당신은 영적으로 진보할 수 있다

진정한 가치를 알아보는 것은 어려운 일일 수 있습니다. 다이아몬드의 경우도 그러합니다. 연마된 다이아몬드는 반짝반짝 빛나지만, 다이아몬드 원석은 우중충한 빛을 낼 뿐입니다. 그렇지만 다이아몬드 원석 속에는 틀림없이 아름다운 보석이 될 것이라는 보증이 들어 있습니다.

그리스도인들은 여러 면에서 다이아몬드 원석과 비슷합니다. 우리가 여전히 완전함과는 거리가 멀기는 하지만, 우리에게는 내재된 가치가 분명히 있으며, 여호와께서는 그것을 소중히 여기십니다. 다이아몬드처럼, 우리 모두는 자기 나름의 독특한 특성을 가지고 있습니다. 그리고 진심으로 원한다면, 우리 각자는 한층 더 영적으로 진보할 수 있습니다. 우리의 성품은, 더욱 밝게 빛나서 여호와께 영광이 돌아가도록 연마될 수 있습니다.—고린도 첫째 10:31.

다이아몬드는 깎이고 연마된 후에, 다이아몬드의 반사하는 특성을 향상시켜 주는 테두리에 끼워집니다. 그와 비슷하게 우리가 “참된 의와 충성 가운데 하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성을 입”는다면, 여호와께서는 여러 가지 테두리 즉 임무에 우리를 사용하실 수 있습니다.—에베소 4:20-24.

그러한 영적인 진보가 저절로 이루어지기는 어려운데, 자연 상태의 다이아몬드가 보석처럼 반짝반짝 빛나는 경우가 드문 것과 같습니다. 우리는 좀처럼 없어지지 않는 어떤 약함을 자신에게서 제거하거나, 책임을 맡는 면에서 우리의 태도를 조정하거나, 심지어 영적으로 타성에 젖은 방식에서 벗어나기 위해 힘쓸 필요가 있을지 모릅니다. 그러나 우리가 진실로 원한다면, 우리는 진보할 수 있습니다. 여호와 하느님께서 우리에게 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주실 수 있기 때문입니다.—고린도 둘째 4:7; 빌립보 4:13.

여호와께서는 자신의 종들을 강화시키신다

다이아몬드를 깎는 일에는 정확한 지식에 기인한 확신이 필요한데, 일단 다이아몬드 원석의 한 부분이 깎여 나가면 대개 그 부분은 복원시킬 수 없기 때문입니다. 원하는 모양을 얻기 위해 값비싼 재료를—때로는 원석의 50퍼센트나—깎아 내지 않으면 안 됩니다. 우리 역시 자신의 성품을 다듬고 영적으로 진보하려면 정확한 지식에 기인한 확신이 필요합니다. 특히 우리는 여호와께서 우리에게 능력을 주실 것이라는 확신을 가져야 합니다.

하지만 우리는 자신이 부적합하다고 느끼거나 더 많은 일을 할 수 없다고 생각할지 모릅니다. 과거에 하느님의 충실한 종들은 때때로 그렇게 느꼈습니다. (출애굽 3:11, 12; 열왕 상 19:1-4) 예레미야는 하느님께서 자신을 “열방의 선지자[“예언자”]”로 임명하셨을 때, 이렇게 외쳤습니다. “나는 아이라 말할 줄을 알지 못하나이다.” (예레미야 1:5, 6, 「신세」 참조) 그렇지만 예레미야는 소극적인 성격에도 불구하고, 적대적인 백성에게 직선적으로 소식을 전하는 담대한 예언자가 되었습니다. 그렇게 하는 것이 어떻게 가능하였습니까? 예레미야는 여호와를 의지하는 법을 배웠던 것입니다. 예레미야는 후에 이렇게 기록하였습니다. “무릇 여호와를 의지[“신뢰”]하며 여호와를 의뢰하는 그 사람은 복을 받을 것이라.”—예레미야 17:7, 「신세」 참조; 20:11.

