Het rund — schitterend ontworpen

„PAP, onze leraar zei vandaag dat een koe vier magen heeft en dat ze die in een evolutionair proces heeft ontwikkeld. Is dat waar?” vroeg Jenny, een leuke tiener. „En als dat zo is, waarom hebben wij mensen dan maar een enkelvoudige maag terwijl wij toch verondersteld worden veel hoger op de evolutionaire ladder te staan dan de koe?”

„Wel, allereerst moet gezegd worden dat koeien, strikt genomen, slechts één maag hebben, maar dan verdeeld in vier afdelingen. Wacht, ik zal het op deze oude envelop voor je tekenen . . . de eerste afdeling is de pens, die een gemiddelde inhoud van wel 190 liter kan hebben, en ongeveer 80 procent van het totale volume van de koeiemaag inneemt. De lebmaag, feitelijk de vierde afdeling, is de eigenlijke verteringsmaag, en deze lijkt wel wat op onze menselijke maag met haar maagsappen, zoals bijvoorbeeld zoutzuur. Het gras gaat, goed vermengd met speeksel, naar de pens en de netmaag waar het wordt geweekt en wordt onderworpen aan de inwerking van bacteriën. Later wordt het via een proces dat regurgitatie wordt genoemd, teruggebracht in de mond, om het grondiger te kunnen kauwen.”

„Ja, dat herkauwen heb ik vaak bij koeien gezien.”

„Schapen kun je het ook zien doen. Dit goed gekauwde voedsel wordt opnieuw ingeslikt en aan de inwerking van bacteriën blootgesteld, en wordt dan door de andere twee afdelingen gevoerd waar er een deel van het water aan wordt onttrokken en het wordt onderworpen aan de inwerking van de maagsappen. Gras en hooi bestaan grotendeels uit cellulose, evenals onze krant. Men heeft koeien zelfs wel eens een mengsel van versnipperde kranten en melasse te eten gegeven. Wist je dat een koe gemiddeld ongeveer 37 maal zo veel speeksel produceert als wij mensen? Driekwart van de hele buikholte wordt ingenomen door deze vier afdelingen. Maar wat is het resultaat? Al dit gras en hooi houdt het dier in leven en draagt ertoe bij dat het in de lactatieperiode heerlijke, volle melk kan produceren. En is melk niet een wonderbaarlijk voedingsmiddel?”

„Nou, ik geloof niet dat een koe zo’n behoorlijk ingewikkeld spijsverteringsstelsel door evolutie ontwikkelt.”

„Nee, dat is niet redelijk. De Schepper heeft de koe ontworpen om zich te voeden met het gras dat zo overvloedig op onze aarde voorkomt, en om dit om te zetten in de melk die wij gebruiken om er kaas, roomijs en nog veel meer van te maken.”

„Net een soort fabriek.”

„Wel, fabrieken zijn gewoonlijk stinkende, lawaaiige, onooglijke plaatsen die door stakingen worden platgelegd. Maar de koe is de schepping van een Meesterontwerper, rustig, vriendelijk en opmerkelijk doeltreffend. En ook geen arbeidsconflicten of stakingen, want koeien brengen hun dag en een deel van de nacht door met eten en herkauwen. Alle eer voor zo’n schitterende schepping komt Jehovah toe.”

„Ik begrijp nu hoe prachtig het ontwerp van een koe aan het doel beantwoordt zodat dat dier ons mensen van dienst is, maar hoe staat het met het paard? Dat eet ook gras en hooi. Heeft het ook vier magen, zoals een koe?”

„Nee, een paard niet. We zijn het erover eens, nietwaar, dat de Schepper het spijsverteringsstelsel van de koe voor een specifiek doel heeft ontworpen. Maar je kunt een koe nu niet bepaald gestroomlijnd noemen. Kun je je een jockey voorstellen die op een koe aan een serieuze race meedoet? Onmogelijk.

