“주만이 홀로 충성스러우십니다”

1, 2. 다윗왕이 불충성이 어떤 것인지 잘 알았다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

다윗왕은 불충성이 어떤 것인지 잘 알고 있었습니다. 그는 왕으로 통치하면서 우여곡절을 많이 겪었습니다. 한번은 동족들이 반역을 꾸며 위험에 빠진 적도 있습니다. 또한 다윗은 가장 친한 줄만 알았던 몇몇 친구들에게 배신을 당했습니다. 다윗의 첫 번째 아내였던 미갈을 생각해 보겠습니다. 처음에 미갈은 “다윗을 사랑”했고 다윗이 왕의 임무를 수행할 때 틀림없이 그를 지원했을 것입니다. 하지만 후에 미갈은 “마음속으로 그를 업신여겼”으며, 심지어 다윗을 “무지한 자”라고 생각하기까지 했습니다.—사무엘상 18:20; 사무엘하 6:16, 20.

² 다윗의 개인적인 조언자 아히도벨도 생각해 보겠습니다. 그의 조언은 여호와께서 직접 하신 말씀으로 여겨질 정도로 존중을 받았습니다. (사무엘하 16:23) 그런데 다윗이 신뢰하던 그 친구도 결국 배반자가 되어 다윗에 대한 반역에 가담했습니다. 그러면 그 반역을 선동한 사람은 누구였습니까? 다름 아닌 다윗의 아들 압살롬이었습니다! 반역을 꾸민 그 기회주의자는 “이스라엘 사람들의 마음을 도둑질”했으며, 다윗 대신 자신을 왕으로 내세웠습니다. 압살롬의 반역을 지지한 사람들이 많았기 때문에, 다윗왕은 목숨을 부지하기 위해 도피해야만 했습니다.—사무엘하 15:1-6, 12-17.

 3. 다윗은 어떤 확신을 가지고 있었습니까?

³ 다윗에게 계속 충성스러웠던 사람은 아무도 없었습니까? 다윗은 그 모든 시련이 계속되는 동안 자신에게 충성스러웠던 분이 계신다는 것을 알았습니다. 누구였습니까? 바로 여호와 하느님이셨습니다. 다윗은 여호와에 관해 이렇게 말했습니다. “당신은 충성스러운 자에게는 충성스럽게 행하십니다.” (사무엘하 22:26) 그러면 충성이란 무엇이며, 여호와께서는 어떻게 충성과 관련하여 최고의 본을 보이십니까?

4, 5. (ㄱ) “충성”이란 무엇입니까? (ㄴ) 충성은 충실과 어떻게 다릅니까?

⁴ 히브리어 성경에서 사용되는 “충성”이라는 말은 어떤 대상과 관련된 목적이 이루어질 때까지 계속해서 사랑으로 그 대상에게 고착하는 친절을 가리킵니다. 충성에는 충실보다 더 많은 것이 관련되어 있습니다. 사실, 사람은 단순히 의무감만으로도 충실을 나타낼 수 있습니다. 그에 반해 충성은 사랑에 근거한 특성입니다.a 또한 “충실하다”는 말은 무생물에게도 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 시편 필자는 달을 가리켜 “하늘에 있는 충실한 증인”이라고 불렀는데, 달이 밤만 되면 어김없이 나타나기 때문입니다. (시편 89:37) 하지만 달이 충성스럽다고 말할 수는 없습니다. 이유가 무엇입니까? 충성은 사랑의 표현이며, 무생물은 사랑을 나타낼 수 없기 때문입니다.

⁵ 성경에서 말하는 충성은 따뜻한 특성입니다. 충성을 나타내는 사람은 그 대상이 되는 사람을 진심으로 아낍니다. 그러한 충성은 변덕스럽지 않습니다. 그러한 충성은 바람의 변화에 따라 수시로 바뀌는 파도 같은 것이 아닙니다. 오히려 충성 즉 충성스러운 사랑에는 가장 힘겨운 장애물도 이겨 낼 수 있는 안정성과 힘이 있습니다.

 6. (ㄱ) 사람들 사이에서는 충성을 찾아보기가 얼마나 어려워졌으며, 성경은 그 점을 어떻게 알려 줍니까? (ㄴ) 충성이 무엇인지 알 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇이며, 그 이유는 무엇입니까?