오늘날에도 여호와께서는 자신을 신뢰하는 사람들을 강화시키십니다. 영적으로 진보하는 데 더딘 사람이었던 네 자녀의 아버지 에드워드는,a 그것이 사실임을 알게 되었습니다. 그는 이렇게 설명합니다. “나는 9년 동안 여호와의 증인으로 활동했지만, 영적으로 제자리걸음을 하고 있는 것처럼 생각되었습니다. 문제는 나에게 의욕이 거의 없었고 확신도 없었다는 것입니다. 스페인으로 이주한 후에, 나는 장로가 한 명, 봉사의 종이 한 명뿐인 작은 회중에 속하게 되었습니다. 필요성 때문에 그 장로는 나에게 많은 임무를 맡아 줄 것을 요청하였습니다. 처음으로 연설을 하고 집회 프로들을 다루었을 때는 떨렸습니다. 그렇지만 나는 여호와를 의지하는 법을 배웠습니다. 그 장로는 나를 항상 칭찬해 주었고 개선하도록 재치 있게 제안을 해주었습니다.

그와 동시에, 나는 야외 봉사 활동을 증가시켰고 가족을 영적으로 더 잘 인도하였습니다. 그 결과, 진리는 가족 모두에게 더 깊은 의미를 지니게 되었고, 나는 훨씬 더 큰 만족을 느꼈습니다. 나는 현재 봉사의 종이며, 그리스도인 감독자의 특성을 발전시키려고 열심히 노력하고 있습니다.”

‘옛 인간성을 벗어 버리십시오’

에드워드가 깨달은 것처럼, 영적인 진보에는 여호와를 신뢰하는 것이 요구됩니다. 또한 그리스도와 같은 “새 인간성”을 발전시키는 것도 꼭 필요합니다. 어떻게 그러한 인간성을 발전시킬 수 있습니까? 첫 번째 단계는 옛 인간성의 일부인 그 특성들을 “벗어 버리”는 것입니다. (골로새 3:9, 10) 반짝반짝 빛나는 보석을 만들기 위해서는 다이아몬드 원석에서 이물질과 같은 불완전한 요소들을 제거해야 하듯이, 우리의 새 인간성이 빛을 발할 수 있으려면 “세상에 속한” 태도들을 버릴 필요가 있습니다.—갈라디아 4:3.

버려야 할 태도 하나는, 우리에게 너무 많은 것이 요구될 것을 우려하여 책임을 받아들이기를 주저하는 태도입니다. 책임에는 해야 할 일이 따르는 것은 사실이지만, 그러한 일은 만족을 가져다 줍니다. (비교 사도 20:35) 바울은 경건한 정성이 우리에게 ‘열심히 일하며 힘쓸’ 것을 요구한다는 점을 인정하였습니다. 우리는 기쁘게 그렇게 하는데, 바울의 말에 의하면 우리가 “살아 계신 하느님께 우리의 희망을 두었기 때문”입니다. 그리고 그분은 우리가 동료 그리스도인들과 다른 사람들을 위해 하는 일을 결코 잊지 않으십니다.—디모데 첫째 4:9, 10; 히브리 6:10.

일부 다이아몬드는 형성될 때 생기는 “긴장부”(緊張部)로 인해 문제가 생길 수 있으며, 주의 깊이 다룰 필요가 있습니다. 하지만 보석 세공인은 편광기라고 하는 기구의 도움으로, 그러한 긴장부를 찾아낼 수 있으며, 보석 세공 작업을 성공적으로 해낼 수 있습니다. 어쩌면 우리는 우리의 배경이나 우리가 겪은 정신적인 상처 때문에, 내면의 긴장부 즉 성품의 결함으로 인해 문제를 겪을지 모릅니다. 우리는 어떻게 할 수 있습니까? 먼저 우리는 우리 자신에게 문제가 있음을 인정하고 최선을 다해 그 문제를 극복하겠다고 결심할 필요가 있습니다. 우리는 반드시 기도로 여호와 앞에 우리의 짐을 내려놓아야 하며, 어쩌면 그리스도인 장로에게도 영적인 도움을 구할 수 있을 것입니다.—시 55:22; 야고보 5:14, 15.