Daarentegen is het paard bedoeld voor snelheid en kracht. Het fokken heeft geresulteerd in enkele prachtige paarden die geschikt zijn voor de paardenrennen. In vroeger tijden werden Shires, zware Engelse paarden, gefokt als strijdros voor soldaten die beschermd werden door een zwaar harnas — beslist geen licht vrachtje! Tegenwoordig worden Shires gebruikt voor het trekken van zware ladingen. In Psalm 147:10 spreekt de bijbel over de ’kracht van het paard’. Het werd bij de Egyptenaren uit de oudheid op uitgebreide schaal gebruikt voor oorlogsdoeleinden, en nog tot in de Eerste Wereldoorlog bleef het een rol spelen op het slagveld. De Meesterontwerper gaf het paard dus niet de enorme maag die hij aan de koe gaf. Een paard herkauwt niet, maar heeft een ongewoon grote blindedarm, gelegen tussen de dunne en de dikke darm. Deze blindedarm doet dienst als tijdelijke opslagruimte waar de cellulose van het gras kan weken en een bacteriële gisting kan ondergaan. Na verloop van tijd komt deze brei in de dikke darm terecht voor de absorptie van bruikbare voedingsstoffen. De onverteerbare resten bereiken dan het eind van het spijsverteringskanaal. Paarden kunnen dus, net als koeien, van gras en hooi leven, maar de Schepper gaf ze een spijsverteringsstelsel dat paste bij hun onderscheiden kenmerken.

Laat me dit punt illustreren om het helemaal duidelijk te maken. Veronderstel dat een liefhebber van klassieke muziek naar een architect gaat en hem vraagt een huis voor hem te ontwerpen. Hij zou een erg grote salon willen hebben om zijn muziek via zijn krachtige hi-fi installatie volledig tot haar recht te laten komen. De architect zou er veel zorg aan besteden om het huis zo te ontwerpen dat het aan dit vereiste voldoet. De volgende klant is misschien een romanschrijver. Hij wil een speciale studeerkamer die niet te groot is, en een grote bibliotheek voor zijn uitgebreide verzameling boeken. De architect zou een huis ontwerpen dat aan die behoefte voldoet.”

„Ja, dat klinkt redelijk, maar om nog even op onze koe terug te komen . . . Ik vraag me af waarom wij mensen, die zoals ze zeggen bovenaan op de evolutionaire ladder staan, slechts een enkelvoudige maag hebben terwijl de niet bepaald intelligente koe een ingewikkelde maag met vier afdelingen heeft. Hoe kan dat nu?”

„Mijn lieve kind, onze menselijke maag neemt slechts een deel van ons spijsverteringsproces voor zijn rekening. In feite zouden wij zonder maag kunnen leven — en sommige mensen doen dat ook. Onze dunne darm is voor ons veel belangrijker. Hij kan een grote verscheidenheid van voedingsstoffen verwerken. Denk maar eens aan de enorme scala van voedsel dat wij kunnen eten en waarin wij genot vinden. Dit bewijst welk een liefde de Schepper voor de mensheid heeft. En ook ons heeft hij een passend spijsverteringsproces gegeven. Ik weet niet wat een koe denkt wanneer ze gaat liggen om te herkauwen, maar ik weet wel dat je moeder voor ons heel wat verrukkelijke maaltijden verzorgt waar we altijd vol verwachting naar uitzien en heerlijk van smullen. En dan nog iets: Zou jij graag het figuur van een koe hebben? Stomme vraag, hè? Nee, je bent een mooi jong meisje met een lief figuurtje, en met het vermogen om van vele smakelijke etenswaren te genieten. God heeft ons zo gemaakt. Maar de koe is ontworpen om uit gewoon gras en hooi verrukkelijke melk te produceren. Onze Schepper is inderdaad een Meesterontwerper. . . . Waarom lach je?”

„Ik denk aan de waanzinnige koning Nebukadnezar die zeven jaar gras at! Denkt u dat hij ook herkauwde?” — Dan. 4:23-33.

[Diagram op blz. 25]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Fasen van verteringsproces in de uit vier afdelingen bestaande maag van een typische herkauwer

1 voedsel komt in pens en netmaag

twaalfvingerige darm

pens

slokdarmsleuf

slokdarm

netmaag

boekmaag

lebmaag

2 na gisting wordt voedsel herkauwd

3 opnieuw ingeslikt wordt het voedsel volledig verteerd in boekmaag en lebmaag