독신 생활—보람있는 생활의 길
“[여자에게] 자기가 원하는 사람과 결혼할 자유가 있읍니다. 그런데 믿는 사람끼리만 할 것입니다. ··· 그 여자가 그대로 혼자 지내는 것이 더 행복할 것입니다.”—I 고린도 7:39, 40, 새번역.
1. 우리가 이미 결혼한 사람이건 독신이건 간에, 여호와께 어떻게 하는 것이 마땅한 일입니까?
여호와께서는 그분께 헌신한 모든 사람들의 온 영혼을 다한 숭배를 받으시기에 합당한 분입니다. 우리가 이미 결혼한 사람이건 독신이건 간에 우리는 온 마음과 영혼과 정신과 힘을 다해 하나님을 사랑해야 합니다. (마가 12:30, 신세 참조) 결혼으로 연합한 사람들에게보다 독신 그리스도인에게 마음에 헛갈리는 일이 더 적은 것은 사실입니다. 그러나 결혼하지 않은 여호와의 종이 진정으로 행복할 수 있읍니까?
2, 3. (ㄱ) 고린도 전서 7:39, 40에 나오는 바울의 말의 근본 취지는 무엇입니까? (ㄴ) 고려해 볼 만한 어떤 질문들이 있읍니까?
2 사도 바울은 그렇다고 대답합니다. 결혼한 적이 있기는 하지만 입장이 바뀐 사람들에 관해, 그는 이렇게 편지하였읍니다. “아내는 남편이 살아있는 동안 남편에게 법적으로 매여있읍니다. 그러나 만일 남편이 죽으면 자기가 원하는 사람과 결혼할 자유가 있읍니다. 그런데 믿는 사람끼리만 할 것입니다. 내 의견대로 말한다면 그 여자가 그대로 혼자 지내는 것이 더 행복할 것입니다. 나도 하나님의 영을 받았다고 생각합니다.”—I 고린도 7:39, 40, 새번역.
3 결혼하지 않은 사람이 행복할 수 있다고 바울이 지적하였으므로, 적어도 얼마 동안 독신 상태를 유지할 것을 합리적으로 고려할 수 있는 사람은 누구입니까? 결혼하지 않은 그리스도인의 행복에 기여하는 것은 무엇입니까? 과연 어떻게 독신 생활이 보람있는 생활의 길이 될 수 있읍니까?
보람있는 독신 시절
4. 청년 시절과 처녀 시절은 사실상 어떤 시기입니까?
4 현명한 왕 솔로몬은 다음과 같이 촉구하였읍니다. “너는 청년의 때 곧 [노년의] 곤고한 날이 이르기 전, 나는 아무 낙이 없다고 할 해가 가깝기 전에 너의 창조자를 기억하라.” (전도 12:1) 일반적으로 청년 시절과 처녀 시절은 적어도 비교적 활기있고 건강한 시기입니다. 그러므로 이러한 자산을 마음에 헛갈리는 일이 없이 여호와의 봉사에서 사용하는 것은 얼마나 적절한 일입니까! 더우기 이러한 젊은 시절은 인생에서 경험을 얻고, 안정을 구축하는 시기입니다. 그러나 이 시기는 또한 세상의 젊은이들이 무분별한 연애를 하는 시기이기도 합니다. 이를테면, 18세에서 24세 사이에 속한 1,079명을 대상으로 실시된 한 연구 조사의 결과를 고려해 봅시다. 그들은 각기 평균 일곱번의 “낭만적 경험”을 하였으며 현재 경험하고 있는 것은 무분별한 연애가 아니라 진정한 사랑이라고 한결같이 말하였읍니다.
5. 결혼과 관련하여, 젊은이는 어떤 자문을 하는 것이 적절합니까?