⁶ 물론 오늘날에는 그러한 충성을 찾아보기가 어렵습니다. 친한 친구들끼리도 “서로 짓밟으려 드는” 것을 흔히 볼 수 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 자신의 배우자를 버리고 있습니다. (잠언 18:24; 말라기 2:14-16) 배신 행위가 너무 흔하기 때문에 우리도 예언자 미가가 한 이러한 말에 공감할지 모릅니다. “충성스러운 자가 땅에서 끊어졌다.” (미가 7:2) 사람들은 충성을 나타내지 못할 때가 많지만, 여호와께서는 언제나 충성이라는 소중한 특성을 탁월하게 나타내십니다. 사실, 충성이 무엇인지 알 수 있는 가장 좋은 방법은 여호와께서 이 탁월한 사랑의 특성을 어떻게 나타내시는지 살펴보는 것입니다.

7, 8. 어떻게 여호와께서만 홀로 충성스러우시다고 말할 수 있습니까?

⁷ 성경은 여호와에 관해 “주만이 홀로 충성스러우시다”라고 말합니다. (요한 계시록 15:4) 어떻게 그렇게 말할 수 있습니까? 사람이나 천사들도 때때로 놀라운 충성을 나타내지 않습니까? (욥기 1:1; 요한 계시록 4:8) 또 예수 그리스도는 어떻습니까? 그분은 하느님의 으뜸가는 “충성스러운 자”가 아니십니까? (시편 16:10) 그런데 어떻게 여호와만 홀로 충성스러우시다고 말할 수 있습니까?

⁸ 우선, 충성은 사랑의 한 가지 부면이라는 사실을 기억하십시오. “하느님은 사랑” 그 자체이시므로, 여호와보다 더 온전히 충성을 나타낼 수 있는 이는 없습니다. (요한 1서 4:8) 물론 천사나 사람도 하느님의 특성들을 나타낼 수 있기는 하지만, 여호와 한 분만이 충성을 가장 탁월하게 나타내실 수 있습니다. “옛날부터 계신 분”이신 그분은 땅이나 하늘에 있는 그 어떤 피조물보다도 더 오래 사랑의 친절을 나타내 오셨습니다. (다니엘 7:9) 따라서 여호와는 충성의 가장 탁월한 본이십니다. 그분은 이 특성을 그 어떤 피조물도 따라할 수 없는 방법으로 나타내십니다. 몇 가지 예를 생각해 보겠습니다.

 9. 여호와께서는 어떻게 “하시는 모든 일에 충성”스러우십니까?

⁹ 여호와께서는 “하시는 모든 일에 충성스러우십니다.” (시편 145:17) 어떻게 그러하십니까? 시편 136편에서 그 답을 알려 줍니다. 그 시에는 여호와께서 자신의 종들을 구원하신 여러 가지 경우가 언급되어 있는데, 그중에는 이스라엘 사람들이 홍해를 통과하도록 극적으로 구출해 주신 일도 포함됩니다. 이 시의 각 구절은 다음과 같은 뜻 깊은 표현으로 끝납니다. “그분의 충성스러운 사랑은 영원하다.” 289면에 나오는 “묵상을 위한 질문”에도 이 시가 포함되어 있습니다. 이 시를 보면 여호와께서 자신의 백성에게 충성스러운 사랑을 나타내신 여러 가지 기록들을 읽으며 감동받게 됩니다. 그렇습니다. 여호와께서는 도와 달라는 자신의 충실한 종들의 부르짖음을 들으시고 적절한 때에 행동을 취하심으로 그들에게 충성을 나타내십니다. (시편 34:6) 여호와의 종들이 그분께 계속 충성을 나타내는 한, 그들에 대한 그분의 충성스러운 사랑에는 변함이 없습니다.

10. 여호와께서는 자신의 표준과 관련하여 어떻게 충성을 나타내십니까?

¹⁰ 또한 여호와께서는 자신의 표준에 고착하심으로 자신의 종들에게 충성을 나타내십니다. 일시적인 기분과 감정에 따라 행동하는 변덕스러운 일부 사람들과는 달리, 여호와께서는 선악에 대한 견해에 흔들림이 없으십니다. 수천 년 동안 영매술, 우상 숭배, 살인과 같은 일들에 대한 그분의 견해는 변함이 없었습니다. 예언자 이사야를 통해 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 늙어도 나는 한결같다.” (이사야 46:4) 따라서 우리는 하느님의 말씀에 나오는 분명한 도덕 지침을 따르면 유익을 얻게 될 것이라고 확신할 수 있습니다.—이사야 48:17-19.

11. 여호와께서 약속을 충실히 지키신다는 것을 우리는 어떻게 알 수 있습니까?

