독자로부터의 질문
에베소 3:14, 15은 하느님께 “하늘과 땅의 모든 가족은 그 이름을 빚지고 있”다고 말한다. 하늘에도 가족들이 있는가? 그리고 각 인간 가족이 어떻게 그 이름을 여호와로부터 받는가?
하늘에는, 땅에 있는 가족처럼 아버지와 어머니와 자녀들이 있는—모두가 육적으로 서로 관련이 있는—가족이 없습니다. (누가 24:39; 고린도 첫째 15:50) 예수께서는 천사들이 결혼하지 않는다는 사실을 분명히 지적하셨으며, 그들이 어떤 방법으로든 자녀를 산출한다고 암시하신 적이 결코 없습니다.—마태 22:30.
그렇지만 성서는 비유적인 방법으로, 여호와 하느님께서 자기의 하늘 조직과 결혼하신 것으로 묘사하는데, 그분은 영적인 의미에서 결혼하셨습니다. (이사야 54:5) 그 하늘 조직은 천사들과 같은 자녀를 산출합니다. (욥 1:6; 2:1; 38:4-7) 그러므로 그러한 의미에서, 하늘에도 훌륭한 영적인 가족이 존재합니다.
더욱이 새로운 비유적인 가족이 하늘에 형성되고 있는데, 그 가족은 예수 그리스도와 그리고 14만 4000명으로 이루어진 집합적 신부로 구성됩니다. (고린도 둘째 11:2) 이 기름부음받은 자들 가운데 대부분은 이미 하늘 생명을 바라보면서 죽었습니다. 일부 기름부음받은 자들은 지상에 아직 살아 있습니다. 그들은 모두 하늘에서 있을 “어린 양의 결혼날”을 열렬히 고대합니다. 성서는 그 결혼을 다가오는 큰 환난, 즉 큰 바빌론의 멸망과 이어서 있을 사탄의 제도의 나머지 부분이 제거되는 때와 연관시킵니다.—계시 18:2-5; 19:2, 7, 11-21; 마태 24:21.
땅에 있는 가족들에 관하여, 사도 바울은 에베소 3:15에서 모든 개개의 가족 집단이 여호와로부터 직접 그 이름을 받았음을 지적한 것이 아닙니다. 그런 것이 아니라, 분명히 바울은 하나의 이름을 보존하는 확대 가족의 가계를 염두에 둔 것입니다. 여호수아 7:16-19은 한 가지 예를 제시합니다. 그 구절에는 여호와께서 아간의 죄를 폭로하시는 장면이 나옵니다. 처음에는 죄에 대한 책임이 유다 지파에게 집중 즉 제한되었습니다. 그 다음에는 세라 족속에게로 그 범위가 좁혀졌습니다. 마침내 아간의 집안이 폭로되었습니다. 아간과 그의 아내와 자녀들은 아간의 할아버지인 삽디의 집안(혹은 가족)의 일부로 간주되었습니다. 삽디의 가족은 또한 그들의 조상인 세라의 이름을 보존하는 확대 집단이었습니다.
히브리 사람들 가운데서 그러한 가계는 매우 중요한 것이었으며, 많은 가계들이 성서에 열거되어 있습니다. 하느님께서는 필요할 경우 형제 역연혼(逆緣婚) 즉 시동생과의 결혼을 통하여 상속자들이 가족의 이름을 전달하도록 마련하심으로 그 가계들이 보존되도록 도우셨습니다.—창세 38:8, 9; 신명 25:5, 6.
그러한 더 큰 가족 즉 확대 가족에 대한 또 다른 예로서, 다윗의 아들이신 예수에 관해 고려해 보도록 합시다. 그분은 다윗이 죽은 다음 여러 세기가 지나서야 태어나셨기 때문에, 분명히 다윗 왕의 직접적인 자녀가 아니셨습니다. 하지만 메시아를 식별하게 하는 한 가지 표는, 일반 유대인들이 알고 있었던 바와 같이, 메시아가 다윗 가족에 속할 것이라는 점이었습니다. (마태 22:42) 예수께서는 어머니 쪽과 양부 쪽으로 모두 다윗의 가계에 속하셨습니다.—마태 1:1; 누가 2:4.
하지만 그러한 가족들은 어떻게 여호와로부터 그 이름을 받습니까? 몇몇 경우—예를 들어 아브라함과 이삭의 경우—에 여호와께서 실제로 한 가족의 가장에게 이름을 주신 것은 사실입니다. (창세 17:5, 19) 그러한 경우는 예외적인 경우였습니다. 대부분의 경우, 여호와께서는 각 가족에게 일일이 이름을 주시어 그 이름이 자녀에게 전달되게 하지는 않으셨습니다.
그렇지만 여호와께서 아담과 하와에게 “생육하고 번성하여 땅에 충만하라”고 명령하셨을 때, 그분은 인간 가족 단위가 시작되게 하신 것입니다. (창세 1:28) 그리고 여호와께서는 불완전한 아담과 하와가 자녀를 출산하도록 허락하셨으며, 그렇게 하심으로 모든 인간 가족의 기초를 놓으셨습니다. (창세 5:3) 그러므로 여러 가지 의미에서, 하느님께서는 가족의 이름의 창시자로 불리실 수 있습니다.
오늘날 많은 문화권에서는 가족의 이름을 대대로 전수할 필요성을 더는 느끼지 않습니다. 그렇지만 모든 나라의 그리스도인들은 가족 마련에 대하여 여호와께 감사하며, 그들의 각 가족 단위가 성공적인 것이 되게 하려고 열심히 노력함으로 그분께 영예를 돌립니다.