즐거운 연합과 기념식

1, 2. 2018년에 열리는 어떤 행사가 우리의 연합을 가장 크게 증진할 것이며, 그 이유는 무엇입니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

2018년 3월 31일에 해가 지기 시작하면, 하느님의 백성과 관심을 가진 많은 사람들은 연례 행사인 주의 만찬을 지키기 위해 함께 모일 것입니다. 그날 저녁 시간이 흐름에 따라 세계 곳곳에서 수천만 명이 그리스도의 죽음의 기념식을 거행할 것입니다. 해마다 이 기념식은 그 어떤 행사보다도 우리의 세계적인 연합을 정말 놀랍게 강화해 줍니다!

² 그날이 끝날 때까지 수천만 명이 차례차례 이 특별한 행사에 참석하는 모습을 보면서 여호와와 예수께서는 분명 매우 기뻐하실 것입니다. 성경은 “아무도 셀 수 없는 큰 무리가 모든 나라와 종족과 민족과 언어에서 나와” 이렇게 외칠 것이라고 예언했습니다. “우리의 구원은 왕좌에 앉아 계신 우리 하느님과 ‘어린양’에게 있습니다.” (계시록 7:9, 10) 우리가 연례 기념식 행사를 통해 그처럼 여호와와 예수께 영예를 돌리는 것은 정말 기쁜 일입니다!

 3. 이 기사에서는 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

³ 이 기사에서는 다음과 같은 질문들에 대해 살펴볼 것입니다. (1) 어떻게 우리 각자는 기념식을 준비하고 기념식에 참석하여 유익을 얻을 수 있습니까? (2) 기념식은 하느님의 백성의 연합을 어떻게 강화해 줍니까? (3) 우리 각자는 그 연합에 어떻게 기여할 수 있습니까? (4) 언젠가 기념식을 마지막으로 지킬 때가 올 것입니까? 그렇다면 그때는 언제일 것입니까?

 4. 부득이한 경우가 아니라면 기념식에 참석하는 것이 왜 중요합니까?

⁴ 기념식에 참석하는 것이 왜 중요한지 곰곰이 생각해 보십시오. 회중 집회에 참석하는 것은 하느님을 숭배하는 한 가지 방법이라는 점을 기억해야 합니다. 분명 여호와와 예수께서는 연중 가장 중요한 이 모임에 참석하기 위해 힘써 노력하는 사람들을 눈여겨보십니다. 우리는 건강 문제나 특별한 상황 때문에 불가능한 경우가 아니라면 기념식에 꼭 참석하기 위해 최선을 다하는 모습을 그분들께 보여 드리기 원합니다. 우리가 숭배를 위한 모임을 중요하게 여긴다는 것을 행동으로 나타낼 때, 여호와께서는 우리의 이름을 “기념책”에 기록할 근거를 하나 더 갖게 되실 것입니다. “기념책” 즉 “생명책”에는 영원한 생명을 받을 전망이 있는 사람들의 이름이 기록되어 있습니다.—말라기 3:16; 계시록 20:15.

 5. 기념식이 있기 전에, 어떻게 자신이 ‘믿음 안에 있는지 시험할’ 수 있습니까?

⁵ 기념식이 있기 몇 주 전부터 시간을 내어 자신과 여호와 사이의 개인적인 관계에 대해 기도하며 주의 깊이 검토해 볼 수 있습니다. (고린도 후서 13:5 낭독) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? ‘자신이 믿음 안에 있는지 시험’해 보십시오. 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘나는 이 조직이 여호와께서 자신의 뜻을 이루기 위해 선택하신 유일한 조직이라고 확신하는가? 나는 왕국의 좋은 소식을 전파하고 가르치는 일에 최선을 다하고 있는가? 지금이 마지막 날이며 사탄의 통치가 곧 끝날 것이라는 강한 확신을 행동으로 나타내고 있는가? 여호와 하느님께 헌신했을 때와 마찬가지로 지금도 여호와와 예수에 대한 확신을 변함없이 유지하고 있는가?’ (마태 24:14; 디모데 후서 3:1; 히브리 3:14) 그러한 질문들에 대해 깊이 생각해 보는 것은 자신이 어떠한 사람인지 계속 확인하는 데 도움이 될 것입니다.

 6. (ㄱ) 생명에 이르는 유일한 길은 무엇입니까? (ㄴ) 한 장로 형제는 해마다 어떻게 기념식을 준비하며, 당신은 그와 비슷하게 어떤 연구를 해 볼 수 있습니까?