5 별거, 이혼 그리고 그외의 방법으로 가정이 파탄된 사례들에 대한 통계 수치를 분석해 보면 조기 결혼이 권장할 만한 것이 못됨을 알게 됩니다. 서둘러 데이트하고 구혼하여 결혼할 것이 아니라, 젊은 그리스도인들은 마음에 헛갈림이 없이 여호와께 봉사하는 데 적어도 자기의 젊은 시절을 어떻게 사용할 수 있는지에 관해 적극적으로 생각해 보는 것이 지혜롭습니다. 젊은이로서 자기의 상황을 평가하면서 다음과 같은 자문을 해보는 것이 좋을 것입니다. 나는 감정적으로 장성하였으며, 결혼을 심각하게 고려할 준비가 되어 있는가? 나는 좋은 배우자가 될 만큼 충분한 인생 경험을 하였는가? 나는 결혼의 책임 그리고 아마도 자녀를 둔 가족과 관련된 책임을 적절하게 질 수 있는가? 여호와에 대한 나의 헌신을 고려할 때, 결혼과 관련하여 마음에 헛갈리는 일이 없이 청년의 활력과 힘을 그분에게 바쳐야 하지 않겠는가?
순결한 독신 생활의 보람
6, 7. (ㄱ) 결혼하지 않은 그리스도인들에게는 일반적으로 어떤 유리한 점들이 있읍니까? (ㄴ) 이 점과 관련하여, 아프리카의 결혼하지 않은 한 선교인은 무엇이라고 말했읍니까?
6 결혼하지 않은 그리스도인은 마음이 헛갈리지 않는 상태를 누릴 수 있으며, “주의 일에 더욱 힘”쓸 일을 발견할 수 있읍니다. (고린도 전 7:32-34; 15:58) 한 사람의 이성에게 주의를 쏟는 것이 아니라, 독신자는 그리스도인 회중 내의 연로한 사람들과 사랑에 찬 도움을 받을 필요가 있는 다른 사람들을 포함하여 많은 사람들에게 그리스도인 사랑을 넓힐 기회를 더 많이 갖게 됩니다. (시 41:1) 일반적으로 독신자에게는 하나님의 말씀을 연구하고 묵상할 시간이 더 많습니다. (잠언 15:28) 그들은 여호와와의 친밀한 관계를 배양하여 그분을 온전히 의뢰하고 그분의 지침을 구하는 법을 배울 더 큰 기회를 갖게 됩니다. (시 37:5; 빌립보 4:6, 7; 야고보 4:8) 여러 해 동안 아프리카에서 선교인으로 여호와를 섬겨온 결혼하지 않은 한 형제는 이렇게 말했읍니다.
7 “최근 여러 해 동안 아프리카 시골 마을에서의 생활은, 현대 문명으로 인한, 마음을 헛갈리게 하는 것이 그다지 많지 않은 단순한 것이었읍니다. 이같이 마음을 헛갈리게 하는 것이 없었으므로, 하나님의 말씀을 연구하고 묵상할 기회를 충분히 가졌읍니다. 이것은 나를 늘 강하게 해주었읍니다. 그렇습니다. 선교 생활은 진정한 축복이자 물질주의에 대한 보호였읍니다. 마음을 즐겁게 하는 열대의 저녁 시간이면, 여호와의 창조에 관하여 묵상하고 숙고해 보며 그분께 가까이 나아갈 시간이 많습니다. 정신이 한층 더 맑아지는 매일 저녁이면, 별빛이 쏟아지는 하늘 아래서 거닐며 여호와와 이야기를 나누면서 나홀로 시간을 보낼 수 있을 때 나는 가장 큰 행복감을 맛봅니다. 이러한 일은 나를 여호와께 더 가까와지게 해주었읍니다.”
8. 독신 생활에 관하여, 협회 본부에서 여러 해 동안 봉사해 온 결혼하지 않은 한 자매는 무엇이라고 말하였읍니까?
8 또한 워치 타워 협회 본부에서 여러 해 동안 봉사해 온 한 독신 자매의 이러한 말도 주목할 만합니다. “나는 독신 생활을 하면서 여호와를 섬기는 길을 택하였읍니다. 외로운 적이 있었느냐구요? 전혀 없었읍니다. 사실상 내가 혼자 있는 순간들은 매우 소중한 순간들입니다. 기도로 여호와와 의사 소통을 할 수 있으며, 방해받지 않고 묵상과 개인 연구를 할 수 있읍니다. ··· 독신 생활은 나에게 적지 않은 즐거움을 가져다 주었읍니다.”
