인구 통계와 성서 그리고 미래

「깨어라!」 스웨덴 집필자

인간 가족은 20세기 초에 16억 5000만 명이던 것이 20세기 말에는 자그마치 60억 명으로 증가하였습니다. 땅의 인구는 이러한 놀라운 비율로 계속 증가할 것입니까? 이번 천년기에 인구 폭발이 있을 것입니까? 이러한 복잡한 문제들을 놓고 고심하며 연구하는 전문가들을 인구학자라고 하며, 그들의 연구 분야가 인구학입니다.

「웹스터 사전」은 인구학을 “인구를 [특히] 크기, 밀도, 분포, 인구 통계의 측면에서 통계적으로 연구하는 학문”이라고 정의합니다. 전문가들은 인구에 결정적인 영향을 미치는 세 가지 요인을 연구하는데, 그 요인이란 출생(태어나는 신생아의 수), 사망(사망자의 수), 이주(한 지역에서 다른 지역으로 이주하는 사람의 수)입니다.

역사 인구학은 과거의 인구 증가와 인구 변동을 연구하는 학문입니다. 역사 인구학자들은 기록물, 유적, 뼈 등의 유물을 세밀히 조사함으로 고대 문명에 대해 가능한 한 많은 것을 알아냅니다. 역사 인구학은 어느 정도는 추측에, 어느 정도는 과학에 기반을 둔 학문입니다. 「세계 인구사 도해」(Atlas of World Population History)라는 책은 이렇게 인정합니다. “역사 인구학자의 가설들은 현재의 최첨단 기술로도 검증할 수 없으며, 따라서 통계학적 관점에서 그러한 가설을 신뢰할 만하다고 생각하는 것은 불가능한 일이다.” 그럼에도 불구하고 인구학적 가정들은 성서를 연구하는 사람들의 관심을 끕니다. 사실, 그러한 가정들은 종종 성서의 내용과 일치하기도 합니다.

대홍수 후의 인구 증가

성서는 노아 시대에 있었던 대홍수를 생존한 사람이 8명뿐이라고 알려 줍니다. 일부 인구학자들은 그로부터 약 1400년 후에 땅의 인구가 5000만 명에 도달했을 것이라고 추정합니다. 8명이 1400년 만에 약 5000만 명으로 증가하는 것은 있을 수 없는 일입니까?

먼저, 5000만 명이라는 추산은 말 그대로 단지 추산일 뿐입니다. 하지만 성서 창세기 9:1에 나오는 다음과 같은 말에 주의를 기울여 보는 것은 흥미로운 일입니다. 그 구절은 이러합니다. “하느님이 노아와 그의 아들들을 축복하시며 그들에게 말씀하셨다. ‘생육하고 번성하여 땅을 가득 채워라.’” 그리고 10장과 11장에서는 노아의 아들들인 셈, 함, 야벳으로부터 70가족이 나왔다는 내용을 읽게 됩니다. 계속 읽다 보면 셈으로부터 아브라함에 이르는 남자들의 족보가 나오는데, 그 남자들은 ‘아들들과 딸들의 아버지들이 되었’습니다. 이 시기는 아마도 “땅을 가득 채워라”라는 하느님의 명령에 따라, 출산이 매우 많은 시기였을 것입니다.

사망률은 어떠하였습니까? 창세기의 같은 장들에서는 대홍수 후 처음 몇백 년간 사람의 수명이 엄청나게 길었다고 묘사합니다.a 출산율이 높고 사망률이 낮으면 결과적으로 인구가 급속히 증가하게 됩니다.

이스라엘 사람들의 이집트 거주 기간

일부 연구가들은 이스라엘 사람들이 이집트 땅에 살고 있을 때 급속한 인구 증가가 있었다는 성서의 내용에 회의적입니다. 성서는 야곱의 아들들의 아내들 외에 “이집트로 들어온 야곱의 집의 영혼은 모두 칠십 명이었다”라고 알려 줍니다. (창세 46:26, 27) 하지만 215년 후 이스라엘 사람들이 이집트를 떠날 때에는, 놀랍게도 “어린아이들 외에, 보행하는 장정의 수가 육십 만 명”이었습니다. (탈출 12:37) 여자들과 어린아이들을 합하면 아마도 이스라엘 사람들은 모두 합쳐 300만 명은 족히 되었을 것입니다! 그러한 증가가 가능합니까?

이 질문에 대한 답을 알아보기 위해, 이집트에 있었던 이스라엘 사람들의 인구 증가와 관련하여 성서에서 어떻게 말하는지 면밀한 주의를 기울여 보십시다. “이스라엘 자손은 번성하여 큰 무리를 이루게 되었다. 그들이 계속 불어나고 아주 대단한 속도로 점점 더 강대해지므로, 그 땅이 그들로 가득 차게 되었다.” 그 당시 이스라엘 사람들의 인구 증가는 이례적으로 빨랐습니다.—탈출 1:7.

흥미롭게도, 1980년대에 케냐의 경우처럼, 현대 국가들에서도 그와 비슷한 인구 증가가 있었습니다. 하지만 이스라엘 사람들의 인구 증가에서 이례적인 점은 그러한 증가가 오랜 기간 지속되었다는 것입니다.

