17. (ㄱ) 24장로 중 하나는 무슨 질문을 하며, 그 장로가 대답을 찾아낼 수 있다는 사실은 무엇을 암시합니까? (ㄴ) 장로의 질문에 대한 답이 언제 알려졌습니까?

¹⁷ 사도 요한의 시대부터 주의 날에 들어와서까지 기름부음받은 그리스도인들은 큰 무리의 신분을 매우 궁금하게 생각해 왔습니다. 그렇기 때문에, 적절하게도 이미 하늘에 있는 기름부음받은 자들을 대표하는 24장로 중 하나가 요한의 생각을 자극하는 이런 적합한 질문을 합니다. “그러자 장로 중의 하나가 응답하여 내게 말하였다. ‘흰 긴옷을 입은 이 사람들은 누구이며, 또 어디에서 왔습니까?’ 그래서 나는 즉시 그에게 ‘내 주여, 당신이 아십니다’ 하고 말하였다.” (계시 7:13, 14ㄱ) 그렇습니다. 그 장로는 대답을 찾아내서 요한에게 알려 줄 수 있었습니다. 이것은 24장로 무리 중 부활된 자들이 오늘날 하느님의 진리를 전달하는 데 관여할 수도 있음을 암시합니다. 지상에 있는 요한 반열에 속한 사람들로서는 여호와께서 그들 가운데서 행하고 계시는 일을 면밀히 관찰함으로써 큰 무리의 신분을 알 수 있었습니다. 그들은 여호와께서 정하신 때인 1935년에 신권적 창공을 아름답게 장식한 눈부시게 빛나는 하느님의 빛을 속히 인식하였습니다.

22. 요한은 큰 무리에 관하여 어떠한 지식을 더 얻게 됩니까?

²² 이 큰 무리에 관하여 요한은 하느님의 통로를 통해 더 자세한 지식을 얻습니다. “그러자 그[장로]가 내게 말하였다. ‘이 사람들은 큰 환난에서 나오는 사람들인데, ‘어린양’의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게 하였습니다. 그 때문에 그들은 하느님의 왕좌 앞에 있으며, 그분의 성전에서 주야로 그분에게 신성한 봉사를 드리고 있습니다. 그리고 왕좌에 앉아 계신 분은 그들 위에 자기의 천막을 펴실 것입니다.’”—계시 7:14ㄴ, 15.

23. 큰 무리가 “나오는” 큰 환난은 무엇입니까?

²³ 일찍이 예수께서는 왕국 영광 중에 있을 자신의 임재의 절정이 ‘세상이 시작된 이래 지금까지 일어나지 않았으며 결코 다시 일어나지 않을 큰 환난’에서 있을 것이라고 말씀하신 일이 있습니다. (마태 24:21, 22) 그 예언의 성취로 천사들은 땅의 네 바람을 풀어 사탄의 세계 제도를 황폐시킬 것입니다. 먼저 없어질 것은 거짓 종교 세계 제국인 큰 바빌론일 것입니다. 그다음에 그 환난의 정점에서 예수께서는 거대한 큰 무리와 함께 지상에 있는 14만 4000명 중의 남은 자들을 구출하실 것입니다.—계시 7:1; 18:2.

24. 큰 무리에 속한 각자는 어떻게 생존할 자격을 갖게 됩니까?

²⁴ 큰 무리에 속한 각자는 어떻게 생존할 자격을 갖게 됩니까? 그 장로는 요한에게 그들이 “‘어린양’의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게 하였”다고 말합니다. 다시 말하면, 그들은 대속주인 예수에 대한 믿음을 나타내고, 여호와께 헌신하였으며, 그 헌신을 물침례로써 상징하였고, 올바른 행실로써 “선한 양심을 유지”하고 있습니다. (베드로 첫째 3:16, 21; 마태 20:28) 그렇게 해서 그들은 여호와께서 보시기에 깨끗하고 의롭습니다. 그리고 그들은 “세상으로부터 점이 없는 상태로” 자신을 지킵니다.—야고보 1:27.