중 우울증 격퇴—전문적 치료법

본지는 어떤 인기있는 치료법을 지지하거나 권장하지 않는다. 다만 인정되고 있는 전문적 치료법들 가운데 몇 가지를 소개하고자 한다. 여기에 소개되는 것은 이따금씩 누구나 영향을 받는 “침울함”보다 훨씬 더 심각한 정신 장애에 대한 치료법들이다.

그 환자의 우울증은 그의 활동을 마비시키고 있었다. 그는 일을 할 수가 없었고 정신 병원을 들락날락하였다. 다른 모든 치료법이 효과가 없었다는 것을 알게 된 신경외과의 ‘캐잇 랭포오드’는 그 사람의 두개를 열고 그의 두뇌에 ‘바테리’로 작동하는 ‘페이스메이커’를 장치해 넣는 수술을 행하였다. 보고에 의하면, 이 ‘페이스메이커’는 두뇌에 손상을 주거나 사고(思考) 작용을 방해하지 않으면서 우울증을 덜어 주는 율동성 전기 파동을 발산한다.

그것은 효과가 있었다! 그 사람은 긍정적인 태도를 회복하였고 직장에도 다시 출근하였다. 그는 그 의사에게 “선생님은 내 생명을 구해 주셨읍니다. 이제 나는 정상적인 생활을 할 수 있게 되었읍니다” 하고 말하였다.

이 사람의 우울증은 일반적 침울함 이상의 것이었다. 그는 매년 중 우울증(重憂鬱症) 즉 강한 죄책감, 무력감 및 좌절감을 야기시키는 정신 장애를 치료하기 위해 전문적인 도움을 찾는 팔백만의 미국인들 중 한 사람이었다. 보통, 식욕감퇴, 수면 장애, 끊이지 않는 피로, 한 동안 우는 것 및 생활에서 즐거움이란 전혀 얻지 못하는 것 등이다.

‘페이스메이커’로 근본적인 치료를 요하는 환자의 경우는 극히 드물다. 하지만 중 우울증의 경우에는 훈련받은 전문가에게 도움을 받아야 한다는 것이 일반적인 제안이다. 연구들에 의하면, 어떤 나라들에서는 여자는 네명 중 한명이, 남자는 10‘퍼센트’가 어떤 점에서 그러한 우울증의 고통을 당한다는 것을 알려 준다.

가능한 치료법으로는 어떠한 것들이 있는가? 여러 가지가 있다. 그 방법들은 서로 상극인 것들도 있고, 중첩되는 것들도 있다. 그 이유는 무엇인가?

어떤 연구가들은, 심각한 우울증은 (압력감을 주는 일에 의해 촉발되었더라도) 신체 내의 물리적인 결핍, 즉 두뇌 내의 생화학적인 불균형이 그 원인이므로 이러한 불균형을 바로잡는 데는 약물 치료가 중요하다고 생각한다. 또 어떤 사람들은, 이 장애가 잘못된 생각에서 유발되고 정신이 불균형을 야기시키는 것이므로 그것을 바로잡을 수 있는 것은 정신이라고 논증한다. 이들은 “대화 요법”, 즉 정신요법으로 정신을 바로잡는 것이 필요하다고 믿고 있다. 각 치료법이 일리는 있지만, 그 어느 것도 완전한 해결책이 되지는 못하고 있다.

정신과 신체가 관련됨

이 문제는 정신과 신체의 밀접한 상호 작용 때문에 분석하기가 어렵다. 정신과 신체는 각각 서로 결정적인 영향을 끼친다.

