우리는 끝까지 인내할 수 있다

“우리 앞에 놓인 경주를 인내로써 달립시다.”—히브리 12:1.

 1, 2. 인내한다는 것은 무엇을 의미합니까?

사도 바울은 1세기의 히브리 그리스도인들에게 “인내가 필요합니다”라고 썼습니다. (히브리 10:36) 사도 베드로도 그와 비슷하게 이 특성의 중요성을 강조하여 그리스도인들에게 “여러분의 믿음에 ·⁠·⁠· 인내를 ·⁠·⁠· 공급하십시오”라고 강력히 권하였습니다. (베드로 둘째 1:5-7) 그러면 인내란 정확히 무엇입니까?

² 한 그리스어-영어 사전에서는 “인내하다”에 해당하는 그리스어 동사를 “달아나는 것이 아니라 그대로 있다, ·⁠·⁠· 꼼짝도 하지 않다, 끝까지 버티다”로 정의합니다. “인내”에 해당하는 그리스어 명사에 관하여, 한 문헌에서는 이렇게 알려 줍니다. “그것은 단지 체념해서가 아니라 열렬한 희망을 가지고 견딜 수 있는 영이다. ·⁠·⁠· 그것은 사람이 바람을 맞으면서도 꿋꿋이 서 있게 하는 특성이다. 그것은 고통 너머에 있는 목표를 보기 때문에 최악의 시련을 영광으로 바꿀 수 있는 덕이다.” 그러므로 인내는 장애물이나 난관에 직면하더라도 굴하지 않고 희망을 잃지 않게 해 줄 수 있습니다. 그러면 특히 누구에게 이 특성이 필요합니까?

 3, 4. (ㄱ) 누구에게 인내가 필요합니까? (ㄴ) 우리가 끝까지 인내해야 하는 이유는 무엇입니까?

³ 그리스도인들은 모두 상징적인 의미에서 인내가 요구되는 경주에 참가하고 있습니다. 기원 65년경에, 사도 바울은 동료 일꾼이자 충실한 여행 동반자인 디모데에게 편지하면서 이러한 격려적인 말을 하였습니다. “나는 훌륭한 싸움을 싸웠으며, 달려갈 길을 끝까지 달렸으며, 믿음을 지켰습니다.” (디모데 둘째 4:7) 바울은 ‘달려갈 길을 끝까지 달린다’는 표현을 사용하여, 그리스도인으로서의 자신의 삶을, 정해진 길 즉 코스와 결승선이 있는 경주에 비하였습니다. 그 무렵 바울은 승리자로서 이 경주를 거의 끝내 가고 있었으며, 확신을 가지고 상을 받을 것을 기대하고 있었습니다. 그는 계속해서 이렇게 말하였습니다. “이제부터는 나를 위하여 의의 면류관이 예비되어 있습니다. 의로운 심판관이신 주께서 그 날에 그것을 나에게 상으로 주실 것입니다.” (디모데 둘째 4:8) 바울은 끝까지 인내했기 때문에 상을 받을 것으로 확신하였습니다. 그러면 우리는 어떠합니까?

⁴ 바울은 이 경주에 참가하는 사람들을 격려하기 위해서 “우리 앞에 놓인 경주를 인내로써 달립시다”라고 썼습니다. (히브리 12:1) 그리스도인으로서 우리는 예수 그리스도를 통해 여호와 하느님께 헌신했을 때 이 인내의 경주에 참가한 것입니다. 제자로서 달려야 할 이 길 즉 코스에서는 훌륭한 출발을 하는 것도 중요하지만, 결국 가장 중요한 것은 코스를 끝까지 달리는 것입니다. 예수께서는 이렇게 단언하셨습니다. “끝까지 인내한 사람은 구원받는 사람이 될 것입니다.” (마태 24:13) 성공적으로 경주를 마친 사람들 앞에 있는 상은 영원한 생명입니다! 그러므로 우리는 목표를 생각하면서, 끝까지 인내해야 합니다. 그러면 이러한 목표를 달성하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?

