제13장
여호와의 왕좌 앞에 있는 큰 무리
1. (ㄱ) 그리스도 이전에 살았던 하느님의 종들이나 14만 4000명은 상을 받으려면 반드시 무엇을 경험해야 합니까? (ㄴ) 현재 살아 있는 “큰 무리”에게는 무엇이 가능할 것입니까?
아벨로부터 침례자 요한에 이르기까지 하느님의 충실한 종들은 하느님의 뜻을 행하는 것을 생활에서 첫째 자리에 두었습니다. 하지만 그들은 모두 죽었으며, 하느님의 신세계에서 지상 생명으로 부활될 때를 기다리고 있습니다. 하느님의 하늘 왕국에서 그리스도와 함께 통치할 14만 4000명 역시 상을 받으려면 반드시 죽지 않으면 안 됩니다. 하지만 계시록 7:9에서는, 죽음을 경험하는 일 없이 지상에서 영원히 살 전망을 가진 “큰 무리”가 이 마지막 날에 모든 나라에서 나올 것이라고 알려 줍니다. 당신도 그들 가운데 포함되어 있습니까?
큰 무리를 식별함
2. 계시록 7:9의 큰 무리의 신분을 명확히 이해하게 된 과정은 어떠하였습니까?
2 1923년에, 여호와의 종들은 예수께서 마태 25:31-46에서 말씀하신 비유에 나오는 “양”과 요한 10:16에서 언급하신 “다른 양들”이 땅에서 영원히 살 기회를 갖게 될 사람들이라는 것을 분별하였습니다. 1931년에는, 에스겔 9:1-11에 이마에 표를 받은 것으로 묘사되어 있는 사람들 역시 땅의 희망을 가진 사람들이라는 것을 알게 되었습니다. 그 후 1935년에는, 큰 무리가 예수께서 말씀하신 다른 양 반열의 일부를 이루게 된다는 것을 이해하게 되었습니다. 오늘날 이 은혜받은 큰 무리의 수는 수백만 명에 이릅니다.
3. ‘왕좌 앞에 서 있다’는 표현이 하늘 반열을 언급하는 것이 아닌 이유는 무엇입니까?
3 계시록 7:9에서 큰 무리는 하늘에 있는 것으로 나와 있지 않습니다. 그들이 하느님의 ‘왕좌 앞에 서 있다’고 해서 그들이 하늘에 있어야 하는 것은 아닙니다. 그들은 단지 하느님의 눈에 보이는 곳에 있을 뿐입니다. (시 11:4) “아무도 셀 수 없는” 큰 무리가 하늘 반열이 아니라는 사실은, 그 수가 구체적으로 명시되지 않은 큰 무리와, 계시록 7:4-8과 계시록 14:1-4에 기록되어 있는 내용을 비교해 봄으로 알 수 있습니다. 그 구절들에서는 땅에서 택함을 받아 하늘로 가게 되는 사람들의 수가 14만 4000명이 될 것이라고 알려 줍니다.
4. (ㄱ) 큰 무리가 살아남을 “큰 환난”은 어떤 환난입니까? (ㄴ) 계시록 7:11, 12에 언급되어 있는 바와 같이, 누가 큰 무리를 지켜보고 있다가 큰 무리와 함께 숭배에 참여합니까?
4 계시록 7:14에서는 큰 무리에 대해 “이 사람들은 큰 환난에서 나오는 사람들”이라고 알려 줍니다. 그들은 인류 역사상 유례가 없는 가장 큰 고난에서 살아남습니다. (마태 24:21) 그들이 감사하는 마음으로 자신들의 구원이 하느님과 그리스도 덕분임을 인정하자, 하늘에 있는 모든 충실한 피조물들이 그들과 하나가 되어 이렇게 말합니다. “아멘! 찬송과 영광과 지혜와 감사와 영예와 권세와 힘이 우리 하느님께 영원무궁토록 있기를 빕니다. 아멘.”—계시 7:11, 12.
살아남을 만한 사람임을 증명함
5. 우리는 큰 무리의 일부가 되기 위해 요구되는 것이 무엇인지를 어떻게 알 수 있습니까?