정신 장애는 대단히 복잡하고, 환자마다 모두 다르다. 그러므로 환자를 잘 알고 있는 의사가 그 환자에게 최상의 치료법을 추천해 줄 수 있다. 그 환자에게 만족스러운 효과가 없을 경우에 아마 그 의사는 환자가 다른 전문가를 찾도록 도움을 줄 수 있을 것이다. 계속되는 내용은 환자나 의사 모두가 몇가지 치료법을 써 볼 수 있음을 인식하는 데 도움이 될 것이다. 한 가지 형태의 치료법이 어떠한 중 우울증이나 다 치유하는 것은 아니다. 그리고 각 치료법의 범위 내에서도 치료해 주는 사람들 사이의 차이 또한 큰 것이다. 예컨대, 정신요법에는 130가지 치료법이 있다고 한다. 더우기 영양 치료법을 사용하는 사람들은 수십년의 연구와 경험을 가진 아주 유능한 연구가들로부터 이틀간의 ‘세미나’에 참석하고 “주말 전문가”가 된 사람들에 이르기까지 다양하다.

우울증을 털어 놓으라

중 우울증 진단이 나면 한 가지 추천되는 것은 정신요법, 즉 “대화요법”이다. 우울증 환자는 보통 크게 혼란된 생각을 가지고 있으므로 요법사와 대화함으로써 도움을 받은 사람들도 많다. 그러한 전문가들로는 심리학자, 정신의학자, 사회 사업가 기타 전문 훈련을 받은 사람들이 있다. 하지만, 어떤 사람들은 사랑에 찬 관심을 가져 주는 ‘미니스터’와의 대화를 통해 도움을 받기도 하였다.a

정신요법 ‘센터’ 원장 ‘아르만드 디멜’은 이와같이 말한다. “우울증 환자는 정신과 신체를 꽉 닫아버리고 어떠한 자극도 용납하지 않음으로써 자기 자신을 보호합니다. 예컨대, 사람이 사망과 같은 일로 인한 허전함으로 고통을 당할 때는 허전함을 대처하기보다는 우울증에 빠집니다.” 상담가의 일은 그러한 고통을 당하는 사람이 그러한 허전함에서 오는 감정 및 근심에 대처하도록 도움을 베푸는 것이다. ‘디멜’은 계속 이와 같이 말했다. “환자와 함께 앉아 있는 요법사가 정말로 그를 철저히 보육하고, 또 어떠한 신체적 느낌들을 기대할 수 있는지 말해 줄 수 있다면, 환자는 점차 그 감정에 대처할 수 있음을 인식하게 되고 우울증은 사라질 것입니다.”

흔히 우울증이 생기게 하는 것은 분노, 원한, 죄책감과 같은 깊숙한 곳의 감정들이다. 그 예로, ‘뉴우요오크’ 주 정신 건강국에 근무하는 한 정신의학자는 심각한 우울증을 앓는 58세된 한 여자를 치료한 적이 있다. 그 여자는 하나님께서 자기를 버리셨다고, 또 모든 사람이 다 자기를 험담하고 있다고 느꼈다. 20년의 경험을 가진 이 전문가는 매주 그와 친절한 방법으로 대화를 시작했는데, 그 여자의 가족에 관한 이야기 가운데 자기와 함께 살고 있는 자기 어머니에 대해선 전혀 이야기하지 않고 있음에 유의하게 되었다. 그는 면밀히 조사해 보았다. 얼마 후 그 여자는 자기의 사랑하는 아버지가 최근에 사망한 것은 바로 자기 어머니의 부주의 탓이었다고 생각하고 있음을 드러냈다. 이 상담가는 그 여자가 원한을 극복하도록 점차적으로 도와 주었고 그의 우울증은 사라지게 되었다.

죄책감이 종종 우울증의 주요 증후이므로 정신의학자들은 자신은 무가치하다는 환자의 느낌과 더불어 죄책감을 없애 주고자 노력한다. 한 여자는 자기의 자녀가 반항적이 되자 그만 심각한 우울증에 빠졌다. 그는 정신의학자에게 “제가 어머니 노릇을 제대로 못한거죠, 그렇죠?” 하면서 울먹이었다. “그 여자가 잘못된 것은 바로 그것 때문이었읍니다.” 그 의사는 그 여자가 자기 자녀를 위해 베푼 여러 가지 선한 일들을 인식하도록 도와 주었다. 그의 죄책감은 사라졌고, 그의 우울증도 없어졌다.

