생명의 선물을 소중히 여기십시오

 1. 우리에게 생명을 주신 분은 누구입니까?

여호와께서는 “살아 계신 하느님”이십니다. (예레미야 10:10) 그분은 창조주로서 우리에게 생명을 주신 분입니다. 성경은 이렇게 말합니다. “주께서 모든 것을 창조하셨으며, 그것들이 주의 뜻으로 말미암아 존재하게 되었고 또 창조되었습니다.” (요한 계시록 4:11) 그렇습니다. 여호와께서는 인간에게 생명을 주고 싶어 하셨습니다. 분명 생명은 그분이 주신 소중한 선물입니다.—시편 36:9을 읽어 보십시오.

 2. 행복한 삶을 살려면 어떻게 해야 합니까?

² 여호와께서는 식품이나 물과 같이 우리가 생명을 유지하는 데 꼭 필요한 것들을 주십니다. (사도행전 17:28) 하지만 그분은 우리가 단순히 생명을 유지하는 것에 더해 생명 즉 삶을 즐기기를 바라십니다. (사도행전 14:15-17) 우리가 그처럼 행복한 삶을 살려면 하느님의 법에 순종해야 합니다.—이사야 48:17, 18.

 3. 카인이 아벨을 죽였을 때 여호와께서는 어떻게 하셨습니까?

³ 성경에서는 여호와께서 우리를 포함해 모든 사람의 생명을 소중히 여기신다고 알려 줍니다. 예를 들어, 아담과 하와의 아들인 카인이 동생 아벨에게 몹시 화가 난 적이 있었습니다. 그때 여호와께서는 카인에게 화를 가라앉히라고 경고하셨습니다. 하지만 카인은 그 경고를 듣지 않았으며, 화를 참지 못하고 “동생 아벨에게 달려들어 그를 죽였”습니다. (창세기 4:3-8) 여호와께서는 동생을 죽인 카인을 처벌하셨습니다. (창세기 4:9-11) 이처럼 화를 내고 다른 사람을 미워하는 것은 위험합니다. 폭력적이고 잔인한 행동을 하게 될 수 있기 때문입니다. 성경은 그런 사람이 영원한 생명을 받지 못할 것이라고 알려 줍니다. (요한 1서 3:15을 읽어 보십시오.) 여호와를 기쁘게 해 드리려면, 반드시 모든 사람을 사랑해야 합니다.—요한 1서 3:11, 12.

 4. 하느님께서 이스라엘에게 주신 법을 보면, 생명이라는 선물에 대해 어떤 점을 알 수 있습니까?

⁴ 수천 년 후에, 여호와께서는 모세에게 주신 십계명을 통해서도 생명을 소중히 여기신다는 점을 보여 주셨습니다. 십계명 중에는 “살인해서는 안 된다”는 법이 있었습니다. (신명기 5:17) 누군가가 다른 사람을 고의로 죽이면, 그 역시 죽임을 당해야 했습니다.

 5. 하느님께서는 낙태를 어떻게 생각하십니까?

⁵ 그러면 낙태는 어떻습니까? 여호와께서는 태어나지 않은 아기의 생명도 소중히 여기십니다. 여호와께서 이스라엘에게 주신 법을 보면, 누군가가 임신한 여자를 다치게 하여 배 속의 아기가 죽게 될 경우 그 사람은 죽임을 당해야 했습니다. (출애굽기 21:22, 23을 읽어 보십시오. 시편 127:3) 이러한 기록은 낙태를 하는 것이 옳지 않다는 점을 보여 줍니다.—참조 자료 28.

6, 7. 우리가 생명을 소중히 여긴다는 것을 어떻게 여호와께 보여 드릴 수 있습니까?

⁶ 우리는 자신과 다른 사람의 생명을 소중히 여긴다는 것을 어떻게 여호와께 보여 드릴 수 있습니까? 자신의 생명이나 다른 사람의 생명을 위험하게 만드는 것은 무엇이든 피해야 합니다. 따라서 담배나 빈랑이나 마약처럼 건강을 해치고 생명을 잃게 만들 수 있는 것들을 멀리할 필요가 있습니다.

⁷ 우리의 생명과 몸은 하느님께서 주신 것이므로 그분이 바라시는 대로 사용해야 합니다. 우리는 자기의 몸을 잘 돌봐야 합니다. 그렇게 하지 않는다면, 우리는 하느님께서 보시기에 깨끗하지 않은 사람이 될 것입니다. (로마서 6:19; 12:1; 고린도 후서 7:1) 우리가 생명을 소중히 여기지 않는다면 생명을 주신 분인 여호와를 섬길 수 없습니다. 물론 나쁜 습관을 끊기가 매우 어려울 수 있습니다. 하지만 생명을 소중히 여기는 마음으로 나쁜 습관을 고치려고 노력한다면 여호와께서 도와주실 것입니다.

 8. 우리는 자신과 다른 사람의 생명을 위험에 빠뜨리지 않기 위해 어떤 노력을 해야 합니까?