5 큰 무리는 여호와의 의로운 표준에 따라 큰 환난에서 보존됩니다. 구출받을 사람들을 식별하게 해 주는 특성들이 무엇인지는 성서에 명확히 나와 있습니다. 그러므로 의를 사랑하는 사람들이 살아남을 만한 사람임을 증명하기 위해 지금 행동하는 것이 가능합니다. 그러한 사람들은 무슨 일을 해야 합니까?
6. 큰 무리를 양에 비하는 것이 적절하다고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?
6 양은 성질이 온순하고 순종적인 동물입니다. 그러므로 예수께서 하늘 반열에 속하지 않은 다른 양들이 자신에게 있다고 하셨을 때, 그분은 그들이 땅에서 영원히 살기를 원할 뿐만 아니라 자신의 가르침에 순종할 것이라는 의미로 말씀하신 것입니다. 그분은 “내 양들은 내 음성을 듣습니다. 나는 그들을 알며 그들은 나를 따릅니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 10:16, 27) 그들은 예수께서 하시는 말씀을 진정으로 잘 듣고 그 말씀에 따라 순종적으로 행하여 그분의 제자가 되는 사람들입니다.
7. 예수의 추종자들은 어떤 특성들을 발전시킬 필요가 있습니까?
7 이 예수의 추종자들 각자는 그 밖의 어떤 특성들을 발전시킬 필요가 있을 것입니까? 하느님의 말씀은 이렇게 대답합니다. “여러분은 이전의 행로를 따르는 ··· 옛 인간성을 벗어 버리고, ··· 참된 의와 충성 가운데 하느님의 뜻에 따라 창조된 새 인간성을 입어야 합니다.” (에베소 4:22-24) 그들은 하느님의 종들의 연합을 향상시키는 특성들—“사랑, 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선함, 믿음, 온화, 자제”—을 발전시킵니다.—갈라디아 5:22, 23.
8. 큰 무리는 남은 자들을 지원함에 따라 무엇에 직면하게 될 것입니까?
8 큰 무리는 하늘 희망을 가진 적은 수의 사람들—전파 활동을 인도하는 사람들—을 지원합니다. (마태 24:14; 25:40) 다른 양들은 자신들이 반대에 직면하게 될 것이라는 사실을 알면서도 그러한 지원을 합니다. 그들이 반대에 직면하게 되는 이유는, 마지막 날이 시작되었을 때 그리스도 예수와 그분의 천사들이 사탄과 그의 악귀들을 하늘에서 쫓아냈기 때문입니다. 이것은 ‘땅에는 화가 있음’을 의미합니다. “마귀가 자기에게 남은 기간이 짧은 줄을 알고 몹시 화내어 [그들에게] 내려갔기 때문”입니다. (계시 12:7-12) 따라서 사탄은 현 제도의 끝이 다가옴에 따라 하느님의 종들에 대한 반대를 더욱 격렬하게 일으키고 있습니다.
9. 하느님의 종들은 좋은 소식을 전파하는 일에서 어느 정도나 성공을 거두고 있으며, 그 이유는 무엇입니까?
9 악의적인 박해에도 불구하고, 전파 활동은 계속 진척되고 있습니다. 제1차 세계 대전이 끝났을 당시 수천 명에 불과했던 왕국 선포자들이 지금은 수백만 명에 이릅니다. 여호와께서 이렇게 약속하셨기 때문입니다. “너를 치려고 만들어지는 무기는 무엇이든지 성공하지 못할 것이[다].” (이사야 54:17) 유대인 최고 법원의 한 성원까지도 하느님의 일은 막을 수 없다는 것을 인정하였습니다. 그 사람은 1세기 당시의 바리새인들에게 예수의 제자들과 관련하여 이렇게 말하였습니다. “내버려 두십시오. (이 계획이나 이 일이 사람에게서 난 것이면 무너질 것이지만, 하느님에게서 난 것이면 여러분이 그들을 무너뜨릴 수 없을 것이기 때문입니다.) 도리어, 어쩌면 여러분이 사실상 하느님을 대적하여 싸우는 사람들이 될지도 모릅니다.”—사도 5:38, 39.