적절한 영양 섭취—필수 요소

 5, 6. (ㄱ) 생명을 위한 경주에서 인내하려면 무엇에 주의를 기울여야 합니까? (ㄴ) 우리는 어떠한 영적 공급 마련을 이용해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁵ 그리스의 고린도 시 근처에는 고대에 유명한 이스트미아 경기 대회가 열렸던 장소가 있었습니다. 틀림없이 바울은 고린도의 형제들이 그곳에서 열리는 운동 경기와 경연 대회에 대해 잘 알고 있다는 것을 알았을 것입니다. 바울은 형제들이 알고 있는 것을 기초로 해서, 그들이 참가하고 있는 생명을 위한 경주에 대해 이러한 점을 일깨워 주었습니다. “경주에서 달리는 사람들이 모두 달리지만, 한 사람만 상을 받는다는 것을 여러분은 알지 못합니까? 여러분도 그것을 얻을 수 있도록 그와 같이 달리십시오.” 바울은 경주를 계속하고 끝까지 힘을 다하는 것의 중요성을 강조하였습니다. 그렇게 하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까? 바울은 “경기에 참가하는 사람은 누구나 모든 일에서 자제를 나타냅니다”라고 부언하였습니다. 그렇습니다. 고대에 경기에 참가하는 사람들은 승리를 위해서 고된 훈련을 기꺼이 받고, 먹고 마시는 것에 세심한 주의를 기울이고, 모든 행동을 절제하였습니다.—고린도 첫째 9:24, 25.

⁶ 그리스도인들이 참가하는 경주는 어떠합니까? 여호와의 증인의 회중의 한 장로는 “생명을 위한 경주에서 인내하려면 영적인 영양 섭취에 주의를 기울여야 한다”고 말합니다. ‘인내를 주시는 하느님’ 여호와께서 우리에게 어떠한 영적 양식을 공급해 주시는지 생각해 보십시오. (로마 15:5) 우리의 영적인 영양 섭취의 주된 근원은 그분의 말씀인 성서입니다. 그러므로 훌륭한 성서 읽기 계획표에 고착해야 하지 않겠습니까? 여호와께서는 또한 “충실하고 슬기로운 종”을 통하여 시기 적절하게 「파수대」와 「깨어라!」 잡지 그리고 성서에 근거한 여러 출판물들을 공급해 오셨습니다. (마태 24:45) 이러한 것들을 부지런히 연구한다면 영적으로 강화될 것입니다. 그렇습니다. 우리는 개인 연구를 위해 시간을 내야 합니다. 다시 말해서 “적절한 시간을 사”야 합니다.—에베소 5:16.

 7. (ㄱ) 우리가 단지 기본적인 그리스도교 교리를 아는 것으로 만족해서는 안 되는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 “장성을 향하여 밀고 나아”갈 수 있습니까?

⁷ 그리스도의 제자로서 달려야 할 경주를 계속하기 위해서는, 기본적인 것에 속하는 “초보적인 교리”를 넘어서 “장성을 향하여 밀고 나아”갈 필요가 있습니다. (히브리 6:1) 그러므로 진리의 “너비와 길이와 높이와 깊이”에 대한 관심을 발전시키고, ‘장성한 사람들에게 속한 단단한 음식’으로부터 영양을 섭취해야 합니다. (에베소 3:18; 히브리 5:12-14) 예를 들어, 예수의 지상 생애에 관한 네 개의 믿을 만한 기록을—마태, 마가, 누가, 요한의 복음서를—고려해 보십시오. 이러한 복음서 기록을 주의 깊이 연구함으로써, 우리는 예수께서 하신 행동과 그분의 사람 됨됨이에 대해 알게 될 뿐만 아니라, 그분이 그러한 행동을 하도록 인도한 사고 방식도 식별할 수 있게 됩니다. 그렇게 함으로써 우리는 “그리스도의 생각을 가지”게 될 수 있습니다.—고린도 첫째 2:16.