¹¹ 또한 여호와께서는 자신이 하신 약속을 충실히 지키심으로 충성을 나타내십니다. 그분의 예언은 반드시 이루어집니다. 따라서 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내 입에서 나가는 나의 말[은] 성과 없이 내게로 돌아오지 않고, 내가 기뻐하는 것을 틀림없이 이루며, 내가 하라고 보낸 일을 확실히 이룰 것이다.” (이사야 55:11) 여호와께서는 자신이 하신 말씀을 충실히 지키심으로 자신의 백성에게 충성을 나타내십니다. 그분은 하실 생각도 없는 어떤 일을 자신의 백성이 간절히 기다리게 하지 않으십니다. 이 점과 관련하여 여호와의 평판은 조금도 흠잡을 데가 없기 때문에, 그분의 종 여호수아는 이렇게 말할 수 있었습니다. “여호와께서 이스라엘 집에 하신 모든 선한 약속 중에서 단 하나의 약속도 빠지지 않고 다 이루어졌다.” (여호수아 21:45) 따라서 여호와께서 약속을 지키지 못하셔서 우리가 실망하는 일은 결코 없을 것임을 확신할 수 있습니다.—이사야 49:23; 로마서 5:5.

12, 13. 어떤 면에서 여호와의 충성스러운 사랑은 영원합니까?

¹² 앞에서 언급했듯이, 성경은 여호와의 충성스러운 사랑이 “영원하다”고 알려 줍니다. (시편 136:1) 어떻게 그럴 수 있습니까? 한 가지 점으로, 여호와께서는 죄를 영구적으로 용서하십니다. 이 책 26장에서 살펴본 것처럼, 여호와께서는 이미 용서하신 과거의 잘못을 다시 들추어내지 않으십니다. ‘모든 사람이 죄를 지어 하느님의 영광에 이르지 못’하기 때문에, 우리 각자는 여호와의 충성스러운 사랑이 영원한 것에 대해 감사해야 합니다.—로마서 3:23.

¹³ 여호와의 충성스러운 사랑은 다른 면으로도 영원합니다. 그분의 말씀은 의로운 자에 대해 이렇게 말합니다. “그는 물길들 곁에 심긴 나무, 제철에 열매를 내고 잎이 시들지 않는 나무와 같으니, 하는 일마다 성공할 것입니다.” (시편 1:3) 잎이 절대로 시들지 않는 아름다운 나무를 상상해 보십시오! 우리도 하느님의 말씀을 진심으로 좋아한다면, 그러한 나무처럼 평화롭고 생산적인 삶을 오래도록 누리게 될 것입니다. 여호와께서 자신의 충실한 종들에게 충성스럽게 베푸시는 축복은 영원합니다. 여호와께서 가져오실 의로운 신세계에서, 순종하는 인류는 사실상 그분의 충성스러운 사랑을 영원히 경험할 것입니다.—요한 계시록 21:3, 4.

14. 여호와께서는 자신의 종들의 충성에 대해 어떻게 느끼십니까?

¹⁴ 여호와께서는 거듭해서 충성을 나타내 오셨습니다. 여호와는 변함이 없으신 분이므로, 그분이 충실한 종들에게 나타내시는 충성은 결코 약해지지 않습니다. 시편 필자는 이렇게 썼습니다. “내가 어려서부터 이렇게 나이가 들기까지 의로운 자가 버림받거나 그의 자녀가 빵을 구하러 다니는 것을 보지 못했다. 여호와께서는 공의를 사랑하시며 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으실 것이다.” (시편 37:25, 28) 물론, 창조주이신 여호와는 우리의 숭배를 받기에 합당하신 분입니다. (요한 계시록 4:11) 하지만 여호와는 충성스러우시기 때문에 우리의 충실한 행동을 소중하게 여기십니다.—말라기 3:16, 17.

15. 여호와께서 이스라엘을 대하신 일에 어떻게 그분의 충성이 잘 나타나 있습니까?