성서 자체에서는 이스라엘의 급속한 인구 증가에 대한 또 다른 이유를 제시합니다. 이스라엘 사람들이 이집트에 머무를 당시 식량이 부족하지 않았다는 것입니다. 기근이 닥치면 분명히 많은 사람이 한창 때에 죽게 됩니다. 결과적으로 그 기간에 태어나는 아이의 수는 더 적어집니다. 하지만 성서는 이스라엘 사람들에게 먹을 것이 풍부하였다고 알려 줍니다. 요셉의 가족이 이집트로 왔을 때 파라오는 요셉에게 이렇게 말했습니다. “그대의 아버지와 그대의 형제들이 이 땅에서 제일 좋은 곳에서 살게 하시오. 그들로 고센 땅에 살게 하시오.” (창세 47:6) 심지어 이스라엘 사람들이 이집트 사람들의 노예가 된 후에도 그들에게는 식량이 충분하였던 것 같습니다. 사실, 속박에서 구출된 후에, 이스라엘 사람들은 노예 시절에 빵, 생선, 오이, 수박, 리크, 양파, 마늘, 솥에 요리한 고기를 먹었다고 회상하였습니다.—탈출 16:3; 민수 11:5.

기원 1세기에

인구학은 우리가 그리스도인 그리스어 성경을 이해하는 면에서도 빛을 밝혀 줄 수 있습니다. 예를 들어 우리는 예수께서 추종자들에게 “모든 나라 사람들을 제자로 삼”으라고 명령하신 내용을 읽을 때, ‘맡겨진 전파하는 일은 얼마나 광범위한 것이었을까?’ 하고 궁금해질지 모릅니다. (마태 28:19) 1세기에 로마 제국에는 얼마나 많은 사람이 살고 있었습니까? 어떤 사람들은 인구가 5000만 명에서 6000만 명 사이였을 것이라고 추산합니다. 만일 그러하였다면, 그 초기 그리스도인 복음 전파자들에게는 참으로 엄청난 일이 맡겨진 것이었습니다!

그리스도인 그리스어 성경을 읽어 보면, 사도 베드로가 좋은 소식을 전파하기 위해 멀리 바빌론에 갔다는 것을 알게 됩니다. (베드로 첫째 5:13) 베드로가 바빌론에 간 이유는 무엇입니까? 「신 브리태니커 백과사전」의 다음과 같은 설명은 이해를 도와줍니다. “팔레스타인 이외에 유대인의 주요 중심지는 시리아, 소아시아, 바빌로니아, 이집트에 있었으며, 각 지역마다 최소한 100만 명 이상의 유대인이 있었을 것으로 추산된다.” 베드로에게는 특히 유대인들에게 전파하는 일이 맡겨졌으므로, 그가 유대교 공동체가 있었던 바빌론으로 여행한 것은 당연한 일이었습니다. (갈라디아 2:9) 또한 그곳에 있던 유대인 인구를 생각해 볼 때, 아마 구역이 모자라는 일은 없었을 것입니다!

미래는 어떠할 것인가?

살펴본 것처럼 인구학자들은 인간 역사의 특정한 세부점에 관심이 있습니다. 그러면 그들은 미래에 대해서는 무엇이라고 말합니까? 중요한 질문들이 제기되고 있습니다. 이번 천년기 중에 인구 폭발이 있을 것입니까? 확실히 아는 사람은 아무도 없습니다. 많은 나라에서 출산율이 감소하고 있기 때문에 일부 연구가들은 세계 인구가 안정될 것이라고 전망하기도 합니다.

하지만 전문가들이 모두 다 그에 동의하는 것은 아닙니다. 「오늘날의 인구」(Population Today)라는 간행물에서는 이렇게 알려 줍니다. “오늘날 인구 증가에 있어서는 두 개의 구별된 ‘세계’가 존재하는데, 하나는 부부당 자녀 출산율이 두 명 이하인 나라들로 구성되며 다른 하나는 출산율이 그보다 높은 나라들로 구성된다. ‘자녀가 두 명 이하인 세계’에는 유럽, 미국, 캐나다, 일본, 그리고 급속도로 산업화되고 있는 몇몇 나라들이 포함된다. ··· 반대로 ‘인구가 급속히 증가하는 세계’는 라틴 아메리카, 아시아, 아프리카에 있는 대부분의 나라들로 이루어져 있으며, 이 나라들에서는 부부당 자녀 출산율이 2명을 상회한다. 세계 인구의 절반도 넘는 사람들이 살고 있는 이러한 나라들에서, 여자들은 각각 평균 네 명의 자녀를 출산한다.”

따라서 일부 나라들에서는 인구 증가가 둔화된 반면, 다른 나라에서는 증가율이 높아지거나 계속 동일한 수준으로 유지되고 있습니다. 「오늘날의 인구」는 앞으로의 전망을 다음과 같이 요약합니다. “대부분의 개발도상국들의 경우 급속한 인구 증가는 끝나지 않았다. 전 세계적인 ‘인구 폭발’의 끝—상상 속의 끝이 아니라 현실 속의 끝—은 유아 사망률을 줄이고 여성을 교육하고 가족 계획을 실시하기 위한 프로그램을 얼마나 속히, 얼마나 많은 나라에서 시행하기 위해 노력하느냐에 따라 좌우될 것이다.”

땅의 인구가 현재의 60억 명을 훨씬 넘어설 때가 올 것입니까? 시간이 지나면 알게 될 것입니다. 하지만 우리는 하느님의 목적이 땅을 가득 채우는 것이지 인구 과잉이 되게 하는 것은 아님을 분명히 알고 있습니다. (창세 1:28) 그리고 우리에게는 하느님의 왕국 통치 아래 땅을 가득 채우는 일이 이루어질 것이라고 확신할 만한 충분한 이유가 있습니다.—이사야 55:10, 11.

[각주]

[12면 삽화]

대홍수를 생존한 사람들을 시작으로 늘어난 세계 인구는 현재 60억 명을 넘어섰다

[13면 삽화]

이집트에 있던 소수의 이스라엘 사람들은 215년 만에 무려 300만 명으로 증가하였다