참 숭배자들의 큰 무리—그들은 어디에서 나왔는가?

“보라! ·⁠·⁠· 큰 무리가 모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나와 왕좌 앞과 어린 양 앞에 ·⁠·⁠· 서 있었다.”—계시 7:9.

 1. 요한에게 주어진 계시에 나오는 예언적 환상이 오늘날 우리에게 큰 관심사인 이유는 무엇입니까?

기원 1세기가 끝나갈 무렵, 사도 요한은 여호와의 목적과 관련이 있는 놀라운 사건들에 대한 환상을 보았습니다. 그가 환상 가운데 본 것들 중에는 바로 지금 성취되고 있는 일들도 있습니다. 그리고 가까운 장래에 성취될 것으로 기대되는 일들도 있습니다. 이 모든 일들은, 모든 창조물 앞에서 여호와의 이름을 거룩하게 할 그분의 웅대한 목적의 극적인 절정에 초점을 맞춘 것입니다. (에스겔 38:23; 계시 4:11; 5:13) 뿐만 아니라, 그 일들은 우리 개개인의 생명의 전망과도 관련이 있습니다. 어떻게 그러합니까?

 2. (ㄱ) 사도 요한은 네 번째 환상에서 무엇을 보았습니까? (ㄴ) 우리는 이 환상에 관한 무슨 질문들을 고려할 것입니까?

² 요한에게 주어진 계시에 나오는 일련의 환상 중 네 번째 환상에서, 요한은 “우리 하느님의 종들”의 이마에 인장이 찍힐 때까지 멸망의 바람을 저지하고 있는 천사들을 보았습니다. 그 후에 요한은 매우 흥분시키는 사태 진전—“아무도 셀 수 없는 큰 무리가 모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나와” 여호와를 숭배하고 그분의 아들을 공경하는 데 연합되어 있는 것을 보았습니다. 요한은 이들이 큰 환난에서 나올 사람들이라는 말을 들었습니다. (계시 7:1-17) “우리 하느님의 종들”로 묘사된 사람들은 누구입니까? 그리고 누가 환난의 생존자들인 “큰 무리”를 구성할 것입니까? 당신은 그들 가운데 한 사람이 될 것입니까?

“우리 하느님의 종들”은 누구인가?

 3. (ㄱ) 요한 10:1-18에서, 예수께서는 자기와 추종자들과의 관계를 어떻게 예를 들어 설명하셨습니까? (ㄴ) 예수께서는 자기의 희생적인 죽음으로 양들에게 무엇이 가능해지게 하셨습니까?

³ 예수께서는 죽으시기 약 넉 달 전에, 자신을 가리켜 “훌륭한 목자”라고 그리고 추종자들을 가리켜 자기의 생명을 내놓을 “양들”이라고 말씀하셨습니다. 그분은 자기가 비유적인 양 우리 안에서 찾으신 후에 특별히 돌보신 양들에 대해 특별히 언급하신 것입니다. (요한 10:1-18)a 인자하시게도, 예수께서는 양들을 위하여 자기의 영혼을 기꺼이 내주어, 그들이 죄와 죽음으로부터 자유롭게 되는 데 필요한 대속의 값을 지불하셨습니다.

 4. 예수께서 여기에서 하신 말씀과 일치하게 양으로 모인 최초의 제자들은 누구입니까?

⁴ 그러나 그 일을 하시기 전에, 훌륭한 목자로서 예수께서는 친히 제자들을 모으셨습니다. 최초의 제자들은, 예수의 예에 나오는 “문지기”인 침례자 요한이 그분에게 소개한 사람들이었습니다. 예수께서는 복합적인 ‘아브라함의 씨’의 일부가 될 기회에 호응할 사람들을 찾고 계셨습니다. (창세 22:18; 갈라디아 3:16, 29) 그분은 그들의 마음에 하늘 왕국에 대한 인식이 자라게 하셨으며, 자기가 하늘의 아버지의 집에 그들을 위한 장소를 준비하러 간다고 확약하셨습니다. (마태 13:44-46; 요한 14:2, 3) 적절하게도 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “침례자 요한의 날부터 지금까지 하늘 왕국은 사람들이 밀고 나아가는 목표입니다. 그리고 밀고 나아가는 사람들은 그것을 붙잡습니다.” (마태 11:12) 그 목표에 도달하기 위해 그분을 따른 이 사람들은 예수께서 말씀하신 양 우리 안에 있음이 증명되었습니다.