9. 독신 그리스도인이 즐길 수 있는 봉사의 특권 가운데는 어떤 것들이 있읍니까?
9 독신자는 또한 가족 책임이 있는 기혼자에게는 열릴 수 없는 봉사의 특권을 받아들일 수 있읍니다. 예를 들면, 파이오니아로서 왕국 선포자들이 더 크게 필요한 지역에서 전 시간 봉사를 할 기회가 있을 수 있읍니다. 또는 젊은 독신 형제는 워치 타워 협회 본부나 지부에서 벧엘 가족의 한 성원으로 봉사할 특권을 누릴 수 있읍니다. 결혼하지 않은 젊은 자매라면 자기보다 좀더 나이가 많은 독신 자매와 함께 자기가 속한 회중에서 파이오니아 봉사를 한다거나, 아니면 돌볼 필요가 있는 구역이 있는 다른 회중에서 그렇게 할 수 있을 것입니다. 그러한 가능성이 있는지 순회 감독자와 이야기해 보는 것이 어떻겠읍니까? 결혼하지 않은 그리스도인으로서 여호와께 찬양을 돌리는 증가된 봉사를 하기 위해 기꺼이 자신을 내놓는다면, 여호와께서 당신을 풍성하게 축복하실 것입니다.—말라기 3:10.
과거의 본들
10. 결혼하지 않은 여호와의 종 가운데 으뜸가는 본은 누구였으며, 독신 생활이 그분에게 유리하였다고 생각할 수 있는 이유는 무엇입니까?
10 결혼하지 않은 여호와의 종 가운데 으뜸가는 본은 예수 그리스도였읍니다. 그분은 하나님의 뜻을 수행하는 일에 온전히 몰두하셨읍니다. 예수께서는 “나의 양식은 나를 보내신 이의 뜻을 행하며 그의 일을 온전히 이루는 이것이니라”고 말씀하셨읍니다. (요한 4:34) 예수께서는 전파하고 병든 자를 고쳐 주는 등의 일을 하느라고 매우 바쁘셨읍니다! (마태 14:14) 예수께서는 사람들에게 진정한 관심을 가지고 계셨으며, 남녀 노소를 만나는 가운데서 편안한 느낌을 가지셨읍니다. 사실상 그분은 여행하면서 봉사의 직무를 수행하셨으며, 어떤 경우에는 다른 사람들을 동반하셨읍니다. (누가 8:1-3) 그러나 만일 예수께 아내와 어린 자녀가 있었다면 그러한 일을 하시기가 얼마나 어려웠겠읍니까? 예수의 경우에 독신 생활이 유리하였다는 것은 의문의 여지가 없읍니다. 오늘날에도 독신 그리스도인은 그와 비슷한 이점을 누릴 수 있으며, 특히 먼 지역이나 위험한 지역에서 왕국 소식을 선포하라는 부름을 받는 경우에 그러합니다.
11, 12. 오늘날 여호와를 섬기는 독신 자매를 위한 훌륭한 본으로서 누구를 예로 들 수 있읍니까?
11 그러나 그외에도 독신 생활이 실용적이며 보람있는 생활임을 알게 된 사람들이 있읍니다. 입다의 딸은, 결혼 생활과 자녀가 크게 중요시되던 사회에서 독신을 유지함으로 아버지의 서원을 자진적으로 이루었읍니다. 입다의 딸은 여호와를 섬기는 가운데서 즐거움을 발견하였으며, 다른 사람들이 그를 정기적으로 격려한 것은 주목할 만한 일입니다. “해마다 이스라엘의 딸들이 칭찬하기 위하여 일년에 나흘씩 길르앗 사람 입다의 딸에게 갔”던 것입니다. (사사 11:34-40, 신세) 이와 같이, 결혼한 그리스도인들과 그외 다른 사람들도 오늘날 활기있게 여호와를 섬기는 독신 자매를 칭찬하고 격려해야 합니다.
