Een blik op de wereld
Vervuiling en jeugdkanker
Na analyse van een onderzoek onder 22.400 Britse kinderen, dat 27 jaar in beslag had genomen, ontdekte een team epidemiologen dat jongeren die binnen een straal van 5 km van een vervuilingsbron waren geboren, 20 procent meer kans liepen aan leukemie of andere vormen van jeugdkanker te sterven dan anderen. Blootstelling aan in de lucht aanwezige verontreinigende stoffen is „het meest waarschijnlijke mechanisme” waardoor de toename in het aantal gevallen van jeugdkanker werd veroorzaakt, bericht de Londense Times. De verantwoordelijke verontreinigende stoffen zijn blijkbaar benzinedampen of andere vluchtige organische verbindingen die door industriële complexen zoals olieraffinaderijen, autofabrieken, conventionele elektriciteitscentrales en staal- en cementfabrieken worden uitgebraakt. In het onderzoeksverslag staat ook dat zich onder kinderen die op minder dan 4 km van auto- en spoorwegen vandaan waren geboren, een hoger kankersterftecijfer voordeed. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de als brandstof gebruikte benzine en diesel, aldus de auteurs van het rapport.
Godsdienst in Brazilië
Uit een recente enquête blijkt dat „99 procent van de Brazilianen in God gelooft”, bericht het ENI Bulletin. Van de bijna 2000 geënquêteerden beleed 72 procent het katholicisme, zei 11 procent protestants te zijn en hing 9 procent geen bepaalde godsdienst aan. De rest beoefende Braziliaanse en Afro-Braziliaanse godsdiensten. „Op de vraag of zij het afgelopen weekend naar een kerk of een religieus gebouw waren geweest, antwoordde 57 procent ontkennend”, zegt ENI. Slechts 44 procent gelooft in eeuwige straf. Hoewel 69 procent van de Brazilianen in de hemel gelooft, verwacht slechts 32 procent daarheen te gaan.
Wie heeft de afstandsbediening?
In Italië hebben onderzoekers van EURISPES (Instituut voor Sociaal, Politiek en Economisch Onderzoek) onlangs de resultaten gepubliceerd van een onderzoek naar kijkgewoonten van het Italiaanse tv-publiek. Er werden een kleine 2000 gezinnen geïnterviewd. Onder andere werd gevraagd wie er in het gezin meestal in het bezit is van de afstandsbediening, in een kranteartikel het hedendaagse machtssymbool in het gezin genoemd. In de meeste gevallen werd Pa genoemd als degene die bepaalde waarnaar gekeken werd. Kinderen kwamen op de tweede plaats als het ging om de beslissing een ander kanaal te kiezen. Ma had het minst te vertellen in de machtsstrijd om het vasthouden van de afstandsbediening.
Tienerseks
Volgens de Nigeriaanse krant Weekend Concord is uit een recent onderzoek naar voren gekomen dat „Nigeriaanse adolescenten tot de seksueel meest actieve jongeren ter wereld behoren”. Zo’n 68 procent van de jongens en 43 procent van de meisjes tussen de 14 en 19 jaar gaf toe „kort na het begin van de puberteit” geslachtsgemeenschap te hebben gehad. Dit heeft tot veel ongewenste zwangerschappen geleid. Een andere studie laat zien dat „71 procent van alle sterfgevallen van jonge vrouwen onder de 19 jaar in Nigeria verband hield met abortuscomplicaties”, zegt de Concord.
Handen wassen!!
Een recent artikel in het Franse medische blad Le Quotidien du Médecin belichtte een zorgwekkende trend die sterker schijnt te worden — niet de handen wassen voordat men gaat eten of nadat men van het toilet gebruik heeft gemaakt. Volgens dr. Frédéric Saldmann lopen mensen door dit simpele gebrek aan persoonlijke hygiëne groot gevaar verontreinigd voedsel binnen te krijgen en lijkt het om een wijdverbreid probleem te gaan. Het artikel noemt een studie waaruit bleek dat schaaltjes pinda’s in Engelse pubs sporen urine van twaalf verschillende personen bleken te bevatten. Een andere studie in een Amerikaanse school bracht aan het licht dat geregeld handen wassen onder toezicht van een leerkracht het aantal gevallen van absentie vanwege buikklachten met 51 procent omlaagbracht en de absenties vanwege ademhalingsproblemen met 23 procent. Het artikel besluit met te beklemtonen hoe belangrijk het is kinderen dit soort elementaire hygiënische regels vanaf hun vroegste jeugd bij te brengen.