 5. (ㄱ) 계시 7:3-8에 언급된 “우리 하느님의 종들”은 누구입니까? (ㄴ) 무엇을 볼 때 더 많은 사람들이 숭배에 가담하여 영적 이스라엘 사람들과 함께할 것임을 알 수 있습니까?

⁵ 계시 7:3-8에서는, 그 하늘 목표를 향해 성공적으로 밀고 나아가는 사람들이 또한 “우리 하느님의 종들”로 언급됩니다. (참조 베드로 첫째 2:9, 16) 그 구절에 언급된 14만 4000명은 오직 육적 유대인들뿐입니까? 예수의 예에 나오는 비유적인 양 우리 안에 있는 사람들은 오직 유대인들뿐입니까? 결코 그렇지 않습니다. 그들은 하느님의 영적 이스라엘의 성원들이며, 그들 모두는 아브라함의 영적 씨로서 그리스도와 연합해 있습니다. (갈라디아 3:28, 29; 6:16; 계시 14:1, 3) 물론 결국 때가 되면, 정해진 수가 다 차게 될 것이었습니다. 그 후에 무슨 일이 있을 것이었습니까? 성서가 이미 예언한 대로, 다른 사람들—큰 무리의 사람들—이 여호와를 숭배하는 일에 이 영적 이스라엘 사람들과 함께할 것이었습니다.—스가랴 8:23.

“다른 양들”—그들은 이방 그리스도인들인가?

 6. 요한 10:16은 무슨 사태 진전에 주의를 이끕니까?

⁶ 요한 10:7-15에서 하나의 양 우리를 언급하신 후에, 예수께서는 또 다른 그룹을 등장시키시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나에게는 이 우리에 들지 않은 다른 양들이 있습니다. 나는 그들도 인도해야 합니다. 그들은 내 음성을 들을 것이며, 한 무리가 되어 한 목자 아래 있을 것입니다.” (요한 10:16) 이 “다른 양들”은 누구입니까?

 7, 8. (ㄱ) 다른 양들이 이방 그리스도인들이라는 생각은 왜 그릇된 전제에 근거한 것입니까? (ㄴ) 땅에 대한 하느님의 목적과 관련된 어떤 사실들이 다른 양들이 누구인지에 대한 우리의 이해에 영향을 미쳐야 합니까?

⁷ 그리스도교국의 주석가들은 일반적으로, 이 다른 양들이 이방 그리스도인들이고 앞서 언급된 양 우리 안에 있는 양들은 유대인들 즉 율법 계약 아래 있던 사람들이며 두 그룹 다 하늘에 간다는 견해를 받아들입니다. 그러나 예수께서는 유대인으로 태어나셨으며, 태생 때문에 율법 계약 아래 계셨습니다. (갈라디아 4:4) 더욱이, 다른 양들을 하늘 생명의 상을 받을 이방 그리스도인들로 보는 사람들은 하느님의 목적의 중요한 부면을 고려하지 않는 것입니다. 여호와께서는 첫 인간들을 창조하시고 그들을 에덴 동산에 두셨을 때, 자기의 목적이 땅에 사람이 거주하고 땅 전체가 낙원이 되고 땅의 관리자인 인간들이 생명을 영원히 즐기는 것임을—단 그들이 창조주를 존경하고 창조주에게 순종한다는 조건으로 그렇게 하실 것임을 분명히 밝히셨습니다.—창세 1:26-28; 2:15-17; 이사야 45:18.

