Kardinalen leggen uit waarom katholieken de kerk verlaten

„DE OPKOMST en verbreiding van de sekten of nieuwe religieuze bewegingen is een opvallend verschijnsel in de godsdienstgeschiedenis van onze tijd. Ze gaan met aanmerkelijke vitaliteit te werk”, verklaarde Francis kardinaal Arinze van Nigeria op een speciale bijeenkomst van hooggeplaatste katholieke geestelijken die in april 1991 in het Vaticaan werd gehouden. Dit werd bericht in de Engelse weekeditie van het Vaticaanse dagblad L’Osservatore Romano. Ernesto kardinaal Corripio Ahumada, aartsbisschop van Mexico-Stad, was specifieker in zijn toespraak. Hij zei over de verbreiding van de nieuwe religieuze groeperingen: „De meest verbreide pseudo-christelijke sekten zijn de Jehovah’s Getuigen en de mormonen.” Angel kardinaal Suquía Goicoechea, aartsbisschop van Madrid, telde Jehovah’s Getuigen onder degenen die „vaste voet hebben gekregen in verreweg de meeste landen”.a

Waarom boeken deze groepen succes in overwegend katholieke landen en streken? Verscheidene kardinalen voerden daar uiteenlopende redenen voor aan. Ricardo kardinaal J. Vidal, aartsbisschop van Cebu in de Filippijnen, verklaarde: „De meest effectieve manier daarvoor schijnt een rechtstreekse aanval op katholieke leerstellingen en gebruiken te zijn, vooral op de Mariaverering, het gebruik van beelden, de verering van heiligen, het sacrament van de biecht, het priestercelibaat, enz.”

Dat is een interessante opmerking gezien het feit dat de eerste-eeuwse christenen geen van deze gebruiken hebben ingevoerd.b De bekentenis van de kardinaal doet denken aan een uitspraak van een andere katholieke prelaat, kardinaal Newman, die al in 1878 schreef: „Het gebruik van tempels, die aan speciale heiligen zijn opgedragen . . ., votiefgeschenken . . ., wijwater . . ., beelden op een later tijdstip . . . zijn allemaal van heidense oorsprong en zijn geheiligd door hun opneming in de Kerk.”

Welke andere redenen voerden de kardinalen aan voor de zogeheten kwetsbaarheid van hun kudden? Een ervan, zo zegt kardinaal Vidal, „is het gebrek aan priesters die, in het persoonlijke vlak, in de behoeften van de katholieke gelovigen zouden kunnen voorzien. Geen wonder dan ook dat in veel van onze diocesen de sekten vrij hun gang kunnen gaan met hun bekeringsactiviteiten.” Maar waarom het tekort aan priesters? Een voorname oorzaak is het onschriftuurlijke celibaatsvereiste dat priesters sinds de twaalfde eeuw in de hele Latijnse Kerk is opgelegd. Zelfs de katholieke Petrus-Canisiusvertaling zegt in 1 Timotheüs 4 vers 1 en 3: „Toch zegt de Geest uitdrukkelijk, dat in de laatste tijden sommigen zullen afvallen van het geloof . . . Lieden, die verbieden te trouwen.” — Vergelijk 1 Korinthiërs 9:5; 1 Timotheüs 3:1, 2.

Welke oplossing voor het probleem dat katholieken de kerk verlaten, had kardinaal Vidal zijn medeprelaten te bieden? „Het daagt ertoe uit Gods geschreven Woord te lezen en te bestuderen, erover in gebed te gaan en het in praktijk te brengen.” En dat is precies waartoe Jehovah’s Getuigen alle oprechte mensen aanmoedigen, ongeacht hun maatschappelijke of religieuze achtergrond. Daarom zijn zij zo vastbesloten „de Blijde Boodschap van het Koninkrijk” te verkondigen „over heel de wereld . . . tot getuigenis voor alle volkeren”, voordat God een eind maakt aan deze door Satan geregeerde wereld. Indien u ’Gods geschreven Woord wilt lezen en bestuderen’, neem dan contact op met Jehovah’s Getuigen in hun plaatselijke Koninkrijkszaal. — Mattheüs 24:14, Willibrordvertaling; 1 Johannes 5:19.

[Voetnoten]