그러한 내적인 긴장감이 니콜라스에게 영향을 주었습니다. 그는 이렇게 설명합니다. “아버지는 알코올 의존자였으며, 누이와 나에게 많은 고통을 주었습니다. 나는 학교를 졸업하자 군에 입대하였습니다. 그러나 반항적인 기질 때문에 오래지 않아 문제를 겪게 되었습니다. 나는 마약 판매 혐의로 군 당국에 의해 수감되었으며, 한번은 탈영을 하기도 하였습니다. 마침내 나는 제대를 하였으나, 여전히 문제를 가지고 있었습니다. 나의 생활은 마약 남용과 과음으로 엉망이었습니다. 하지만 나는 성서에 관심이 있었고 인생의 목적을 갖기를 간절히 원하였습니다. 결국 나는 여호와의 증인과 접하게 되었고, 생활 방식을 바꾸었으며, 진리를 받아들였습니다.

하지만 내 성품에 결함이 있음을 인정하기까지는 여러 해가 걸렸습니다. 나는 권위에 대해 깊은 반감을 가지고 있었고, 내가 하는 방식에 대해 충고를 받으면 화가 치밀었습니다. 여호와께서 나를 온전히 사용해 주시기를 원하였지만, 이러한 약함이 나의 발전에 방해가 되었습니다. 마침내 이해심 있는 두 명의 장로의 도움으로 나는 내 문제를 인정하게 되었고, 장로들이 베푼 성경에 근거한 사랑에 찬 충고를 적용하기 시작하였습니다. 때때로 어느 정도 분노가 솟구치기는 하지만, 현재 나는 나의 반항적인 기질을 제어해 오고 있습니다. 나는 여호와께서 나를 참을성 있게 대해 주신 데 대해 그리고 장로들의 사랑에 찬 도움에 대해 매우 감사하고 있습니다. 영적으로 진보한 덕분에, 나는 최근에 봉사의 종으로 임명되었습니다.”

니콜라스가 알게 된 것처럼, 깊이 뿌리 박힌 태도를 바꾸는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 우리도 그와 비슷한 도전에 직면할 수 있습니다. 어쩌면 우리는 지나치게 민감할지 모릅니다. 불만을 품고 있을지 모르며, 혹은 독립을 지나치게 중시하고 있을지 모릅니다. 그리하여 우리의 그리스도인 진보가 제한받고 있을지 모릅니다. 다이아몬드 세공인들은 나트라고 하는 원석을 다룰 때 그와 비슷한 경험을 합니다. 이 원석은 사실상 두 개의 보석으로서, 다이아몬드가 형성되는 동안 녹아서 하나가 된 것입니다. 그 결과 나트는 서로 맞지 않는 두 가지 생성 방식을 지니고 있으며, 따라서 원석의 “기질” 즉 결에 따라 깎기가 매우 어렵습니다. 우리 자신의 경우, 우리는 자진하는 영이라는 “기질”이 불완전한 육체라는 “기질”에 대항하여 싸운다는 것을 알게 됩니다. (마태 26:41; 갈라디아 5:17) 때때로 우리는 자신의 성품에 있는 불완전한 요소들이 어쨌든 그리 중요한 것은 아니라고 합리화하면서, 힘껏 고투하는 일을 포기하고 싶은 생각이 들지 모릅니다. ‘아무튼 나의 가족과 벗들은 여전히 나를 사랑하지’ 하고 말할지 모릅니다.

하지만 우리의 형제들을 섬기고 하늘의 우리 아버지께 영광을 돌리려면, 우리는 새 인간성을 입음으로써 ‘우리의 정신을 움직이는 힘에서 새롭게’ 될 필요가 있습니다. 그러한 노력은 기울일 만한 가치가 있는데, 그 점은 니콜라스와 그 밖의 수많은 사람들이 증언해 줄 수 있습니다. 다이아몬드 세공인은 하나의 흠이 다이아몬드 전체를 망칠 수 있음을 알고 있습니다. 그와 마찬가지로 우리가 자신의 성품에서 한 가지 약한 부면을 등한히 여긴다면, 우리는 자신의 영적인 모습을 손상시킬 수 있습니다. 한층 더 심각한 것으로서, 심각한 약함은 우리를 영적 파멸로 인도할 수 있습니다.—잠언 8:33, 「신세」 참조.

