ASKELON

(A̱skelon) [misschien: weegplaats of markt].

Een havenstad aan de Middellandse Zee en een van de vijf voornaamste steden van de Filistijnen (Joz. 13:3). Askelon lag ongeveer 20 km ten N. van Gaza in een halve kring van rotsen met het gezicht op de Middellandse Zee. Het land is vruchtbaar; er groeien appels, vijgen en sjalotten (Allium ascalonicum), die hun naam vermoedelijk aan deze Filistijnse stad ontlenen.

Askelon werd aan de stam Juda toegewezen en werd door hen veroverd, maar klaarblijkelijk bleef de stad niet lang aan hen onderworpen (Recht. 1:18, 19). In de tijd van Simson en van Samuël was het een Filistijnse stad (Recht. 14:19; 1 Sam. 6:17). David maakt melding van de stad in zijn klaaglied over de dood van Saul en Jonathan (2 Sam. 1:20). In het verslag over de verovering van Filistijnse steden door koning Uzzia wordt Askelon niet vermeld. — 2 Kron. 26:6.

In de profetie van Amos (omstreeks 803 v.G.T.) werd een nederlaag voor de heerser van Askelon voorzegd (Amos 1:8). Volgens de wereldlijke geschiedenis maakte Tiglath-Pileser III van Assyrië Asqalluna (Askelon) in de daaropvolgende eeuw tot een vazalstad. Jeremia (na 647 v.G.T.) uitte twee profetieën in verband met Askelon. Alhoewel Jeremia 47:2-7 ten dele vervuld kan zijn toen Nebukadnezar in het begin van zijn regering (ca. 624 v.G.T.) de stad plunderde, wijst de profetie in Jeremia 25:17-20, 28, 29 duidelijk op een vervulling na de val van Jeruzalem in 607 v.G.T. Zefanja’s profetie (vóór 648 v.G.T. geschreven) voorzei eveneens een op komst zijnde verwoesting voor Askelon en andere Filistijnse steden, waarna het overblijfsel van Juda in de „huizen van Askelon” zou wonen (Zef. 2:4-7). Ten slotte verkondigde Zacharia omstreeks 518 v.G.T. de ondergang van Askelon, en wel ten tijde dat ook Tyrus verwoest zou worden (332 v.G.T.). — Zach. 9:3-5.

Askelon was een centrum van valse aanbidding. Men vereerde daar de godin Derketo, die met het lichaam van een vis werd afgebeeld. Volgens de overlevering was het ook de geboorteplaats van Herodes de Grote en de woonplaats van zijn zuster Salome. Thans vindt men er slechts ruïnes; ongeveer 2 km daarvandaan ligt nieuw-Askelon.