⁶ 기념식의 중요성에 대해 설명하는 성경 출판물을 읽고 묵상하십시오. (요한복음 3:16; 17:3 낭독) 영원한 생명에 이르는 유일한 길은 여호와를 “알아 가고” 그분의 독생자인 예수께 “믿음을 나타내는” 것입니다. 기념식을 준비하기 위해, 여호와와 예수와 더 가까워지는 데 도움이 되는 주제들을 정해 개인 연구를 해 보면 어떻겠습니까? 오랫동안 장로로 섬긴 한 형제는 여호와와 예수께서 우리에게 나타내신 사랑과 기념식에 관해 다루는 「파수대」 기사들을 여러 해 동안 모아 왔습니다. 그 형제는 기념식이 있기 몇 주 전부터 그 기사들을 다시 읽으면서 기념식의 중요성에 대해 묵상합니다. 때로는 자신이 모아 놓은 자료에 새로운 기사 한두 개를 추가합니다. 그 형제는 그 기사들을 다시 읽고 기념식 주간 성서 읽기 범위를 읽고 묵상하면 해마다 새로운 것을 배운다고 말합니다. 무엇보다 그는 여호와와 예수를 사랑하는 마음이 해가 갈수록 커지는 것을 느낍니다. 우리도 그렇게 연구한다면 여호와와 예수를 사랑하고 그분들에게 감사하는 마음이 커질 것이며 기념식을 통해 더 온전한 유익을 얻게 될 것입니다.

 7. (ㄱ) 첫 번째 주의 만찬이 거행되던 밤에 예수께서는 어떤 기도를 하셨습니까? (ㄴ) 여호와께서 예수의 기도를 들어주셨다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

⁷ 첫 번째 주의 만찬이 거행되던 밤에 예수께서는 자신과 아버지가 소중한 연합을 누리는 것처럼 제자들도 모두 하나로 연합하게 해 달라고 기도하셨습니다. (요한복음 17:20, 21 낭독) 분명 여호와께서는 사랑하는 아들의 그 기도를 들어주셨습니다. 현재 여호와께서 자신의 아들을 보내 주셨다고 믿는 사람들이 수백만 명에 달합니다. 기념식은 여호와의 증인의 연합을 가장 잘 보여 주는 모임입니다. 다양한 국적과 피부색을 가진 사람들이 세계 전역에서 기념식을 지키기 위해 함께 모입니다. 일부 지역에서는 그처럼 다양한 인종의 사람들이 참석하는 종교 모임은 거의 없으며 사람들의 비웃음거리가 됩니다. 하지만 여호와와 예수께서는 그러한 연합을 정말 아름답게 보십니다!

 8. 여호와께서는 연합에 관해 에스겔에게 어떤 소식을 주셨습니까?

⁸ 여호와의 백성은 그러한 연합을 놀랍게 여기지 않습니다. 사실, 여호와께서는 그러한 연합이 있을 것임을 예언하셨습니다. 그분이 예언자 에스겔에게 주신 소식을 생각해 보십시오. 여호와께서는 에스겔에게 두 개의 막대기 즉 ‘유다의 막대기’와 ‘요셉의 막대기’가 하나가 될 것이라는 소식을 알려 주셨습니다. (에스겔 37:15-17 낭독) 「파수대」 2016년 7월호에 실린 “독자의 질문”은 이렇게 설명합니다. “여호와께서는 에스겔에게 한 가지 희망적인 소식을 알려 주셨습니다. 바로 이스라엘 민족이 약속의 땅으로 돌아온 후 다시 하나로 연합하게 될 것이라는 소식이었습니다. 그 소식에는 마지막 날에 하느님의 백성이 연합을 누리게 될 것이라는 예언적 의미도 담겨 있습니다.”

 9. 매년 기념식에서 에스겔이 예언한 연합을 어떻게 분명히 볼 수 있습니까?