⁸ 살펴본 것처럼, 생명은 소중한 선물입니다. 여호와께서는 우리가 자신과 다른 사람의 생명을 위험에 빠뜨리는 일이 없도록 최선을 다하기를 바라십니다. 따라서 우리는 자동차나 오토바이 등을 운전할 때 안전에 주의해야 합니다. 또한 위험하거나 폭력적인 스포츠를 멀리해야 합니다. (시편 11:5) 그에 더해 우리의 집을 안전하게 유지해야 합니다. 여호와께서 이스라엘에 주신 법에는 이러한 명령이 있었습니다. “새 집을 지을 때는 지붕에 난간[또는, 낮은 벽]을 만들어야 합니다. 그래야 누군가가 거기서 떨어져 당신의 집에 유혈죄가 돌아가는 일이 없을 것입니다.”—신명기 22:8.

 9. 동물을 어떻게 대해야 합니까?

⁹ 여호와께서는 우리가 동물을 어떻게 대하는지도 눈여겨보십니다. 물론 그분은 식품이나 옷감을 구하기 위해 동물을 죽이는 것을 허락하십니다. 또한 동물 때문에 생명이 위험에 처할 경우 그 동물을 죽여도 된다고 말씀하십니다. (창세기 3:21; 9:3; 출애굽기 21:28) 하지만 동물을 잔인하게 대하거나 재미로 죽여서는 안 됩니다.—잠언 12:10.

10. 피가 생명을 상징한다는 점을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁰ 여호와께서는 피를 신성한 것으로 여기십니다. 피가 생명을 상징하기 때문입니다. 그분은 카인이 아벨을 죽이자 그에게 이렇게 말씀하셨습니다. “네 동생의 피가 땅에서 내게 부르짖고 있다.” (창세기 4:10) 여기서 아벨의 피란 그의 생명을 상징하는 것이었으며, 여호와께서는 아벨을 죽인 카인을 처벌하셨습니다. 노아 시대에 대홍수가 끝난 뒤에 여호와께서는 피가 생명을 상징한다는 점을 다시 한 번 밝히셨습니다. 먼저 여호와께서는 다음과 같은 말로 노아와 그의 가족에게 동물의 고기를 먹어도 된다고 허락하셨습니다. “살아 움직이는 모든 동물이 너희의 양식이 될 것이다. 내가 푸른 식물을 준 것처럼, 그것들을 모두 너희에게 준다.” 하지만 여호와께서는 그들이 먹어서는 안 되는 것 한 가지를 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 명령하셨습니다. “다만 고기를 그 생명 즉 피가 있는 채로 먹어서는 안 된다.”—창세기 1:29; 9:3, 4.

11. 하느님께서는 이스라엘 사람들에게 피에 관해 무엇이라고 명령하셨습니까?

¹¹ 노아에게 피를 먹지 말라고 하신 지 약 800년 뒤에, 여호와께서는 자신의 백성에게 또다시 이렇게 명령하셨습니다. “이스라엘 사람이든 너희 가운데 거주하는 외국인이든, 먹을 수 있는 들짐승이나 새를 사냥하여 잡으면, 그는 그 피를 쏟고 흙으로 덮어야 한다.” 이어서 그분은 “피[를] 먹어서는 안 된다”고 말씀하셨습니다. (레위기 17:13, 14) 여호와께서는 여전히 자신의 백성이 피를 신성하게 여기기를 원하셨던 것입니다. 고기는 먹을 수 있었지만, 피는 먹어서는 안 되었습니다. 고기를 얻으려고 동물을 잡을 때 피는 땅에 쏟아야 했습니다.

12. 그리스도인들은 피를 어떻게 여깁니까?

¹² 예수께서 죽으시고 몇 년 뒤에, 예루살렘에 있는 그리스도인 회중의 사도들과 장로들은 이스라엘에 주어진 법 가운데 그리스도인들이 계속 지켜야 하는 것이 무엇인지 결정한 적이 있습니다. (사도행전 15:28, 29을 읽어 보십시오. 사도행전 21:25) 그때 여호와께서는 자신이 여전히 피를 소중히 여기시며, 그들도 계속 피를 신성하게 여겨야 한다는 점을 이해하게 도와주셨습니다. 1세기 그리스도인들은 피를 먹거나, 제대로 피를 빼지 않은 고기를 먹어서는 안 되었습니다. 그렇게 하는 것은 우상 숭배나 성적 부도덕만큼이나 나쁜 행동이었습니다. 그때 이후로 참그리스도인들은 피를 먹지 않았습니다. 오늘날은 어떠합니까? 여호와께서는 여전히 우리가 피를 신성하게 여기기를 바라십니다.

13. 그리스도인들은 왜 수혈을 받지 않습니까?