 8. 그리스도인 집회는 우리가 생명을 위한 경주에서 인내하도록 어떠한 도움을 줍니까?

⁸ 바울은 동료 신자들에게 이렇게 권고하였습니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 고무하며, 일부 사람들의 습관처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 도리어 서로 격려하며 그 날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” (히브리 10:24, 25) 그리스도인 집회는 참으로 격려의 근원입니다! 우리에게 관심을 가지고 있고 우리가 끝까지 인내하도록 돕기를 원하는, 사랑 많은 형제 자매들과 함께 있으면 참으로 새 힘을 얻게 됩니다! 우리는 여호와께서 해 주신 이러한 사랑의 마련을 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 부지런한 개인 연구와 정기적인 집회 참석을 통하여, ‘이해력에 성숙한 사람이 되’도록 합시다.—고린도 첫째 14:20.

우리를 응원하는 관중

 9, 10. (ㄱ) 인내의 경주에서 관중은 어떻게 격려의 근원이 될 수 있습니까? (ㄴ) 히브리 12:1에 언급된 ‘우리를 둘러싸고 있는 구름같이 많은 증인들’이라는 표현은 무엇을 뜻합니까?

⁹ 하지만 경주자가 아무리 준비를 잘 했다 하더라도, 길을 달리다 보면 경주자를 걸려 넘어지게 하는 일들이 생길 수 있습니다. 바울은 이렇게 질문하였습니다. “여러분은 잘 달리고 있었습니다. 여러분이 진리에 계속 순종하지 못하도록 누가 방해하였습니까?” (갈라디아 5:7) 아마도 갈라디아의 일부 그리스도인들은 나쁜 교제에 빠졌고, 그로 인해 생명을 위한 경주에서 다른 일에 정신을 빼앗겼던 것 같습니다. 그러나 다른 사람들의 지원과 격려가 있으면 경주에서 인내하기가 더 쉬울 수 있습니다. 이것은 경기를 할 때 관중이 경기 참가자들에게 미치는 영향과 매우 비슷하다고 할 수 있습니다. 열광하는 관중은 경기 참가자들을 고무시켜서, 처음부터 끝까지 계속 분발하도록 자극해 줍니다. 흔히 요란한 음악과 박수가 어우러지는 관중의 응원은 경기 참가자들이 결승선에 다가갈 때 필요한 가외의 힘을 내도록 북돋아 줄 수 있습니다. 실제로, 한마음이 되어 응원하는 관중은 경주에 참가하는 선수들에게 커다란 영향을 미칠 수 있습니다.

¹⁰ 그리스도인들이 참가하는 생명을 위한 경주에서 관중은 누구입니까? 바울은, 히브리 11장에 기록된 것처럼, 그리스도 이전 시대의 충실한 여호와의 증인들을 열거한 다음에 이렇게 썼습니다. “그러므로 이렇게 구름같이 많은 증인들이 우리를 둘러싸고 있으니, ·⁠·⁠· 우리 앞에 놓인 경주를 인내로써 달립시다.” (히브리 12:1) 바울은 구름이라는 비유적 표현을 사용할 때, 크기와 모양이 분명하고 외곽선이 뚜렷한 구름을 묘사하는 그리스어 단어를 사용하지 않았습니다. 그런 것이 아니라, 사전 편집자 W. E. 바인에 의하면, “하늘을 덮고 있는, 형체가 없는 구름 덩어리를 의미”하는 단어를 사용하였습니다. 바울은 아주 많은 수의 증인들—너무 많아서 구름 덩어리와도 같은 증인들—을 염두에 두고 있었음이 분명합니다.

11, 12. (ㄱ) 그리스도 이전 시대의 충실한 증인들이 어떻게 우리가 경주를 인내로써 달리도록 응원할 수 있습니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 “구름같이 많은 증인들”로부터 더욱 온전히 유익을 얻을 수 있습니까?