우리 내부의 “불”처럼

다이아몬드 세공인은 다이아몬드 내부의 불을 표현해 내려고 노력합니다. 이 일은 세공인들이 이른바 무지개 효과를 낼 수 있도록 단면들을 배열함으로써 이루어집니다. 다이아몬드 내부에서는, 여러 가지 색의 빛이 들어갔다 반사되어 나오면서, 다이아몬드를 반짝반짝 빛나게 하는 불을 만들어 냅니다. 그와 비슷하게, 하느님의 영은 우리 내부의 “불”과 같을 수 있습니다.—데살로니가 첫째 5:19; 사도 18:25; 로마 12:11.

그러나 영적으로 의욕을 가질 필요가 있다고 느낀다면 어떠합니까? 어떻게 영적으로 의욕을 가질 수 있습니까? 우리는 ‘우리의 행위를 생각’해 볼 필요가 있습니다. (시 119:59, 60) 그렇게 하는 데는, 우리를 영적으로 느슨하게 만드는 일들이 무엇인지 알아낸 다음 우리가 더욱 힘차게 추구할 필요가 있는 신권 활동이 어떤 것인지를 판단하는 것이 포함될 것입니다. 우리는 정기적인 개인 연구와 열렬한 기도를 통해 영적인 인식이 깊어지게 할 수 있습니다. (시 119:18, 32; 143:1, 5, 8, 10) 그에 더하여, 믿음 안에서 열심히 일하는 사람들과 교제함으로써, 우리는 여호와를 열심히 섬기려는 결의를 더욱 다지게 될 것입니다.—디도 2:14.

루이즈라는 젊은 그리스도인 여자는 이렇게 시인하였습니다. “나는 실제로 파이오니아 즉 전 시간 왕국 선포자로 등록하기 전에 2년 동안 정규 파이오니아 봉사에 대해 생각해 보았습니다. 나를 막는 것은 아무 것도 없었지만, 나는 타성에 젖어 편하게 지내고 있었고 거기서 벗어나려는 노력을 조금도 하지 않았던 겁니다. 그러던 중에 아버지가 갑자기 사망하였습니다. 나는 인생이 얼마나 덧없는 것인지를 그리고 내가 자신의 능력을 최대한으로 사용하지 않고 있다는 것을 깨닫게 되었습니다. 그래서 나는 영적인 견해를 바꾸었고, 봉사를 증가시켰으며, 정규 파이오니아가 되었습니다. 이렇게 하는 데 특히 도움이 된 것은 영적 형제 자매들이 베푼 도움이었습니다. 형제 자매들은 항상 야외 봉사 마련을 지지하였고, 정기적으로 나와 함께 봉사해 주었지요. 나는, 좋게든 나쁘게든 우리가 동료들과 같은 가치관과 목표를 갖게 된다는 것을 알게 되었습니다.”

철로 하듯 날카롭게 됨

다이아몬드는 지상에서 자연히 형성된 물질 중 가장 단단한 물질입니다. 그러므로 다이아몬드를 깎는 데는 다른 다이아몬드가 필요합니다. 이 점은 성서 연구생들에게 다음과 같은 잠언의 말씀을 생각나게 해줄 것입니다. “철이 철을 날카롭게 하는 것 같이 사람이 그 친구의 얼굴을 빛나게[“날카롭게”] 하느니라.” (잠언 27:17, 「신세」 참조) 사람의 얼굴이 어떻게 “날카롭게” 됩니까? 사람은 다른 사람의 지적인 상태와 영적인 상태를 날카롭게 해줄 수 있는데, 그것은 마치 쇠붙이가 동일한 금속으로 만들어진 칼날을 날카롭게 하는 데 사용될 수 있는 것과 같습니다. 예를 들어, 우리가 실망스러운 어떤 일로 우울해져 있을 경우, 다른 사람의 격려는 매우 기운을 북돋아 줄 수 있습니다. 그리하여 우리의 슬픈 표정이 좀더 밝게 바뀔 수 있으며, 우리는 새로운 기분으로 열심히 활동을 할 활력을 얻을 수 있습니다. (잠언 13:12) 특히 회중 장로들은 성경적인 격려와 개선을 위한 조언을 베풀어 줌으로 우리가 날카롭게 되도록 도와 줄 수 있습니다. 장로들은 솔로몬이 말한 이러한 원칙을 따릅니다. “지혜 있는 자에게 교훈을 더하라 그가 더욱 지혜로와질 것이요 의로운 사람을 가르치라 그의 학식이 더하리라.”—잠언 9:9.