그러나 ‘도날드 피이브’ 박사에 따르면, 대부분의 경우, 그 치료법은 성공적이 아니다. 그는 그의 저서 「기분 변화—심리학의 제 3의 혁명」이란 책에서, 수주일, 수개월, 수년을 일반 우울증 환자 또는 중 우울증 환자가 그의 행동을 분석하도록 도우면서 치료를 해 봐도 종종 “거의 효과가 없었다”고 보고한다.

그리고 높은 도덕 표준에 따라 살아가려고 노력하는 사람들에게는 위험성조차 있다. 어떤 요법사들은 성서가 승인하지 않는 태도를 정당화시켜 주어 한계를 지나치게 넘는다. 환자의 죄책감을 없애주기 위해서 그렇게 하는 것이다. 물론, 정신에 부당한 생각을 갖게 된 경우, 죄책감으로 압도되거나 “하나님께서 자기를 정죄하셨다”고 생각지 말아야 한다. 그러나 성서의 조언을 높이 평가하는 사람들은, 어떤 요법사들의 주장과 같이, 그런 잘못된 생각들이 나쁘지 않다고 추리하지 않고 그러한 잘못된 생각을 바로 잡거나 떨쳐 버리는 것을 더 좋아한다. 그러므로 그들은 요법사들의 조언을 심각하게 저울질 해 보아야 한다. (또는 그렇게 하도록 도움을 받아야 한다) 환자나 그의 동료가 요법사에게 환자의 종교적인 신념의 중요성에 대해 설명해 준다면, 잠재적인 문제들을 피할 수 있을 것이다.—갈라디아 5:16, 19-21; 야고보 1:14, 15.

이 분야의 전문가들 사이에 정신요법의 효과에 대해 서로 의견이 분분하다. 그 이유들 중 하나는 많은 의사들이 심각한 심적 동요로 인해 생기는 화학적 불균형을 언제나 정신요법으로 고칠 수 있는 것은 아니라고 생각한다는 것이다. 그들은 항 우울증 약물 치료법 사용을 권장한다.

항 우울증 약물 치료

한 때 중 우울증에 걸렸던 한 가정 주부는 이렇게 털어놨다. “저는 어떠한 기분이든 정신을 집중함으로써 그것을 극복할 수 있다고 생각했었읍니다. 그러나 지금은 그렇게 생각하지 않습니다. 때때로 나는 바닥에 털썩 주저앉아 이유없이 흐느껴 울곤 하였읍니다.” 결국 그는 해결책을 가진 한 의사를 만나 도움을 받았다.

그의 중 우울증 증세를 들어 보고 그 의사는 이렇게 말했다. “당신에겐 신체적인 병이 있음을 먼저 말씀드립니다. 도움이 되리라고 생각되는 특별한 약물 치료법이 있읍니다.” 그는 삼환계(三換系) 항 우울증 약물을 처방했다. 그는 그 약이 그 환자의 두뇌 내에 일어난 것같은 화학적 불균형을 바로 잡아주고 우울증을 없애 줄 것이라고 믿었다. 그런데 그 여자는 이렇게 말했다. “얼마 동안에는 아무 효과가 없었읍니다. 그러나 6개월만에 나는 마치 새사람처럼 되었고 그 약품을 완전히 끊게 되었읍니다.”