⁹ 1919년부터 여호와께서는 ‘유다의 막대기’와 같은 기름부음받은 자들을 점진적으로 재조직하시고 그들이 다시 연합을 이루게 하셨습니다. 그 후 ‘요셉의 막대기’와 같은 땅의 희망을 가진 사람들이 점점 더 늘어났습니다. 그들이 기름부음받은 자들과 연합하면서, 두 집단은 “한 무리”가 되었습니다. (요한 10:16; 스가랴 8:23) 여호와께서는 그 두 개의 막대기를 연결하여 자신의 손에서 하나로 만들겠다고 약속하셨습니다. (에스겔 37:19) 오늘날 두 집단은 한 왕의 통치를 받으며 연합하여 여호와를 섬기고 있습니다. 그 왕은 에스겔의 예언에서 하느님의 “종 다윗”이라고 불리는 영광스럽게 되신 예수 그리스도이십니다. (에스겔 37:24, 25) 매년 그리스도의 죽음의 기념식을 지키기 위해 기름부음받은 남은 자들과 “다른 양들”이 함께 모일 때마다, 에스겔이 예언한 소중한 연합을 분명히 볼 수 있습니다! 그러면 우리 각자는 그러한 연합을 유지하고 강화하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

10. 우리 각자는 하느님의 백성이 누리는 연합에 어떻게 기여할 수 있습니까?

¹⁰ 하느님의 백성이 누리는 연합을 강화하는 한 가지 방법은 겸손을 기르는 것입니다. 예수께서는 이 땅에 계실 때 제자들에게 자신을 낮추라고 조언하셨습니다. (마태 23:12) 우리의 마음이 겸손하다면 자기를 높이는 세상적인 태도에 물들지 않을 것입니다. 겸손은 인도하는 사람들에게 복종하는 데 도움이 되며, 그러한 순종적인 태도는 회중의 연합에 꼭 필요합니다. 무엇보다 우리가 겸손하다면 하느님께서 기뻐하실 것입니다. 그분은 “거만한 사람들을 대적하시지만, 겸손한 사람들에게는 과분한 친절을 베푸시기 때문입니다.”—베드로 전서 5:5.

11. 기념식 표상물의 의미에 대해 묵상하는 것이 어떻게 연합을 강화하는 데 도움이 됩니까?

¹¹ 연합을 강화하는 두 번째 방법은 기념식에서 사용되는 표상물의 의미에 대해 묵상하는 것입니다. 그 특별한 날이 되기 전에 누룩이 들지 않은 빵과 붉은 포도주의 의미에 대해 깊이 생각해 보십시오. 기념식 날 밤에는 특히 더 그렇게 하십시오. (고린도 전서 11:23-25) 빵은 예수께서 희생으로 바치신 그분의 죄 없는 몸을 상징하며, 포도주는 그분이 흘리신 피를 상징합니다. 하지만 표상물의 의미를 머리로 이해하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그리스도의 대속 희생이 가장 위대한 두 가지 사랑의 표현이라는 것을 기억하십시오. 그 두 가지 사랑이란 여호와께서 우리를 위해 아들을 주신 사랑과 예수께서 우리를 위해 자신의 생명을 기꺼이 내주신 사랑입니다. 그분들이 보이신 사랑을 묵상해 보면 그분들을 사랑하는 마음이 커질 것입니다. 그처럼 우리 모두가 여호와를 사랑한다면, 그 사랑은 단단한 띠처럼 우리를 하나로 결속시켜 주어 연합을 강화해 줄 것입니다.

12. 예수께서는 종들과 결산하는 왕의 비유를 통해, 여호와께서 우리가 용서하기를 기대하신다는 것을 어떻게 분명히 밝히셨습니까?

¹² 연합을 강화하는 세 번째 방법은 다른 사람들을 너그럽게 용서하는 것입니다. 우리는 자신에게 잘못을 저지른 사람을 용서함으로, 그리스도의 대속 희생을 통해 죄를 용서받을 수 있게 된 것에 대해 감사를 표현합니다. 마태복음 18:23-34에 나오는 예수의 비유를 검토하면서 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 예수의 가르침을 적용하고 있는가? 동료 형제 자매들에게 참을성과 이해심을 보이는가? 내게 잘못한 사람을 기꺼이 용서하는가?’ 물론 죄에도 경중이 있으며, 어떤 잘못은 불완전한 사람이 용서하기 힘들 수도 있습니다. 하지만 그 비유는 여호와께서 우리에게 기대하시는 것이 무엇인지 잘 보여 줍니다. (마태복음 18:35 낭독) 예수께서는 우리가 형제들을 용서할 타당한 이유가 있는데도 그렇게 하지 않으면 여호와께서 우리를 용서하지 않으실 것이라고 분명히 밝히셨습니다. 정말 정신이 번쩍 들지 않습니까! 우리가 예수께서 가르치신 대로 다른 사람을 용서한다면 우리의 소중한 연합을 지킬 수 있습니다.

13. 어떻게 우리는 평화를 이루는 사람이 되어 연합을 강화할 수 있습니까?

