Hij liet zijn licht schijnen „tot aan het uiteinde der aarde”
DE APOSTEL Paulus werd gebruikt om „tot aan het uiteinde der aarde” geestelijk licht te verspreiden. Als gevolg hiervan zijn velen die ’de juiste gezindheid voor het eeuwige leven bezaten, gelovigen geworden’. — Handelingen 13:47, 48; Jesaja 49:6.
Een vurig verlangen om geestelijk licht te verspreiden bleek ook duidelijk uit het godvruchtige leven en de onvermoeibare christelijke inspanningen van William Lloyd Barry, een lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen. Broeder Barry stierf op 2 juli 1999, terwijl hij een aandeel behartigde tijdens een districtscongres in Hawaii.
Lloyd Barry is op 20 december 1916 in Nieuw-Zeeland geboren. Voordien hadden zijn ouders een levendige belangstelling opgevat voor de bijbelse waarheden in de publicaties van C. T. Russell, uitgegeven door de Watch Tower Bible and Tract Society. Broeder Barry is dan ook in een toegewijd christelijk gezin opgegroeid.
Hoewel broeder Barry zich interesseerde voor sport en voor onderwijs — hij behaalde zelfs een graad in de natuurwetenschappen — bleef zijn aandacht scherp gericht op geestelijke zaken. Op 1 januari 1939 nam hij dan ook de volletijdbediening op zich door deel te gaan uitmaken van de Bethelfamilie op het bureau van het Genootschap in Australië. Nadat de regering het Genootschap in 1941 had verboden, bleef broeder Barry druk bezig met bureauwerkzaamheden, terwijl hij af en toe de toewijzing kreeg materiaal te schrijven om medegelovigen aan te moedigen. Hij nam ook op voorbeeldige wijze de leiding in de openbare bediening.
In februari 1942 trouwde broeder Barry met een zuster die eveneens volletijddienst verrichtte. Al deze jaren heeft zijn lieve vrouw, Melba, in veel delen van de aarde getrouw met hem samengewerkt. Zij deden een belangrijke stap in de richting van zendingsdienst in het buitenland door de elfde klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead in de Verenigde Staten bij te wonen. Hun toewijzing was wat velen ’een uiteinde van de aarde’ zouden noemen — Japan. Na hun aankomst in november 1949 begonnen zij in de havenstad Kobe als zendelingen te dienen. Destijds waren er in Japan slechts twaalf personen die het goede nieuws predikten. Broeder Barry leerde de taal en gewoonten van zijn nieuwe thuis en ontwikkelde een diepe genegenheid voor de Japanse bevolking, onder wie hij gedurende de volgende 25 jaar heeft gediend. Zijn liefde voor degenen die „de juiste gezindheid voor het eeuwige leven bezaten”, was voor de groeiende christelijke broederschap in Japan duidelijk waarneembaar en heeft hem geholpen om tientallen jaren lang doeltreffend het opzicht uit te oefenen over het bijkantoor.
Medio 1975, toen er zo’n 30.000 Getuigen in Japan waren, werden de Barry’s overgeplaatst naar Brooklyn (New York). Broeder Barry had als een met de geest gezalfde christen de uitnodiging ontvangen om deel uit te maken van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen (Romeinen 8:16, 17). Zijn ervaring als schrijver bleek heel nuttig voor zijn nieuwe taak in de schrijversafdeling. En omdat hij uitgebreide ervaring op het gebied van bijkantoororganisatie had en internationaal georiënteerd was, kon hij een waardevolle bijdrage leveren als lid van het uitgeverscomité van het Besturende Lichaam.
Door de jaren heen heeft broeder Barry zijn liefde voor het Verre Oosten en de aldaar wonende mensen behouden. Zowel de studenten van de Gileadschool als de leden van de Bethelfamilie konden erop rekenen dat zijn lezingen en commentaren hartverwarmende verhalen zouden bevatten over velen die in de zendingsdienst waren geweest. De activiteiten in de Koninkrijksprediking tot aan ’de uiteinden der aarde’ kwamen werkelijk tot leven wanneer broeder Barry enthousiast zijn eigen ervaringen vertelde. Sommige ervan zijn terug te vinden in zijn persoonlijke verslag, dat in De Wachttoren van 1 september 1961 is verschenen.
Wij zijn ervan overtuigd dat broeder Barry als ’mede-erfgenaam met Christus’ nog steeds belangstelling heeft voor degenen die ’de juiste gezindheid voor het eeuwige leven bezitten’. Natuurlijk wordt hij heel erg gemist door allen die hem hebben gekend en liefgehad als een geestelijk gezinde man die geheel en al toegewijd was aan Jehovah en een warme genegenheid had voor Gods volk. Het verheugt ons echter dat broeder Barry tot het einde van zijn aardse loopbaan getrouw heeft volhard. — Openbaring 2:10.
[Illustratie op blz. 16]
Lloyd Barry en John Barr, toen in 1988 „Inzicht in de Schrift” werd vrijgegeven
[Illustratie op blz. 16]
Afgestudeerden van de elfde klas van Gilead, na veertig jaar in Japan bijeen