⁸ 아담이 범죄하였을 때, 여호와의 목적은 좌절되지 않았습니다. 하느님께서는 인자하시게도 아담의 후손들에게 아담이 인식하지 못한 것을 즐길 기회를 갖게 하는 마련을 하셨습니다. 여호와께서는 한 구출자 즉 씨를 일으키실 것이며 그를 통하여 모든 나라 사람들이 축복을 받게 될 것임을 예언하셨습니다. (창세 3:15, 「신세」 참조; 22:18) 그러한 약속은 땅에 있는 선한 사람이 모두 하늘로 데려감을 받을 것이라는 의미는 아니었습니다. 예수께서는 추종자들에게 “당신의 왕국이 오게 하십시오. 당신의 뜻이 하늘에서와 같이 땅에서도 이루어지게 하십시오” 하고 기도하라고 가르치셨습니다. (마태 6:9, 10) 예수께서는 요한 10:1-16에 기록된 예를 드시기 얼마 전에, 제자들에게 자기 아버지께서 오직 “적은 무리”에게만 하늘 왕국을 주기를 승인하셨다고 말씀하셨습니다. (누가 12:32, 33) 그러므로 양들을 위하여 자기의 영혼을 내주는 훌륭한 목자로 예수 자신을 설명하는 그분의 예를 읽을 때, 예수의 인자한 돌봄을 받게 될 대다수의 사람들 즉 그분의 하늘 왕국의 지상 신민이 될 사람들을 고려하지 않는 것은 잘못일 것입니다.—요한 3:16.

 9. 일찍이 1884년에, 성경 연구생들은 다른 양들의 신분에 대해 무엇을 이해하였습니까?

⁹ 일찍이 1884년에, 「파수대」는 다른 양들이 하느님의 원래 목적이 성취될 상태에서 이 땅에 살 기회를 부여받을 사람들임을 밝혔습니다. 그 초기 성경 연구생들은 이 다른 양들 중 일부가 예수의 지상 봉사의 직무 전에 살다 죽은 사람들일 것임을 깨달았습니다. 그러나 그들이 정확하게 이해하지 못한 세부점들이 몇 가지 있었습니다. 예를 들어, 그들은 다른 양들을 모으는 일이 기름부음받은 자들 모두가 하늘의 상을 받은 후에 있을 것이라고 생각하였습니다. 그렇지만 그들은 다른 양들이 단지 이방 그리스도인들만이 아님을 분명히 깨달았습니다. 다른 양들 중 하나가 될 수 있는 기회가 유대인과 이방인 모두에게, 즉 모든 나라와 인종에 속한 사람들에게 열려 있습니다.—비교 사도 10:34, 35.

10. 예수께서 참으로 자기의 다른 양으로 보시는 사람들이 되려면, 우리는 어떤 사람이어야 합니까?

¹⁰ 예수께서 묘사하신 것과 일치하려면, 다른 양들은 인종적 혹은 민족적 배경에 관계없이 예수 그리스도를 훌륭한 목자로 인정하는 사람들이어야 합니다. 그렇게 인정하는 것에는 무엇이 포함됩니까? 그들은 인도받으려는 온순함과 자진성을 분명히 나타내야 하는데, 그러한 특성들은 양의 특징입니다. (시 37:11) 적은 무리의 경우와 같이, 다른 양들도 분명히 “[훌륭한 목자]의 음성을 알”며, 자기들에게 영향을 미치려고 할지 모르는 다른 사람들에게 이끌리도록 자신을 내버려 두지 않습니다. (요한 10:4; 요한 둘째 9, 10) 그들은 예수께서 양들을 위하여 자기의 영혼을 내준 일에서 하신 일의 중요성을 인식해야 하며 그러한 마련에 대해 온전한 믿음을 나타내야 합니다. (사도 4:12) 그들은 훌륭한 목자께서 오직 여호와께만 신성한 봉사를 드리며 왕국을 계속 첫째로 구하고 세상으로부터 분리해 있으며 서로 자기 희생적인 사랑을 나타내라고 강력히 권하실 때, 그 목자의 음성에 “귀기울”여야 합니다. (마태 4:10; 6:31-33; 요한 15:12, 13, 19) 당신은 예수께서 다른 양들로 보시는 사람들에 대한 그러한 묘사와 일치합니까? 당신은 그러한 사람이 되기를 원합니까? 진실로 예수의 다른 양이 되는 사람들 모두에게는 참으로 소중한 관계의 문이 열립니다!

