Jehovah’s Getuigen over de hele wereld — Nieuw-Zeeland
KUNNEN eilanden Jehovah loven? Volgens Jesaja 42:10 wel: „Zingt Jehovah een nieuw lied, zijn lof van het uiteinde der aarde, . . . gij eilanden en gij die ze bewoont.” De eilanden die samen Nieuw-Zeeland vormen, loven Jehovah beslist. Wereldberoemd om zijn meren, fjorden, hoog oprijzende bergen, gletsjers, stranden, met varens begroeide regenwouden en grazige weidelandschappen getuigt Nieuw-Zeeland welsprekend van de majesteit en grootsheid van de Schepper van hemel en aarde.
Sedert vlak na de eeuwwisseling zijn steeds meer bewoners van Nieuw-Zeeland hun stem gaan verheffen tot lof van Jehovah door zich tot hem te keren in zuivere aanbidding en het goede nieuws van Gods koninkrijk met anderen te delen. Onlangs besloot een Getuige, na het horen van een mooie ervaring over het prediken tot bloedverwanten, het eens op zijn familie uit te proberen. Hij gaf verscheidene familieleden een exemplaar van het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven cadeau. De resultaten tot dusver? Hij bericht dat één broer en één zus nu de bijbel bestuderen, een neef als een van Jehovah’s Getuigen gedoopt is en anderen nu meer openstaan voor de waarheid van Gods Woord. Hij heeft nog een flink gebied te bewerken: behalve zijn ouders heeft hij zes broers en negen zussen!
Lof voor Jehovah is ook het gevolg als de Getuigen de handen ineenslaan om Koninkrijkszalen te bouwen. Nieuwsbladcolumnist Roy Perkins bijvoorbeeld schreef in de Opotiki News van 17 mei 1994: „Als niet-gelovige was ik diep onder de indruk van het werk en de inspanningen van alle toegewijde werkers, die uit liefde voor hun God zoveel tijd en moeite aan het project besteedden.
Tijdens al die werkuren in het weekend heb ik niet eenmaal een vakbondsgeschil gezien of gehoord . . . Vrouwen waren op de steigers samen met hun mannen aan het voegen, hijsen en sjouwen, allemaal in een ontspannen en opgewekte stemming.
En geen minuut ging er verloren doordat Jan, Piet of Klaas er even tussenuit moest om een sigaretje te draaien. Voor al die mensen die daar in wat voor hoedanigheid ook werkten, was de lucht zuiver en zo schoon als verflucht en steenstof maar toelieten.”
Het lichaam van ouderlingen van de Gemeente Opotiki schreef: „Het hele project heeft de stad stormenderhand veroverd. Het lijkt wel alsof iedereen erover praat. Er zijn verscheidene bijbelstudies opgericht. Eén studie die wij vooral aanmoedigend vinden is een zeer religieus echtpaar dat vele jaren niet bezocht wilde worden. Zij kwamen iedere dag naar het bouwterrein en vervolgens naar de vergadering. De man zei na afloop: ’Ik kan zien dat jullie Gods volk zijn. Inwendig hunker ik er al heel mijn leven naar verbonden te zijn met een volk zoals dit.’”
Het jaar daarvoor zei een columnist voor de Otago Daily Times over een snelbouw-Koninkrijkszaal in Dunedin: „Het was een opmerkelijke prestatie, een opmerkelijk voorbeeld van motivatie en zelfredzaamheid.” Hetzelfde nieuwsblad merkte op: „De inwoners van de stad keken bewonderend toe terwijl voor hun ogen een groot gebouw verrees, en velen moeten er wel over nadenken welke andere gedaanteveranderingen en positieve projecten er tot stand gebracht zouden kunnen worden als er een soortgelijk groot arsenaal van vrijwillige arbeidskrachten en een massale geest van samenwerking beschikbaar waren. De Koninkrijkszaal is een trots symbool van constructieve inspanning die resultaten oplevert.”
Onder de vele honderden die het bouwterrein bezochten, was één heer die constateerde dat de Getuigen „kerken” bouwden terwijl zijn religieuze denominatie ze verkocht vanwege het slinkende ledental. „Als u nog ongeveer twaalf maanden had gewacht, had u er een van ons kunnen kopen”, merkte hij op. „Wij moeten er een verkopen omdat wij de betalingen niet kunnen opbrengen. Maar jullie hebben natuurlijk geen betaalde geestelijken. . . . En verder zijn jullie gebouwen goedkoop in onderhoud, geen hoge gebouwen met torens die onmogelijk te onderhouden zijn.”
Het is duidelijk dat eilanden God inderdaad kunnen loven. Moge de lof van Jehovah in dit prachtige land in de Grote Oceaan — en over de hele wereld — blijven weerklinken!
[Kader op blz. 9]
LANDELIJK PROFIEL:
Dienstjaar 1994
HOOGTEPUNT AANTAL GETUIGEN: 12.867
VERHOUDING: 1 Getuige op 271
AANWEZIGEN OP AVONDMAAL: 24.436
GEMIDDELDE PIONIERS: 1386
GEMIDDELDE BIJBELSTUDIES: 7519
AANTAL DOPELINGEN: 568
AANTAL GEMEENTEN: 158
BIJKANTOOR: MANUREWA
[Illustratie op blz. 9]
Pioniers op weg naar het veld, omstreeks 1930
[Illustratie op blz. 9]
De bijkantoorfaciliteiten in Manurewa
[Illustratie op blz. 9]
De Koninkrijksboodschap prediken in Devonport (Auckland)