¹⁵ 여호와께서는 충성스러운 사랑 때문에 자신의 백성이 고난을 겪을 때 그들을 거듭해서 도와주십니다. 시편 필자는 이렇게 알려 줍니다. “그분은 자신의 충성스러운 자들의 생명을 지켜 주시고 그들을 악한 자들의 손에서 구출하신다.” (시편 97:10) 그분이 이스라엘 백성을 어떻게 대하셨는지 생각해 보십시오. 이스라엘 사람들은 기적으로 홍해를 건너 구출을 받은 후에 다음과 같은 노래로 여호와를 찬양했습니다. “주께서 구속하신 백성을 충성스러운 사랑으로 이끄셨습니다.” (출애굽기 15:13) 그 구출은 여호와의 충성스러운 사랑을 잘 보여 주었습니다. 그래서 모세는 이스라엘 사람들에게 이렇게 말했습니다. “여호와께서 여러분에게 애정을 나타내어 여러분을 선택하신 것은, 여러분이 모든 민족 중에서 수가 가장 많아서가 아니었습니다. 여러분은 모든 민족 중에서 가장 작은 민족이었습니다. 오히려 여호와께서 강력한 손으로 여러분을 데리고 나와, 노예살이하던 집에서, 이집트 왕 파라오의 권세에서 구속하신 것은 여호와께서 여러분을 사랑하시고 여러분의 조상에게 하신 맹세를 지키셨기 때문입니다.”—신명기 7:7, 8.

16, 17. (ㄱ) 이스라엘 사람들은 어떻게 행동함으로 여호와의 충성스러운 사랑에 감사를 나타내지 않았으며, 하지만 여호와께서는 어떻게 그들에게 동정심을 나타내셨습니까? (ㄴ) 대부분의 이스라엘 사람들은 자신들을 “치유할 길이 없다”는 것을 어떻게 드러냈으며, 그들의 태도는 우리에게 어떻게 경고가 됩니까?

¹⁶ 물론, 이스라엘 사람들은 전반적으로 여호와의 충성스러운 사랑에 감사를 나타내지 않았습니다. 그들은 구출된 후에도 “가장 높으신 분[여호와]에게 반역하여 계속 그분에게 죄를 지었습니다.” (시편 78:17) 여러 세기에 걸쳐 그들은 반복해서 반역하여 여호와를 버렸으며, 거짓 신들을 섬기고 이교의 관습을 따름으로 자신들을 더럽혔습니다. 그런데도 여호와께서는 이스라엘 백성과 맺으신 계약을 어기지 않으셨습니다. 오히려 여호와께서는 예언자 예레미야를 통해 자신의 백성에게 이렇게 간청하셨습니다. “돌아오너라, 변절한 이스라엘아. ··· 내가 노를 품고 너희를 내려다보지 않을 것이다. 나는 충성스럽기 때문이다.” (예레미야 3:12) 하지만 이 책 25장에서 살펴보았듯이, 대부분의 이스라엘 사람들은 이러한 간청에도 변화하지 않았습니다. 사실상 “그들은 참하느님의 사자들을 계속 비웃었으며 그분의 말씀을 업신여기고 그분의 예언자들을 조롱했습니다.” 그 결과 어떻게 되었습니까? “마침내 여호와의 격노가 그 백성에게 닥쳐서 그들을 치유할 길이 없게 되었습니다.”—역대기하 36:15, 16.

¹⁷ 우리는 이 일에서 무엇을 배울 수 있습니까? 여호와는 충성스러우시지만, 그분은 사람들이 저지르는 나쁜 일을 눈감아주거나 사람들에게 속지 않으십니다. 물론, 여호와는 ‘충성스러운 사랑이 풍부한’ 분이며 자비를 나타낼 근거가 있을 때는 자비를 나타내기를 좋아하십니다. 하지만 잘못된 일을 한 사람이 너무 악해서 결코 변화하지 않을 것임이 드러나면 어떻게 하십니까? 그런 경우, 여호와께서는 자신의 의로운 표준에 따라 그에게 불리한 판결을 내리십니다. 여호와께서 모세에게 말씀하신 것처럼, 그분은 “죄를 지은 자들을 결코 처벌하지 않은 채로 내버려 두지 않으실 것입니다.”—출애굽기 34:6, 7.

18, 19. (ㄱ) 여호와께서 악한 자들을 처벌하시는 것이 어떻게 충성스러운 행동입니까? (ㄴ) 여호와께서는 박해 때문에 목숨을 잃은 자신의 종들에게 어떻게 충성을 나타내실 것입니까?

