Het regulerende vermogen van hormonen

Bloed heeft een heel specifieke hoeveelheid elektrolyten, zoals calcium, nodig om het lichaam goed te laten functioneren. Maar de hoeveelheid elektrolyten die iemand in zich opneemt kan van dag tot dag variëren. Hoe zorgt het lichaam ervoor dat het bloed altijd de juiste hoeveelheid elektrolyten bevat?

Een gezond menselijk lichaam reguleert de hoeveelheid elektrolyten door hormonen te produceren, op te slaan en af te geven aan de bloedbaan. Hormonen zijn chemicaliën die verschillende functies van het lichaam coördineren. Zelfs een kleine hoeveelheid van een hormoon kan het lichaam aanzienlijk beïnvloeden. Volgens de Encyclopedia Britannica is de afgifte van hormonen ‘niet iets willekeurigs. Het is een complex proces dat heel nauwkeurig wordt gecontroleerd.’

De bijschildklieren in de hals bijvoorbeeld detecteren kleine veranderingen in de hoeveelheid calcium in het bloed. Die klieren (waarvan je er normaal gesproken vier hebt) zijn elk ongeveer zo groot als een rijstkorrel.

Wanneer die klieren merken dat het calciumgehalte onder een bepaald niveau is gedaald, geven ze snel, mogelijk binnen enkele seconden, een hormoon af dat de botten een seintje geeft om opgeslagen calcium af te geven aan het bloed. Dat hormoon stimuleert ook de nieren om geen calcium meer uit het bloed te filteren, en het stimuleert de dunne darm om meer calcium uit voedsel op te nemen.

Als het bloed te veel calcium bevat, geeft een andere klier, de schildklier, een ander hormoon af. Dat hormoon geeft de botten een seintje om meer calcium op te nemen en op te slaan en stimuleert de nieren om meer calcium dan normaal uit te filteren en te verwijderen.

Dit zijn maar twee van de meer dan honderd hormonen die het menselijk lichaam gebruikt om verschillende processen aan te passen of te reguleren.

Wat denkt u? Is het regulerende vermogen van hormonen door evolutie ontstaan? Of is het ontworpen?