¹³ 이것은 그리스도인이 수혈도 거부해야 한다는 뜻입니까? 그렇습니다. 피를 먹지 말라는 여호와의 명령을 생각해 보십시오. 의사가 당신에게 술을 마시지 말라고 했다면, 술을 혈관에 주입하는 것은 괜찮다는 뜻입니까? 당연히 그렇지 않습니다! 마찬가지로, 피를 먹어서는 안 된다는 명령에는 수혈을 받아서는 안 된다는 뜻도 들어 있습니다.—참조 자료 29.

14, 15. 그리스도인들은 생명을 어떻게 여깁니까? 그들은 생명을 연장하기 위해 하느님의 법을 어깁니까? 설명해 보십시오.

¹⁴ 의사가 우리에게 수혈을 안 하면 죽을 것이라고 말할 경우에는 어떠합니까? 각 사람은 자신이 피에 관한 하느님의 법에 순종할 것인지 결정해야 합니다. 그리스도인들은 하느님께서 주신 생명의 선물을 소중히 여기기 때문에, 피를 사용하지 않는 다른 치료법을 기꺼이 받아들입니다. 하지만 수혈은 받아들이지 않습니다.

¹⁵ 우리는 건강을 지키기 위해 최선을 다하지만, 수혈을 받지는 않습니다. 하느님께서 생명을 소중히 여기시기 때문입니다. 우리에게는 여호와께 불순종하면서 생명을 연장하는 것보다 그분께 순종하는 것이 더 중요합니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “누구든지 자기 목숨을 구하려는 사람은 그것을 잃을 것이고, 나를 위해 자기 목숨을 잃는 사람은 그것을 얻을 것입니다.” (마태복음 16:25) 우리는 사랑에서 우러나와 여호와께 기꺼이 순종합니다. 그분은 우리에게 가장 유익한 것이 무엇인지 알고 계십니다. 따라서 우리는 그분처럼 생명을 소중하고 신성한 것으로 여깁니다.—히브리서 11:6.

16. 하느님을 섬기는 사람들이 그분께 순종하는 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 하느님을 충실히 섬기는 사람들은 피에 관한 그분의 법을 따르기로 결심하고 있습니다. 그들은 피를 먹지 않으며 수혈을 받지도 않습니다.a 하지만 생명을 구하기 위한 다른 치료법은 받아들입니다. 그들은 생명과 피를 창조하신 분이 그들에게 가장 유익한 것이 무엇인지 아신다고 확신합니다. 당신도 그렇게 생각합니까?

17. 여호와께서 이스라엘 사람들에게 피를 사용하도록 허락하신 유일한 경우는 무엇이었습니까?

¹⁷ 여호와께서 모세를 통해 이스라엘 사람들에게 주신 법에는 이러한 명령이 있었습니다. “육체의 생명은 그 피에 있[다]. 나는 너희가 너희 자신을 위해 속죄를 하도록 [또는, 용서를 구하도록] 제단에서 쓰라고 그것을 주었다. 피가 ··· 속죄를 하기 때문이다.” (레위기 17:11) 이스라엘 사람은 죄를 지으면, 여호와께 용서를 구하기 위해 동물을 희생 제물로 바쳐서 제사장이 성전 제단에 그 피를 쏟게 해야 했습니다. 이것이 여호와께서 이스라엘 사람들에게 피를 사용하도록 허락하신 유일한 경우였습니다.

18. 예수께서 생명을 바치신 덕분에 우리는 어떤 기회를 갖게 되었습니까?

¹⁸ 하지만 우리는 동물 희생에 관한 법을 지킬 필요가 없습니다. 예수께서 땅에 오셨을 때, 우리가 죄를 용서받을 수 있도록 자신의 생명 즉 피를 바치셨기 때문입니다. (마태복음 20:28; 히브리서 10:1) 예수의 생명은 매우 큰 가치가 있었습니다. 따라서 여호와께서는 예수의 생명의 가치를 근거로 모든 인류에게 영원히 살 기회를 주실 수 있었습니다.—요한복음 3:16; 히브리서 9:11, 12; 베드로 전서 1:18, 19.

19. “모든 사람의 피에 대해 깨끗”하려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁹ 우리는 여호와께서 생명이라는 놀라운 선물을 주신 것에 대해 정말 감사합니다! 그래서 예수를 믿으면 영원히 살 수 있다는 점을 다른 사람들에게도 기꺼이 알려 주려고 합니다. 또한 사람들을 사랑하기 때문에, 그들도 영원히 살 수 있도록 돕기 위해 최선을 다할 것입니다. (에스겔 3:17-21) 그렇게 한다면, 우리도 사도 바울처럼 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “나는 모든 사람의 피에 대해 깨끗합니다. 내가 주저하지 않고 여러분에게 하느님의 모든 뜻을 알려 주었기 때문입니다.” (사도행전 20:26, 27) 사람들에게 여호와에 대해 그리고 그분이 생명을 얼마나 소중히 여기시는지에 대해 알려 주는 일은 자신이 생명과 피를 매우 소중히 여기고 있음을 나타내는 훌륭한 방법입니다.