¹¹ 그리스도 이전 시대의 충실한 증인들이 문자적으로 현대의 관중이 될 수 있습니까? 그럴 수는 없을 것입니다. 그들은 모두 부활을 기다리면서 죽음의 잠을 자고 있습니다. 하지만 그들은 살아 있을 때 성공적인 경주자들이었으며, 그들의 모범은 성서의 지면 속에 계속 살아 있습니다. 우리가 성경을 연구할 때, 이 충실한 사람들은 비유적인 의미로 우리의 정신 속에서 살아나, 우리가 경주를 끝까지 달리도록 응원해 줄 수 있습니다.—로마 15:4.a

¹² 예를 들어, 세상적 기회가 우리를 유혹할 때, 모세가 어떻게 이집트의 영광을 버렸는가를 고려해 보면, 경주에 계속 고착하고 싶은 마음이 생기지 않겠습니까? 우리가 직면하고 있는 시련이 힘겹게 느껴질 경우, 아브라함이 아들 이삭을 바치도록 요구받았을 때 직면했던 어려운 시험을 기억한다면, 믿음의 경주에서 포기하지 않도록 확실히 격려받지 않겠습니까? 이 “구름같이 많은” 증인들이 이러한 면으로 우리에게 얼마나 격려가 될 것인가는, 우리의 이해의 눈으로 그들을 얼마나 명료하게 보는가에 달려 있습니다.

13. 현대 여호와의 증인들은 어떤 면으로 생명을 위한 경주에서 우리를 응원합니까?

¹³ 우리는 또한 매우 많은 수의 현대 여호와의 증인들로 둘러싸여 있습니다. 기름부음받은 그리스도인들과, “큰 무리”에 속한 남녀들은 참으로 훌륭한 믿음의 모범을 세워 놓았습니다! (계시 7:9) 우리는 때때로 이 잡지를 비롯한 워치 타워 출판물들에서 그러한 사람들의 체험담을 읽을 수 있습니다.b 우리는 그러한 사람들의 믿음에 대해 숙고해 보면서, 끝까지 인내하도록 격려를 받습니다. 그리고 여호와를 충실하게 섬기고 있는 가까운 벗들이나 친족들의 지원도 큰 힘이 됩니다! 그렇습니다. 생명을 위한 경주에서 우리를 응원해 주는 사람들은 대단히 많습니다.

지혜롭게 자기 페이스를 유지하라

14, 15. (ㄱ) 지혜롭게 자기 페이스를 유지하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 우리는 왜 목표를 세울 때 합리적이 되어야 합니까?

¹⁴ 마라톤과 같은 장거리 경주를 할 때, 경주자는 지혜롭게 자기 페이스를 유지하지 않으면 안 됩니다. 「뉴욕 러너」(New York Runner)라는 잡지에서는 이렇게 알려 줍니다. “출발할 때 너무 빨리 달리면 실패하게 된다. 마지막 몇 킬로미터를 남겨 두고 오랫동안 고전하거나 포기하고 마는 결과가 초래될 수 있다.” 한 마라톤 선수는 이렇게 회상합니다. “내가 경주를 준비하기 위해 참석했던 한 강의에서 강사는 분명하게 경고했습니다. ‘자기보다 빨리 달리는 주자를 따라잡으려고 하지 말라. 자기 페이스대로 달려라. 그렇게 하지 않으면 탈진하거나 포기하게 될 것이다.’ 이 조언을 따른 것이 경주를 끝까지 달리는 데 도움이 되었습니다.”

¹⁵ 생명을 위한 경주에서, 하느님의 종들은 기운을 다해 힘쓰지 않으면 안 됩니다. (누가 13:24) 하지만 제자 야고보는 “위에서 오는 지혜는 ·⁠·⁠· 합리적”이라고 썼습니다. (야고보 3:17) 다른 사람의 훌륭한 모범을 볼 때 더 많은 일을 하도록 격려받을 수는 있겠지만, 합리적인 특성은 우리가 자신의 능력이나 환경에 맞는 현실적인 목표를 세우도록 도와 줄 것입니다. 성경은 우리에게 이렇게 일깨워 줍니다. “각자는 자기의 일이 무엇인지 확인하십시오. 그러면 크게 기뻐할 이유가 자기 자신과 관련해서만 있을 것이요, 다른 사람과 비교해서는 없을 것입니다. 각자 자기 자신의 짐을 질 것이기 때문입니다.”—갈라디아 6:4, 5.

