로마 역사를 통해 얻을 수 있는 교훈

“만일 내가 사람들처럼 에베소에서 야수들과 싸웠다면.” 어떤 사람들은 고린도 첫째 15:32에 기록된 이러한 말로 미루어 볼 때, 사도 바울이 로마의 원형 경기장에서 싸우는 형벌을 선고받았을 것이라고 생각합니다. 바울이 정말 그런 일을 겪었든 그렇지 않든, 아무튼 그 당시에는 원형 경기장에서 죽을 때까지 싸우는 것이 흔히 있는 일이었습니다. 원형 경기장과 그곳에서 있었던 일에 대하여 역사는 무엇을 알려 줍니까?

‘검투사는 어떤 사람들이었는가?’ 하는 궁금증이 생길지 모릅니다. 그들은 노예, 사형 선고를 받은 범죄자, 전쟁 포로, 또는 검투의 짜릿한 흥분에 매료되었거나 부와 명성을 바라는 자유민들이었을 것입니다. 그들은 모두 감옥과도 같은 학교에서 훈련을 받았습니다. 「검투 경기와 구경거리」(Giochi e spettacoli)라는 책에서는, 훈련을 받는 검투사들이 “항상 경비원들의 감시를 받았으며, 엄격한 규율과 가혹한 규칙 그리고 매우 혹독한 형벌을 받아야 하였다. ··· 이러한 처우로 인해 흔히 자살, 폭동, 반란이 일어났다”라고 알려 줍니다. 로마의 가장 큰 검투사 학교에는 적어도 1000명을 수용할 수 있는 방들이 있었습니다. 그들은 각자 특기가 있었습니다. 어떤 사람은 갑옷과 방패와 칼을 가지고 싸웠고, 어떤 사람들은 그물과 삼지창을 가지고 싸웠습니다. 또 어떤 사람들은 또 다른 인기 있는 볼거리였던 사냥 게임에서 야수와 맞서 싸우는 훈련을 받았습니다. 바울이 언급한 것이 바로 그런 게임이 아니었겠습니까?

원형 경기장에서 아침에는 주로 사냥 게임을 하였습니다. 온갖 야수들을 원형 경기장으로 집어넣었을 것입니다. 관중들은 특히 황소와 곰을 싸움 붙이는 것을 좋아했습니다. 흔히 두 동물을 함께 묶어 놓고 한쪽이 죽을 때까지 싸움을 시켰으며, 그러고 나서 살아남은 동물은 사냥꾼이 처리하였습니다. 또 다른 인기 있는 게임은 사자와 호랑이, 또는 코끼리와 곰을 싸움 붙이는 것이었습니다. 사냥꾼들은 제국 전역에서 비용을 아끼지 않고 구해 온 이국적인 동물들을 살육하는 기술을 뽐냈는데, 그런 동물들 중에는 표범, 코뿔소, 하마, 기린, 하이에나, 낙타, 늑대, 멧돼지, 영양 같은 것들이 있었습니다.

무대 장치들은 사냥 게임에 극적인 효과를 더해 주었습니다. 바위, 연못, 나무를 사용해서 진짜 숲처럼 보이게 만들었습니다. 어떤 원형 경기장에서는 마치 마술에서 하는 것처럼, 짐승들이 지하에서 승강 장치를 타고 올라오거나 치켜 올리는 뚜껑문이 열리면서 등장하기도 하였습니다. 동물들의 예측하기 어려운 행동도 흥미를 더해 주었지만, 사람들이 사냥 게임에 그토록 각별히 매료되게 만든 것은 잔인성이었습니다.