성경적인 부부 관계 밖에서 갖는 불법적인 성 관계. 히브리어 동사 자나 및 그와 관련된 변화형들은 창녀짓, 부도덕한 성교, 음행 혹은 매춘 행위라는 개념을 전달한다. (창 38:24; 출 34:16; 호 1:2; 레 19:29) “음행”이라고 번역된 그리스어는 포르네이아이다. 포르네이아의 의미에 관하여, B. F. 웨스트콧은 자기 저서 「성 바울이 에베소인들에게 보낸 서한」(Saint Paul’s Epistle to the Ephesians, 1906년, 76면)에서 이렇게 말한다. “이것은 온갖 불법적인 성교를 가리키는 일반적인 용어다. (1) 간음: 호세아 2:2, 4(LXX.); 마태 5:32; 19:9. (2) 불법적인 부부 관계: 고린도 첫째 5:1. (3) 이 구절[에베소 5:3]의 경우처럼 일반적 의미의 음행.” 바우어의 「신약 희영 사전」(Greek-English Lexicon of the New Testament, F. W. 깅리치와 F. 댕커 개정, 1979년, 693면)에서는 포르네이아를 “매춘 행위, 음란 행위, 음행 등 온갖 불법적인 성교”로 정의한다. 포르네이아는 적어도 한 사람의 성기(들)를 심히 부도덕하게 사용하는 것이 관련된 경우로 이해되는데, 동성이나 이성이 둘이나 그 이상(관계에 동의한 또 다른 사람이나 짐승 등) 연루된 경우를 말하는 것이다. (유 7) 강간범의 불법적인 행동은 음행이지만, 그렇다고 해서 강간을 당한 사람도 음행자가 되는 것은 물론 아니다.

사도 바울은 음행은 하느님의 영의 열매와는 반대되는 육체의 일 중 한 가지임을 지적하면서 육체의 일을 거듭 행하는 사람은 왕국을 상속받지 못하게 될 것이라고 경고한다. (갈 5:19-21) 또한 그리스도인은 ‘음행과 관련하여’ 자기 몸을 죽여야 한다고 교훈한다. (골 3:5) 사실상 바울은 거룩해야 하는 그리스도인들 사이에서 그것이 심지어 대화의 소재가 되어서도 안 된다고 경고한다. 그와 유사하게 이스라엘 사람들은 이교 신들의 이름을 언급해서는 안 되었다. 자녀들에게 그런 신들에 대해 경고하는 일도 하지 말라는 것이 아니라 그 이름을 다소라도 존중하는 듯이 언급해서는 안 된다는 것이었다.—엡 5:3; 출 23:13.