¹⁸ 하느님께서 악한 자들을 처벌하는 것도 충성스러운 행동입니다. 어떻게 그러합니까? 요한 계시록에서 여호와께서 일곱 천사에게 이러한 명령을 하시는 것을 보면 그 점을 알 수 있습니다. “가서 하느님의 분노의 일곱 대접을 땅에 쏟아라.” 셋째 천사가 자신의 대접을 “강들과 샘들에” 쏟자, 그것들이 피가 되었습니다. 그런 다음 그 천사는 여호와께 이렇게 말합니다. “지금도 계시고 전에도 계셨던 분, 충성스러우신 분이여, 주는 의로우십니다. 주께서 이러한 심판을 내리셨기 때문입니다. 그들이 거룩한 자들과 예언자들의 피를 쏟았으므로 주께서 그들에게 피를 주어 마시게 하셨습니다. 그들은 그렇게 되어 마땅합니다.”—요한 계시록 16:1-6.

¹⁹ 유의할 점은 그 천사가 심판의 소식을 전달하는 중에 여호와를 “충성스러우신 분”이라고 부른다는 것입니다. 그 천사가 그렇게 말하는 이유는 무엇입니까? 여호와께서 악한 자들을 멸망시키심으로 자신의 종들에게 충성을 나타내시기 때문입니다. 그들 중 다수는 박해 때문에 목숨을 잃었습니다. 충성스러우신 여호와께서는 그러한 종들을 생생하게 기억하고 계십니다. 여호와께서는 사망한 그 충실한 사람들을 다시 보기를 간절히 바라시며, 성경은 그분이 그들에게 부활의 상을 주실 것이라고 분명히 밝혀 줍니다. (욥기 14:14, 15) 여호와께서는 자신의 충성스러운 종들이 더 이상 살아 있지 않다는 이유만으로 그들을 잊어버리지 않으십니다. 오히려 “그분에게는 그들이 모두 살아 있습니다.” (누가복음 20:37, 38) 그분의 기억 속에 있는 사람들에게 다시 생명을 주시려는 여호와의 목적은 그분이 충성스러우시다는 강력한 증거입니다.

20. “자비의 그릇들”은 누구이며, 여호와께서는 어떻게 그들에게 충성을 나타내십니까?

²⁰ 역사 전체에 걸쳐 여호와께서는 충실한 사람들에게 놀라운 충성을 나타내 오셨습니다. 사실상 수천 년 동안 여호와께서는 “멸망받기에 합당한 진노의 그릇들에 대해 오래 참으셔서 관용을 베푸셨습니다.” 이유가 무엇입니까? 그분은 ‘그렇게 하셔서 자비의 그릇들에 대한 그분의 풍성한 영광을 알리려 하셨으며, 그 자비의 그릇들은 그분이 영광을 위해 미리 준비하신 것입니다.’ (로마서 9:22, 23) 이 “자비의 그릇들”은 그리스도의 왕국에서 그분과 함께 공동 상속자가 되도록 성령으로 기름부음받은 그리스도인들입니다. (마태복음 19:28) 여호와께서는 이 자비의 그릇들이 구원받을 길을 열어 주심으로 아브라함에게 충성을 나타내셨습니다. 그분이 아브라함에게 다음과 같은 약속을 하셨기 때문입니다. “네가 내 목소리를 들었기 때문에 너의 자손을 통해 땅의 모든 민족이 스스로 축복을 얻을 것이다.”—창세기 22:18.

21. (ㄱ) 여호와께서는 “큰 환난”에서 나올 전망을 가진 “큰 무리”에게 어떻게 충성을 나타내십니까? (ㄴ) 우리는 여호와의 충성에 마음이 감동되어 어떻게 하기를 원합니까?

²¹ 여호와께서는 “큰 무리”에게도 그와 비슷한 충성을 나타내십니다. “큰 무리”는 “큰 환난”에서 나와 낙원이 된 땅에서 영원히 살 전망을 가진 사람들을 가리킵니다. (요한 계시록 7:9, 10, 14) 여호와의 종들이 불완전하지만, 충성스러우신 여호와께서는 그들에게 낙원이 된 땅에서 영원히 살 기회를 주십니다. 어떻게 그렇게 하십니까? 여호와의 충성의 가장 위대한 표현인 대속을 통해 그렇게 하십니다. (요한복음 3:16; 로마서 5:8) 진실하게 의를 찾아 헤매는 사람들은 여호와의 충성에 마음이 끌립니다. (예레미야 31:3) 당신은 여호와께서 지금까지 나타내 오셨고 앞으로도 나타내실 크신 충성 때문에 그분이 더 가깝게 느껴지지 않습니까? 충성스럽게 그분을 섬기겠다는 결심을 강화함으로 그분의 사랑에 감사를 나타내야겠습니다. 그렇게 한다면 그분과 더 가까워질 것입니다.