12 빌립의 네 처녀 딸들은 “예언”을 하였읍니다. (사도 21:8, 9) 결혼하지 않은 이 여자들은 여호와께 찬양을 드리는 활동적인 봉사로부터 분명히 크나큰 만족을 얻었을 것입니다. 그와 비교가 될 만한 일로서, 오늘날 많은 젊은 독신 자매들은 파이오니아, 곧 전 시간 왕국 선포자들로서 봉사하는 보람있는 특권을 갖고 있읍니다. 분명히 그들은 ‘[좋은] 소식을 선포하는 큰 무리의 여자’의 일부로서 칭찬을 받을 만합니다.—시 68:11, 신세 참조.
13. 바울의 경우는 독신 생활이 보람있는 생활의 길이 될 수 있음을 어떻게 예증해 줍니까?
13 사도 바울은 독신 생활에 이점이 있다는 것을 알았읍니다. 그는 자신의 봉사의 직무를 위하여 수천 킬로미터를 여행하였으며, 심한 고난, 많은 위험, 잠 못자는 밤, 고통스러운 배고픔에 직면하였읍니다. (고린도 후 11:23-27) 만일 바울이 결혼한 사람이었다면, 이 모든 일들이 훨씬 더 어렵고 고통스러웠을 것임에 틀림없읍니다. 더우기 바울이 가족을 부양하는 입장이었다면 결코 “이방사람들을 위한 사도”로서의 특권을 가질 수 없었을 것입니다. (로마 11:13, 새번역) 바울은 시련들을 직면하였음에도 불구하고, 독신 생활이 보람있는 생활의 길이 될 수 있음을 알려 주는 직접적인 증거를 가지고 있었읍니다.
현대의 본들
14. 대부분이 미혼이었던 콜포처들은 어떤 경험을 하였읍니까?
14 바울 그리고 그외의 결혼하지 않은 초기 그리스도인처럼, (1881년 이후부터) 콜포처 봉사에 참여한 하나님의 많은 백성은 부양 가족이 없는 독신자들이었읍니다. 그들은 기꺼이 낯선 도시며 마을이며 시골로 가서 선한 마음을 가진 사람들을 찾아 성서 서적을 전해 주었읍니다. 여행은 기차나 자전거나 마차나 자동차로 할 수 있었읍니다. 대부분의 경우, 그들은 기꺼운 마음으로 걸어서 호별 방문을 하였읍니다. (사도 20:20, 21) 한 여호와의 증인은 “때때로 그들은 [성서 서적을] 농산물, 병아리, 비누 혹은 다른 여러 가지와 교환하기도 했다. 그것을 자기들이 사용하거나 다른 사람들에게 팔곤 했다”고 회상합니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “사람들이 드문드문 사는 곳에서는 농부들이나 목장일 보는 사람들과 함께 하룻밤을 지내기도 하고 어떤 때는 건초 더미 위에서 자기도 하였다. ··· [대부분이 미혼인] 그러한 충실한 분들은 나이로 인하여 더 이상 할 수 없을 때까지 참으로 오랫동안 그 일을 계속하였다.” 오래된 콜포처들 중의 한 사람인 한 자매가 다음과 같이 편지하였을 때, 확실히 그것은 당시의 일반적인 그같은 콜포처들의 느낌을 대변하는 것이었읍니다. “우리는 젊었으며 봉사에서 즐거웠고, 야를 섬기는 데 우리의 힘을 사용하는 것을 기뻐했다.”
15. 약 45년 전에, 결혼하지 않은 많은 파이오니아에게 더 많은 활동으로 인도하는 어떤 문이 활짝 열렸읍니까?