물론, 영적인 훈련은 시간이 걸립니다. 사도 바울은 십 년 이상, 자신의 경험과 가르치는 방법을 디모데에게 알려 주었습니다. (고린도 첫째 4:17; 디모데 첫째 4:6, 16) 40년이라는 기간에 걸쳐 모세가 여호수아에게 베푼 긴 훈련은 이스라엘 나라에 오랫동안 유익을 주었습니다. (여호수아 1:1, 2; 24:29, 31) 엘리사는 약 6년 동안 예언자 엘리야를 따라다니면서, 약 60년간 계속될 자신의 봉사의 직무를 위해 훌륭한 기초를 놓았습니다. (열왕 상 19:21; 열왕 하 3:11) 장로들은 지속적인 훈련을 참을성 있게 베풀어 줌으로써, 바울과 모세와 엘리야의 모범을 따릅니다.

칭찬을 하는 것은 훈련의 매우 중요한 부분입니다. 임무를 잘 수행하였을 경우에 혹은 칭찬받을 만한 행동에 대해 진심으로 감사를 표하는 것은, 다른 사람들이 하느님을 더 온전히 섬기고 싶어하게 만들 수 있습니다. 칭찬은 확신을 심어 주며, 한편 확신은 약함을 극복하려는 노력을 기울이게 하는 자극제가 됩니다. (비교 고린도 첫째 11:2) 또한 왕국 전파 활동과 그 밖의 회중 활동에 열렬히 참여하는 일로부터도 진리 안에서 진보하도록 격려를 얻게 됩니다. (사도 18:5) 장로들이 형제들의 영적 진보에 맞게 책임을 맡길 경우, 그것은 그 형제들에게 소중한 경험이 되며, 계속 영적으로 진보하려는 그들의 욕망이 강해지게 할 것입니다.—빌립보 1:8, 9.

영적으로 진보해야 할 합당한 이유

다이아몬드는 귀중한 것으로 여겨집니다. 그 점은 여호와의 숭배자들로 이루어진 세계적인 가족과 지금 연합하게 되는 사람들의 경우도 마찬가지입니다. 사실상 하느님께서는 친히 그들을 만국의 “보배” 혹은 “귀중한” 것이라고 부르십니다. (학개 2:7, 「신세—참조주」 각주 참조) 지난해에 37만 5923명이 침례받은 여호와의 증인이 되었습니다. 이러한 성장에 발맞추어 ‘장막을 넓힐’ 필요가 있습니다. 영적으로 진보함으로써—그리고 그리스도인 봉사의 특권을 얻으려고 힘씀으로써—이러한 확장된 일을 돌보는 데 참여하는 것이 가능합니다.—이사야 54:2; 60:22.

은행 금고 속에 보관되어 거의 볼 수 없는 많은 소중한 다이아몬드와는 달리, 우리의 영적 가치는 밝게 빛을 발할 수 있습니다. 그리고 우리가 정기적으로 그리스도인 특성들을 연마하고 분명히 나타낼 때, 우리는 여호와 하느님께 영광을 돌리게 됩니다. 예수께서는 추종자들에게 이렇게 권고하셨습니다. “여러분의 빛을 사람들 앞에 비추어, 그들이 여러분의 훌륭한 행실을 보고 하늘에 계신 여러분의 아버지께 영광을 돌리게 하십시오.” (마태 5:16) 확실히 이 사실은 우리가 영적으로 진보해야 할 합당한 이유가 됩니다.

[각주]