왕국 권위에 대한 존경심

11. (ㄱ) 자기의 임재의 표징에서, 예수께서는 양과 염소에 관해 무엇이라고 말씀하셨습니까? (ㄴ) 예수께서 언급하신 형제들은 누구입니까?

¹¹ 예수께서는 위의 예를 드신 지 여러 달 후에, 다시 예루살렘에 계셨습니다. 성전 지역이 내려다보이는 올리브 산에 앉으셨을 때, 예수께서는 제자들에게 ‘자기의 임재와 사물의 제도의 종결의 표징’의 세부점들을 알려 주셨습니다. (마태 24:3) 그분은 또다시 양을 모으는 일에 대해 말씀하셨습니다. 무엇보다도, 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “사람의 아들이 자기의 영광 중에 도착하고 또 모든 천사가 그와 함께 도착하면, 그 때에 그는 자기의 영광스러운 왕좌에 앉을 것입니다. 그리고 모든 나라 사람들이 그 앞에 모아질 것이며, 그는 목자가 양을 염소로부터 분리하는 것같이 사람들을 하나하나 분리할 것입니다. 그리하여 양은 자기 오른편에, 염소는 자기 왼편에 둘 것입니다.” 이 비유에서, 예수께서는 왕이 그처럼 주의를 기울인 사람들이 자기의 “형제들”을 대하는 방법을 근거로 심판받을 것임을 보여 주셨습니다. (마태 25:31-46) 이 형제들은 누구입니까? 그들은 영으로 태어난 그리스도인들이며, 따라서 “하느님의 아들들”입니다. 예수는 하느님의 맏아들이십니다. 그러므로 그들은 그리스도의 형제들입니다. 그들은 계시 7:3에 언급된 “우리 하느님의 종들”, 즉 그리스도와 함께 그분의 하늘 왕국에 참여하기 위해 인류 가운데서 선택된 자들입니다.—로마 8:14-17.

12. 사람들이 그리스도의 형제들을 대하는 방법이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

¹² 다른 사람들이 이 왕국 상속자들을 대하는 방법은 매우 중요합니다. 당신은 예수 그리스도와 여호와께서 보시듯이 그들을 봅니까? (마태 24:45-47; 데살로니가 둘째 2:13) 이 기름부음받은 자들에 대한 태도는 예수 그리스도 자신과 그분의 아버지이신 우주 주권자에 대한 태도를 반영하는 것입니다.—마태 10:40; 25:34-36.

13. 1884년에 성경 연구생들은 양과 염소의 비유를 어느 정도나 이해하였습니까?

¹³ 「파수대」는 1884년 8월 호에서, 이 비유에 나오는 “양”은 지상에서의 완전한 생명의 전망이 앞에 놓여 있는 자들이라고 정확히 지적하였습니다. 그 「파수대」는 또한 그 비유가 그리스도께서 자기의 영광스러운 하늘 왕좌에서 통치하시고 계실 때 적용되지 않으면 안 된다는 점을 이해하였습니다. 그렇지만 그 당시에 성경 연구생들은 예수께서 언제 그 구절에 묘사된 분리하는 일을 시작하실 것인지 혹은 그 일이 얼마 동안이나 지속될 것인지 명확히 분별하지 못하였습니다.