10. (ㄱ) 큰 무리에 속한 사람들이 받는 “표”란 무엇을 의미합니까? (ㄴ) 하느님의 종들은 어떻게 “하늘에서 나는 ··· 음성”에 순종합니까?
10 큰 무리에 속한 사람들은 생존을 위한 표를 받는 것으로 묘사되어 있습니다. (에스겔 9:4-6) 이 “표”란 그들이 여호와께 헌신하였고 예수의 제자로서 침례를 받았으며 그리스도와 같은 성품을 발전시키려고 힘껏 노력하고 있음을 보여 주는 증거를 가리키는 것입니다. 그들은 사탄의 거짓 종교 세계 제국과 관련하여 다음과 같이 말하는 “하늘에서 나는 ··· 음성”에 순종합니다. “내 백성아, 그 여자에게서 나오너라. 그 여자의 죄에 함께 참여하기를 원하지 않는다면, 그리고 그 여자가 받을 재앙을 함께 받기를 원하지 않는다면 그리 하여라.”—계시 18:1-5.
11. 큰 무리에 속한 사람들은 자신들이 여호와의 종이라는 사실을 어떤 중요한 방법으로 증명합니까?
11 또한 예수께서는 자신의 추종자들에게 이런 말씀도 하셨습니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.” (요한 13:35) 그와는 대조적으로, 이 세상의 종교들에 속한 사람들은 전쟁터에서 같은 신자들끼리 서로 죽이는데, 흔히 국적이 다르다는 이유만으로 그렇게 합니다! 하느님의 말씀은 이렇게 언명합니다. “하느님의 자녀와 마귀의 자녀는 이 사실로 분명해집니다. 곧 의를 계속 행하지 않는 사람은 누구나 하느님에게서 나온 사람이 아니며, 자기 형제를 사랑하지 않는 사람도 그러합니다. ··· 우리[는] 서로 사랑해야 ··· [합니다]. 카인과 같이 되지 마십시오. 그는 악한 자에게서 나와 자기 형제를 죽였습니다.”—요한 첫째 3:10-12.
12. 큰 환난에서, 여호와께서는 무가치한 열매를 맺는 종교적 ‘나무들’을 어떻게 처리하실 것입니까?
12 예수께서는 이렇게 선언하셨습니다. “좋은 나무는 모두 좋은 열매를 맺고, 썩은 나무는 모두 무가치한 열매를 맺습니다. 좋은 나무가 무가치한 열매를 맺을 수 없고, 썩은 나무가 좋은 열매를 맺을 수 없습니다. 좋은 열매를 맺지 않는 나무는 모두 잘려 불 속에 던져집니다. 그러므로 여러분은 참으로 그들의 열매로 그들을 알아볼 것입니다.” (마태 7:17-20) 이 세상의 종교들이 맺는 열매는, 그들이 머지않아 큰 환난에서 여호와에 의해 멸망될 썩은 ‘나무들’임을 보여 줍니다.—계시 17:16.
13. 큰 무리는 자신들이 함께 연합하여 여호와의 ‘왕좌 앞에 서 있’다는 것을 어떻게 증명합니까?
13 계시록 7:9-15에서는 큰 무리가 보존되게 하는 요인들에 주의를 이끕니다. 큰 무리는 함께 연합하여 여호와의 ‘왕좌 앞에 서’서 그분의 우주 주권을 옹호하고 있는 것으로 묘사되어 있습니다. 큰 무리는 “‘어린 양’의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게 하였”는데, 이것은 그들이 예수의 속죄 희생을 인정한다는 것을 나타냅니다. (요한 1:29) 그들은 하느님께 헌신하였으며, 그러한 헌신의 상징으로 물침례를 받았습니다. 따라서 그들은, 흰 긴옷으로 상징된, 하느님 앞에서의 깨끗한 신분을 누리고 있으며 “주야로 그분에게 신성한 봉사를” 드립니다. 당신의 생활을 여기에 묘사되어 있는 것과 좀 더 온전히 일치시킬 수 있는 방법이 있습니까?
지금 누리고 있는 유익
14. 여호와의 종들이 바로 지금 누리고 있는 독특한 유익들 가운데는 어떤 것들이 있습니까?