15 그후의 파이오니아, 곧 전 시간 왕국 선포자가 된 많은 사람도 미혼이었읍니다. 그들은 자주 격지 구역에서 증거하여 새로운 회중이 생기도록 돕고, 여호와의 봉사에서 다른 축복들을 즐겼읍니다. 제 2차 세계 대전의 격전이 계속되고 있던 때인 1943년에 워치 타워 길르앗 성서 학교가 설립되었을 때, 이들 중 얼마의 사람들에게 더 많은 활동으로 인도하는, 가슴 설레이게 하는 문이 활짝 열렸읍니다. (고린도 전 16:9) 그렇습니다. 미혼 파이오니아 중 많은 수가 길르앗 학교에서 선교 훈련을 받았으며, 곧 이어 새로운 구역에서 왕국 소식을 전하였읍니다. 결혼의 책임으로 인한 방해를 받지 않았던 그들은 여호와의 봉사를 위해 자신을 기꺼이 내놓았으며, 초기 졸업생들 중 얼마는 지금까지도 독신으로서 선교 분야에서 혹은 전 시간 봉사의 다른 부면에서 활동하고 있읍니다.
16. 결혼하지 않은 벧엘 가족 성원들이 독신 생활이 보람있는 생활의 길임을 알게 되었다는 어떤 증거가 있읍니까?
16 결혼하지 않은 많은 그리스도인은 워치 타워 협회 본부나 세계 다른 곳에 있는 지부에서 벧엘 가족 성원으로서 여러 해 동안 봉사하였읍니다. 그들은 독신 생활이 보람있는 생활의 길임을 알게 되었읍니까? 참으로 그러합니다. 예를 들어, 여러 해 동안 브루클린 벧엘에서 봉사해 온 한 독신 형제는 이렇게 말했읍니다. “하나님의 말씀의 소식을 담은 수백만부의 잡지와 다른 출판물들이 땅끝까지 퍼져 나가는 것을 보는 즐거움은 그 자체만으로도 대단히 보람있는 일입니다.” 결혼하지 않은 또 다른 형제는 약 45년간 벧엘 봉사를 하고 나서 이렇게 말했읍니다. “매일 나는 하늘에 계신 우리의 사랑하는 아버지께 내가 영육간에 건강하고 강건한 상태를 유지하여 그분의 거룩한 뜻을 계속 행할 수 있게 도움과 지혜를 달라고 기도합니다. ··· 나는 참으로 행복하고 보람있고 축복된 생활의 길을 즐겨 왔읍니다.”
순결한 독신 상태를 유지함
17. 순결한 독신 상태를 유지하는 데 도움이 되는 것 두 가지는 무엇입니까?
17 성서의 본과 현대의 본을 통해 볼 때, 독신 생활이 보람있는 생활이 될 수 있다는 점은 분명합니다. 물론, 자신의 생애에서 얼마의 기간을 독신으로 보내든지간에 그 기간 중에는 “마음이 안정되어 있”을 필요가 있읍니다. (고린도 전 7:37, 신세) 그러면 미혼 기간에 순결을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 것은 무엇입니까? 가장 큰 도움의 근원은 “기도를 들으시는 주”이신 여호와이십니다. (시 65:2) 그러므로 여호와께 자주 탄원하는 습관을 가지십시오. “기도에 항상 힘”써서 하나님의 영을 구하고, 평화와 자제가 포함되어 있는 영의 열매를 나타내는 면에서 도와주실 것을 구하십시오. (로마 12:12; 누가 11:13; 갈라디아 5:22, 23, 신세 참조) 그 다음에 또한, 기도하는 태도로 하나님의 말씀에 나오는 교훈을 정기적으로 숙고하고 항상 적용하도록 하십시오.
18. 고린도 전서 14:20은 결혼하지 않은 자로서 순결한 상태를 유지하는 것과 어떤 관계가 있읍니까?
