폭군이 아님

남편은 자신의 권위를 어떻게 사용해야 하는가? 하나님의 아들의 훌륭한 본을 따라야 한다. 성서는 이렇게 알려 준다. “남편이 아내의 머리 됨이 그리스도께서 교회[“회중”, 「신세」]의 머리 됨과 같음이니 그가 친히 몸의 구주시니라 남편들아 아내 사랑하기를 그리스도께서 교회[“회중”]를 사랑하시고 위하여 자신을 주심 같이 하라.” (에베소 5:23, 25) 예수 그리스도의 머리 직분 행사는 회중에게 축복이 되었다. 그분은 폭군이 아니셨다. 그분은 제자들이 구속받는다거나 억압당한다고 느끼게 하지 않으셨다. 그와는 달리, 그분은 제자들을 인자하고 동정적인 태도로 대하심으로써 그들 모두로부터 존경을 받으셨다. 아내를 대하는 면에서 남편들이 따라야 할 참으로 훌륭한 본이다!

하지만 그러한 훌륭한 본을 따르지 않는 남편들이 있다. 그들은 하나님께서 주신 머리 직분을 아내의 복지를 위해서가 아니라 이기적으로 사용한다. 폭군 같은 방법으로 아내를 지배하고, 전적인 복종을 요구하며, 흔히 아내가 혼자서 결정하는 것을 전혀 허락하지 않는다. 그러한 남편을 둔 아내들이 대개 불행한 생활을 한다는 것은 이해할 만하다. 한편 그러한 남편들 역시 아내에게서 사랑에 찬 존경을 받지 못한다는 면에서 불행하다.

하나님께서 아내들에게 가족의 머리로서 남편이 지닌 지위를 존경할 것을 요구하시는 것은 사실이다. 하지만 남편은 아내가 마음으로부터 자기를 한 인간으로서 존경해 주기를 바란다면 그러한 존경심을 얻고자 노력해야 하는데, 그렇게 할 수 있는 최선의 방법은 가족의 머리로서 책임감있게 행하고 훌륭하고 경건한 특성들을 배양하는 것이다.

복종은 상대적이다

아내에 대한 남편의 권위는 절대적인 것이 아니다. 어떤 면에서 아내의 복종은 세속 통치자에 대한 그리스도인의 복종에 비할 수 있다. 하나님께서는 그리스도인에게 “위에 있는 권세에 복종”하라고 명하신다. (로마 13:1, 「새번역」) 하지만 그러한 복종은 하나님께 나타내야 할 복종과 언제나 균형을 이루지 않으면 안 된다. 예수께서는 “가이사의 것은 가이사에게, 하나님의 것은 하나님께 바치라”고 말씀하셨다. (마가 12:17) 만일 가이사(세속 정부)가 하나님께 속한 것을 바치도록 요구한다면, 사도 베드로가 한 말을 기억해야 한다. “사람보다 하나님을 순종하는 것이 마땅하니라.”—사도 5:29.

남편은 자신의 머리이신 예수 그리스도의 경건한 특성을 반영할 때 아내의 사랑과 존경을 계속 받게 될 것이다. 그분은 추종자들에게 서로 사랑할 것을 명하셨다. (요한 13:34) 잘못이 있을 수 있고 불완전하다할지라도, 남편이 그리스도의 더 높은 머리 직분과 조화되게 자신의 권위를 사용한다면, 아내가 기꺼이 남편을 머리로 섬기기가 더욱 수월할 것이다. (고린도 전 11:3) 아내가 그리스도인의 특성인 겸허와 사랑의 친절을 배양한다면 남편에게 복종하기가 어렵지 않을 것이다.

그러한 태도는 회중 내에서 배양되어야 한다. 또한 특히 그리스도인 가정 내에서 남편과 아내 사이에서 배양되어야 한다. 남편은 아내의 제안에 귀기울임으로써 부드러운 애정과 온유함을 나타낼 수 있다. 남편은 가정에 영향을 미치는 결정을 내리기 전에 아내의 견해를 고려해야 한다. 그리스도인 아내는 어리숭하지 않다. 아내는 사라가 남편인 아브라함에게 했듯이 남편에게 종종 가치있는 제안을 할 수 있다. (창세 21:12) 반면에 그리스도인 아내는 남편에게 불합리하게 요구하지 않아야 한다. 아내는 남편의 인도를 따르고, 이따금 자신의 원하는 바와 다르다 할지라도, 남편의 결정을 지지함으로써 친절과 겸손한 정신을 나타낼 것이다.

합리적인 남편은 합리적인 장로처럼 접근하기 쉽고 친절하다. 사랑을 나타내는 아내는, 불완전성과 생활의 압력에도 불구하고 남편이 자신의 책임을 이행하기 위해 바치는 노력을 인정하면서, 동정적이고 오래 참음을 나타내는 반응을 보인다. 남편과 아내가 함께 그러한 태도를 배양한다면, 결혼 생활에서의 복종은 문제가 되지 않을 것이다. 오히려 그것은 즐거움과 안전과 지속적인 만족의 바탕이 된다.