De bijbel — Kunnen wij er in deze tijd geloof in stellen?

„IK SPREEK als een man van de wereld tot mensen van de wereld, en ik zeg u: Onderzoek de Schrift! De bijbel is het boek der boeken dat in alle eeuwen gelezen moet worden.” Deze woorden van de Amerikaanse president John Quincy Adams illustreren hoe de mensen de bijbel eens bezagen — met diep respect.

De tijden zijn echter veranderd. Hoewel de bijbel nog steeds het meest wijdverspreide boek is, hebben velen er twijfels over. Critici van de bijbel zeggen dat hij tegenstrijdig en onwetenschappelijk is en vol mythen staat. Zelfs geestelijken doen in deze aanvallen mee. In een officieel rapport van een protestantse groepering in Nederland werd verklaard dat „bijbelschrijvers fouten hebben gemaakt en dat niet alle bijbelse geboden werden gegeven met de bedoeling dat ze blijvend van kracht zouden zijn”.

Veel mensen schijnen inderdaad te geloven dat de morele geboden van de bijbel niet „werden gegeven met de bedoeling dat ze blijvend van kracht zouden zijn”. Hoererij, overspel, homoseksualiteit, praktijken die alle in de bijbel worden verboden, worden alom beoefend en worden door sommige geestelijken openlijk aanbevolen. Een Australische predikant verdedigde de activiteiten van prostituées in zijn gemeente met de woorden: „Zij voldoen aan een behoefte in de maatschappij.”

Het hoeft dan ook geen verbazing te wekken dat gewone mensen zich afvragen of zij de bijbel nog steeds kunnen geloven. Een huisvrouw gaf toe: „Er wordt van ons verondersteld de bijbel te geloven, maar niemand weet werkelijk of hij waar is. Bovendien spreekt hij zichzelf tegen.”

Wat zijn de feiten? Is de bijbel inconsequent en tegenstrijdig? Staat hij vol mythen? Dit zijn vragen die opgelost moeten worden. In de loop der eeuwen hebben miljoenen mensen geloof gesteld in de bijbel en getracht overeenkomstig de erin opgetekende maatstaven te leven. Verknoeiden zij hun tijd? Of is de bijbel werkelijk een boek met een boodschap voor deze twintigste eeuw?

Laten wij enkele tegenwerpingen beschouwen en eens zien hoe deugdelijk ze zijn.