16. 겸허는 우리가 자기 페이스를 유지하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁶ 미가 6:8에서는 우리에게 생각을 자극하는 이러한 질문을 던집니다. “여호와께서 네게 요구하시고 계신 것은 다만 ·⁠·⁠· 겸허하게 네 하느님과 함께 걷는 것이 아니냐?” 겸허에는 자신의 한계를 아는 것이 포함됩니다. 건강이 나빠지거나 나이가 들었기 때문에 하느님을 섬기는 봉사에서 할 수 있는 일에 어느 정도 제약이 생겼습니까? 그렇다고 낙심하지 마십시오. 여호와께서는 “가지지 않은 것에 따라서가 아니라 가진 것에 따라” 우리의 노력과 희생을 받아 주십니다.—고린도 둘째 8:12; 비교 누가 21:1-4.

계속 상을 바라보라

17, 18. 예수께서 무엇을 계속 바라보신 것이 고통의 기둥을 인내하시는 데 도움이 되었습니까?

¹⁷ 바울은 고린도의 그리스도인들에게 생명을 위한 경주에서 인내해야 할 필요성을 지적하면서, 그들이 주의를 기울일 만한 것으로, 이스트미아 경기 대회의 또 다른 부면을 언급하였습니다. 그 경기에 참가하는 사람들에 관하여 바울은 이렇게 썼습니다. “물론, 그들은 부패할 면류관을 얻으려고 [달리]지만, 우리는 부패하지 않을 면류관을 얻으려고 [달립]니다. 그러므로 내가 달리고 있는 방식은 불확실한 것이 아닙니다. 내가 타격을 가하고 있는 방식도 허공을 치는 것과 같지 않습니다.” (고린도 첫째 9:25, 26) 그 고대 경기에서 승리자가 받는 상은 면류관, 즉 소나무나 그 밖의 나무로 만든 화관 혹은 심지어 건조시킨 야생 셀러리로 만든 화관이었습니다. 참으로 “부패할 면류관”이었습니다. 하지만 끝까지 인내하는 그리스도인들에게는 무슨 상이 있을 것입니까?

¹⁸ 사도 바울은 우리의 모범이 되시는 예수 그리스도를 언급하면서 이렇게 썼습니다. “그는 자기 앞에 놓인 기쁨을 위하여, 수치를 대수롭지 않게 여기시고 고통의 기둥을 인내하시어 하느님의 왕좌 오른편에 앉으셨습니다.” (히브리 12:2) 예수께서는 고통의 기둥 너머에 있는 상을 바라보심으로써 자신의 인간 생애의 끝까지 인내하셨습니다. 그 상 가운데는 여호와의 이름을 거룩하게 하는 일에 기여할 때, 인류 가족을 죽음으로부터 대속할 때, 그리고 왕 겸 제사장으로 다스리면서 순종하는 인류를 지상 낙원에서의 끝없는 생명으로 회복시키는 일을 할 때 얻게 되는 기쁨이 포함될 것입니다.—마태 6:9, 10; 20:28; 히브리 7:23-26.

19. 우리는 그리스도의 제자로서 달려야 할 길에 고착하면서 무엇에 계속 초점을 맞추어야 합니까?