14 아마 당신은 여호와를 섬기는 사람들이 바로 지금 누리고 있는 독특한 유익들을 관찰하였을 것입니다. 일례로, 여호와의 의로운 목적을 알게 되면, 당신은 미래에 대한 밝은 희망이 있다는 것을 이해하게 됩니다. 따라서 이제 당신은 삶에 대한 진정한 목적을 가지게 되며, 지상 낙원에서 영원한 생명을 누릴 것이라는 기쁨에 넘친 전망을 가지고 참 하느님을 섬기게 됩니다. 그렇습니다. 왕 예수 그리스도께서 큰 무리를 ‘생명수 샘들로 인도하실 것’입니다.—계시 7:17.
15. 여호와의 증인은 정치적인 문제나 도덕적인 문제와 관련하여 성서 원칙을 옹호함으로 어떤 유익을 얻고 있습니까?
15 큰 무리가 누리고 있는 놀라운 유익 중에는 지상 전역에 있는 여호와의 종들 가운데서 볼 수 있는 사랑과 연합과 조화가 있습니다. 우리 모두가 동일한 영적 양식을 섭취하고 있으므로, 우리 모두는 하느님의 말씀에 나오는 동일한 법과 원칙들에 순종합니다. 그렇기 때문에 우리는 정치적 이념이나 국가적 이념에 의해 분열되어 있지 않습니다. 또한 우리는 하느님께서 자신의 백성에게 요구하시는 높은 도덕 표준을 유지합니다. (고린도 첫째 6:9-11) 따라서 여호와의 백성은 세상에 만연해 있는 분쟁이나 불화나 부도덕이 아니라 영적 낙원이라고 부를 수 있는 상태를 즐기고 있습니다. 그러한 상태가 이사야 65:13, 14에 어떻게 묘사되어 있는지 유의해 보도록 하십시오.
16. 큰 무리에 속한 사람들은 살면서 겪게 되는 일반적인 문제들에도 불구하고, 어떤 희망을 가지고 있습니까?
16 하지만 여호와의 인간 종들은 완전한 사람들이 아닙니다. 그리고 그들도 현 세상을 살면서 겪게 되는 일반적인 문제들로 인해 영향을 받습니다. 이를테면, 어려운 시기를 겪기도 하고 국가들 간의 전쟁에서 무고한 피해자가 되기도 합니다. 또한 병이나 고난이나 죽음에 직면하기도 합니다. 하지만 그들은 신세계가 오면 하느님께서 “그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것”이며 “더 이상 죽음이 없고, 애통과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것”임을 믿습니다.—계시 21:4.
17. 지금 어떤 일을 겪게 되든지 간에, 참 하느님을 숭배하는 사람들 앞에는 어떤 놀라운 미래가 펼쳐질 것입니까?
17 당신이 노령이나 병이나 사고나 박해 때문에 현 생명을 잃게 된다 하더라도, 여호와께서는 당신을 부활시키셔서 낙원에서 살게 해 주실 것입니다. (사도 24:15) 그 후 당신은 그리스도의 천 년 통치 동안 영적 잔치를 계속 즐기게 될 것입니다. 하느님의 목적이 영광스럽게 실현되는 것을 당신이 보게 됨에 따라 하느님에 대한 당신의 사랑은 더욱 깊어질 것입니다. 그리고 그때 여호와께서 베푸실 물질적인 축복들 역시 그분에 대한 당신의 사랑이 더욱 깊어지게 할 것입니다. (이사야 25:6-9) 하느님의 백성 앞에는 참으로 놀라운 미래가 펼쳐질 것입니다!
복습 토의
• 성서는 큰 무리를 어떤 특별한 사건과 관련을 짓습니까?
• 우리가 하느님의 은혜받은 큰 무리 가운데 포함되기를 진정으로 원한다면, 지금 어떻게 해야 합니까?
• 큰 무리가 지금 누리고 있는 축복들과 앞으로 하느님의 신세계에서 누리게 될 축복들은 당신에게 얼마나 중요합니까?
[123면 삽화]
수백만 명의 큰 무리는 함께 연합하여 참 하느님을 숭배한다