Groeiende economie en armoede
Hoewel de wereldeconomie van 1975 tot 1985 met 40 procent groeide, „is het aantal armen in de wereld met 17% gestegen” signaleert HCHR News, een uitgave van het Bureau van het Hoge Commissariaat voor de Mensenrechten. In 89 landen zijn mensen in financieel opzicht nu slechter af dan tien of meer jaar geleden. In 70 ontwikkelingslanden is het inkomensniveau zelfs lager dan 20, en in sommige gevallen 30, jaar geleden. Economische groei, concludeert HCHR News, heeft slechts „een minderheid van landen” voordeel gebracht.
Onveilige bouwwerken in Italië
De afgelopen honderd jaar hebben aardbevingen in Italië meer dan 120.000 slachtoffers geëist. Toch wonen zo’n 25 miljoen Italianen in gebieden waar „64 procent van de gebouwen niet aardbevingsbestendig is”, bericht Corriere della Sera. Tot de onveilige bouwwerken behoren ziekenhuizen, brandweerkazernes en andere gebouwen die men bij een ramp tot crisiscentra zou bestemmen. Gemiddeld wordt er in Italië zo’n 7000 miljard lire per jaar uitgegeven aan het repareren van schade door geologische en industriële rampen. Eén deskundige legt uit dat „deze enorme bedragen die na rampen zijn besteed, . . . vaak zijn gebruikt voor een herbouw op dezelfde onjuiste manier en op dezelfde riskante plek”.
Bloed en HIV-infectie
Van de wereldwijd bijna 22 miljoen mensen die geïnfecteerd zijn met het aidsvirus HIV, leeft meer dan 90 procent in ontwikkelingslanden. „Wel 10 procent van de nieuwe HIV-infecties in ontwikkelingslanden komt door bloedtransfusies”, bericht Panos, een in Londen gevestigd voorlichtingsinstituut. In veel landen zijn de bloedvoorraden niet veilig omdat de laboratoriumtests voor HIV niet volkomen betrouwbaar zijn. In Pakistan bijvoorbeeld beschikt nog niet de helft van de bloedbanken over HIV-screeningapparatuur. Het gevolg is dat daar 12 procent van alle nieuwe HIV-infecties aan bloedtransfusies te wijten is. Sinds ruim 15 jaar geleden de eerste gevallen van aids gerapporteerd werden, hebben bijna 30 miljoen mensen over de hele wereld een infectie opgelopen met HIV, het virus dat de ziekte veroorzaakt.
Een overdreven vrees voor God
In een recent onderzoek werden gesprekken gevoerd met Braziliaanse kinderen die aan stress leden. Daaruit bleek, aldus het ENI Bulletin, dat een hoog percentage kinderen angsten beleeft die te maken hebben met een overdreven vrees voor God. Terwijl 25 procent van de kinderen spanningen ervoer die verband hielden met gezinsproblemen of het overlijden van een familielid, vertoonde 75 procent tekenen van angst omdat God voor hen een wraakzuchtig persoon is die op straffen uit is. Het onderzoek „bevatte de sterke aanbeveling aan ouders om hun kinderen bij te brengen dat God hen zal helpen en hen kan begrijpen”, bericht ENI.
Communicatie tussen olifanten
De stembanden van een olifant zijn zo groot dat de basisfrequentie van de geluiden die ze voortbrengen, 20 trillingen per seconde is of nog lager dan dat — ruim beneden het bereik van het menselijk gehoor. Zulke lage tonen dragen heel ver en olifanten kunnen ze op een afstand van 1,5 kilometer herkennen. De dieren kunnen bovendien wel 150 verschillende roepen identificeren, waarbij ze positief reageren op signalen van familieleden en andere dieren die tot hun groep behoren. Gewoonlijk negeren olifanten de roep van vreemde dieren of raken ze bij het horen ervan geagiteerd. Na onderzoekingen in het Amboseli National Park in Kenia legde de ethologe dr. Karen McComb, verbonden aan de University of Sussex (Engeland), uit dat „zulke uitgebreide netwerken van vocale communicatie bij geen enkel ander zoogdier zijn aangetoond”, aldus de Londense Times.