항 우울증 약물은 20여 가지 있으며 ‘리륨’도 사용할 수 있다. 이것들은 신경 계통에 즉각 자극을 주거나 안정시키고 중독성이 있는 “정력제”(엠페타민)나 진정제가 아니다. 진정제처럼 근심을 초래하는 어떤 충동들을 저지하는 대신 이들 항 우울증 약들(삼환계 약물 및 ‘모노아민’ 산화 효소 억제물, 약자는 ‘MAO’임)은 두뇌의 “쾌감 중추”에 있는 어떤 신경 전달 물질의 수준을 조절하는 것이 분명하다. 그리고 이것은 쾌감 충동이 한 신경 세포에서 다른 신경 세포로 전달되는 것을 보다 수월하게 만들어 주는 것으로 믿어진다. 그러므로 이러한 약들은 두뇌 내의 화학적인 불균형을 치유하게 될 수 있다.b

‘뉴우요오크’ 시 소재 ‘피이브 리튬’ 병원 원장 ‘로날드 피이브’ 박사에 의하면, “‘리튬’은 쌍극성 조울증의 조병기를 치료하며 이 정신 장애의 예방약으로 효과가 좋으며, 때때로 재발성 중 우울증에도 도움이 된다”고 한다. 그는 20여년 동안 수십개국에서 ‘리튬’을 사용한 6,000명의 환자들을 대상으로 주의깊은 연구가 행해졌다고 보고했다. 조울증으로 고통을 당하고 있는 사람들 가운데 70 내지 80‘퍼센트’가 성공적으로 치료되었다.

물론, 이러한 모든 약물에는 원치 않는 부작용이 있을 수 있다. 흔히 “제대로 듣는 약”을 발견할 때까지 여러가지 약을 시험해 보게 된다. ‘MAO’ 억제물은 오래된 ‘치이즈’, 맥주, 포도주 및 닭의 간 등과 같은 특정 음식과 함께 먹으면 치사적인 결과를 초래할 수 있다. 그러므로 모든 약은 항상 박식한 의사의 주의깊은 감독 하에 사용되어야 한다.

‘뉴우요오크’ 시의 ‘나단 클라인’ 박사는 그의 저서 「슬픔에서 즐거움으로」란 책에서 이렇게 기술했다. “하지만, [약물 요법]이 어떤 환자의 모든 문제를 다 해결해 주는 것은 아니다.” 항 우울증 약물 사용 부면에서 개척자인 이 의사는 계속 이렇게 기술하였다. “그것의 작용은 특정한 종류의 기능상의 고장을 바로잡는 것이다. 그리하여 환자는 능력을 회복하여 문제들에 대처할 수 있게 된다.”

영양 치료법

우리가 먹는 음식에 영양가가 부족하면 중 우울증을 포함한 정신 장애들을 초래할 수 있다는 것은 이미 65여 년 전에 확증되었다. 치명적인 병 ‘펠라그라’가 당시 여러 나라에서 위세를 떨치고 있었고, 매년 10,000명의 미국인들의 생명을 앗아가고 있었다. 이 병의 초기 증세는 보통 정신 장애들, 그 중에서도 주로 우울증이었다.

이 문제의 근본 원인을 캐고자 ‘조셉 고울드 버어거’ 박사는 몇몇 정신 장애 환자들이 먹는 같은 식단, 주로 옥수수 식품, 즉 거칠게 간 옥수수(옥수수 전분) 및 기타 옥수수로 만든 식품, 그리고 극소량의 채소로 구성된 식사를 건강한 사람들에게도 먹게 해 보았다. 그 결과 11명 중 7명이 우울증 증세를 나타내고 ‘펠라그라’에 걸렸다! 이 의사는 그 다음 그들의 식사에 양조효소, 기름기가 없는 고기 및 우유를 첨가해 주었다. 모두 급속히 회복되었다. 그들의 우울증의 원인은 영양 결핍이었다.

그 지역의 가난한 사람들의 주식인 옥수수에는 주요 ‘아미노’산, 즉 ‘트립토판’이 매우 부족하였다. 이 때문에 ‘B 비타민’ 합성물 중 일부가 부족하게 되었다.