18 순결한 독신 상태를 유지하는 데 도움이 되는 또 다른 요소는 성적 충동을 일으키는 것은 어느 것이든지 피하는 것입니다. 분명히 성적 충동을 일으키는 것 가운데는 외설물과 부도덕한 유흥이 포함됩니다. 바울은 이렇게 말했읍니다. “악에는 어린 아이가 되라 지혜에 장성한 사람이 되라.” (고린도 전 14:20) 악에 대한 지식이나 경험을 구하지 말고, 하나님의 도움을 받아 이 면에 있어서 어린 아이처럼 경험이 없고 순진한 상태를 유지하는 현명한 태도를 취하십시오. 동시에 여호와께서는 성적 부도덕과 범죄를 온당치 못한 것으로 보신다는 것을 기억하십시오.
19. 독신자로서 순결함을 유지하는 다른 방법들을 지적하는 어떤 성귀들이 있읍니까?
19 또한 교제 면에서 조심함으로써 결혼하지 않은 사람으로서 순결함을 유지하는 데 도움을 받게 될 것입니다. (고린도 전 15:33) 성과 결혼을 생활과 대화 가운데서 중대사로 삼는 사람들과의 교제를 피하십시오. 음탕한 농담을 하는 일은 반드시 피해야 합니다! 바울은 이렇게 교훈하였읍니다. “음행과 온갖 더러운 것과 탐욕은 너희 중에서 그 이름이라도 부르지 말라 이는 성도의 마땅한 바니라 누추함과 어리석은 말이나 희롱의 말이 마땅치 아니하니 돌이켜 감사하는 말을 하라.”—에베소 5:3, 4.
보람찬 미래
20. 독신 시절을 여호와의 봉사에서 최선을 다해 사용함으로 어떤 결과를 거두게 될 것입니까?
20 미혼 그리스도인 시절을 여호와의 봉사에서 최선을 다해 사용하는 것은 현재 만족과 정신의 평화를 가져다 줄 것입니다. 그렇게 하는 것은 또한 당신의 영적 장성과 안정에 기여할 것입니다. 만일 당신이 이 악한 사물의 제도의 끝까지 왕국을 위하여 독신 상태를 유지한다면, 여호와께서는 당신이 여호와의 거룩한 봉사에서 기울인 자기 희생적인 노력을 잊지 않으실 것입니다.
21. 순결하고 보람찬 독신 생활을 하다가 얼마 후에 결혼을 하게 된다면, 무엇을 가지고 결혼 생활을 시작할 수 있게 될 것입니까?
21 미혼 남자나 여자로서 왕국의 권익을 부지런히 추구한다면 많은 축복을 누리게 될 것입니다. (잠언 10:22) 나중에 결혼을 한다 하더라도, 더 많은 경험과 풍성한 영적 배경을 가지고 결혼 생활을 시작하게 될 것입니다. 더우기 성경의 교훈을 따름으로 하나님을 충실하게 섬기는 데 도움을 줄, 충절을 고수하는 헌신한 배우자를 선택하게 될 것입니다. 그 동안 당신은 우리의 인자하신 하나님 여호와를 섬기는 데 있어서 독신 생활이 보람있는 생활의 길임을 알게 될 것입니다.
어떻게 대답하시겠읍니까?
◻ 여호와의 종들 가운데, 순결한 독신 생활을 하는 사람들에게는 어떠한 보람된 일들이 있읍니까?
◻ 독신 생활이 보람된 생활이 될 수 있음을 알려 주는 어떤 성경적 본들이 있읍니까?
◻ 현대에, 보람있는 독신 생활에 관한 어떤 본들이 있읍니까?
◻ 미혼 시절에 그리스도인이 순결함을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 것은 무엇입니까?
[19면 네모]
순결한 독신 생활을 유지하는 데 도움이 되는 것들
◆ 정기적인 기도로 하나님의 영을 구하고, 영의 열매를 나타내는 면에서 도와주실 것을 구한다
◆ 하나님의 말씀의 교훈을 숙고하고 항상 적용한다
◆ 외설물과 부도덕한 유흥을 피한다
◆ 교제 면에서 조심한다
◆ 불결한 말과 음탕한 농담을 피한다
[19면 삽화]
입다의 딸, 사도 바울 그리고 여호와의 다른 종들은 독신 생활이 보람있는 생활의 길임을 알게 되었다. 당신도 그렇게 할 수 있는가?