De zienswijze van de Bijbel

Wie zijn de demonen?

MENSEN van diverse godsdiensten geloven in geesten, gnomen, kobolds, djinns of demonen — geestelijke wezens die ze als goedaardig, kwaadaardig of beide bezien. Anderen zien het geloof in geesten als bijgeloof of een verzinsel. Wat zegt de Bijbel?

Volgens de Bijbel is de Schepper zelf een Geest en waren de eerste wezens die hij schiep geesten of engelen (Johannes 4:24; Hebreeën 1:13, 14). De Bijbel heeft het ook over boze geesten, die soms demonen worden genoemd (1 Korinthiërs 10:20, 21; Jakobus 2:19). Maar er wordt niet in gezegd dat God demonen heeft geschapen. Wie zijn de demonen dan en waar komen ze vandaan?

„Engelen die zondigden”

Toen God geestelijke wezens maakte, gaf hij hun een vrije wil en konden ze zelf de keus maken of ze goede of verkeerde dingen zouden doen. Nadat de mensen geschapen waren, koos een onbekend aantal engelen er jammer genoeg voor het verkeerde te doen door tegen God in opstand te komen.

De eerste en ergste opstandeling werd Satan. Jezus Christus zei: „Hij stond niet vast in de waarheid” (Johannes 8:44). Waarom keerde Satan zich tegen God? Hij wilde de aanbidding die alleen de Schepper toekwam, en dat bracht hem ertoe met God te rivaliseren. Op die manier maakte hij zichzelf tot „Satan”, een woord dat „tegenstrever” betekent. Eeuwen later, vóór de zondvloed, sloten andere engelen zich bij Satan aan door hun plaats in de hemel te verlaten, de gedaante van een mens aan te nemen en op aarde te gaan wonen (Genesis 6:1-4; Jakobus 1:13-15). Toen de zondvloed kwam, gingen de gematerialiseerde „engelen die zondigden” blijkbaar terug naar het geestenrijk (2 Petrus 2:4; Genesis 7:17-24). Na verloop van tijd werden ze demonen genoemd (Deuteronomium 32:17; Markus 1:34).

De situatie van de ongehoorzame engelen was nu heel anders dan die voordat ze in opstand kwamen. In Judas 6 staat: „De engelen die hun oorspronkelijke positie niet hebben behouden maar hun eigen juiste woonplaats hebben verlaten, heeft hij [God] met eeuwige banden onder dikke duisternis bewaard voor het oordeel van de grote dag.” De demonen kregen van God dus niet de voorrechten terug die ze voorheen hadden, maar ze moesten naar figuurlijke „afgronden van dikke duisternis”, waar ze afgesneden waren van elke geestelijke verlichting.

Hij misleidt de hele aarde

Hoewel het de demonen blijkbaar niet toegestaan is opnieuw een menselijke gedaante aan te nemen, hebben ze nog steeds veel macht en invloed over de geest en het leven van mensen. Het is zelfs zo dat Satan en zijn demonen ’de gehele bewoonde aarde misleiden’ (Openbaring 12:9; 16:14). Hoe doen ze dat? Grotendeels door middel van de „leringen van demonen” (1 Timotheüs 4:1). Deze valse leringen, die vaak religieus van aard zijn, hebben de geest van miljoenen mensen verblind voor de waarheid over God (2 Korinthiërs 4:4). Sta eens stil bij enkele voorbeelden.

● De leer dat de doden nog leven. Door middel van verschijningen, stemmen en ander bedrog maken de demonen mensen wijs dat de levenden met de doden kunnen communiceren. En door hun slimme bedrog geloven veel mensen ook in de leugen dat de ziel na de dood van het lichaam verder leeft. Maar de Bijbel zegt duidelijk: ’De doden zijn zich van helemaal niets bewust’ (Prediker 9:5, 6). ’In de stilte afgedaald’ kunnen ze zelfs niet God loven (Psalm 115:17).a

● Vrije moraal. „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze”, zegt 1 Johannes 5:19. Satan en zijn demonen gebruiken hun macht om via de media en dergelijke het verkeerde idee te verbreiden dat mensen gewoon toe moeten geven aan ontaarde vleselijke verlangens (Efeziërs 2:1-3). Daarom komen allerlei vormen van immoraliteit, waaronder seksuele perversiteiten, tegenwoordig heel veel voor. Zulk gedrag wordt zelfs normaal gevonden, terwijl mensen Bijbelse normen vaak ouderwets of bekrompen vinden.

● Het promoten van spiritisme. De apostel Paulus kreeg te maken met een dienstmeisje dat bezeten was door „een waarzeggende demon”, die haar in staat stelde ’haar meesters groot gewin te verschaffen door de kunst van het voorspellen te beoefenen’ (Handelingen 16:16). Paulus wist waar haar bovennatuurlijke macht vandaan kwam, en luisterde daarom niet naar haar. Bovendien wilde hij God niet kwetsen, die alle vormen van spiritisme verafschuwt, waaronder astrologie en het oproepen van geesten (Deuteronomium 18:10-12).

Bescherm uzelf tegen de demonen

Hoe kunt u zichzelf tegen boze geesten beschermen? De Bijbel zegt: „Onderwerpt u daarom aan God; maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten” (Jakobus 4:7). Dat kunnen we doen door ons aan de leringen te houden die in de Bijbel staan, het enige heilige boek waarin Satan, de demonen en hun „listen” volledig aan de kaak worden gesteld (Efeziërs 6:11, vtn.; 2 Korinthiërs 2:11). De Bijbel zegt ook dat de boze geesten en alle mensen die tegenstand bieden aan God, er niet voor eeuwig zullen zijn (Romeinen 16:20). „De oprechten zijn het die op de aarde zullen verblijven, en de onberispelijken zijn het die erop zullen overblijven”, zegt Spreuken 2:21.

[Voetnoot]

WAT DENKT U?

● Heeft God de demonen geschapen? — 2 Petrus 2:4.

● Is het mogelijk met de doden te praten? — Prediker 9:5, 6.

● Hoe kunt u zichzelf tegen de demonen beschermen? — Jakobus 4:7.

[Illustratie op blz. 21]

Demonen proberen mensen op allerlei manieren te beïnvloeden