불멸성

(immortality)

그리스어 아타나시아는 부정 접두사 아에 “죽음”을 뜻하는 단어(타나토스)의 변화형이 합해져서 이루어진 단어이다. 그러므로 이 단어의 기본 의미는 “죽지 아니함[不死]”이며, 누리는 생명의 질, 끝없음, 파멸할 수 없음을 가리킨다. (고첫 15:53, 54, 각주; 디첫 6:16, 각주) “부패하지 않을 것”을 의미하는 그리스어 아프타르시아는 썩거나 부패할 수 없는 것, 소멸되지 않는 것을 가리킨다.—로 2:7; 고첫 15:42, 50, 53; 엡 6:24; 디둘 1:10.

왕국 상속자들에게 부여되는 불멸성 그리스도와 함께 하늘에서 다스리도록 부르심을 받은 기름부음받은 그리스도인들에게는(베첫 1:3, 4) 그리스도의 부활과 같은 부활에 그리스도와 함께 참여할 것이 약속되어 있다. (로 6:5) 그러므로 그리스도인 회중의 기름부음받은 성원들은 죽기까지 충실할 경우 그들의 주이자 머리이신 분처럼 불멸의 영의 생명으로 부활되어 “이 멸성인 것이 불멸성을 입”게 된다. (고첫 15:50-54) 예수의 경우처럼 그들의 불멸성도 단순히 영원한 생명, 즉 단지 죽음에서 벗어나는 것을 의미하는 것이 아니다. 그들 역시 그리스도와 함께하는 동료 상속자로서 “멸할 수 없는 생명의 힘”을 받는다는 사실을, 사도 바울이 그들이 얻는 불멸성과 부패하지 않는 상태를 연관 지은 데서 볼 수 있다. (고첫 15:42-49) 그들에게는 “둘째 사망이 아무 권위도 갖지 못한다.”—계 20:6. 부패하지 않음 참조.

왕국 상속자들에게 이렇게 불멸성이 부여되는 것은 아주 놀라운 일이다. 특히 하느님의 천사들이 육체가 아니라 영체를 소유하고 있는데도 멸성인 존재로 알려진 사실을 생각할 때 더욱 그렇다. 천사가 멸성이라는 사실은 하느님의 적대자가 된 영자(靈子) 즉 사탄에게 그리고 사탄의 행로를 따라 “자기의 본래 위치를 지키지 않고 자기의 적절한 처소를 버린” 다른 천사들에게 죽음의 심판이 내려져 있음을 볼 때 분명히 알 수 있다. (유 6; 마 25:41; 계 20:10, 14) 따라서 하늘 왕국에서 하느님의 아들과 함께 다스리는 특권을 받는 그 그리스도인들에게 “멸할 수 없는 생명”(히 7:16), “해체할 수 없는 생명”이 부여되는 것은 그들에 대한 하느님의 확신을 경탄할 만한 방법으로 보여 주는 것이다.—생명; 하늘 (하늘 생명에 이르는 길) 참조.