 사람들을 돕는 일 등 신권 활동에 몰두하면 그리스도인 신분 의식이 예리해질 수 있습니다.—갈라디아 6:9, 10; 히브리 10:23, 24.

뚜렷한 신분, 확실한 축복

19, 20. (ㄱ) 그리스도인이 됨으로 개인적으로 무슨 유익을 누려 왔습니까? (ㄴ) 우리의 참된 신분의 근거는 무엇에 의해 생기게 됩니까?

¹⁹ 시간을 내어 참 그리스도인이기 때문에 누리는 많은 유익과 이점을 곰곰이 생각해 보십시오. 우리는 여호와로부터 개인적으로 인정받는 특권을 누립니다. 예언자 말라기는 이렇게 말하였습니다. “여호와를 두려워하는 사람들이 각자 자기 동무와 더불어 서로 말하니, 여호와께서 주의를 기울여 들으셨다. 그래서 기념 책이 여호와를 두려워하는 사람들과 그분의 이름을 생각하는 사람들을 위하여 그분 앞에서 기록되기 시작하였다.” (말라기 3:16) 우리는 하느님이 벗으로 여기시는 사람이 될 수 있습니다. (야고보 2:23) 우리의 삶은 뚜렷한 목적 의식, 깊은 의미, 건전하고 생산적인 목표를 갖게 되면서 품위 있게 됩니다. 그리고 우리는 영원한 미래의 희망도 받았습니다.—시 37:9.

²⁰ 우리의 진정한 신분과 가치는 하느님께서 우리 각자를 어떻게 평가하시는가에 달려 있는 것이지 사람들이 우리를 어떻게 생각하느냐에 달려 있는 것이 아님을 잊지 마십시오. 사람들은 미흡한 인간의 표준에 따라 우리를 평가할지 모릅니다. 그러나 우리의 가치의 실제적인 근거는 하느님께서 나타내시는 사랑과 개인적 관심에 의해 생기게 됩니다. 다시 말해 우리가 그분에게 속하게 된다는 것입니다. (마태 10:29-31) 그다음에 우리가 하느님을 사랑하게 되면 최상의 신분 의식을 갖게 되고 우리의 삶은 지극히 뚜렷한 방향으로 나갈 수 있습니다. “어떤 사람이 하느님을 사랑한다면, 그분은 이 사람을 아시게 됩니다.”—고린도 첫째 8:3.

[각주]

기억하십니까?

● 영적 신분을 지키는 것이 그리스도인에게 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

● 어떻게 우리의 그리스도인 신분이 확실한 것이 되게 할 수 있습니까?

● 누구를 기쁘게 할 것인가 하는 문제에 직면할 경우 올바른 결정을 내리는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

● 그리스도인인 우리의 미래는 어떻게 예리한 신분 의식에 따라 좌우될 수 있습니까?

[21면 삽화]

그리스도인 활동에 몰두할 때 우리의 그리스도인 신분은 더 확실해질 수 있다