Het identificerende „teken” van onze tijd
WIJ HOEVEN niet in twijfel te verkeren aangaande het punt waar wij ons in de stroom des tijds bevinden of aangaande de vraag waar deze wereld heen gaat. Er is een teken dat ons dit vertelt. Het is in feite een enorm richtingbord, groot genoeg om over de hele aarde gelezen te worden.
Dit wereldteken vormt de vervulling van een profetie die door Christus Jezus is uitgesproken en die men in de bijbel in Matthéüs 24, Markus 13 en Lukas 21 kan vinden. Laten wij nu eens gaan zien waaruit dit teken bestaat en dan de kenmerken ervan vergelijken met wat u met uw eigen ogen, oren en andere zintuigen thans kunt waarnemen.
Dit profetische teken met zijn vele facetten omvat de volgende kenmerken:
Een periode van „oorlogen en berichten van oorlogen”, van „grote aardbevingen . . ., en in de ene plaats na de andere pestilentiën en voedseltekorten”. Onder de mensen een aanzienlijk „toenemen der wetteloosheid” en „radeloze angst der natiën, die . . . geen uitweg weten”, maar ook een tijd waarin de aandacht van de mensen zo door allerlei materialistische belangen wordt beziggehouden dat zij weinig of geen acht geven op de waarschuwende tekenen om hen heen.
Zien wij dit samengestelde teken? Is het sinds 1914 zichtbaar geweest? Wat zijn de feiten?
OORLOGEN zijn er sinds 1914 de een na de ander uitgebroken. De jaren vanaf toen tot nu, worden terecht „de eeuw van het geweld” genoemd. In zijn voorrede bij het boek De Eerste Wereldoorlog, van de Franse generaal Richard Thoumin, maakt Martin Kieffer duidelijk hoe deze oorlog zich van alle voorgaande onderscheidde, door te verklaren:
„Nog nooit tevoren hadden zoveel landen en zulke grote legers elkaar in dergelijke reusachtige veldslagen bevochten; nog nooit waren er naar verhouding zoveel strijders gedood of verwond: nog nooit had de mens met dergelijke machtige wapens oorlog gevoerd. . . .
De Eerste Wereldoorlog was de eerste ’totale’ oorlog en maakte als zodanig een diepe indruk op allen die eraan deelnamen . . .”
De Eerste Wereldoorlog maakte een eind aan het leven van ongeveer tien miljoen mensen, de Tweede Wereldoorlog aan dat van vijfentwintig miljoen. En daarbij is het niet gebleven. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog zijn er honderd of nog meer oorlogen gevoerd, in verscheidene delen van de aarde. Alleen al in de Vietnamese oorlog is door de Verenigde Staten meer gebombardeerd dan in de Tweede Wereldoorlog door al de oorlogvoerende landen te zamen.
EPIDEMISCHE ZIEKTEN spotten met de medische vooruitgang van de mensheid in deze twintigste eeuw. Alleen al ten gevolge van één epidemie, de Spaanse griep, werden in 1918-1919 gedurende enkele maanden tijds 21.000.000 mensen over de hele wereld gedood. Het boek 1918 Year of Crisis, Year of Change beschrijft de verschrikkelijke gevolgen ervan:
„De griepepidemie tegen het einde van de oorlog was zo verschrikkelijk dat er in de medische wereld ’een storm opstak’ . . .
Het dodelijk verraderlijke van deze epidemie was niet alleen dat de geneeskunde er geen middel tegen had, maar ook dat er geen manier was om de verbreiding ervan tegen te gaan — en, volgens de deskundigen uit die tijd, had geen andere ziekte zich zo ver en zo snel verbreid. . . . de wereld leed onder de meest rampzalige epidemie uit de geschiedenis. . . . De epidemie was een veel grotere massamoordenaar dan de oorlog zelf.
Alleen al in India stierven 12,5 miljoen mensen, of 4 percent van de totale bevolking, aan de epidemie. In de Verenigde Staten eiste de ziekte meer dan 500.000 mensenlevens.”
Thans worden kanker, hartkwalen, geestesziekten, geslachtsziekten en druggebruik allemaal als moderne plagen van enorme omvang beschouwd. Sommige deskundigen achten de vergiftiging die door vervuiling wordt teweeggebracht zelfs een grotere bedreiging dan een atoomoorlog.
VOEDSELTEKORTEN hebben sedert 1914 het spook van hongerdood en ondervoeding tot een blijvende verschoning op het aardse toneel gemaakt. Tijdens de oorlogsjaren van 1914-1918 ontstond er in veel delen van Europa hongersnood; in Rusland stierven miljoenen mensen van honger en in The World Book Encyclopedia (1970) staat dat „er na de Tweede Wereldoorlog het grootste wereldomvattende voedseltekort in de geschiedenis ontstond”. Dit tekort wordt steeds erger nu één op elke drie mensen op aarde aan ondervoeding lijdt of langzaam de hongerdood sterft. In veel landen vliegen de voedselprijzen omhoog.