¹³ 우리는 다른 사람을 용서함으로 평화를 이루는 사람이 될 수 있습니다. “연합시키는 띠인 평화 가운데 영의 일치를 유지하기 위해 진지하게 노력하라”는 사도 바울의 권고를 생각해 보십시오. (에베소 4:3) 이번 기념식 철에, 특히 기념식 날 밤에, 자신이 다른 사람을 어떻게 대하는지 깊이 생각해 보십시오. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 앙심을 품는 사람이 아니라는 것을 분명히 나타내는가? 나는 평화와 연합을 강화하기 위해 힘써 노력하는 사람으로 알려져 있는가?’ 이번 기념식 철에 우리가 숙고해 보아야 할 정말 중요한 질문들입니다.

14. 우리는 어떻게 “사랑으로 서로 참을” 수 있습니까?

¹⁴ 연합을 강화하는 네 번째 방법은 사랑의 하느님이신 여호와를 본받아 사랑을 나타내는 것입니다. (요한 1서 4:8) 우리는 동료 형제 자매들에 대해 ‘동료 그리스도인이니까 참아 줄 수는 있지만, 좋아할 필요는 없어!’라고 생각하는 일이 결코 없어야 합니다. 그런 생각은 “사랑으로 서로 참으라”는 바울의 권고와 어긋나는 것입니다. (에베소 4:2) 바울이 그냥 “서로 참으라”고 한 것이 아니라 “사랑으로” 서로 참아야 한다고 말한 것에 유의하십시오. 이 두 가지 표현에는 차이가 있습니다. 회중에는 여호와께서 자신에게 이끄신 다양한 사람들이 있습니다. (요한 6:44) 여호와께서는 그들을 자신에게 이끄셨기 때문에 그들을 분명 사랑스럽게 여기십니다. 그런데 우리가 동료 형제 자매들이 우리의 사랑을 받을 자격이 없다고 판단할 수 있겠습니까? 여호와께서 명령하신 대로, 우리는 사랑을 보이기를 결코 주저해서는 안 됩니다!—요한 1서 4:20, 21.

15. 언젠가 마지막으로 기념식을 지키게 될 것임을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁵ 언젠가 우리가 마지막으로 기념식을 지킬 날이 올 것입니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까? 고린도 전서에서 바울은 기름부음받은 그리스도인들에게 해마다 예수의 죽음을 기념하는 것이 “주께서 오실 때까지, ··· 주의 죽음을 널리 알리는 것”이라고 말했습니다. (고린도 전서 11:26) 여기서 ‘오신다’는 말은 예수께서 마지막 때에 관한 예언에서 말씀하신 ‘오는 일’을 가리킵니다. 예수께서는 머지않아 닥칠 큰 환난에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “‘사람의 아들’의 표징이 하늘에 나타날 것입니다. 그러면 땅의 모든 종족이 비탄에 잠겨 가슴을 칠 것이며 ‘사람의 아들’이 권능과 큰 영광을 가지고 하늘의 구름을 타고 오는 것을 볼 것입니다. 그리고 [예수]는 큰 나팔 소리와 함께 자기 천사들을 보낼 것이며, 그들은 선택된 자들을 하늘 이 끝에서 저 끝까지 사방에서 모을 것입니다.” (마태 24:29-31) ‘선택된 자들을 모으는 일’은 이 땅에 남아 있는 기름부음받은 그리스도인들이 모두 하늘의 상을 받는 때를 가리킵니다. 그 일은 큰 환난의 처음 부분이 지나간 뒤 그리고 아마겟돈 전쟁이 일어나기 전에 있을 것입니다. 그러고 나서 14만 4000명 모두가 예수와 함께 땅의 왕들과 싸워 이길 것입니다. (계시록 17:12-14) 예수께서 기름부음받은 자들을 하늘로 모으기 위해 ‘오실’ 것이므로, 그 일이 있기 전에 지키는 기념식이 마지막 기념식이 될 것입니다.

16. 올해 기념식에 참석하겠다고 결심하는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 우리 모두 2018년 3월 31일에 기념식에 참석하여 유익을 얻겠다고 결심해야겠습니다. 또한 자신이 계속 여호와의 백성의 연합에 기여하게 해 달라고 기도해야겠습니다! (시편 133:1 낭독) 언젠가 마지막으로 기념식을 지킬 날이 올 것임을 기억하십시오. 그때까지, 기념식에 참석하기 위해 최선을 다하고 기념식에서 누리는 즐거운 연합을 소중히 여기기 바랍니다.