Kada Karalystė ateis? Atsiliepdamas į tą klausimą Jėzus nusakė svarbius požymius, kurie rodys, kad Karalystė greitai imsis veiksmų. Vienas jų — ‘marai įvairiose vietose’. (Luko 21:10, 11, Brb; Mato 24:3, 7) Graikiškas žodis, išverstas „marai“, reiškia „bet kokią mirtiną infekcinę ligą“. O jų XX amžius, nepaisant visų medicinos laimėjimų, tikrai matė daugybę. (Žiūrėkite rėmelį „Aukos epidemijų, kilusių nuo 1914 metų“.)

Apreiškimo knygos pranašystėje, primenančioje ir Evangelijose randamus Jėzaus žodžius, kalbama apie kelis raitelius, lydinčius Jėzų Kristų, šiam gavus valdžią danguje. Ketvirtasis joja „palšu žirgu“ ir žudo maru. (Apreiškimo 6:2, 4, 5, 8) Kai pagalvojame, kiek nuo 1914 metų infekcinės ligos nusinešė gyvybių, suprantame, kad simbolinis raitelis išties šuoliuoja. Marai, šiandien kamuojantys pasaulį, tik dar kartą patvirtina, jog ilgai laukti Dievo Karalystės nereikės.b (Morkaus 13:29)

[Rėmelis 12 puslapyje]

Aukos epidemijų, kilusių nuo 1914 metų

Nors duomenys apytikriai, vis dėlto parodo, kiek žmonių gyvybių nusinešė epidemijos nuo 1914-ųjų.

◼ Raupai (300—500 milijonų). Veiksmingo gydymo nuo raupų taip ir nerasta. Tik tarptautinė vakcinavimo programa padėjo šią ligą išrauti su šaknimis iki 1980 metų.

◼ Tuberkuliozė (100—150 milijonų). Dabar nuo TBC kasmet miršta apie du milijonai žmonių, o maždaug kas trečias pasaulio gyventojas užsikrėtęs tuberkuliozės bacilomis.

◼ Maliarija (80—120 milijonų). Pirmojoje XX amžiaus pusėje maliarija gyvybę atimdavo beveik dviem milijonams žmonių kasmet. Dabar didžiausias mirštamumas — į pietus nuo Sacharos esančiose Afrikos valstybėse; ten kasmet miršta per milijoną.

◼ Ispaniškasis gripas (20—30 milijonų). Pasak kai kurių istorikų, aukų skaičius daug didesnis. Ši mirtina epidemija nusiaubė pasaulį 1918 ir 1919 metais, tik pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui. „Net buboninis maras taip greitai nepražudė tokios daugybės žmonių“, — rašoma knygoje Man and Microbes.

◼ Šiltinė (apie 20 milijonų). Šiltinės epidemija — dažna karų palydovė. Per Pirmąjį pasaulinį karą ji nuniokojo rytinę Europą.

◼ AIDS (per 20 milijonų). Šis nūdienos maras kasmet į kapus nuvaro tris milijonus žmonių. Naujausi Jungtinių Tautų AIDS programos duomenys rodo, kad „jei nebus imtasi radikalių profilaktikos ir gydymo priemonių, 2000—2020 metais... mirs 68 milijonai žemės gyventojų“.