AARDBEVINGEN hebben sinds 1914 met opmerkelijke veelvuldigheid en kracht deze planeet geschokt. Ze hebben meer dan 700.000 mensen het leven gekost en een niet te berekenen schade toegebracht aan bezittingen, bergen gespleten en hele steden, zoals Managua in Nicaragua, verwoest of onder tonnen aarde bedolven.
WETTELOOSHEID brengt steeds meer vrees in stads-, dorps- en plattelandsgemeenten. Alleen in de Verenigde Staten zijn de kosten van de misdaad reeds gestegen tot eenenvijftig miljard dollar per jaar! Vooral opmerkelijk is de toename van misdadigheid onder de zogenaamd „fatsoenlijke” mensen. Bedrijfsleiders en „vertrouwde” werknemers in de Verenigde Staten stelen van hun firma’s ten bedrage van acht miljard dollar per jaar.
De wetteloosheid beperkt zich echter niet slechts tot diefstal, moord en soortgelijke misdaden. De periode sinds 1914 wordt gekenmerkt door een golf van wetteloosheid in de vorm van het overboord zetten van meer en meer algemeen menselijke, morele maatstaven. Een groeiend aantal religieuze organisaties negeert Gods wetten zoals men die in de bijbel kan vinden, of zet ze opzij door ze „ouderwets” of „onpraktisch” te noemen.
De voorzegde „RADELOZE ANGST DER NATIËN” is er nu. Het is duidelijk dat wereldleiders „geen uitweg weten” uit de nijpende problemen en van een toenemende verwarring blijk geven. Steeds meer mensen verdiepen zich in materialistische bezigheden en proberen hun ogen te sluiten voor het bewijs dat de wereld een ramp tegemoet gaat.
Ja, het allerduidelijkste bewijs dat wij nu in de voorzegde kritieke tijd leven, wordt misschien wel gevormd door wat wij bij de mensen zelf zien. Vergelijk deze woorden van de geïnspireerde apostel Paulus eens met wat u in deze tijd zelf kunt waarnemen:
„Weet wel, dat er in de laatste dagen zware tijden zullen komen: want de mensen zullen zelfzuchtig zijn, geldgierig, pochers, vermetel, kwaadsprekers, aan hun ouders ongehoorzaam, ondankbaar, onheilig, liefdeloos, trouweloos, lasteraars, onmatig, onhandelbaar, afkerig van het goede, verraderlijk, roekeloos, opgeblazen, met meer liefde voor genot dan voor God, die met een schijn van godsvrucht de kracht daarvan verloochend hebben.” — 2 Tim. 3:1-5, Nieuwe Vertaling van het Nederlandsch Bijbelgenootschap.
Deze woorden kunnen op beslist geen enkel geslacht in de geschiedenis beter van toepassing worden gebracht dan dat wat vanaf 1914 de aarde bevolkt. Evenmin behoeven wij een ommekeer in deze tendens te verwachten. Wij kunnen er eerder van verzekerd zijn dat zulke mensen, zoals in dezelfde profetie wordt gewaarschuwd, „van kwaad tot erger komen; zij verleiden en worden verleid”. — 2 Tim. 3:13, NBG.
Wat wij met onze eigen ogen zien en met onze eigen oren horen, getuigt van het feit dat we in het „einde der tijden”, de „laatste dagen”, leven. De laatste dagen waarvan? Niet de laatste dagen van deze aarde, noch van de hele mensheid, maar de laatste dagen van de huidige wereldordening en van allen die aan haar de voorkeur geven en haar blijven volgen op haar weg naar de ondergang.
Het profetische teken dat kenmerkend is voor onze tijd, is daarom over de hele aarde te zien. De feiten die een duidelijke vervulling ervan vormen, zijn om ons heen te zien. Ze zien precies op de voorzegde tijd en wijze gekomen. Wereldleiders kunnen niet verklaren waarom de wereld zozeer in het slop is geraakt of waar dit alles naar toe gaat. Waarom dan niet eens ernstig aandacht geschonken aan het verlichtende visioen dat de bijbel geeft om aan te tonen wat vlak voor ons ligt?
[Illustratie op blz. 22]
Het teken dat voor onze tijd was voorzegd, is thans wereldwijd zichtbaar en toont ons precies waar deze wereld heen gaat
AARDBEVINGEN
OORLOGEN
VOEDSELTEKORTEN
PESTILENTIËN