Het vale paard rijdt voort
DE PROFEET Johannes voorzei onder goddelijke inspiratie een tijd waarin de hele aarde geteisterd zou worden door epidemieën, gesymboliseerd door een voortstormend vaal paard waarop de dood zit (Openbaring 6:8). De ontstellende manier waarop AIDS om zich heen grijpt, is een grimmig bewijs te meer dat wij in die tijd leven. Gezondheidsautoriteiten in de stad New York beschrijven de snelle toename van het aantal AIDS-gevallen zelfs als „de komende epidemie”.
In Thailand is het AIDS-virus nu geconstateerd in 70 van de 73 provincies. In 1987 had slechts 1 procent van de druggebruikers in Bangkok AIDS; halverwege 1989 had meer dan 40 procent het. Brazilië verwacht in drie jaar tijd 75.000 maal de diagnose AIDS te moeten stellen terwijl 1,5 miljoen anderen besmet zullen zijn. Van de 1200 bloedbanken in Brazilië was slechts bij 20 procent in 1988 de bloedvoorraad gescreend; 14 procent van de lijders aan AIDS kreeg de ziekte door besmet bloed. In Rio de Janeiro en São Paulo is ongeveer 75 procent van de hemofiliepatiënten geïnfecteerd. In Ivoorkust heeft wel 10 procent van de zwangere vrouwen en 10 procent van de bloeddonors AIDS.
Een functionaris van de Amerikaanse geneeskundige dienst zei op een bijeenkomst over AIDS waaraan door 87 landen werd deelgenomen: „De besmetting met HIV [het AIDS-virus] is in de Verenigde Staten en de rest van de wereld een explosieve epidemie geworden.” Bij het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding schat men dat tegen 1998 een miljoen Amerikanen AIDS zullen hebben en velen meer het virus bij zich zullen dragen. Schattingen van het aantal mensen dat het virus reeds bij zich heeft, zijn onlangs drastisch naar boven herzien. In de stad New York is AIDS nu de op twee na voornaamste doodsoorzaak, slechts overtroffen door hartkwalen en kanker.
Bloedbanken zijn gerechtelijk vervolgd wegens het leveren van met AIDS besmet bloed voor transfusies. Verscheidene zijn veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding. Misschien zullen ze nog veel vaker voor het gerecht gedaagd worden. De voornaamste raadsman van de Amerikaanse Vereniging van Bloedbanken klaagde: „Wat zal de toekomst brengen? Ik weet het niet. In het ongunstigste geval zullen er helemaal geen bloedtransfusiediensten meer kunnen functioneren.”
Binnenkort zal er inderdaad een eind komen aan alle bloedbanken, omdat wij de tijd naderen waarin er een wereld zonder AIDS zal zijn, een wereld zonder ziekenhuizen, ziekte en dood. Johannes, die de rit van het vale paard beschreef, tekende ook Gods belofte op dat er „een nieuwe aarde” zal komen, een mensenmaatschappij die bevrijd zal zijn van de gesel van ziekte (Openbaring 21:1-4). Het is dringend nu een onderzoek naar die belofte in te stellen, want het vale paard rijdt ondertussen voort.