독자로부터의 질문

◼ 천사들은 물질적 몸이 없는 영체인데, 삽화들에서 날개 달린 모습으로 묘사하는 이유는 무엇인가? 이것은 단지 종교상의 전통인가?

우리는 성서에 나오는 상징적 묘사로 인해 일반적으로 천사들에게 날개가 있는 것으로 묘사합니다.

영적 피조물에게는 문자적 날개나 얼굴, 손, 발 혹은 그 외의 여러 신체 부분들로 된 물질적 몸이 없다는 것은 맞는 말입니다. 하지만 이따금 천사들은 하나님의 종들에게 나타났을 때 일반 사람들처럼 보였을 것임에 틀림없습니다. 천사들이 보통 사람으로 오인되었기 때문입니다.—창세 18:2, 22; 19:1; 사사 6:11-22.

하지만 때때로 사람들은 천사들에 관한 환상을 보았고, 천사들을 묘사하였습니다. 예언자 에스겔은 “네 생물”을 보았으며, 나중에 본 환상에서 그 네 생물이 그룹이라는 신분의 천사들임을 확인하였습니다. (에스겔 1:5; 9:3; 10:3) 이 천사들에게는 각기 날개가 네 개 있었으며, 이 날개들은 어느 방향으로든지 신속하게 하나님의 명령을 따르는 그들의 능력을 나타낸 것입니다. “행할 때에는 돌이키지 아니하고 일제히 앞으로 곧게 행하며 신[“영”, 「신세」]이 어느 편으로 가려면 그 생물들이 그대로 가되 돌이키지 아니하[더라.]”—에스겔 1:6, 9, 12.

그러나 환상 가운데 보인 천사들이 언제나 같은 모습은 아니었습니다. 이사야가 본 스랍이라는 천사 피조물들에게는 날개가 여섯 개 있었습니다. (이사야 6:1, 2) 심지어 에스겔이 본 환상들간에도 차이가 있었습니다. 첫째 환상에서 본 천사들에게는 다리가 있었고 네 날개의 각 날개 아래 손이 있었으며, (사람, 사자, 소, 독수리의 얼굴 같은) 네 얼굴이 있었습니다. 그 다음 환상에서 그 얼굴들 중 하나는 소가 아니라 그룹 천사의 얼굴 같았습니다. 이것은 어쩌면 그룹 천사의 크나큰 능력을 시사하는 것일 것입니다. 하지만 나중에 에스겔은 상징적 성전 장식에 관한 환상에서 단지 두 얼굴만 있는 그룹 천사를 보았는데, 하나는 사람의 얼굴이고 다른 하나는 사자의 얼굴이었습니다. (에스겔 1:5-11; 10:7-17; 41:18, 19) 솔로몬이 지은 예루살렘 성전의 지성소에만 아니라 성막의 지성소에도 두 날개를 가진 그룹이 있었습니다. 이들은 계약의 궤라는 궤의 금덮개 위에 있었습니다. 금으로 된 두 그룹은 서로 마주하였으며, 두 그룹의 각기 두 날개가 궤 위로 뻗어 있었습니다. (출애굽 25:10-22; 37:6-9) 솔로몬 성전의 계약의 궤(와 덮개) 위쪽에는 금을 입힌 더 큰 그룹 둘이 서 있었으며, 각기 두 날개를 펴고 있었습니다.—열왕 상 8:6-8; 역대 상 28:18; 역대 하 5:7, 8.

요세푸스는 “[그러한] 그룹 천사들에 대해 아무도 그들의 모양을 말하거나 상상할 수 없다”고 썼습니다. 그러므로 일부 학자들과 미술가들은 이른바 고대 근동의 날개 달린 동물 모양의 신들을 표본으로 삼아 천사들(특히 그룹 천사들)을 묘사합니다. 그러나 보다 신뢰할 만한 지침은 “사람의 형상”으로 된 천사들을 보았다고 한 에스겔의 설명입니다. (에스겔 1:5) 그러므로 우리는 일반적으로 출판물에서 하늘의 천사들을 묘사할 때 언제나 사람 모양으로 묘사합니다. 우리는 성서에 여러 부류의 천사들에게 날개가 있는 것으로 묘사하는 사례가 많기 때문에 그리고 “날아가는” 천사에 관한 설명이 있기 때문에 천사들에게 날개가 있는 것으로 묘사합니다.—계시 14:6; 시 18:10.

끝으로, 「계시록—그 웅대한 절정은 가까왔다!」 책 288면에는 날개 달린 한 하늘 피조물이 머리에 면류관을 쓰고 손에 열쇠를 쥐고 있는 그림이 나옵니다. 이 그림은 “내가 보매 천사가 무저갱 열쇠와 큰 쇠사슬을 그 손에 가지고 하늘로서 내려”왔다는 계시록 20:1의 기록을 실감나게 그린 것입니다. 우리는 열쇠를 가진 이 천사가 영광스럽게 되신 예수 그리스도임을 이해합니다. 그 삽화는 천사들이 환상 가운데서 대체로 날개를 가지고 있는 사실과 일치하게 그분에게 날개가 있는 것으로 묘사합니다.