Bent u een eenzame, melancholieke vogel?
HIJ zou geen schoonheidswedstrijd voor vogels winnen — noch qua kleuren noch qua gestroomlijnde vormen. De manier waarop de bruine exemplaren in Florida doken om hun vis te vangen, deed mij denken aan de Duitse Stuka’s uit de Tweede Wereldoorlog.a In Chili waren ze wit, met zwarte vleugels en een zwart lijf. (Zie foto.) Ze zaten in een melancholieke houding op de rotsen in de Grote Oceaan bij Valparaiso — en voltooiden zo waarschijnlijk hun spijsvertering.
Hij kan wel veertien kilo wegen, anderhalve meter lang zijn en een vleugelspanwijdte van drie meter hebben. Het is een van de grootste vogels. Op het land is hij lomp en komisch; in de vlucht is hij een verrukking voor het oog zoals hij schijnbaar moeiteloos vliegt. Bij het foerageren kan hij samen met de vis ruim tien liter water opscheppen! Wat is het? Het is de pelikaan.
De pelikaan wordt in veel delen van de wereld aan meren en rivieren en langs de kust aangetroffen. Zijn lange snavel en reusachtige keelzak zijn perfect ontworpen voor zijn gespecialiseerde manier van vissen. Hij stort zich in het water en vult zijn keelzak met water en vis. Dan laat hij het water er snel uitlopen en, slik, daar gaat het verse hapje naar beneden.
Pelikanen worden verscheidene keren in de bijbel genoemd. Wegens de voorliefde van de vogel voor eenzame, woeste plaatsen, wordt hij in de bijbel gebruikt als symbool van algehele verlatenheid (Jesaja 34:11; Zefanja 2:13, 14). In de bijbelse encyclopedie Hulp tot begrip van de bijbel wordt gezegd: „Wanneer de pelikaan zich volgepropt heeft, vliegt hij dikwijls naar een eenzame plaats, waar hij een melancholische houding aanneemt. Hij laat zijn kop op de schouders zakken . . . Hij kan die houding soms urenlang volhouden, zodat hij een passend beeld is van de melancholische inactiviteit waarop de psalmist doelt wanneer hij de bitterheid van zijn kommer illustreert en schrijft: ’Ik lijk wel de pelikaan van de wildernis’ (Ps. 102:6).” Mocht u zich dus ooit eenzaam en melancholiek voelen, bedenk dan dat u misschien ook op een pelikaan lijkt! — Ingezonden.
[Voetnoot]
a De Junkers Ju 87 duikbommenwerper met W-vormige geknikte vleugel.
[Illustraties op blz. 15]
Pelikanen in Chili.
Inzet: Bruine pelikaan van Florida