¹⁹ 그리스도의 제자로서 달려야 할 길에 고착하면서, 우리 앞에 있는 기쁨을 생각해 보십시오. 여호와께서는 우리에게, 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전파하고 생명을 주는 성서 지식을 사람들에게 전해 주는, 깊은 만족을 주는 일을 맡기셨습니다. (마태 28:19, 20) 참 하느님에 대해 관심을 가진 사람을 찾아서 그 사람이 생명을 위한 경주에 참가하도록 돕는 것은 참으로 즐거운 일입니다! 우리가 전파할 때 사람들이 어떤 반응을 나타내든 간에, 여호와의 이름을 거룩하게 하는 것과 관련된 일에 참여한다는 것은 실로 특권이 아닐 수 없습니다. 우리가 증거하는 구역 사람들의 무관심이나 반대에도 불구하고 봉사의 직무에서 인내할 때, 우리는 여호와의 마음을 흐뭇하게 해 드리는 기쁨을 누리게 됩니다. (잠언 27:11) 그리고 그분이 우리에게 약속하시는 웅대한 상은 영원한 생명입니다. 그것은 참으로 큰 기쁨이 될 것입니다! 우리는 이러한 축복을 계속 바라보면서 꾸준히 경주를 계속할 필요가 있습니다.

끝이 가까워질수록

20. 생명을 위한 경주는 그 끝이 가까워질수록 어떻게 점점 더 어려워질 수 있습니까?

²⁰ 생명을 위한 경주에서, 우리는 주된 적인 사탄 마귀와 싸우지 않으면 안 됩니다. 끝이 가까워질수록, 사탄은 우리를 걸려 넘어지게 하거나 느슨해지게 하려고 필사적으로 노력하고 있습니다. (계시 12:12, 17) 또한 전쟁과 기근과 역병 그리고 “마지막 때”의 특징을 이루는 온갖 어려움을 생각할 때, 충실하고 헌신한 왕국 봉사자로서 계속 행한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. (다니엘 12:4; 마태 24:3-14; 누가 21:11; 디모데 둘째 3:1-5) 그뿐 아니라, 때로는 기대했던 것보다 끝이 더 먼 것처럼 생각될 수도 있는데, 특히 수십 년 전에 이 경주에 참가한 사람이라면 더욱 그러할 것입니다. 그렇지만 하느님의 말씀은 반드시 끝이 올 것임을 보증합니다. 여호와께서는 그때가 늦어지지 않을 것이라고 말씀하십니다. 그 끝은 목전에 있습니다.—하박국 2:3; 베드로 둘째 3:9, 10.

21. (ㄱ) 생명을 위한 경주를 계속할 때 무엇이 우리에게 힘을 줄 것입니까? (ㄴ) 끝이 가까워질수록 우리는 어떠한 결심을 해야 합니까?

²¹ 그러므로 생명을 위한 경주에서 성공적이 되려면, 여호와께서 우리의 영적인 영양 섭취를 위해 사랑으로 공급해 주시는 것으로부터 힘을 얻어야 합니다. 우리에게는 또한 경주에서 함께 달리고 있는, 믿음 안의 동료들과 정기적으로 연합하고 교제함으로써 얻을 수 있는 모든 격려가 필요합니다. 심한 박해와 그 길에서 생길 수 있는 예기치 못한 일로 인해 우리의 경주가 더 어려워진다 하더라도, 여호와께서 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주시기 때문에, 우리는 끝까지 인내할 수 있습니다. (고린도 둘째 4:7) 여호와께서 우리가 이 경주를 끝까지 달려서 승리자가 되기를 원하신다는 것을 알 때 우리는 참으로 힘이 솟습니다! 확고한 결심을 하고서 “우리 앞에 놓인 경주를 인내로써 달립시다.” “우리가 지치지 않는다면, 제철이 되어 거두게 될 것”임을 온전히 확신하면서 그렇게 하도록 합시다.—히브리 12:1; 갈라디아 6:9.

[각주]

기억하십니까?

□ 우리가 끝까지 인내해야 하는 이유는 무엇입니까?

□ 우리는 여호와의 어떠한 공급 마련을 소홀히 여겨서는 안 됩니까?

□ 지혜롭게 자기 페이스를 유지하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

□ 경주를 계속할 때 우리 앞에는 어떤 기쁨이 있을 것입니까?

[18면 삽화]

그리스도인 집회에서 격려를 얻으라