과학자들은 다른 영양 결핍c이 우울증, 신경질, 피로 및 성격 변화와 같은 증세를 초래함을 알아냈다. 여러 연구에서, ‘트립토판’과 같은 ‘아미노’산이 신경세포들 사이에서, 사고(思考) 충동을 전달하는 신경전달 물질로 변화되는 것과 ‘비타민’, 특히 B 복합체가 관련되어 있음이 밝혀졌다. 어떤 신경전달 물질의 부족이 일부 형태의 우울증과 관련이 있었다.

‘신체 분자 영양 조절 심리학회’의 창립회장 ‘데이빗 호오킨즈’ 박사는 이렇게 설명하였다. “환자의 영양 균형이 최적 상태가 되게 하는 것이 선결 문제이다.” 그러나 영양 결핍이 발견된 경우에도 그 부족을 보충한다고 해서 반드시 우울증이 치료되는 것은 아니다.

예를 들어, 한 우울증 환자는 ‘메가 비타민’ 요법에 관한 책을 읽고 우울증에서 해방되기 위해 여러 가지 ‘비타민’을 대량 섭취해 봤지만 이렇다 할 효과가 없었다. 영양 치료법을 사용하는 한 의사는 그 환자의 식단을 주의깊이 조사해 보았다. 그 여자의 하루 한끼의 식사가 약간의 양상치와 ‘토마토’를 곁들인 ‘햄버어거’와 ‘프랜치 프라이’란 것을 알게 되었다. 그 여자는 하루에 ‘코오피’를 25 내지 30잔씩 마셨다. 여러 가지 야채, 과일 및 견과 등을 그 여자의 식단에 첨가하고 마시는 ‘코오피’ 양을 제한하여 주었더니 몇개월만에 완전히 회복되었다고 보고되었다.

영양 치료법을 사용하는 의사들 중 몇몇 사람들은 심지어 약물과 전기 충격 요법도 사용한다. 그것은 영양 치료는 종종 효과가 느리고 특히 자살적인 경우에는 즉각적인 치료가 필요하기 때문이다.

영양 치료법을 권장하는 의사들은 신체 내에 보통 있는 물질들을 주로 사용하여 정신 작용성 약물의 위험한 부작용을 피한다. 「미국 심리학지」(1980년 5월호)는, 수년간 중 우울증으로 고통을 당하였고 항 우울증 약물 치료에 거부 반응을 보인 30세 된 한 여자에게 자연 발생 ‘아미노’산, 즉 ‘티로신’을 써 치료한 경위를 보고하였다. 그 여자는 “‘티로신’ 요법 치료를 2주일 받은 후에 현저하게 호전되었다.” 그 좋아진 것이 어떤 정신적인 것에 기인한 것인지 알아보기 위한 한 가지 시험으로 그 여자에게 비슷해 보이는 위약(偽藥)을 주어 보았다. 일주일이 못되어 그의 우울증이 재발되었다! ‘아미노’산을 재사용했더니 그의 우울증은 “다시 완전히 사라졌다.”

연구 실험들을 통해 다른 ‘아미노’산, 즉 ‘트립토판’도 아무런 부작용없이 일부 항 우울증 약물과 꼭같은 효과가 있음이 나타났다. 모든 실험이 다 성공을 거둔 것은 아니지만, ‘J. H. 그로우던’ 박사는 이렇게 요약하였다. “‘트립토판’이 그 한 가지만으로 또는 보다 재래적인 요법들과 병합하여 쓰여져 임상적으로 확실히 좋아진 일단의 기분 장애 환자들이 있는 것 같다.”