14. 1923년의 한 대회 연설은 성경 연구생들이 예수의 예언적 비유가 언제 성취되게 되어 있는지를 인식하는 데 어떻게 도움이 되었습니까?

¹⁴ 그러나 1923년에, 당시 워치 타워 협회장인 J. F. 러더퍼드는 대회 연설에서 양과 염소의 비유가 성취될 때를 분명히 밝혔습니다. 그 이유는 무엇입니까? 부분적으로는, 그 비유가 왕의 형제들이—적어도 그들 중 일부가—아직 지상에 있을 것임을 알려 주기 때문입니다. 사람들 가운데서 오직 영으로 태어난 그분의 추종자들만 진정으로 그분의 형제들이라고 불릴 수 있습니다. (히브리 2:10-12) 이들은 천년기 내내 지상에 있지 않을 것이며, 그 기간에는 사람들이 그들에게 예수께서 묘사하신 방법으로 선을 행할 기회가 없을 것입니다.—계시 20:6.

15. (ㄱ) 무슨 사태 진전이 성경 연구생들로 하여금 예수의 비유에 나오는 양이 누구인지를 정확히 알아내도록 도움을 주었습니까? (ㄴ) 양들은 왕국에 대한 자기들의 인식의 증거를 어떻게 제시해 왔습니까?

¹⁵ 1923년의 그 연설에서, 주께서 양과 염소에 대해 하신 묘사와 일치하는 사람들이 누구인지 알아내려는 노력이 있었지만, 그 비유의 온전한 의미가 분명해지기에 앞서 다른 문제들을 이해할 필요가 있었습니다. 이어지는 여러 해 동안, 여호와께서는 이 중요한 세부점들에 자기 종들의 주의를 점진적으로 이끄셨습니다. 그러한 세부점들 중에는, 1927년에 분명히 이해하게 된, “충실하고 분별 있는 종”이 영으로 기름부음받은 지상의 그리스도인들의 전체 집단이라는 점과 또한 1932년에 인식하게 된, 요나답이 예후에게 하였듯이 두려움 없이 여호와의 기름부음받은 종들과 친밀하게 연합해 있을 필요성이 포함됩니다. (마태 24:45; 열왕 하 10:15) 그 때에 계시 22:17을 근거로, 이 양 같은 사람들은 다른 사람들에게 왕국 소식을 전하는 일에 참여하라는 격려를 구체적으로 받았습니다. 메시아 왕국에 대한 그들의 인식은, 주의 기름부음받은 자들에게 단지 인도주의적 친절을 베푸는 것만 아니라 그리스도를 통해 여호와께 헌신하도록 그리고 그분의 기름부음받은 자들과 친밀하게 연합해 있으면서 기름부음받은 자들이 하고 있는 일에 열심히 참여하도록 그들의 마음을 움직일 것이었습니다. 당신은 그렇게 하고 있습니까? 그렇게 하는 사람들에게, 왕은 이렇게 말할 것입니다. “나의 아버지께 축복받은 사람들아, 와서 세상의 기초가 놓인 때부터 너희를 위하여 준비된 왕국을 상속받아라.” 그들 앞에는 왕국의 지상 영역에서 완전한 가운데 영원한 생명을 누릴 웅대한 전망이 있을 것입니다.—마태 25:34, 46.

“큰 무리”—그들은 어디로 가고 있는가?

16. (ㄱ) 초기 성경 연구생들은 계시 7:9의 큰 무리의 신분과 관련하여 무슨 잘못된 생각을 가지고 있었습니까? (ㄴ) 언제 그리고 무엇을 근거로 그들의 견해가 시정되었습니까?