그러나 영양 치료법 연구의 개척자인 ‘알렌 코트’는 이렇게 경고한다. “의사는 항상 정확한 공식을 계산해 내는 것이 중요하다. ‘비타민’들을 한웅큼씩 집어 삼켜서는 안된다. 만약 어떤 사람이 B6를 마구 섭취하면 체내의 ‘마그네슘’이 고갈된다 ·⁠·⁠· 다만 경험있는 의사만이 어떤 ‘비타민’의 결핍을 보충하는 것이 다른 것이 부족되지 않게 할 수 있는지 확실하게 알 수 있다.” 그러므로 영양 치료 주의자들은 대개 ‘비타민’류, 광물질, 미량 원소, 효소 및 ‘아미노’산을 포함한 여러 가지 보충제를 추천하고 있다. 또한 어떤 보충제를 다량 섭취하면 그것이 신체에 약물 효과를 미치게 된다고 한다.

보고에 의하면, 매일의 처방에 ‘비타민’과 영양 치료법을 사용하여 수백명의 중 우울증 환자들을 치료하는 데 성공한 정신의학자 ‘H. M. 로스’는 이렇게 말한다. “‘비타민’이 모든 정신 문제에 대한 유일한 해결책은 아니다.” 이 치료법을 사용하는 사람들의 인기있는 대변자 ‘카알톤 프레데릭스’는 이 균형잡힌 견해를 되풀이하여 다음과 같이 인정한다. “정신의학자와 심리학자가 정신 질환이 순전히 정신적인 것이라는 생각에 사로잡혀 있는 것처럼, 체내 분자 성분을 영양으로 조절하는 사람은 감정 및 정신 장애의 치료책으로 단 한가지 생화학적인 방법을 과도하게 강조하고자 하는 유혹을 저항하지 않으면 안된다.”

주의깊은 자기 조사

흔히 전문적인 치료를 통해 도움을 받게 될 수 있지만, 보통 “단번의 치료책”이 될 수 있는 해결은 없다. 우울증 환자가 솔직하게 자기 조사를 하는 것이 결정적인 일이다. 우울증에 걸린 35세된 한 여자는 결국 지속적인 해결을 보기 위해 식사 습관을 조절하는 것 외에 다른 여러 가지 조절을 해야 한다는 것을 알게 되었다. 그 여자는 이렇게 설명한다. “항 우울증 약물이 모든 문제를 해결해 주지는 못합니다. 자신의 두려움과 근심을 인정하고 직면하여 자신의 사고방식을 바꾸어야 합니다.”

그렇다. 모든 형태의 요법에는 그 한계가 있다. 이것들 중 어느 것도 본질적으로 당신을 새로운 사람으로 만들어 주지는 못한다. 약물 치료와 ‘비타민’은 당신의 기분을 바로잡아 줄지언정 당신의 가정 생활의 질서를 바로잡아 주지는 못한다. ‘디멜’은 이렇게 경고한다. “당신이 일을 완전하게 하기를 바라거나, ‘마음에 꼭 맞는’ 친구들, 값비싼 여러 가지 물건들을 소유하기를 원한다면 당신은 평생 주기성 우울증을 앓게 될 수 있다.”

그러므로 중 우울증을 치료하는 데는 여러 가지 전문 치료법들이 있긴 하지만 환자 편에서도 그 치료를 받으면서 진정한 노력을 하지 않으면 안된다는 것을 잊지 말아야 한다. 그렇게 할 때에만 중 우울증을 물리치게 될 것이다.

[각주]

[23면 삽입]

정신 장애는 대단히 복잡하고 환자마다 모두 다르다. 그러므로 환자를 잘 알고 있는 의사가 보통 환자에게 최상의 치료법을 추천해 줄 수 있다

[20면 네모와 삽화]

정신과 신체 사이에는 밀접한 상호 작용이 있다. 우리의 생각은 신체에 영향을 줄 수 있으며 두뇌 내에 화학적인 불균형을 초래하여 우울증에 걸리게 할 수 있다. 우리의 신체는 영양 결핍, 질병 또는 신체적인 결함 때문에 정신에 영향을 주고 우울증에 걸리게 할 수 있다.