¹⁶ 한동안 여호와의 종들은 계시 7:9, 10의 큰 무리가 요한 10:16의 다른 양들 및 마태 25:33의 양과 다르다고 믿었습니다. 성서에서 그들이 ‘왕좌 앞에 서 있’다고 말하기 때문에, 그들이 하늘에 있을 것으로, 다시 말해서 왕좌에 앉아 그리스도와 함께 공동 상속자로서 통치하는 것이 아니라 왕좌 앞의 이차적인 장소에 있을 것으로 생각되었습니다. 그들은 덜 충실한 그리스도인들, 즉 참다운 자기 희생의 영을 나타내지 않은 사람들로 간주되었습니다. 1935년에 그러한 견해가 시정되었습니다.b 마태 25:31, 32과 같은 성구들에 비추어 계시 7:9을 검토한 결과, 이 곳 땅에 있는 사람들이 “왕좌 앞”에 있을 수 있다는 점이 밝혀졌습니다. 또한 하느님께서는 충실성에 대해 두 가지 표준을 가지고 계시지 않다는 점도 지적되었습니다. 그분의 승인을 받을 사람들은 누구나 그분에게 충절을 유지해야 합니다.—마태 22:37, 38; 누가 16:10.

17, 18. (ㄱ) 1935년 이래 땅에서의 영원한 생명을 고대하는 사람들의 수가 크게 증가하게 된 무슨 요인이 있었습니까? (ㄴ) 큰 무리에 속한 사람들은 무슨 매우 중요한 일에 열심히 참여하고 있습니까?

¹⁷ 여러 해 동안, 여호와의 백성은 땅에 대한 하느님의 약속에 관해 이야기해 왔습니다. 과거 1920년대에 일어날 것으로 기대한 일 때문에, 그들은 “지금 살아 있는 수백만이 결코 죽지 않을 것이다”라고 선포하였습니다. 그러나 그 당시에는 생명을 위한 하느님의 마련을 받아들이는 사람들의 수가 수백만 명이 되지 못하였습니다. 진리를 확실히 받아들인 대다수의 사람들에게, 성령은 하늘 생명의 희망을 품게 하였습니다. 그러나 특히 1935년 이후, 뚜렷한 변화가 있었습니다. 「파수대」는 땅에서의 영원한 생명의 희망을 도외시한 적이 없었습니다. 수십 년 동안 여호와의 종들은 그 희망에 대해 이야기해 왔으며, 성서의 묘사와 일치하는 사람들을 기대해 왔습니다. 그러나 여호와께서는 자기가 정하신 때에 그러한 사람들이 나타나게 하셨습니다.

¹⁸ 입수할 수 있는 기록에 의하면, 여러 해 동안 기념식 참석자의 대부분이 표상물을 취하였습니다. 그러나 1935년 이후 25년 이내에, 그리스도의 죽음의 연례 기념식 참석자 수가 표상물을 취한 사람의 수의 백 배 이상으로 급증하였습니다. 이 다른 사람들은 누구였습니까? 장차 큰 무리의 성원이 될 사람들이었습니다. 분명히, 여호와께서 그들을 모으시고 목전에 있는 큰 환난을 생존하도록 그들을 대비시키실 때가 된 것입니다. 예언된 대로, 그들은 “모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나”왔습니다. (계시 7:9) 그들은 예수께서 이렇게 예언하신 일에 열심히 참여하고 있습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 나서 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14.

[각주]

어떻게 설명하겠습니까?

◻ 계시 7장에 나오는 환상이 특별히 관심을 끄는 이유는 무엇입니까?

◻ 요한 10:16의 다른 양들은 왜 이방 그리스도인들에게만 국한되지 않습니까?

◻ 다른 양들에 대한 성서의 묘사와 일치하는 사람들은 어떤 사람이어야 합니까?

◻ 양과 염소에 대한 비유는 어떻게 왕국 권위에 대한 존경심을 강조합니까?

◻ 무엇을 볼 때 여호와께서 계시 7:9의 큰 무리를 모으실 때가 되었음을 알 수 있습니까?